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贾纯刚面色沉郁，长叹一声道：“方才得报，那起子人下手极是诡秘，皆是一击绝命的狠辣手段。若非咱们麟嘉卫的弟兄巡街时窥出些端倪，竟险些被瞒天过海了。”
杨炯闻言，牙关暗咬，将手一摆：“带我去现场察看！”
话音未落，人已跃下官船，翻身上马，径往安顺郡王府疾驰而去。
但听得马蹄哒哒，一路疾行如电。
这金陵城乃是江南第一等繁华之地，商贾云集，势力错综复杂。杨炯于马背上凝神思忖，若非为此，自己也不必这般隐匿行踪。
又想那庄家宗室，自开国以来，经皇后一番经营，多已南迁至此，使金陵成了宗室根本之地。
如今竟有人在此行事，究竟是李泽欲借此激怒李漟，挑起王府事端；还是李漟自家导演这出戏文，意欲转移视线？
依杨炯平日所知，那李泽断无这等手段。倒像是李漟借此由头兴兵，反倒合乎情理。
可转念一想，这般恰逢宗室兵北上的时机，出手又如此果决狠辣，甚至颇有不顾后果的架势，倒让杨炯心下暗忖：这般手笔，竟似是李淑的性格。
思索间，杨炯已是纵马来至安顺郡王府邸，但见朱漆大门紧闭，上头悬着的御赐匾额犹自金光熠熠，两旁石狮巍然屹立，竟似无事发生一般。
若非贾纯刚在前引路，谁人能料想这钟鸣鼎食之家已遭大难？
杨炯翻身下马，踱步而入，穿过抄手游廊，忽见假山后露出半幅胭脂色裙裾。转过去看时，却是个十四五岁的丫鬟仰卧在地，杏目圆睁，发间珠花碎作两半，颈间勒痕深可见骨。
再往前行，但见穿堂下横七竖八倒着七八个家丁，皆是被利刃割喉，血水浸透青砖缝里新生的苔藓。
正院当中，一个总角小儿扑在锦鲤池畔，小手还探向水中嬉戏的红鳞，后心却插着支金镶玉的簪子，分明是妇人首饰，使来杀人竟比匕首还要利落三分。杨炯俯身细看，那小儿唇瓣微张，齿间尚含着半块松子糖。
贾纯刚在旁低声道：“府中五十六口，无一生还。”
杨炯默然颔首，袖中手指渐渐收拢成拳。
及至正厅，但见安顺郡王端坐紫檀太师椅上，银须整肃，衣袍俨然，恍若小憩模样。
案上香炉内檀香未尽，犹绕着缕缕青烟。
杨炯近前细观，这老郡王面色如生，唯唇瓣泛着茄紫色，十指紧扣扶手，指甲缝里渗出些黑血。
“中毒？”杨炯以指尖轻触王爷手背，只觉皮肉尚温，竟似才断气不久。
贾纯刚忙道：“侯爷明鉴。长乐侯、平阴伯等宗室，俱是这般死法，摘星处的兄弟说，似乎是一种只毒害脑部的毒药！”
说着引杨炯转至椅后，轻托老郡王头颅：“您细摸摸后脑。”
杨炯依言探手，果然触到鸽卵大一处软囊，按之如熟透的浆果，皮下似有黑水流动。
正自凝思，忽闻环佩铮鸣，菩萨蛮疾步闯入厅中，颤声道：“少爷！溧水县飞鸽传书，姑臧侯庄德愿遇刺，尸身横陈草庐竹扉之外了！”
杨炯猛然直起身子，但见窗外忽起夜风，徐徐卷入厅中，挟着满园血腥之气，竟将炉内残香扑得四散湮灭。
他负手于背，在厅中踱来踱去，口中喃喃自语：“此事大有蹊跷！若论挑拨之计，只须除掉几位在宗室中说得上话、掌得了权的贵勋便是，何苦要害那不问世事的姑臧侯？他向来与皇后不睦，甚至还作诗暗讽过中宫，更无特地取其性命的道理！
如此看来，倒不似嫁祸，竟像是专为灭门绝户，剪除宗室血脉！”
