木兰秋狝虽然有所波折，总归是圆满结束，在先帝时沉寂许久的围猎再度举行，释放了皇帝亲厚蒙古的信号。
再加上超勇亲王次子车尔登扎布、孙女敖登立下救驾大功，得到了皇帝的嘉许和丰厚赏赐，对喀尔喀部和超勇亲王也更加厚待，更是令蒙古四十九部与有荣焉。
准部则更加惶惶不安。
去年葛尔丹策零死去，死前将汗位传于幼子策妄多尔济那木扎尔，而非与端淑长公主结亲的庶长子多尔扎，多尔扎不满，又仗着自己年长且尚了清国公主，聚拢了一批贵族。准噶尔隐有分裂之势，就在这个微妙的时候，当年重挫葛尔丹策凌的超勇亲王又因其后代立功而受丰厚待遇，在策妄多尔济看来清国皇帝联漠北蒙古以拒准噶尔的意图已是昭然若揭，如今的准噶尔可谓是内外交困。
策妄多尔济不敢轻举妄动，没有了准噶尔零散人马的试探滋扰，一时间西北全境平静不少。
蒙古百姓安安心心地制作红食、白食，裁剪缝制象征吉祥的白色盛装，预备即将到来的祭火大典和查干萨日。
甘肃一带的官员、将军也舒了口气，因河道事关当地灌溉、漕运，对防务极为重要，有些兵士被抽调前往各个河道。
如此，甘肃的河道治理更加顺畅，甚至提前修好了排水渠和堤坝。
裘曰修从河工回到衙门，还没来得及换下沾满泥水的官袍，就看到桌案上有封信，落款是妻熊氏，是樱儿的笔迹。
他想起孕妻，算算日子，已经过了生产的时候，顿时忐忑不安，深呼吸好几下才颤抖着打开信。
信上是“母子平安”四个字，还有一个鲜红的小脚印。
裘曰修喜得麟儿的消息传出，手下的官吏纷纷前来拜访祝贺，裘曰修也一一感谢，除了给其他同僚手下回礼，还自掏腰包给河工的人发了喜蛋，心下却是五味杂陈。
他又是因妻子平安产子而欢欣，又是因妻子生产时自己没能陪伴身侧而愧疚，更担忧妻子身边除了疯癫的姐姐没有其他亲人照顾，心下甚是不安。
幸好河堤也已经竣工，年下也要回京述职，到时就可以见到妻子了。
他几天没睡好，休沐日也在院子里来回踱步，仆役没忍住道：“大人，家里不是有人照顾么，您就别那么担心了。要是实在着急，要不，您出去散散心？”
裘曰修想想，道：“换上常服去河堤转转！”
如今水坝虽已竣工，但仍有人值守，裘曰修一路走过去，被不少人认出来，也得到了不少祝贺，还被几个人塞了黄白纸钱和馍馍，说是要给送子女的神差送钱粮。
裘曰修知道当地百姓多贫苦，这些东西对他们已经是金贵之物了，如何肯受，但人们都说裘大人与百姓同甘共苦，大家尽份心意是应当的。
而且这一年免税恰好免到甘肃，当地人也是略松快了些。
今日值守的领头是两名男子，一人身高九尺，体格强壮，双颧凸出，须髯蝟刺，一人中等身材，面相憨厚，一脸的大胡子。
裘曰修认得他们，高个的姓高名天喜，是西宁府出身，在河兵营担任下级军官，但他长得不太像当地人，而是有些异域相貌，与他同样从西宁府派来的兵卒说，他是被当地人收养的外族之人；中等身材的是外地来投军的，姓赵名九霄，是高天喜的手下，说话混合着奉天和京城的口音。
这两个人相比其他百姓，颇有些不同，因此裘曰修很有印象。
裘曰修在不远处观察，见值守的河兵军纪严明，毫无松懈，心下很是满意。
一名兵士前去禀报，两人连忙出来行礼。
裘曰修道：“免礼，本官就是一时兴起，过来转转。”
高天喜察言观色，道：“大人想是心系夫人和小公子，担忧之情难以排遣。”
裘曰修被说中心事，叹了口气。
这时到了换班的时候，两人交了班，高天喜道：“要不属下陪大人四处走走吧。”
两人走在河堤上，甘肃一带干旱少雨，荒漠广布，裘曰修到此处任职后，修建了许多引水渠灌溉农田牧场，又以水坝拦水，助人取用。
