杨炯愣在了原地，看着将头埋在草丛中的萧崇女，一时有些恍惚。只见她双手抱着头，整个人蜷缩在草丛里，倒像只受了惊吓的鸵鸟，一动也不敢动。
更可笑的是，萧崇女一手还高高举着那半截撕裂的月白袍子，那模样既狼狈又透着几分说不出的滑稽。
杨炯回过神来，一股无名火直冲脑门。他一把夺过那半截衣袍，胡乱在腰间一系，勉强遮住裈裤，气得声音都变了调：“萧崇女！你要疯啊！这荒郊野岭的，你一个女孩子家，扒男子衣服，你可真行！”
萧崇女整个人如同煮熟了的虾子，从头红到了脖颈。
她抬起头，双手捂着脸，却又忍不住从指缝里偷偷瞧他，声音细若蚊蚋：“我……我也没想到会这样！对……对不起嘛！”
萧崇女此刻心头怦怦乱跳，又是羞惭，又是懊恼，更有几分说不清道不明的异样情愫，只觉得方才指尖触及他衣袍撕裂的刹那，仿佛有什么东西也在心尖上轻轻扯了一下。
“我懒得理你！”杨炯见她这般模样，心头那股荒谬之感更甚，当即狠狠瞪了她一眼，转身便要迈步离开这是非之地。
萧崇女见杨炯真要走，立刻弹跳起身，也顾不得脚踝那点微痛，亦步亦趋地跟在他身后，依旧不死心，声音带着几分急切与委屈：“我……我挺好的！真的！我不比耶律南仙差，她能为你做的，我也能！我……我还能帮你料理家务，打理产业……我还……”
杨炯猛地停步转身，语气带着不耐：“你是不是有病？你老是缠着我干什么？你好不好，跟我有什么相干？”
萧崇女被他这突如其来的重话砸得一懵，愣在原地，随即眼眶瞬间又红了，泪水在眼眶里打着转儿。
她低下头，脚尖无意识地碾着地上的青草，嗫嚅道：“你这人，总是欺负人！我……我从小到大，加起来都没今日哭得多，都是你……都是你惹我哭！”
“你可真会讲理！”杨炯气极反笑，冷嘲热讽，“是你扒我衣服，现在反倒赖上我了？天底下哪有这般道理！”
“我真不是故意的！”萧崇女急得跺脚，那受伤的脚踝传来一阵刺痛，让她眉头微蹙，更添了几分楚楚可怜，“谁让你……谁让你刚才要走得那么快，我……我一着急才……”
两人一个怒气冲冲，一个委屈巴巴，在这茫茫草原上争执不休，气氛既尴尬又透着几分诡异。
萧崇女见杨炯依旧板着脸，心一横，想着今日若不把话说开，只怕日后更难有机会。
当即，她把心一横，也不知哪里来的勇气，竟是趁杨炯不备，猛地合身扑了上去。
杨炯猝不及防，被她扑得踉跄几步，后背重重砸在柔软的草甸上。他还未反应过来，萧崇女已然压在他身上，一双美目紧紧盯着他，大声道：“你还骂我！一个大男人，惹了我，难道就想这么一走了之？”
“我什么时候惹你了？”杨炯被她这颠倒黑白的本事气得七窍生烟，双手抵住她的肩膀，试图将这蛮不讲理的女人从身上掀下去。
“现在！”萧崇女蛮横地说道，眼中闪过一丝狡黠与豁出去的亮光，竟俯下身，朝着杨炯的唇便吻了下去。
杨炯一惊，下意识便要闪躲，然而就在这电光石火之间，他耳廓微动，远处风中似乎夹杂着几缕极细微的人语。
这一分神，动作便慢了半拍。
萧崇女温热柔软的唇瓣，不偏不倚，正好印在了他的唇上。
刹那间，仿佛有一股微弱的电流从相接处窜遍全身，两人俱是浑身一僵。
萧崇女脑中一片空白，方才那股不管不顾的勇气瞬间消散，只剩下唇上传来的陌生而灼热的触感，以及杨炯近在咫尺的、带着惊愕的呼吸。
杨炯却已无暇体会这突如其来的旖旎，那远处的人声虽低，却清晰了几分，绝非幻觉。
他猛地回过神来，也顾不得身上还压着个人，手臂一揽，抱着萧崇女便是一个翻滚，迅捷无声地隐入了旁边一处极其茂密、足有半人多高的深草丛中。
“唔……你……”萧崇女被他这突如其来的动作弄得晕头转向，方才那一吻的悸动还未平复，此刻又被他紧紧搂在怀里，鼻息间全是他的气息，一颗心几乎要跳出胸腔。
