且说金乔觉得闵公舍地之恩后，于九华山中广结善缘。
闵公素具善根，亲率工匠披荆斩棘，伐木开山，又遣人于四方广发善帖，言明 \"新罗圣僧金乔觉于九华建寺，普度众生\"。
消息传开，善男信女纷至沓来，或肩挑手扛，或捐资捐物，不出月余，化城寺的雏形已在神光岭下崭露头角。
—— 但见青砖灰瓦依山就势，大雄宝殿飞檐斗拱，檐角悬挂的铜铃随风轻响，隐隐奏出梵音。
殿内工匠正塑地藏菩萨法相，虽未完工，却已见宝相庄严，令观者心生敬畏。
一日，闵公携独子闵超来寺中送粮，正值正午时分，烈日炎炎似火烧。
二人行至寺前，忽见一道身影赤脚立于工地，正弯腰搬运巨石。
但见那人衣袍褴褛，草鞋早已磨破，露出的足底血痕斑斑，却仍神色自若，搬石、垒基、找平，动作有条不紊。
闵公定睛一看，正是金乔觉，不禁大吃一惊，急忙上前劝阻：\"神僧乃金身之躯，怎可亲自操劳至此？这些粗活自有雇人来做，神僧只需居中指点便是。\"
金乔觉直起腰来，抬手拭去额间汗水，却笑道：\"施主可知，菩萨行愿，本就当身先士卒。若连搬砖运石之苦都不愿承受，又何谈度尽众生之苦？\"
其俯身指着脚下一块花岗岩基石，\"施主看这石头，看似寻常，却需经过采石、打磨、丈量、堆砌诸多工序，每一步都要用心方能稳固。正如修行之道，看似玄妙，实则需从点滴做起，脚踏实地，方得始终。\"
一旁的闵超闻言心中震动不已。
只见他突然跪地叩首，声音坚定：\"大师德行感天动地，超虽年幼，却愿随大师出家，修此慈悲之道，望大师成全！\"
闵公闻言先是一怔，继而老泪纵横。
深知儿子素有慧根，今见其立志出家，既欣慰又不舍，双手合十道：\"我儿能得遇真佛，实乃我闵家之大幸！只是家中老母尚在，望神僧容他尽孝三载，再行剃度之礼。\"
金乔觉却摇头笑道：\"忠孝本一体，出家亦能尽孝。令郎既有此心，贫僧自当成全。\"
说罢，取过剃刀，为闵超削去满头青丝，赐法名 \"道明\"。
从此，道明便随侍金乔觉左右，师徒二人形影不离，一同诵经、一同劳作、一同下山施药，传为佳话。
化城寺建成之日，四方僧俗云集，钟鼓齐鸣，香烟缭绕。
金乔觉端坐地藏宝殿，为信众开示佛法，声如洪钟，直透人心。
自此后，寺旁施药堂每日门庭若市，金乔觉亲自上山采药、煎药，为百姓疗疾；
又于寺中开设义学，教孩童读书识字，宣讲善法。
久而久之，化城寺香火日益鼎盛，不仅中土百姓慕名而来，就连新罗、百济等国的商队、僧人，也纷纷前来参拜。
数年之后，化城寺已扩建为九十九间禅房，晨钟暮鼓，响彻十里之外。
金乔觉站在寺前高处，望着满山僧众与山下袅袅炊烟，感慨万千，对身旁的闵公说道：\"今日道场之盛，皆因施主一念善缘，贫僧代众生谢过。\"
闵公慌忙还礼，合十道：\"非是老朽善缘，实乃神僧大愿感动天地。如今中土无人不知 ' 九华山有活菩萨 '，这哪里是一袈裟之地？分明是神僧以大愿力开辟的极乐国土啊！\"
说罢，闵公竟将家中田产尽数捐出，自己也皈依，成为金乔觉座下弟子。
每逢法会，闵公便与道明一起，为信众奉茶添灯，父子二人护持道场，尽心尽力，世人皆赞 \"闵公父子护法\"，此乃后话不提。
且说金乔觉于九华山苦修数十载，佛法已入大乘之境，却始终难证正果。
为何？皆因其秉持 \"众生皆可度\" 之念，纵是面对穷凶极恶之徒，亦以慈悲心相待，不肯轻舍分毫机缘。
这般菩萨心肠虽令人动容，却误了证道天机 —— 须知天道循环，善恶有报，纵容恶徒造孽，反违因果之道。
