嬿婉觉得，皇后娘娘这段时日好像有些心事。
自亲蚕礼后，容音觉得结出的蚕茧就这么丢了就太浪费了，也存了体恤民情的心思，于是让内务府搬了纺车等物件，学着民间织妇一般纺线织布。
嬿婉从前在家中就是什么活都干的，看皇后娘娘有些不熟练，于是有去长春宫时就会帮把手。
但近来她发现，皇后娘娘时不时发呆，忘了手中的活。
这一日嬿婉为皇帝唱了《牡丹亭》中《游园惊梦》一折，皇帝点评说虽然唱腔念白技法已臻娴熟，但情感上总是差了一截，并未唱出杜丽娘的味道。
嬿婉便想着到长春宫向皇后娘娘讨教一番。
她喝了口茶，道出自己的疑惑：“其实嫔妾的确不能理解杜丽娘。杜丽娘是南安太守的女儿，不愁吃穿，父母慈爱，还识文断字，臣妾若是能有她的出身，只会觉得快活，可是杜丽娘却为了一个梦里的男人，忧郁而死，这实在不是嫔妾所能明白的。”
容音思索了一番，道：“本宫虽不通，倒也算看过几出戏，依本宫来看，这杜丽娘非是为柳梦梅而死，而是为情而死，又为情而复生。”
嬿婉不解，为情，不就是为了和柳梦梅的男女之情吗？
容音道：“汤显祖《牡丹亭记题词》有云，‘第云理之必所无，安知情之必所有邪？’这情，可以看作和此处的‘理’一般，只是泛指之词。杜丽娘为大家闺秀，从小被拘在家中，不是绣花就是读书，连自家的后花园都不曾去得。
这《肃苑》一折便说了，‘关了的雎鸠，尚有洲渚之兴，可见人而不如鸟乎。’游园惊梦，与其说是年少慕艾，不若说是梦中游园自由自在，梦醒后，见自己依然在房中，这渴望自由自在的热情消散，所以才会一病不起。”
嬿婉懵懵懂懂，道理她仿佛听明白了，但情感上似乎仍然没有领悟。
容音似乎想起了什么，叹了口气。
这时璎珞进来，唤了两声“皇后娘娘”，走神的容音才反应过来，有些抱歉地笑笑。
璎珞禀报道：“药材和皮子已经送到咸福宫了，贵妃娘娘说，等她好些，自来面谢。”
嬿婉忽然福至心灵，也许皇后娘娘的心事，便是前些日子高贵妃抱病。
高贵妃身子一向不好，病了也是常有的事情。她无事时也是性子暴躁，病中更不耐烦，所以每逢贵妃卧病，嫔妃们多是着人送些礼去，尽个面子情，少有人亲自踏足咸福宫探望。
但这回高贵妃病发突然，而且比从前更严重些，甚至因此主动请求把永珹送到履亲王府抚养，皇后娘娘和贵妃娘娘多年相识，情分不比旁人，也许是会更忧心些。
于是嬿婉道：“皇后娘娘若是忧心贵妃之病，要不臣妾陪皇后娘娘去咸福宫探视吧？”
容音道：“罢了吧，贵妃病着，需要清静，连永珹都送出去了。若是还要费神见咱们，就更扰她养病了。”
嬿婉道：“皇后娘娘也别太担忧了，听说贵妃娘娘的身子，比起前几年已是好多了，便是一时病着，也会很快好起来的。”
容音点点头，嬿婉告退。
似乎正应了嬿婉所言，贵妃的身子的确渐渐好起来了，甚至比太医预想的还要好。黄太医本以为她今年不能前往圆明园避暑，但到六月底时，贵妃除了还有些虚弱，已无大碍。
甚至于，敖登格格入宫觐见时，她已经能前往长春宫，与其他嫔妃一同看看这位二阿哥的未婚妻。
敖登随了她阿布的高个子，今年不过九岁，却比十岁的璟瑟还要高出一截，窄面直鼻，双目细长，是有些锋锐的面相，看着不好接近。但未语先笑，恭敬守礼的态度又让她毫无拒人于千里之外的感觉。
她恭谨地向皇后、妃嫔和璟瑟见了礼，规规矩矩地坐在容音为她备下的座位上，有些拘谨。
上一世永琏、永琮皆是早夭，容音根本没想到自己还能有面见未来儿媳妇的一天，也是十分紧张，不知道该说点什么好，只得招呼她喝茶吃点心。
敖登道声谢，便喝了口小厨房特意备的牛乳茶，又吃了些糕点。
容音知道她出生后生母便去世了，自小长在超勇亲王身边，便只问了超勇亲王近况，又问她平素爱吃什么玩什么。
敖登答了几句，谦逊道：“奴才跟在欧沃身边，略略学了些骑术，射术也不甚精，也不过能拉开六等弓罢了。”
容音听永琏说过，六等弓是一到三力，先帝只能拉四力半的弓，敖登这样年纪，就算只能拉一力的弓也已经很可以了。几名妃嫔也夸赞了一番。