她以为杨炯终于要回应她了，又是害羞又是期待，脸颊烫得惊人，连耳根都红透了，下意识地便要挣扎，声音细弱，带着颤音：“你……你别这样……这荒天野地的……”
“别出声！有人！”杨炯压低声音，在她耳边急促说道，语气严肃，没有半分玩笑之意。
杨炯一手仍环着萧崇女的腰，另一手已悄然按在了腰间的匕首柄上，目光锐利如鹰隼，透过草叶缝隙，警惕地扫视着声音传来的方向。
“啊？！”萧崇女这才恍然，原来并非她所想那般，巨大的羞窘瞬间淹没了她，恨不得当场找条地缝钻进去，真是没脸见人了！
她赶紧闭上嘴，连呼吸都放轻了许多，只觉得脸上火烧火燎，方才的勇气早已荡然无存，只剩下满满的尴尬与心跳如鼓。
杨炯感受着怀中身躯的僵硬与滚烫，知她误会，却也懒得此时解释。他轻轻松开萧崇女，对她使了个眼色，低声道：“听声音不像是咱们东方人，跟紧我，小心些！”
萧崇女见他说得郑重，也知事情非同小可，强行压下心中的纷乱思绪，点了点头，下意识抽出了随身携带的贞洁卫短刃，紧紧握在手中，另一只手则乖巧地牵住了杨炯的衣角。
杨炯见她如此，不再多言，拉着她，猫着腰，借着高草的掩护，悄无声息地向着人声传来之处潜行而去。
两人小心翼翼，绕过几个起伏的草坡，那说话声渐渐清晰起来。
杨炯示意萧崇女伏低身子，自己则悄悄拨开眼前一丛浓密的草叶，凝目望去。
只见前方不远处的一处背风矮坡下，竟真站着两人。
其中一人是个老者，身形干瘦，穿着一身看似寻常、实则裁剪奇特的白色长袍，以一条黑色头巾缠头，腰间束着宽带，插着一柄无鞘的、形制古怪的弯短刀，刀柄上镶嵌着绿色宝石，在阳光下熠熠生辉。
细看之下，这老人面容枯槁，皱纹深刻，一双眼睛却亮得吓人，开阖之间精光闪动，宛如夜枭，给人一种阴鸷危险之感。
另一人则是个三十上下的男子，高鼻深目，肤色微褐，一看便知非中土人士。
他头戴一顶以金银丝线绣着繁复花纹的羔皮帽，身穿一件色彩鲜艳、以金线织就华丽图案的锦缎长袍，外罩一件轻薄斗篷，腰间配着一柄装饰极为奢华、鞘上嵌满各色宝石的弯刀。
此人神情倨傲，下颌微抬，虽在与那老者说话，眼神却带着几分居高临下的审视意味。
只听那老者率先开口，说的竟是一口略带异域腔调的大华语：“易卜拉欣，过了明日，就是辽皇大婚，你可都准备好了？”
那被称作易卜拉欣的异族男子轻哼一声，满是倨傲：“老锡南！管好你自己吧！明明是去大华制造混乱，挑动大华和塞尔柱开战，可那萨伊格蠢货却将此事办得人尽皆知！
现在你们阿萨辛派可是出大名了！让大华那个什么《反恐条约》传遍全国，用不了多久，随着大华的商队，全世界都知道了你们阿萨辛派惹了大华，被人家列为了恐怖分子！真是好大的‘威名’！”
杨炯在草丛后听得心中一震：阿萨辛派？这名字他可不陌生，没想到竟在此处，撞见其密谋，当真是冤家路窄。
那老者锡南闻言，面上闪过一丝怒色，吹胡子瞪眼，虽然也有些愤恨手下萨伊格将事情办砸，可在盟友面前，他总要争几分颜面，当即冷声道：
“易卜拉欣！你说话放尊重些！是你先找到我派结盟！是你们伽色尼在同塞尔柱的战斗中大败亏输，西方土地尽丢，还要面对南方孔雀帝国的夹击，走投无路！现在你说这话是什么意思？莫不是想背盟？”
易卜拉欣耸了耸肩，姿态依旧轻慢：“本王只是提醒你，下次用人，选些聪明人。一个对大华及其周边国情、势力都懵懂无知之人，就敢派去执行这般重大的谋划，让我不得不怀疑你们阿萨辛派的能力！”
“哼！”锡南强压怒火，一挥手，“我们阿萨辛派在西方，取过十数位公爵、伯爵的首级，这一点你大可放心！”
话虽如此，他面色却也显得有些难堪。
易卜拉欣心中其实也是郁闷不已。
都说这阿萨辛派乃是西方第一等的刺客组织，神出鬼没，手段狠辣。若非如今伽色尼王朝腹背受敌，局势危如累卵，他堂堂王子，岂会自降身份，与这些藏头露尾的刺客结盟？