如今已是深秋时节，秋收已毕，农田中只有一片土黄的麦茬。
山脉渺远，戈壁辽阔，远处的炊烟依依而上，牧人带着羊群缓缓走过。
裘曰修感叹：“明月出天山，苍茫云海间。长风几万里，吹度玉门关。”
赵九霄挠挠头：“大人，您说什么？”
高天喜敲了他一记，指指不远处的一处屋舍，道：“那是属下的住处，大人若不嫌弃，到寒舍小酌两杯？”
三人到了高天喜住处，此处倒是整洁，但一看就是不常有人居住。
高天喜道：“妻儿在西宁府老家，属下常常在河工，不常回来。”
他用袖子擦了擦炕桌，请裘曰修上座，下了地窖取出两坛烧酒，三个大碗。
酒封打开，略有些浑浊的酒液淌进碗中，散发出辛辣的酒香，应是当地农人自家酿的酒。
高天喜盘腿坐在炕上，举起酒碗：“大人出身南方温柔之地，到了这草木不生的西北荒原，却不曾嫌弃分毫，一直恪尽职守，造福当地，更与我等军民同苦，这一碗，属下敬大人！”
赵九霄道：“属下陪一杯。”
裘曰修道：“惭愧啊。裘某如今不过行当为之事，并不算如何造福百姓，又因甘肃与京城遥远，公事私事实难兼顾，也没有照看好妻儿，唉，裘某有负于圣人之道啊。”
他叹了口气，举起酒碗，一饮而尽。
这酒颇烈，裘曰修又不常喝酒，一杯便倒，趴桌上睡了过去。
赵九霄虽然有些酒量，终不比高天喜千杯不倒，很快也醉了，一醉就开始念起一个名字：“澜翠，澜翠……”
高天喜看着剩下的酒，陡然生出一种难逢敌手的寂寞，于是撇了酒碗，端起酒坛，把剩下的半坛子酒尽数喝了，才站起来，一边拖着一个，出了门。
腊月，归心似箭的裘曰修终于回到了京城，见到了霜落和初生的儿子。
霜落的身形比原先丰腴了些，看起来气色不错。
裘曰修又想问问霜落如何了，又想说声抱歉为夫回来晚了，又想看看孩子，虽有千言万语，竟是一句都说不出来。
倒是霜落宽慰他：“樱儿这一向帮了许多忙，江家和桂铎大人家也送来许多东西，妾这里一切都好，夫君放心吧。”
裘曰修吞了口唾沫，点点头，轻手轻脚地凑近摇篮，看着襁褓中的婴儿。
这孩子还没见过自己的父亲，倒也不认生，睁着一双大眼睛看向他。
霜落小声道：“孩子快满月了，还没个名字，夫君起一个名吧。”
裘曰修沉思一番，道：“《论语》有云：居敬而行简，以临其民，不亦可乎？就叫他行简吧。”
霜落笑着把孩子抱起来：“是个好名字，简儿喜欢这个名字吗？”
她与裘曰修逗弄了一会儿，才把裘行简放回摇篮，接着说：“夫君，其实妾身有一事想与夫君商量。”
裘曰修便问何事。
霜落道：“从前夫君没能回京过年，妾身都是在善堂和樱儿、双喜他们一块儿过的。等妾身出了月子，还是想与夫君去善堂和他们一起过年。”
裘曰修答应了：“樱儿一个十六七岁的姑娘，还带着个七岁的男孩，无依无靠的，大节下的，是该陪陪他们。到时候请长公主准个假，你带他们出去逛逛。”
作为清朝在任八品外委千总，德其布有一个月的假期。
他带着海兰察离开漠北，回到了关外的故乡，在父母的坟前上了香，然后打开了家门。
他如今在漠北任职，只有过年时才回来，家里久无人居住，阳光里都是飞扬的尘土。
两人打扫了一番，然后德其布去集上买了肉菜，循着记忆炖了一锅，全当是年夜饭了。
菜已经没有记忆中的味道，如今在他身边的也早就不是原本的人了。
海兰察看他停了筷子，悄悄溜下炕，从包袱里掏出一个酒囊扔给他。
“哥你要不喝点吧。”
德其布接过酒囊，下了炕，先供了两杯酒在父母灵位前，然后仰头咕嘟嘟灌了两口，才忽然想起一件事。