这么说了回话，容音见那牛乳茶几乎没再动过，想到这时节已有些暑热，又因为小格格年纪小，小厨房也不敢用冰，牛乳茶热腾腾端上来放了一阵，怕放坏了，便叫人撤下去换一碗来。
敖登听她欧沃说过，宫中牛乳是按份例的，牛乳茶的熬制过程也繁复，便说道：“奴才不敢让皇后娘娘多劳，只要是皇后娘娘所赐，不拘什么茶，都是好的。”
容音便让宫人上了清茶来，嬿婉道：“小格格不必拘束，这是上好的龙井，你尝尝。”
敖登道：“多谢炩嫔娘娘。”左手托起茶盏，右手将碗盖略略推出，轻啜一口。
容音见她品茶的手势颇为熟练，这才知道她也不完全是与自己客气。
想想也是，超勇亲王少年时期在京城度过，饮食多少有些混杂，敖登在他身边必也是耳濡目染，且蒙古中原甚至南方商贸繁荣，茶叶也多有贩卖，敖登可能会更喜欢喝奶茶，却也不至于完全喝不惯清茶。
高曦月看敖登乖巧，想起顽皮的永珹，对她也多了分喜爱，只是想到皇后的二阿哥都已定亲，自己没个亲生孩子不说，养子四阿哥也被自己硬着心肠舍在履亲王府，心下又是暗恨。
不过，自己很快就能报复了。
这一夜，皇帝摆驾长春宫。
容音禀报了敖登在长春宫的表现，皇帝满意道：“这孩子规矩学得好，难得的是她身为额附的孙女，并不骄矜，倒很有她父祖的谨慎谦逊，想来她会和永琏相处得好的。”接着又说：“超勇亲王的侧福晋今天来见过朕，和朕说了些，不便在小格格面前说的话，所以她今天没去拜见皇后，等日后再让她补上吧。”
容音知道这个世界王公女眷也是可以直接面见皇帝的，对此没有多大异议，只是说：“侧福晋年纪大了，臣妾倒觉得也不必这般拘礼。”
皇帝道：“还是皇后体贴。侧福晋是在超勇亲王尚公主前就纳的，跟随超勇亲王多年，确是年高有德，还经历过许多老一辈的事情。今天，侧福晋和朕说起，纯悫姑母薨逝时的情形。”
容音有些意外。
皇帝道：“纯悫姑母产子后出了大红，她当时在床边伺候，听纯悫姑母喊了许久的额娘。”
容音感叹：“疾痛惨怛，未尝不呼父母也。纯悫姑母临终前应是遗憾的。”
皇帝深深看向她：“皇后也是这般觉得吗？侧福晋说，当时超勇亲王亲入宫中，请求皇玛法破例放姑母的养母僖嫔和生母通贵人出宫。皇玛法总是怜惜子女的，当时已然默许。只是僖嫔抱病不起，而通贵人，那时正陪伴仁宪皇太后礼佛，未能前往。超勇亲王独自返回后不久，纯悫姑母便去了。”
容音很是惊异：“既然圣祖爷已经同意，仁宪皇太后待小辈素来慈爱，更没有不放人的道理，事情又何至于此？”
皇帝轻叹一声：“长辈的事情，不是朕与皇后能议论猜测的。不过，纯悫姑母生前由僖太嫔抚养，感情甚笃，朕倒是在想，若是以纯悫姑母的孙女做了皇家儿媳为由，把僖太嫔追封为皇祖僖妃，对纯悫姑母在天之灵，也算安慰。”
容音道：“但凭皇上做主。”
此事说完，皇帝又说起高贵妃想去圆明园的事情。
“之前太医说贵妃病体未愈，不能挪动，不过她这回好得快些，如今不过是有些虚弱罢了。她执意要与朕同往，还说想在中秋家宴上为朕弹奏琵琶，朕想着，夏季暑热，贵妃闷在紫禁城只怕更不好，要不就让她去吧。”
容音沉默半晌，才道：“皇上虑得很是。圆明园开阔凉爽，想来更有利于贵妃妹妹休养。臣妾一定嘱咐宫人和太医们多加小心，务必要在去的路上照顾好贵妃妹妹。”
皇帝很满意。
自从三年前在圆明园办过一次中秋家宴，皇帝便觉得中秋月色还是要在圆明园欣赏才好。所以后来几回中秋家宴也是在圆明园办的。
因为今年高曦月提出要为皇帝献艺，皇帝觉得贵妃虽然有时任性，但是大体上还是驯顺。即使在太后和恒媞的事情上有分歧，但到头来还是病一有起色便来讨好自己。
他有些得意，贵妃提出想要别出心裁，他便下令相应的事项由贵妃全权安排。
容音几次劝贵妃不必操劳此事，但贵妃充耳不闻。
中秋节这一日，几位宗亲和太后、柔淑长公主都到了圆明园。
容音决定再做一次努力，带上璎珞、明玉到了太后处，请求与太后单独谈谈。
她不再迂回打探，直接问：“皇额娘当年，有没有让齐汝对贵妃做过什么？”