南海普陀山观世音忽心生感应，掐指一算，已知金乔觉症结所在：\"此子虽具大愿，却不知慈悲需佐以智慧，仁德当辅以威严。若不亲往点化，恐其证道之期又将蹉跎。\"
言罢，驾起祥云，直往九华山而去。
观世音化身妙善女子，弱质纤纤，挂单于化城寺。
此时的九华山，正有一伙山匪为害一方。
这帮强盗为躲避官府追责，便悄悄躲进了九华山中，他们生性残忍，无恶不作，让百姓谈之色变。
其实很多年前，金乔觉就曾遇到过这个名叫王龙的强盗头子，可他并没有除掉王龙，而是慈悲的劝其改过自新，回头是岸。
王龙知道自己不是金乔觉的对手，于是他立即就假意答应从此弃剑回乡，永不作恶。
这让金乔觉感到无比高兴，看来天下并没有不可渡的人了。
可金乔觉不知道，王龙并非诚心悔过，而是为了保命。
就在昨天，观世音所化的凡尘女子妙善在回山时突然撞见了这帮强盗。
他们见妙善生有一副好容貌，于是便将她给抢走了。
金乔觉正在灯下批注《地藏本愿经》，忽闻弟子石丸匆匆来报。
这石丸本是猎户之子，三年前被金乔觉点化出家，虽剃度却未弃武学，常随师下山护持百姓。
“师父，王龙劫了妙善！”
石丸腰间佩刀出鞘半寸，刀柄上 “止杀” 二字被烛火映得发烫。
金乔觉放下狼毫，望着窗外：“速去县衙请捕快协助，不可鲁莽。”
金乔觉让徒弟石丸前往县衙，请求县令帮忙。
皆因大乘佛法以出世为念，实在不好瞒着官府行事，再说自己也不忍心看到血染沙门，所以官府出面解决此事是再好不过
石丸策马下山，行至松林深处，见妙善被缚于树，王龙正撕扯其衣襟，群匪哄笑围看。
他欲返身搬兵，却见恶徒已解下腰带，心知再迟半步，妙善必遭玷污。
一声怒吼，挥刀砍断绳索，护其身后。
王龙恼羞成怒，挥刀劈来，众匪持械合围。
石丸刀法精奇，却寡不敌众，肩头、后背连中三刀，血染僧袍，身受重伤。
匪众将其按在泥泞中，王龙扯着妙善的头发逼石丸下跪，狞笑道：\"小秃驴，看好了 —— 你师父的慈悲，救得了你，救得了她么？\"
言罢，当着石丸的面开始羞辱妙善。
石丸拼尽全力挣开束缚，扑向妙善，却被王龙一剑穿胸。
血沫自嘴角溢出，石丸望着妙善惊恐的双眼，将手中剑掷出：\"接剑！\"
妙善握住剑柄的瞬间，泣声道：\"好兄弟，来世再报！\"
剑光如电，刺入心口，鲜血溅在松针上，如开一朵妖冶曼珠沙华。
强盗王龙见美人已死，直接愤怒地将石丸给结果了。
此时的官兵才姗姗来迟。在官兵的围剿之下，其余强盗纷纷落网，只有强盗头子王龙跑了。
金乔觉在此时也赶到了这里，看着已经失去生命的两人，心中无比悲痛。
解下袈裟，为妙善盖上，金乔觉转瞬就到了王龙面前。
金乔觉的突然出现，吓了劫匪一跳。
\"和尚，你徒弟的血，够红么？\"
看清来人，匪首的挑衅声中带着颤音，却掩不住眼底的恐惧。
金乔觉转身时，袈裟上的地藏法相隐隐浮现，他望向王龙眼底翻涌的业火，忆起多年前的劝诫：\"贫僧再问你一次，可愿放下屠刀？\"
\"放下屠刀？\" 王龙狂笑，
“我要杀了你，再把你的徒子徒孙杀干干净净，先打发你上西天。”
金乔觉见状无比难过，他突然想到妙善三日前曾对他说过的一句话，
“除恶也是扬善。”
这么多年来，自己一直都以为天下没有不可渡之人，所以自己对待恶徒也总是处处留手。
如今看来，是自己错了，有的人是恶在了骨子里，根本无法可得，如果一味的慈悲，只会让他们祸及更多的人。
刀光光劈来的瞬间，金乔觉袖中锡杖骤出，杖头明珠爆发出紫金光芒。
王龙手腕剧痛，鬼头刀落地，却见金乔觉身后现怒目金刚相，手持金剑，脚踏夜叉，与平日慈悲法相判若两人。
\"众生皆有佛性，唯尔冥顽不灵！\"
