木兰围场刺杀案，最终查明是围场马奴凌云彻为搏救驾之功而伪造刺杀局面，为防此事闹大牵扯过多，伤及皇家颜面，皇帝直接在木兰围场“赐死”了凌云彻，随行的御前宫女太监也裁撤了一批，回宫后皇帝便让进忠、进保和秦立寻些机灵的奴才补缺。
皇后与炩贵妃及时发现端倪，安贝勒、端郡王、端郡王福晋及一众侍卫护驾有功，端郡王更为皇上舍生忘死，差点被冷箭伤及性命，幸而经过太医诊治，没有大碍。皇帝论功行赏，安贝勒、端郡王各自得赏金器、玉器各十件，白银五百两，另赏端郡王一方青金石印章，一盒八宝印泥。
原本要赏端郡王福晋首饰布匹，但端郡王福晋纵容奴才殴打人犯，有失身份，着将首饰一项触了，只是因原本的头饰坏了，补了一顶翡翠银丝嵌宝石钿子，赏锦缎十匹，羽缎十匹，另赐一把木葡萄纹桦皮弓，一个木镶铜镀金镂空花纹马鞍，和那匹被她亲手射杀的白马马皮编成的一条鞭子。赏炩贵妃杂珠锦十匹，漳缎一匹，金珀光素扳指一个，又赐一方手掌大的粉色碧玺凌霄花摆件。
皇帝与端郡王养伤的那段时间，三阿哥永璋和色布腾巴勒珠尔代皇帝与满蒙王公大臣行猎，几位妃嫔代皇后管理女眷，皆有功劳，也得了皇帝与皇后的嘉许赏赐。其中永璋与色布腾巴勒珠尔各得皇帝赏玉器十件，白银二百两。皇后另赐了他们一人二十匹衣料，有哆罗呢、羊绒，也有丝绸锦缎。
王府书房中，敖登试了试弓，说：“这弓太轻了。不过皇阿玛赏的，本就不能当成寻常弓箭使用。应当把它挂起来。”
她让人把赏赐登记入库，又想起一事，对正在看书的永琏道：“妾身的阿布给王爷送来一瓶全蝎散，一瓶左龙丸。”
永琏：“……什么药啊这是。”
敖登认真道：“都是治金疮中风痉的，全蝎散是用蝎尾磨的，左龙丸是野鸽粪、江鳔、僵蚕、雄黄、蜈蚣、天麻、朱砂、巴豆霜制成的药丸。”
永琏觉得这个药比已经排除风险的金疮中风痉更危险，忙道：“太医不是都说了，我伤口浅又处置及时，不会得病了么！”
敖登道：“存着以备不时之需也好。妾身的阿布从前得过这病，差点就去了，所以特别小心。”
永琏一惊：“什么时候的事情？”
敖登回忆了一下：“妾身也是听成衮扎布大伯和苏巴什礼叔叔说的，好像是在妾身出生后不久，一次冲锋时阿布被准部的豺狼暗箭所伤，得胜后就倒下了。蒙古大夫和先帝派去的太医治了好久。因为阿布要休养身子，所以妾身被欧沃养在身边一年多。”
永琏顿时后悔不该提这话头，忙转移话题：“好在郡王如今无事，福晋还是来看看皇阿玛赏的这方印吧。”说着把那青金石印章蘸了印泥，往宣纸上盖下，念着印章上刻下的句子：“大块假我以文章。”
敖登也凑过来：“这是李太白的句子。”
她心中盘算，这句诗下一句是“会桃花之芳园，序天伦之乐事。”皇阿玛是否另有深意？
永琏奇道：“福晋也读汉家诗文？”
敖登被打断思绪，没好气道：“妾身自小蒙欧沃教养长大，可不是只会喝奶茶吃烤肉的蠢物。”
永琏哈哈一笑，附和道：“超勇亲王长在京中，确是通晓诗书。”
敖登被这句话勾起回忆。
她出生后不久便被祖父超勇亲王养在身边，也与祖父最亲。祖父戎马一生，煞气极重，无论在外还是在家中都颇具威严，人人敬畏，也只有小小的她，敢蹬着两条小短腿在祖父身上爬来爬去。
祖父对她的大胆也只是报以一笑，把她从肩上抱下来，一手揽着，一手指着桌案上的书念给她听，大多是满文与汉文的经史子集，有时也会是一些诗词。
她听过王翦自污的故事，知道当自己将要立下大功，或是已经立下大功时，犯一些无伤大雅的小错，往往能让君王更加放心。
但这样的弯弯绕绕，她的丈夫似乎并不那么深切地了解。永琏的封号“端”，几乎就是他的真实写照，他品性端方，纯善赤诚，却是会被欺之以方的类型。
