且说杨炯别了忽兰，入得宫来，与耶律南仙细细分说日间诸事。二人言来语往，不觉漏尽更残，案上银烛已烧得只剩半寸余长，莹莹一点昏光摇曳不定。
此时东方既白，晓色自雕花窗棂间漫入，将满案堆积的奏疏映得泛出淡淡金晖。
杨炯举手揉着发胀的太阳穴，正要告退，却见耶律南仙纤指拈着青瓷茶盏，虽眉眼间倦意依稀，话音却仍似玉磬般沉稳：“今日鸿胪寺一应事务，便全托付与你了。”
杨炯微微颔首，起身掀帘而出。
刚踏出殿门，便见廊庑下静静立着个倩影。
但见那人身着淡青宫装，愈衬得身姿如新柳扶风，云鬓边斜簪一朵银丝海棠，手中小心捧着件半旧青绸披风，通体一派温婉娴静的气度，不是萧小奴却是哪个？
“主子！你可算出来了！” 萧小奴眼睛一亮，快步上前，不由分说将披风搭在杨炯肩上，指尖替他系带子时还带着点颤，“清晨风凉，小心着凉。还有两个时辰，各国使臣便要往鸿胪寺去，咱们得快些！”
杨炯看着她这副一板一眼的模样，想起昨日两人嬉闹的光景，不禁低笑：“小奴，今时不同往日，南仙就在殿内，可不能再胡闹了。”
萧小奴脸颊瞬时涨得如熟透的樱桃，慌忙拢了拢鬓发，偷瞥眼殿内方向，才凑过来轻哼：“主子可别惹我！不然，你可收不了场！”
杨炯见她这般娇嗔模样，也收了玩笑心，正了正衣襟道：“辽皇大婚乃国之大事，外邦使节齐聚，你我皆是南仙近人，需谨守本分，莫失了体统。”
萧小奴被他说得一本正经，忍不住素手掩唇，肩头轻轻颤着笑，眼尾弯成月牙：“主子倒像个老学究了。”
说罢引着杨炯往偏殿去，“里面备好了热水与茉莉香皂，主子快洗漱换衣。”
偏殿不大却收拾得洁净，铜盆里的水冒着热气，茉莉香皂刻着细小花纹，揉在手上满是清芬。
杨炯净了手脸，萧小奴又递过杯大华龙井，茶香清冽解乏，一扫昨夜疲倦。
内侍捧着件石青色锦袍官服进来，上面绣着暗纹流云，腰束玉带挂着银鱼袋，正是辽国进司使规制。
杨炯换后，对着铜镜照了照，本就英俊的他，配上这大辽官服，倒也添了几分朝堂官员的庄重。
出了宫门，晨光已盛，日头斜斜挂在东边天际，将宫墙影子拉得老长。宫道两旁的柳树叶子浓绿，风一吹便沙沙作响，偶尔飘下几片柳叶，一片盛夏之景。
路上往来的内侍捧着卷轴、官员穿着各色官服，见了杨炯与萧小奴都忙侧身行礼，脚步却不停，显是都往鸿胪寺赶。
萧小奴引着杨炯上了辆青布马车，车帘淡蓝，里面铺着软垫，透过帘缝能瞥见市集热闹，卖糖人的吆喝、卖早点的叫卖，烟火气隐约飘进车里。
行未多久，到了鸿胪寺，刚掀帘便听得一片喧闹。
只见那鸿胪寺前广场上挤满了人，东边停着几辆大马车，车轮沾着泥点，车夫吆喝着卸车，油布掀开一角，露出锦盒与雪白毛皮。
西边围着各国使节随从，服饰各异 ，有穿黑兽皮袍镶狐毛、挂狼牙佩的草原族长，有穿宝蓝锦缎戴缀珠皮帽的部落首领，还有穿白长袍戴黑巾的西域使者。
鸿胪寺官员穿青色官服，持着册子与随从核对信息，“老族长，您的白狐皮一张，对吗？”
“大人，醉马酒十坛，没错吧？”
……
声音清亮，压过了周遭嘈杂。
杨炯目光扫过广场，就见正中立着个身影，藏蓝蟒袍绣着四爪蟒纹，腰束玉带挂玉牌，须发虽白却梳得齐整，用白玉簪绾着，脊背挺得笔直，负手而立如老松，正是国公萧奕。
此时他闭着眼似在养神，周遭喧闹仿佛皆与他无关，只风过袍角时才微动。