为了这次合作，他可是向父皇磨破了嘴皮子，才要来了十箱黄金珠宝作为酬劳。谁知这第一次出手就弄得灰头土脸，颜面尽失。
好在己方身份尚未暴露，若是让如今如日中天的大华知道伽色尼在背后搞鬼，恐怕伽色尼的末日转眼即至。
对于伽色尼而言，大华毕竟远在东方，中间隔着巍巍高山，眼下最直接、最致命的威胁，乃是西边虎视眈眈的塞尔柱突厥人，以及南方日益强大的孔雀帝国。
如今，孔雀帝国正与大华交战，这才给了他伽色尼一丝喘息之机。这机会千载难逢，必须设法将祸水东引，竭力挑动大华与塞尔柱开战。如此，伽色尼方能于夹缝中求得生存，甚至火中取栗。
在易卜拉欣看来，那孔雀帝国虽也不弱，但绝非拥有犀利火器的大华军队的对手。
然而，一个被大华彻底碾碎的孔雀国，却并非伽色尼所愿。他需要一个被打残而非被消灭的孔雀国，作为与东方强权之间的战略缓冲。
因此，他的谋划极为清晰：先借大华之手重创孔雀国，同时千方百计挑动大华与塞尔柱、乃至与辽国发生冲突。
一旦大华四面树敌，必然要收缩兵力，专注主要威胁。到那时，无论是伽色尼趁机与大华结盟共抗世仇塞尔柱，还是挥师南下，吞并残破的孔雀国，都将占据绝对的主动。
眼下，在大华制造事端的这条线算是失败了。
原本第二条线，是打算冒充杨炯或其部属的名义行刺辽皇，嫁祸大华，破坏华辽联盟。
可人算不如天算，半路上杀出个塞尔柱使团抢先动手，虽然事败，可他却查出，塞尔柱似乎同辽国暗中有勾结，不然萧奕也不会被剥夺京城兵权，此二路恐怕也行不通了。
易卜拉欣心念电转，深吸一口气，压下对阿萨辛派办事不力的不满，知道眼下还不是翻脸的时候。
当即，他语气放缓，沉声道：“锡南！好了，你我共同的敌人都是塞尔柱突厥人！他们残杀你们的教徒，侵占我们的土地，我们实在不应因为一些小小的挫折而伤了和气。”
锡南见易卜拉欣主动递来台阶，本来也有些理亏，便就坡下驴，直接切入正题：“过去的暂且不提。咱们第二个计划，借助杨炯之名行刺辽皇，眼下看来也难以施行。
塞尔柱人似乎跟那辽公主有勾结，并且华辽联盟颇为稳固，让辽同大华开战，怕是难了。既然如此，我们只有最后一条路可走，那便是设计塞尔柱的使臣，‘亲自’去刺杀辽皇！”
易卜拉欣眼眸一凝，来了兴趣，沉声问道：“哦？你有什么具体的计划？辽皇大婚，守备必然森严，想要刺杀，谈何容易？”
锡南脸上露出一丝阴冷的笑意，声音愈发沙哑：“过了明天，就是辽皇大婚。刺杀，有的时候，未必就需要动刀兵，见血光。”
“怎么说？”易卜拉欣饶有兴致地追问。
锡南轻笑一声，自信满满地从怀中取出一个小心包裹的油纸包，缓缓打开，里面是一些色泽古怪的粉末。
他将纸包递给易卜拉欣，介绍道：“王子请看，此物名为‘芫菁粉’（斑蝥素），乃是我派秘制之物，内含奇毒。
人若服之，初时只会觉得浑身燥热，情欲高涨，宛若服了烈性春药，越是服用，便越是雄风大振，难以自持。
然而，只需半个时辰，中毒者便会腹痛如绞，呕血不止，继而血尿淋漓，最终脏腑溃烂而亡。其死状，与东方医书中所谓‘马上风’一般无二，保管那些辽国御医查不出丝毫端倪，只以为是辽皇纵欲过度，体虚暴毙！”
易卜拉欣接过那油纸包，捏起一点粉末在指尖捻了捻，眼中异彩连连，忍不住赞道：“妙！妙啊！那辽皇耶律倍本就年轻气盛，听闻身体底子并不算好。那位监国公主耶律南仙，似乎一直急于让皇弟大婚，诞下子嗣，以固国本。这药！当真是恰逢其时，天衣无缝！”
易卜拉欣越想越觉得此计狠辣刁钻，几乎无懈可击。
但旋即，易卜拉欣似乎又想起了关键一环，眉头微皱：“计策虽妙，可我们该如何将这‘礼物’送到辽皇面前，并且确保是由塞尔柱使臣‘进献’的呢？