是因为永琏随了皇额娘的性子吗？可是皇额娘身边有璎珞姑姑、明玉姑姑，她听柏枝说过两位姑姑的行事，也亲眼见识过，在她看来，皇额娘和两位姑姑仿佛共同组成了阴阳双鱼图，阴中有阳，阳中有阴。
而永琏目前还只是一尾白鱼，如果当一个苏巴什礼叔叔那样的闲散王公倒是足够，可是如果要再进一步……
策棱、成衮扎布、车尔登扎布，她见过的所有手握重权的长辈，没有一人是仅仅以君子之道、良善之心立身的。
永琏被太医宣布没有患金疮中风痉风险，救驾之功也由这次赏赐抬到明面上以后，她就一直举棋不定，自己需要成为那条黑鱼吗？还是再等等？
她想了想，试探道：“王爷，您自封王后，也没个差事，明年璟瑟小姑就要成婚了，您是她嫡亲兄长，若是请求皇阿玛让您督建公主府，想来您更能按着她的喜好来。”
永琏想了想：“福晋说得有理。璟瑟妹妹的新居，不可马虎。”
皇帝看到永琏的折子，沉吟半晌，道：“永琏与璟瑟兄妹情深，朕心甚慰。这和敬公主府已经大体修缮完成，让永琏会同内务府好好将那处宅院布置一番就是了。”
发了旨意，进忠又报：“黄太医来给皇上诊治伤势。”
黄元御检查一番，表示皇帝的伤势已经好转，再静养一阵子，每日热敷，很快就会好的，不过皇上伤在腰腿，痊愈前最好不要翻牌子。另外从脉象上看皇帝似乎有些神思不属，可能需要开些安神药。
皇帝闷闷道：“朕近来的确常有梦魇，但那些安神药、宁神香用多了会更精神不济。还有其他法子可以治吗？”
黄元御道：“皇上这些症状，恐怕还是在木兰围场受冲撞的缘故。要不您请萨满太太做法事，或是到宝华殿祈福？”
皇帝思索一番，说：“那就到宝华殿上炷香吧。”说罢又吩咐道：“让刘松龄过来，从那西洋音乐中拣些让人心情宁和的，为朕演奏。”
黄元御告退，皇帝又想起什么，道：“再叫郎世宁从圆明园过来一趟。让他为景仁宫和皇后，还有去了的慧贤皇贵妃各自画一副西洋的油画像。如懿的姑母去得孤苦，朕总想着，至少要让如懿有得凭吊，只是皇后和慧贤皇贵妃的面子也不能不全。进忠啊，等这画完成，就把这样礼物与那样礼物都送到翠云馆吧。”
进忠道声嗻，便与新收的徒弟，也就是之前那个搬箱子的杂役小祥子下去了。
郎世宁奉旨为皇后画像，六宫皆赞叹帝后情深，至于皇帝下令给从前的景仁宫娘娘画像……
“嗨，皇上呀，只怕是在敲打乌拉那拉氏，让她安安分分，别学景仁宫呢。”
钟粹宫里，阿箬笑着甩了甩手上的帕子。
苏绿筠一身湖绿绣缠枝花氅衣，外罩着一身宝蓝色哆罗呢对襟长褂，瞟了一眼坐在下首的伊拉里氏，道：“慎妃妹妹，小辈还在这呢，何必说那些晦气的人？你看看我这身褂子，这是永璋特地交待了内务府，拿皇后娘娘的赏赐给我做的，又厚实，又软和，永瑢和璟妍也各有一身呢。”
这段时日苏绿筠总要见缝插针炫耀永璋的孝心，阿箬目的已经达到，便配合地笑道：“三阿哥孝顺您，大福晋也孝顺您，将来还有七阿哥、和嘉公主等着孝顺您，妹妹膝下就一个和婉公主，哪有您的福气啊？”
两人又说了一会儿话，便有宫女捧了三碗糖蒸酥酪上来。
伊拉里氏闻着那奶味，忽然一阵干呕，苏绿筠忙道：“好好地这是怎么了？快传太医来看看。”
传了江与彬过来一诊，伊拉里氏已经有了一个多月的身孕。
苏绿筠惊喜道：“这，这样的好消息，快去禀报皇上！”一面拉住伊拉里氏的手：“算算日子，这一胎只怕是去围场前就怀上了，你这孩子也太粗心了，竟然一直不知道。”
伊拉里氏在喜悦之余也有些后怕，问江与彬：“我在围场射过箭，这会不会……”
江与彬道：“请福晋放心，从脉象上看，您身子康健，胎象稳固，单单射箭并不剧烈，您又没有骑马颠簸，没有什么影响的。”
伊拉里氏这才松口气。
皇帝知道自己将要当玛法，也是喜不自胜，忙让人去长春宫说一声。
这时进忠将郎世宁的三幅画呈了上来。
皇帝看着慧贤皇贵妃和皇后的画像，忽然有些恍惚。
