此事过后，李德妍按照桂铎在小队频段教给她的，让两名妈妈和其他二十三名女子相互牵制，避免有人告发。
往后的日子，风平浪静。妈妈再不敢为难，待德妍尤其客气，有什么好吃好喝的都特意留给她，还允许，或者说不敢不允许，她早晚在院子里练习拳法、打熬筋骨。德妍吃饱喝足，身体不似原先干瘦，反而多了几分健朗之美。她早就学过礼仪，上手很快，又识得几个字，被认为可以文墨娱人，更受栽培。
德妍除了学习礼仪，每日早晚练拳不辍，也分出心来，好好地观察了一番这些女子。
这些女子里有试图逃走的，但站在德妍肩上扒着院墙往外看过后，发现院墙外面还是重重院墙，无路可逃，只得放弃。也有觉得外头太乱，好歹里头能平平安安地吃饱饭的。还有一位叫南郁的姑娘，更是看得开，说她的父母为了钱，把她的姐姐嫁给麻风病老头，若是她嫁个人，未必有好的，还不如在此处吃好穿好。
李德妍前世因为命格殊异，只想等到三十岁再娶个媳妇。说到此事，他忽然惊觉自己似乎没有想过更具体的事情。叫他娶个有年纪的寡妇，他自是不愿意的，他一个六品官，就是年纪大些，要娶十六七岁的黄花大闺女也不难，可若是娶了，旁人三十岁有的都当上公公甚至抱上孙子了，焉知人家姑娘怎么想呢。
另有位姑娘叫黄香儿的，生得丰肌盈盈，娇慵可爱，不过气性大些，又有些瞧不上旁人的意思，人缘不算多好，其他女子也不喜欢与她亲近，但按照妈妈们的说法，此女容貌出挑，日后是最有机会被选入王府的。
李德妍已经逐渐适应了这种白日学礼仪，晚上沾着枕头就睡的生活，最大的烦恼是每个月来癸水——从前只知道额娘每个月总有几日身子不便，却不知竟是要忍受诸般不便与不适。
淑慎偶尔远程看看几人动向，交待几句，听了李德妍抱怨，默了一默才淡道：“你算好的，有得是女子每到这几日便腹痛不止，动弹不得。等过了五十岁，癸水倒是绝了，但女子不但要忍受人老珠黄，容貌不再，还会心烦意乱，头痛欲裂。”
李德妍沉默半晌才说：“我额娘要是还在，如今该有四十八岁了，再有两年就五十了。”
淑慎想到她的养子和亲子，也叹了口气不再说话了。
而琼王府之外，桂铎成为一名三十岁上下的文人，设法进入了校书郎母守肃府上，成为母氏的门客。
母守肃乃西蜀前丞相、太子太师母昭义之子，母昭义虽出身寒微，但博学多才，卓有见识。母守肃也受家学熏陶，持简好书。史载母守肃在西蜀官拜工部尚书，入宋后又被授予工部侍郎之职，虽说现下只是小小校书郎，但日后可称大有前途。而他父亲两朝为相，虽说如今致仕，底蕴犹在，又好藏书，兴经学，自费办学宫，建学舍，常有文人学子与这对父子结交，方便打探消息。
桂铎安顿下来后，果然打听到了一些朝中的消息。除了那个琼王是凭空冒出，当今元秀帝的其他一些作为倒是和史书上的蜀后主还对得上。元秀帝登基之初尚有几分心气，杀大将黄仁罕，派兵攻取秦、凤、阶、成四州，黄仁罕外甥章烨，也被元秀帝铲除。如今整个章家，再无一个为官的，只靠着当年送入宫、如今已位列正三品贵仪的章氏女子时不时接济过活。
然而元秀帝虽然铲除了一些旧臣，却没有选拔出合适的新人，以至于朝堂被贪官污吏把持，又传说他身子有些孱弱，经过一场大病，渐渐好逸恶劳，不问政事。
母守肃每常提及，也是叹息不已。
转眼，到了秋季。
这一日陈桂林把一段监控录像发给大黑佛母，同时附上一条信息。
很快，一段剪辑片段就交到了淑慎那里。
淑慎看了一下，是个病中的女子，在屋里的角落，用被褥围着，满面通红，昏迷不醒，似是发了高热。她呢喃着要喝水，只有一女子给她倒了些。
陈桂林的信息只有一个简洁的问题：“这个渣某能好吗？”（注：渣某为闽南语中对女性的泛称，为中性词）
淑慎回：“男女大防，医术往往不传女子，而且此人是被捉的，想来那些仆妇不会为了她多费草药，恐怕不会得到足够救治。”
那边沉默半晌，又发来一条：“我想救，可以吗？”
淑慎道：“您不必问我啊。”
陈桂林发：“可是现在是你做长官欸。而且报告一直是你写。”
淑慎仔细看了看视频：“那个给她水的女子，叫苏辛沅，上面盯过了，家里从江南逃到四川，又跟楚况映接触过，跟她有点关系的人大多死了，嗯，这个发烧的女子是不是之前得罪过苏辛沅？”
陈桂林：“对，那个渣某想跑，偷偷爬树看路线，被这个告发了。这个说她出不去，那就大家都别出去。”