“海兰察你又偷偷藏酒！说了多少次你这个年纪不能喝！”
宫中的春节则是一如既往的烈火烹油，花团锦簇，繁华热闹到不堪的地步。
三人组早就厌烦了宫中过年的繁文缛节，好在神工智能足以应对这种程式化的工作，而且经过上次的事情，三人组确定了智能体并不是人，而是类似于诸葛武侯所制木流牛马那样能够自行行动的神奇物件，三人便让智能体应付，自己躲到了会议室。
主任和元一早就弄出了一大桌子菜，除了三人组从前爱吃的，还有后世时兴的炸鸡、奶茶、火锅和碳酸饮料。
面神也掏出六扎啤酒：“happy chinese New Year!碳酸小麦汁，尝一尝吗 ladies and gods？”
皇帝在琢磨了一段时间，以及与阿箬商议后，福至心灵地明白，在这个当口，对付如懿的最好做法就是不要去找如懿做任何事，否则免不了又欠如懿一笔，于是这段时日，如懿眼中的皇帝，面上与皇后与其他妃嫔一同宴饮看戏，有说有笑，但常常晃神，频频回头看自己，目光中尽是隐忍的情意与痛苦。
而此时，皇后总会呼唤他，试图将皇帝的注意力拉回去，但皇帝只是那样定定地、隐忍地看着她。
如懿心中一震，皇帝这般，可见待其他人弃如敝屣，只把她放在心上。他听从泽芝之言，那般处置凌云彻，也是为了保全自己，做给其他人看。只是这保全自己的代价，最终却全数由凌云彻承担。
那边皇帝并不关心如懿在想什么，他在心中念了几遍“墙头马上遥相顾”，在实在演不动的时候适时转过脸去。
台上锣鼓喧天，正唱着皇后点的《大登殿》。
那代战公主唱：“你为正来咱是偏——”
王宝钏回：“说什么正来论什么偏，为姐结发在你前，三人同掌昭阳院，学一对咿呀呀呼哈呀呼嘿，凤凰女咿呀呀呼哈呀呼嘿，伴君前咿呀呀呼哈呀呼嘿咿呀呀呼哈呀呼嘿……”
皇帝听到“为姐结发在你前”一句，便想到多年来乌拉那拉氏拿如懿当年先得了玉如意的事情说事，心中不豫，但皇后这个苦主亲自点了这出戏，全程稳如泰山，甚至听到精彩处还有欢欣之色，仿佛根本没想到这茬，亦或是压根没有在意当年的事情。那么他这个当年把玉如意从皇后手上拿回去交给如懿的人还能发作什么？
他只得喝口茶掩饰这微妙的尴尬，耳边却响起皇后的低语：“皇上有何心事？”
皇帝惊讶抬眼，看见“皇后”深邃而平静的双眸。
他掩饰道：“大过年的，朕能有什么心事？”
却听“皇后”道：“皇上如果因为这出戏想起绛雪轩的事情，那么也是臣妾请皇上不必烦心。薛平贵与王宝钏是三书六聘正式成婚在前，之后才迎娶代战公主。皇上与娴答应成婚是娶了臣妾这个嫡福晋后再迎她这个侧福晋入府，无论从礼法还是次序而言，皇上不是停妻再娶的薛平贵，娴答应不是苦守寒窑的王宝钏，臣妾倒是想学代战公主，只是娴答应对臣妾，并非如王宝钏待代战公主一般，若臣妾在她面前跪上一跪，她不是会‘走上前来用手搀’的人。因此这样的类比毫无意义，请皇上不必自寻烦恼。”
皇帝猛地一震，惊异地看向“皇后”。
“皇后”转过来，双目定定看向他，并无一丝情绪。
会议室里，璎珞吞下一口可乐，惊异道：“这智能体真的不是人吗？我怎么觉得它比上次更有灵智了？”
主任道：“因为主世界新出了一个AI，有实时获取信息的能力和更复杂的逻辑链条，因此也有更好的模拟效果，所以我们也相应地改进了模型。”
三人组半懂不懂，不过大概明白现在这个更能适应当前情况，应对节礼游刃有余。
三人组也就放心地继续吃吃喝喝，以及收看主世界一个叫做“春晚”的，由后世之人筹划出来，用于在守岁时帮人们消磨时光的节目。