慧贤皇贵妃已经薨逝，她的像是比着当年皇帝初登基时的画像画的，看着还很年轻；皇后的画像却是对着皇后本人画的，即使郎世宁有心修饰，也能看出岁月的痕迹。
他叹了口气：“把这几幅画镶框，慧贤皇贵妃的画像悬于咸福宫，皇后的画像先收着吧。朕，去一趟长春宫。”
进忠把画送到内务府，郎世宁担心内务府的人不会处理油画，坚持要跟过去看看。
秦立最近得了进保的嘱托，正在查齐汝和泽芝死前画出的图案。
泽芝画出的图案比齐汝画的更加详细，依稀可以看出羽翼、火焰的轮廓，他觉得这图案和从前叶心说过的梦中怪物有几分相似，去问了璎珞，璎珞佯装不知，只道：“这玩意儿若是咱们这儿找不着的妖怪，保不齐是是什么西洋来的？”
如今见着郎世宁，真是想瞌睡来了枕头，便让郎世宁单独留下，偷偷拿出图案。
郎世宁大惊：“火焰、眼睛、羽翼……这是我们的天使！秦公公您怎么有这个？”
秦立心下暗道不好，忙道：“奴才可没信那西洋玩意儿！这是和一个案子有关系的，查来查去没有头绪，这不是想着外来和尚好念经么，才来请教您。”
郎世宁也知道清国禁教的厉害，忙低了声，悄悄将这炽天使的来历特征说了。
秦立沉吟：“爱的歌颂之神，纯粹精神的存在，难怪一直打不死。”
郎世宁疑问道：“秦公公说什么？”
秦立立刻打个哈哈过去：“没什么，麻烦郎大人了。此事涉及大内的一桩案子，还请郎大人不要将今日之事声张出去。”
皇帝到了长春宫，他让宫人不要去通传，轻手轻脚地走进了内殿。从门外看见容音和璎珞、明玉正在挑选给伊拉里氏的赏赐。
容音拣起一个银镶宝石瓶簪，璎珞便说：“娘娘真是好眼光！这簪子柄是个瓶子，下边又是个‘安’字，可不就是平安的意头嘛！”
容音便笑着把那簪子收了，又拿起一把迦南香碧玺扁方。
璎珞又道：“这个也好！迦南香与碧玺都有宁神之效，大福晋若是用这扁方挽发，时时闻着香气，便能舒适。”
明玉嗔道：“就你长了一张巧嘴！”
璎珞伸手朝明玉脸上拧了一把，笑道：“你想要啊，咱俩换换！”
明玉作势要打，容音笑道：“好了好了，办正事呢，别闹了。”
皇帝踱进殿中，容音一抬头，猛地看见皇帝，连忙跪下：“臣妾不知皇上前来，有失远迎，皇上恕罪。”
璎珞和明玉也跪下了。
皇帝示意几人起身，见她的笑容得体，却比方才浅淡了两分。
他没话找话地问道：“皇后给大福晋挑赏赐啊？”
容音道声是，又道：“除了大福晋，皇姑前日诞下一子，臣妾也得挑些赏赐。”
熊霜落是皇帝名义上的义妹，不入玉碟，所以从怀孕到产子都不是让宗人府报上来，而是公主递了信说明，皇帝看过后也就抛诸脑后，此时被皇后一提醒，才想起来是应当赏赐一番，以示皇家恩德，也更能拢住裘曰修的心。
他便道：“皇后周到，既然义妹产子，这裘曰修一直在外，也照顾不到，朕明年就把他调回京中。”
皇后没有说什么。
皇帝拨了两下一支钗子上的流苏，也觉得闷，叹口气道：“这一晃眼，朕要当玛法了，皇后也要当玛嬷了，当真是岁月匆匆。”
皇后恭敬道：“皇上还在盛年便有了孙辈，是好事。哲悯皇贵妃在天有灵，一定也会为永璜欣慰。”
皇帝觉得自己应当被安慰到，但想到皇后对宫女都比对着自己来得笑容真挚，又觉得很憋屈。
可这种事情拿出来说，又显得自己小心眼儿。
憋了半晌，他还是决定谈谈两人最大的共同话题——宫务。
他开口道：“皇后啊，朕此前查木兰围场的事情，查到海兰在冷宫时与凌云彻私相授受，还有些旁的后宫之事，但那时不便惊动你与炩贵妃，所以朕就自己处置了。你只要知道，朕已经让海兰再也说不出话，也挑断了她手指筋脉，命人日日鞭打。还有，那个凌云彻，明面上是赐死，但他其实已经被朕没入内廷为奴，准备择日赐给娴答应，省得海兰每日还要受鞭刑，伺候不过来。”