自从成翰离开，太后已经意识到帝后查到了什么，只是淡淡问道：“有又如何？”
容音深吸一口气，努力让自己语气平静：“太后为何要这么做？”
太后道：“当年哀家的恒娖远嫁，正是高斌极力促成。”
容音反问：“难道高大人不劝谏，以当时态势，先帝就不会让端淑长公主远嫁吗？难道您觉得因为这样的理由就暗害高大人无辜的女儿，是对的吗？”
太后第一次见皇后如此明晃晃地表达不满，愣了片刻，恢复冷硬道：“这后宫中，哪有真正无辜之人？哀家只知道恒娖远嫁，与哀家分隔两地，日子艰难，旁的，哀家顾不了那么多！倒是皇后，贵妃多年来明里虽然听从皇后，暗里较劲的时候多着呢，皇后为何为了贵妃揪着这事不放呢？”
容音道：“一个人不明不白地受了苦，却没有得到应有的交待，这还不算理由吗？”
太后暗想皇后虽有城府，可有时候又天真得可怕。
她扯起一个微笑，问道：“那皇后想怎么办呢？”
容音认真道：“贵妃已有风闻，儿臣劝慰无用。请太后召来贵妃，说清此事，忏悔，补偿，也许还能挽回一二。”
太后冷哼一声：“贵妃就算怀疑，成翰只怕已经被封口了，她无凭无据的又能怎样呢？为着皇家体面，皇帝再恨哀家，也会把此事遮下来的。哀家若是真的坦白，才是授人以柄。皇后，你也主持六宫多年，应也知道，宫里的事，再污糟也只能烂在里边。”
容音站起来，行了一礼：“儿臣明白了，那儿臣先告退了。”
三人走出太后的宫殿，璎珞立刻在小队频段说：“我这就让人去把柔淑长公主的酒换成最烈的。”
当晚中秋夜宴，帝后与太后和几位宗亲、各宫妃嫔一同出席。
酒过三巡，恒媞便觉得头昏脑涨，只得告罪提前离席。
明玉和恒媞身边的宫女一同把她扶走。
宴会过后，高曦月让茉心拿来琵琶，笑道：“这圆明园平湖秋月乃是盛景，值此良宵，泛舟湖上，共赏丝竹管乐，便如身在江南一般，也是风雅之事。”
容音劝道：“这湖上水汽寒气最重，贵妃大病初愈，是不是太勉强了。”
高曦月淡淡道：“臣妾已经大好，皇后娘娘不必担忧。臣妾一心所想，唯有为皇上献乐而已，请皇后娘娘成全。”
皇帝素来好风雅，便道：“贵妃果然巧思啊。那么皇后，皇额娘，咱们便一同泛舟湖上，听听贵妃的琵琶吧。”
贵妃道：“臣妾为贵妃，对太后要尽孝，对皇上和皇后娘娘要恭顺，所以坐在太后身边，既能让太后听得更清，又不会扰了皇上和皇后娘娘。”
太后此时想起晌午皇后之言，心下有些慌了。
她正想说什么，就见皇后轻轻握住皇帝的手，接着听皇帝说：“贵妃从前任性，如今也懂事许多，好吧，那就依贵妃之言。”
于是帝后上了一艘小船，而太后和贵妃上了另外一艘。这小船本是游湖之用，舱室狭小，因此除了撑船太监，只有福珈、进忠与璎珞分别跟着上了两艘船。其余宗亲妃嫔与宫人仍然留在湖畔。
湖面上倒映着清冷的圆月，微风吹拂，湖畔的芦苇发出簌簌的声响，月亮在水面涟漪中摇曳。
贵妃一身紫红绣蝴蝶团花吉服，头上戴着烧蓝蝙蝠捧寿钿子，因大病初愈，身形有些单薄，连胭脂都似浮在脸上。
她抱着琵琶，面上无悲无喜，仿佛随手一拨，手下便淌出淙淙的乐声。
琵琶声如泣如诉，如怨如慕，高亢处如凤凰清啼，低回处如芙蓉泣露，一时又换了轮指，便是大珠小珠落玉盘。帝后坐在舟中，更觉乐声隔着水波，添了一丝缥缈，令他们仿佛置身仙境。
岸上众人也听到舟中的乐声，一时都是听得痴了。
乐声渐渐低下去，归于沉寂。
众人皆是心中激荡，久久无言。四周静悄悄的，皓月当空，银白的月光洒在众人身上。
容音回过神来，才发现自己已经落下泪来。她不禁道：“当真是‘东船西舫悄无言，唯见江心秋月白。’”
仿佛是为了回应她一般，贵妃站起身来，扶了扶钿子，吟道：“今年欢笑复明年，秋月春风等闲度。弟走从军阿姨死，暮去朝来颜色故。”
乐声又起，这回是曲调激越，杀气凛然，犹如万千兵马。
收尾时琵琶如裂帛般铮然一响，似有弦断之音，接着便是突兀地“嘭”“嘭”两声。
湖面激起两朵水花，将圆月的投影搅碎。
福珈的惊呼声响彻夜空：“太后和贵妃落水了！快来人啊！”