锡杖轻点其眉心，王龙猛然看见自己杀害的冤魂自业火中爬出，惨叫声中瘫倒在地。
’‘大师救我！我愿忏悔......\"
熟悉的言语让金乔觉恍惚。
多年前也是这般秋日，这汉子指天发誓的画面与眼前重叠。
忽有冰凉雨滴落上手背，抬头才知是晴空万里——原是自己的泪。
\"你杀我弟子时，可曾想过他们也有父母师友？\"
\"你玷污佛门清净时，可知地狱业火已烧到眉睫？\"
王龙眼神突然凶戾，袖中匕首直刺心口：\"臭和尚去死！\"
戒刀自金乔觉袖中飞出时，天际炸开惊雷。
王龙惊愕低头，看见心口血莲怒放。恍惚间似有无数冤魂自伤口涌出，拖着他坠入无间。
\"原来...真有...地狱......\"
金乔觉望向东边将白的天际，双手合十诵起往生咒。
锡杖金光化作锁链，捆住王龙周身黑气，其身躯渐渐透明，最终化作一缕黑烟消散于晨光中。
石丸与妙善葬于寺后竹林，金乔觉亲手种下两棵银杏树。
他摩挲着石丸的 \"止杀\" 佩刀，将刻字加深三分：\"你以命护善，虽犯杀戒，却合天道。\"
山风掠过，新竹沙沙作响，仿若少年僧人的笑声穿越生死，回应着师父的叹息。
子夜禅房，一缕异香破窗而入。
金乔觉睁眼时，但见满室生白——观世音足踏千叶宝莲，手持净瓶杨枝，眉间一点朱砂映得禅房如沐朝霞。
金乔觉赶忙伏地叩首，袈裟触地时竟生出点点金莲：\"弟子金乔觉，拜见大慈大悲观自在菩萨！\"
观世音杨枝轻拂，甘露滴在金乔觉眉心，化作清凉溪流洗去他眉间愁云：\"金乔觉，你可知为何苦修数十载未证正果？\"
菩萨声如晨钟暮鼓，却又温柔似春日溪水，\"非是你愿力不诚，而是错把纵容当慈悲，误将软弱作仁德。因为想要修成正果，光靠慈悲是不行的，还需要有金刚一般的手段，才能更好的普渡众生，毕竟六道轮回是除不尽世间邪恶的。\"
金乔觉抬头，见菩萨眼中含着期许与悲悯，想起石丸与妙善的惨死，心中剧痛：\"弟子知错了！原以为慈悲便是无差别宽恕，却不知姑息恶徒，反让更多众生陷入苦海。\"
\"善哉。\"
观世音指尖轻点，窗外浮现出九华山下的芸芸众生 —— 有因强盗劫掠而家破人亡的老妇，有因疫病肆虐而啼哭的孩童，亦有王龙之流在业火中挣扎的恶徒，
\"慈悲如舟，需智慧为楫方能渡人；仁德似土，需威严为纲方堪载物。若一味宽恕纵容，便是对善者的残忍。\"
金乔觉顿悟，叩首至地：\"请菩萨明示，何谓真正的慈悲？\"
观世音莲台旋转，竟同时显化出低眉菩萨相与怒目金刚相：\"你看这法相 —— 菩萨低眉，是悯众生苦；金刚怒目，是斩世间恶。二者同出一源，皆为渡化。若遇善缘，以甘露滋养；若逢恶业，便以金刚杵破除。此乃 ' 雷霆手段，菩萨心肠 '。\"
话音未落，菩萨手中杨枝抛向虚空，化作千万道金光洒向九华山。
金乔觉忽见山间强盗巢穴化作净土，受伤的百姓得到医治，就连王龙的魂魄也在金光中露出悔意。
他抚过手中锡杖，锡杖突然嗡鸣，杖头环扣自行重组——原本的十二环化作\"慈悲六环\"与\"金刚六环\"相互咬合，暗合十二因缘。
\"弟子明白了！\"
金乔觉起身时，眼中已无往日的优柔，唯有坚定如磐石的慈悲，
\"今后当以智慧观照因果，以威严震慑邪祟，让善者得护，恶者知惧，方不负菩萨点化、众生期许。\"
观世音颔首，莲台缓缓升空：\"如此，你的证道之期不远了。记住 —— 真正的慈悲，容得下蝼蚁偷生，亦镇得住魔鬼横行。\"
说完，化作万道金光融入天际，禅房外忽有梵音唱响，九华山头祥云翻涌，竟现出 \"因果不虚善恶有报 \" 八个金色大字。