“老国公，早呀！” 杨炯拱手上前，随口客道一句。
萧奕缓缓睁眼，眼神虽浊却锐利，冷冷扫过他：“小子！离老夫那宝贝孙女远些！昨日城门之事，老夫已查得清楚，再敢招惹她，定搧了你！”
杨炯无奈耸肩，城门亲吻之事多说无益，索性装聋作哑，转身对候着的内侍摆手：“吉时快到了，开始吧。”
那内侍穿灰服捧鎏金牌，登上高台清了清嗓子，尖声喊：“吉时已到！进礼！”
喧闹声瞬时小了，众人目光齐聚。
第一个上前的是乌古涅剌部的族长，高大连穿黑皮袍绣白狼纹，戴黑狐皮帽缀东珠，捧朱红锦盒：“乌古涅剌部向辽皇进礼，白狐皮一张！”
开盖时，雪白狐皮毛质细密，显是极寒之地所获。
杨炯点头示意登记，“族长有心了。”
接着是品达鲁虢部使节，赭石色锦袍系银带缀铃铛，捧羊脂玉瓶：“此乃醉马酒，用醉马草与青稞酿就，埋地三年开封，祝陛下福寿安康。”
这般说着，拔下红布塞，醇厚酒香四溢，内侍倒了点银杯递来，杨炯大赞好酒，示意内侍登记。
随后楮特奥隗部族长托木盘，黑绒布上三颗东珠圆润饱满，拇指大小透着莹光：“此乃极北江河所捞，每年只得几颗，特进陛下。”
待三边陲小部落礼物登完，杨炯转头见萧奕一副不闻不问的悠闲模样，没好气道：“国公经验丰富，还请多留心，莫出差错。”
萧奕眉头骤皱，瞪眼呵斥：“小子什么意思？你是公主面首，清点本就是你差事，这点事都干不好？”
杨炯也恼了：“你这话就很难听！我是词臣，正经进司使！不是面首！你这般说话，可没朋友！”
萧奕不耐烦摆手：“都一样！没驸马名分待在公主身边，不是面首是什么？老夫只负责监督，清点是你的事！”
杨炯冷笑：“你倒是好推卸责任，若出了事，你以为你跑得了？”
正争执间，人群中走出人来。
只见其白长袍绣金色几何纹，黑巾系着下巴，高鼻深目留着齐整络腮胡，持蓝宝石手杖，正是法蒂玛使节麦计西。
来到近前，麦计西躬身用异域腔调道：“尊敬的国公阁下！法蒂玛使节麦计西，代吾皇进贺礼！”
萧奕打量他片刻，指着杨炯道：“他是公主面首，交给他清点。”
杨炯破口大骂：“为老不尊，再提面首，我可跟你翻脸，别闹得大家都难看！”
麦计西讪讪一笑，当即引杨炯来到华丽马车前，车帘绣金棕榈纹，随从掀开，他开始一一介绍：“此乃亚历山大城特产，百名织工三月成一匹，质薄结实，贵族女子最爱。
这是对玻璃花瓶，大工匠以手刻百花纹，内装乳香没药，是开罗大祭司秘制，古罗马工艺改进，燃之安神助眠。
这些红宝石，乃努比亚矿脉所出，吾皇珍藏，色泽纯正无瑕疵。”
杨炯依次看过，微微点头：“使者有心了。”
麦计西笑得更浓，悄悄塞来红绢小包，低声说：“此乃红海血珊瑚珠，百年难遇，久闻驸马深得公主信重，还望美言几句，法蒂玛愿永为大辽西方盟友。”
杨炯捏着那颗价值连城的珊瑚珠，心知这绿衣大食正与塞尔柱缠斗，此举不过是想在辽廷寻个奥援，面上却堆欢，正要答话，忽闻一声嗤笑：“哼！蕞尔小国，穷酸东西也敢丢人现眼！”
寻声看去，只见塞尔柱使团长穆萨走来，紫锦袍绣狼头纹，外罩黑斗篷镶貂皮，金冠缀红宝石，神态倨傲：“塞尔柱使团长穆萨，请进司使看礼！”
这般说着，自己却是不动，回身招呼：“赞吉，让诸位开开眼！”
副使赞吉是个矮小精干的突厥人，此人貌不惊人，穿着寻常褐色长袍，唯有一双眼睛亮得异常。