我们伽色尼此番并未正式遣使，你们阿萨辛派更是见不得光。若是突然冒出个不相干的人进献，不仅无法成功，更谈不上嫁祸了。”
“哈哈哈！”锡南闻言，发出一阵低沉而得意的笑声，摆了摆手，“王子不必担心！此事我早已安排妥当。我已暗中联络了法蒂玛王朝的使臣哈桑。他们绿衣大食与我们同出一源，信仰相近，更重要的是，他们与塞尔柱突厥人乃是不共戴天的世仇！
哈桑在塞尔柱使团中，早已安插了得力眼线。届时，自有塞尔柱使臣寻得机会，将这‘助兴佳品’，‘诚心诚意’地进献给辽皇陛下！我们只需静观其变即可。”
“好！好呀！不愧是传承悠久的刺客组织，思虑周详，布局深远呀！”易卜拉欣闻言，心中最后一点疑虑尽去，忍不住抚掌低笑，连声称赞。
锡南轻抚颌下稀疏的胡须，一脸自得。他目光下意识扫过四周，但见草浪起伏，绿波连天，便随口道：“易卜拉欣，你为何选在此处相见？还非要约定都说这大华语？”
易卜拉欣引着锡南走向旁边拴着的马匹，解释道：“锡南！此处距离析津府约五里，不近不远，恰到好处。正因这里草高坡多，地形复杂，人迹罕至，我们来此相会，方可最大程度掩人耳目。
至于说大华语……”他笑了笑，带着几分无奈，“还不是因为你只精通波斯语与这大华语？恰好你我于此道上皆能沟通，若用波斯语，在这辽国腹地，万一被偶尔经过的懂行之人撞见，岂不是要坏了大事。用大华语，即便被人听去只言片语，也只当是过往商旅，反而不惹眼。”
锡南听了这番解释，微微颔首，算是接受了这个理由。他翻身上马，动作竟出乎意料的矫健，与那老态龙钟的外表不甚相符。
他望着远方析津府隐约的轮廓，悠悠叹道：“这大华真是了不得，其商旅足迹遍布四海，我在西方之时，便常听人言，大华乃是遍地黄金的繁华天堂，博学之士汇聚的文明圣地，连那些周游列国的传教士提起，都是赞不绝口。
我的恩师，也是多年前便远渡重洋，来到了大华游历求学，否则，老夫我也不可能习得这般流利的大华语。如此看来，这大华的影响力，确实是无远弗届，渗透四方啊。”
易卜拉欣也跨上自己的骏马，与锡南并辔缓缓而行。
闻得此言，眼眸中闪过一丝复杂之色，既有忌惮，也有野心，他沉声道：“大华确实强盛，冠绝当世。但其周边诸国，如辽、塞尔柱，乃至我伽色尼，也绝非任人拿捏的软柿子。
对我们这等国家而言，欲要在强邻环伺中求得生存，乃至发展，就必须精于权衡，善于在大国之间周旋借力。
便如同你们阿萨辛派，欲要向塞尔柱复仇，单凭自身之力或许艰难，但若能巧妙借势，搅动风云，则事半功倍！”
两人一边低声交谈，一边催动马匹，向着与析津府相反的方向徐徐而去，身影渐渐融入那苍茫草色之中，说话声也随风消散，再也听不真切。
直到那两人的身影彻底消失在天际线上，杨炯才缓缓从草丛中站起身，面色阴沉骇人。
他紧握着拳头，没想到无意之中，竟撞破了如此惊天密谋。伽色尼，阿萨辛，法蒂玛，这些西域势力竟将黑手伸到了辽国皇都，真是其心可诛。尤其是那阿萨辛派，与大华早已结下梁子，如今更是变本加厉，真是不知死活的东西！
萧崇女也跟着站起，脸上红潮未退，但神色已是一片凝重与后怕，她低声问道：“我们怎么办？”
杨炯望着那两人消失的方向，目光冰冷锐利，冷哼一声，语气森然：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。区区伽色尼，不过一蕞尔小邦，不度德，不量力，妄图以阴谋诡计撬动天下大势，与大国为抗，不过是自取灭亡罢了。”
杨炯话语中透出的杀意与自信，让一旁的萧崇女心神微颤。只见杨炯说完，不再停留，一把拉住她的手，沉声道：“走！”
两人不再多言，迅速离开了这片是非之地，身影很快便消失在茫茫草海之中。只余下风吹过草原，掀起层层绿浪。