容音神色震动，片刻后跪下道：“皇上，臣妾斗胆谏言，不可如此。这凌云彻包藏祸心，又是做过御前侍卫的人，只怕自恃身份。若是成了太监，心怀怨愤，又在娴答应身边，与皇上时时能见着，臣妾……实在担心皇上的安危。
至于海兰，此人几次三番伤天害理，但俗话说杀人不过头点地，她既然罪大恶极，三尺白绫或是一杯鸩酒了结就是，这般施刑折磨，只怕会坏了皇上的仁德，永琪知道了，也是伤及父子情分。”
皇帝虚扶了一把，欣慰道：“皇后啊，朕知道你担心朕，不过朕向你保证，一定不会有事的。至于海兰，朕留着她，也是为了如懿啊，海兰既然担着私相授受的名声，不受罚，怎么能保如懿的清白？皇后若实在看不过眼，朕命人给她些药就是。”
他总结了从前的种种经验，已经得出一个结论：如懿需要有另一个男人在身边，一方面让自己愤怒，证明自己对她的在意，一方面他们俩又要清清白白，受人欺压陷害，才能让他欠着他们。
既然如此，凌云彻只有被自己狠狠折磨的份，又怎么会反过来害自己？
而海兰……只待时机成熟，他便会揭破海兰当年被自己偶然临幸的真相，到时候就让海兰和如懿黑吃黑去吧。
只是这样的事情，实在无法与皇后解释。
至于永琪么……
皇帝顿了一下才道：“从前朕想把五阿哥送去行宫，皇后说五阿哥还小，要朕从长计议。如今五阿哥也快七岁了，朕本就不指望他读书习武，如今生母又如此损及皇家声誉，此事不好再拖，朕打算送五阿哥去江南的行宫，让宫中有资历的太医随行，另外指派薛雪侍奉，如此，也是让他远了宫中是非，免得等他更大些，知道他额娘曾经为了给旁人洗脱罪名，孕期服毒，才让他体弱多病。”
容音叹了口气，福身道：“虽然能得薛神医诊治是好，但京中杏林圣手也不少，永琪年幼体弱，江南路途遥远，皇上是否再考虑考虑？其实就近的圆明园、清漪园，也不错。便是真要去江南，还需谨慎安排车马行船，也得等永琪这回的病养好。”
皇帝道：“朕意已决，下个月就送永琪走。剩下的事情，皇后安排便是。”
出了长春宫，皇帝问进忠：“小凌子应当能走了吧。”
进忠会意，道：“郎大人的画已经装裱完成，奴才这就去内务府取。”
进忠进翠云馆的时候，海兰方受完鞭打，披头散发，衣衫染血，忍着疼撑着地面想站起来，却因太过疼痛虚弱，根本爬不起来。
如懿穿着一身秋香色绣湖石花鸟棉袍，将榻上海兰的宫女外袍单手拿起，身子微微前倾，向前一递：“先穿上衣裳吧。”
海兰感激地看向如懿，喉咙中发出嘶哑的嗬嗬声。
进忠轻咳一声，打破这“主仆情深”的场面。
他走进殿中，殷勤地报了皇上的赏赐，恭恭敬敬地奉上一瓶金疮药，又道：“这是皇上待娴答应的心意。还有一样礼物……”
说着，冲外间提高声音：“进来吧。”
一个佝偻的人影缓缓步入，隔着珠帘，如懿平静的神情破碎了。
凌云彻站定，进忠仍是那副万年不变的微笑神情，但这回似乎有些强忍笑意的意味：“皇上赐凌云彻为翠云馆太监，即日起伺候娴答应。还请娴答应欢喜笑纳。”
双喜懵了，皇上玩这么大的吗？一时间不知道是笑出声好还是保持惊讶的表情好。
凌云彻苍白憔悴，先是单腿跪下，被进忠踹了一脚才改为双膝着地：“奴才请娴答应安。”
进忠道：“皇上都是为了娴答应的清誉。从前你伺候过皇上，现如今伺候娴答应，皇上与娴答应体同一心，你可别生了轻慢之心，得好生伺候，尽奴才的本分。”
双喜憋得难受，在心中给依然保持得体优雅的进忠比了一个大拇指。
进忠又转向如懿：“娴答应，小凌子不大懂规矩，请您费心调教，宫里的太监不比宫女尊贵，打死也没什么的。”
如懿冷声道：“进忠，你这话说得诛心，别忘了你也是太监。”
双喜状似帮腔：“可不是么，别看宫女都是尊贵的八旗出身，在娴主儿这儿，也是说打死就打死，说进慎刑司就进慎刑司，和奴才这样的民籍相比，也并无高低之分嘛。”
进忠微微躬身：“娴答应和双喜公公教训得是。那奴才先告退了。”