他引杨炯至一辆朱轮华盖车前，轻轻掀起绣金车帘，示意杨炯里看。
日光斜照入内，但见两个绝色胡姬相偎而坐，俱是十六七岁年纪。上身着银红绡纱短襦，露出雪白的腰肢；下系流光璨璨的波斯裙，脚踝各系金银链子，行动时叮咚作响。
更奇的是二人容貌一般无二，皆是一双翡翠色眸子含着水光，见人来看，慌忙低头，颈间璎珞随之轻颤，真个是我见犹怜。
杨炯瞳孔猛的一缩，疑惑：“这是？”
“此乃吾皇征战大马士革所得，尤阿布皇帝双胞胎女儿莱茉、莱莉，送陛下为奴，表两国友好。” 赞吉躬身解释。
杨炯一听这话，暗忖塞尔柱人精明，这大婚献女奴，既合草原“赠婢固盟”传统又炫塞尔柱战功，真真是恰到好处。
当即，杨炯回身看向萧奕，见他无异议，自己也不好说什么，便让内侍引两女子入宫。
穆萨大笑上前，轻轻拍了拍杨炯肩膀，道：“进使觉得礼物如何？我还带了宝贝，可解公主忧陛下子嗣之愁！”
杨炯心头冷笑，面上却是平静：“哦？这两女已是绝色，不知贵使还有什么宝贝？”
穆萨见杨炯眼中似有流光闪动，心知他已动了意，不由忆起同乡哈桑前日一番剖白。
那时烛影摇曳，哈桑执杯低语道：“兄有所不知，那辽邦词臣虽居清要，实则与禁脔何异？纵有经纶满腹，却难得枢要青眼。因而人人皆存立名建功之念，恨不能立时献上奇策，以证才具。
要知道，九五之尊，所重者不过两事：一为宗庙承续，二为宫闱欢愉。今这芫菁之妙，正应此二端。
若使词臣得之，岂有不星夜进献之理？届时塞尔柱既可结欢于帝胄，又可交好于近臣，便是那深宫凤主，亦当感念你进献之功。如此三处结缘，使节重任，岂非圆满？”
一念至此，穆萨便掏出油纸包，也不避人，直接塞进杨炯手中：“此乃芫菁粉，我塞尔柱宫廷专用，用之雄风大振，三月定能有嗣！”
杨炯心知毒计来了，佯作好奇：“不过是助兴之物，岂有这般神效？”
穆萨趁机打开油纸包，故意扬声：“此乃宫中大祭司秘制，贵国春药岂能相比？”
这话说得言之凿凿，实则穆萨初听闻哈桑说得恳切，心下却不免存疑。终究是进献辽皇的贡物，非同小可，岂能轻信人言？
于是便暗地里遣了贴心奴隶，牵了厩中一匹瘦马，悄悄试了那物。谁知不过半日工夫，那马儿竟真个精神抖擞，鬃毛油亮，较先前萎顿模样判若两般，且饮食如常，并无半点不妥。
穆萨亲眼见了这般奇效，才将悬着的心落到实处，胸中块垒尽消，自是有了十分的把握，说话也就大胆吹嘘起来。
谁知这话未落，萧奕已大步赶来，厉声喝止：“这秽物怎能进给陛下？出了差错你担得起？你就是个面首，少管皇家事！”
杨炯一听这话，火气腾腾而起，将油纸包递萧小奴：“仔细验看，无毒、无副作用便进给陛下，以表塞尔柱心意。”
话落，转头对萧奕冷笑：“进药助子，各国常有，草原更普遍，你如今前来阻止，莫不是不想陛下有子嗣，或是想把持朝政吗？”
萧奕气得脸红，手指杨炯说不出话，冷哼：“你等着，总有你后悔时！”
声落，拂袖而去。
穆萨见状大喜，又塞来一大包芫菁粉，挤眼道：“进司使自己也该广衍后嗣，免得总被老朽轻视。”
杨炯捏着那包催命毒药，想起草原上那两个鬼祟身影，忽的纵声大笑。穆萨只当他领会其中妙处，亦附和着放声笑起来。
周遭人虽不明所以，却也不敢上前，只远远看着。
阳光正好，洒在二人身上，映得影子竟有几分诡异和谐。