淑慎一挑眉：“那就对了，看来气运之子多半就是这个苏辛沅了。根据元一那边总结出来的经验，这女子多半是被气运之子影响了，现在气运之子正在展示不计前嫌，以德报怨的高尚呢，等她摆完姿态，估计就是这女子的死期了。”
陈桂林看向屏幕，果如淑慎所料，一名医女前来诊脉，说是救回来底子也差了，人恐怕还会被烧坏脑子。
苏辛沅说：“请医女救一救铛儿吧，或许能救回来没事呢。”
那仆妇冷笑：“这会儿做起人情，忘了当初你爬树是谁告发的么？”接着便让人拖出去拉到荒坟堆里。
苏辛沅似乎还想说什么，她身侧另一名女子小声道：“别为了旁人把自己搭进去。”（引用自原作）
然后床上的女子就被人用被褥裹着给拖了出去。头被拖过门槛的时候发出了一声闷响。
他耳边响起淑慎的声音：“我们无咎也遵循和流转办相同的原则，救一个是一个。而且这女子既然是和气运之子扯上关系的，出于挽救大局的考虑，也是要救的，呈报的文书这么写就行了。”
于是陈桂林果断在小队频段呼叫桂铎。
桂铎快马加鞭地赶到坟地，在野狗逼近之前把铛儿带到了最近的一家医馆。
几碗药汁灌下去，过了半天，铛儿的烧还真退了些，但大夫说拖了太久又着了凉，又被那荒坟地的尸气一侵，这底子恐怕就不好了。再加上额角有处磕伤，恐怕要留疤破相。
出于谨慎，那大夫多问了一句：“这姑娘什么来头？”
桂铎编道：“某父母早亡，从前不得已葬于荒郊野地，今日为父母迁葬吉穴，在附近看到这小姑娘，见她还有一口气，想着为父母多积阴德，便带到此处，所幸您妙手仁心，救她一命。”
大夫顿时唬了一跳，失声道：“先生可是害苦了小人！此女说不准是哪家的家伎，病了扔出来的，这下侥幸活命，就是逃奴，私留逃奴，人家不追究便罢，一旦追究，咱们都是一个死！”
病床上的铛儿虽说还病得迷迷糊糊，却是听见了这两句对话，知道是有人无意间救了自己，又听见了 “家伎”、“逃奴”等字眼，只怕那人心生恐惧，又要将自己送回那不见天日之处，挣扎起身，哭道：“奴愿为恩公当牛做马，只求恩公莫将奴送走！”说着便要下拜。
大夫见她面色苍白，站都站不稳，急急喝道：“快躺回去！这般妄动，若是再着了风，性命危矣！”说罢踌躇半晌，对桂铎拱手道：“先生，此处只能留她一时，待她病愈，必须离开。小人也是尚有七十老母下有未婚配的子女，这干系委实担不起啊！”
桂铎拱手道：“放心，某省得。那就有劳大夫，某再留些银钱，烦请照顾一二。”
他回到母家，按着先前的编造之词向母守肃回报一番。母守肃皱眉道：“那女子想是被某些蛀虫掳走，预备充作家伎的，我听说过，有些人家待下酷烈，那些女子多有熬不住的，若有病倒的，要么拉了出去，更有甚者，直接就杀了。
罢了，那女子出现在荒坟堆中，想来不会有人来查问，我们母氏也不是什么人都能轻易招惹的。先生既有心，我替先生作主，就给她改个名字，立份契书，对外只说是我为先生新寻了一名婢女就是。”
桂铎谢过，又重重叹了口气。
母守肃问：“先生还有何忧愁不能解啊？”
桂铎接着编：“某见那弱女子遭逢大祸，不免想到，昔日父母早亡，只有舍妹与某相依为命。舍妹出嫁后得了一个女儿，视如掌上明珠，可惜战乱之中，舍外甥女不幸走散，小妹与妹夫遍寻不着，夫妻俩郁郁而终，小妹临死前，某对她发誓，一定寻到这孩子，可是多年来，某辗转多地，直至来到国都，也不曾寻得外甥女。若是这孩子如那姑娘一般，是被人所掳，就算某有心要寻，也是难以再见了。”
母守肃听到这节隐情，顿时同情起来，问道：“令外甥女姓甚名谁，相貌如何，也许我还能帮着打听一二。”
桂铎道：“东翁相助之恩，某没齿难忘。某那妹夫姓李，外甥女走散时尚且年幼，只取了小字，唤作德妍。只是多年过去，不知姓名是否改易。”接着又略略说了相貌特征。
母守肃留了心，让认识的人留意一名李姓少女，但一直杳无音信。铛儿病愈后，桂铎将她改名为铃儿，留在租住的宅院中做些洒扫的活计，自己则以方便为东翁做事为由长居于母府。
约莫半年后，母昭义收到帖子，琼王邀请他们父子前去赴家宴。
母昭义心知自己在朝中还有些余威，在民间也有名声，琼王这是有心结交。他素来不满琼王骄奢淫逸，任性妄为，想着回绝了事，但自己如今已经致仕，儿子只是个小官，得罪了琼王，只怕麻烦就要上门，便有些犹豫。他与母守肃商议过后，最终决定让母守肃代表他去一趟。
母守肃决定带上桂铎，帮他圆一圆官面上的事情。
而李德妍，也正式被绯花选中，和苏辛沅、黄香儿、莒歌、南郁等人成为这次宴席中端酒的侍女。