杨炯越想越觉通透，便顺着这个思路往下想去：“既如此，谁人才有这般动机？若非与宗室有深仇大恨，何至于此？”
这个念头方起，一双勾魂摄魄的桃花眼蓦地浮现在眼前，不是李淑更是何人？
想到这一层，愈发觉得必是李淑无疑。
毕竟是皇后毒杀了她的生母，李淑更兼肩负先帝清除宗室的遗命，除她之外，谁人敢这般不管不顾？
“一寸金！一寸金！”杨炯忽然朝门外急唤。
一寸金应声疾步而入，躬身道：“少爷有何吩咐？”
“定国公处可有消息？苏州、临安、徽州三处的叛乱可曾平定？”杨炯急急问道。
一寸金摇头回应：“最新战报，定国公一路势如破竹，方才平定临安，正往徽州进军。”
杨炯听罢，即刻下令：“等不及了！速速传信与他，平定徽州后立即整兵入京，安民之事暂且交付临安府处置！
再命各摘星处弟兄，火速查探江南宗室贵胄府邸动静，只怕这不是孤案，而是针对宗室的一场大清洗！”
“是！”一寸金深知事关重大，抱拳领命，匆匆而去。
杨炯亦不耽搁，转而对贾纯刚道：“原本想待定国公率虎贲卫平定叛乱，两军会师，一同返京。如今看来，宗室被屠的消息一旦传回朝中，李漟便再无退路，必然会鱼死网破，大战迫在眉睫，刻不容缓！
传令毛罡，即刻整军，携足江南制造总局的火器，立刻启程返京！”
“遵命！”贾纯刚激动得浑身轻颤，抱拳领命，转身疾步而出。
杨炯刚命贾纯刚去整饬军马，身后那声“侯爷且慢”便如惊雷般炸响，带着几分惶急几分恳切。他猛地顿步，剑眉微蹙，缓缓转过身来。
月光恰好从云缝中漏下，泼在来人身上，竟让那一身紫袍泛出琉璃般的光泽。
来人正是安倍吉平，只见他那身袍子非同往常，紫缎为底，上以银线蹙出江河脉络，秦岭的雄、淮河的婉，皆在衣料上流转；青金绣就的二十八宿列阵环身，角木蛟的虬劲、亢金龙的威严、心月狐的柔媚，一针一线皆栩栩如生，连星官冠冕上的珠纹都用米珠缀成，走动时似有星河流转，袖缘滚着玄色云纹，边缘绣着细小的阴阳鱼，正是阴阳道最高阶的法袍“观象服”。
安倍吉平发髻上插着一支玉簪，簪头雕成北斗七星模样，步履匆匆间，玉簪上的流苏不住晃动，与袍角的铜铃相击，叮当作响，倒添了几分急乱。
“侯爷！”安倍吉平几步抢上前来，到了近前便躬身拱手，气息尚且不稳，想来是一路奔来，“听说您要即刻整军返京？”
杨炯颔首，神色依旧沉静：“正是。宗室遭此大难，京城恐生变数，迟则生变。”
“不可呀！”安倍吉平话音未落，竟一把抓住了杨炯那匹枣红马的缰绳，手上力道之大，让那马儿都有些受惊，打了个响鼻，刨了刨蹄子，待杨炯轻拍几下，这才安稳。
安倍吉平抬眼看向杨炯，双目圆睁，额角青筋微微跳动，连声音都带了颤：“侯爷三思！此举乃是逆天而行啊！”
杨炯眉峰更紧，抬手按住马鬃安抚住坐骑，反问道：“安倍先生此言何意？难不成眼见宗室被屠、朝局将乱，我倒要在此坐观成败？”
“非是坐观！”安倍吉平死死攥着缰绳不肯松手，神色肃穆如祭天，“昨夜三更，我在观星台设坛望气，见太白星经天而过，直犯紫微右垣的上相星！此乃《占经》中明载的‘女主昌，臣伐主’之兆！
紫微星垣本就黯淡无光，如今被客星所犯，恰似风中残烛，更显得摇摇欲坠。侯爷此时归京，恰如以卵击石，非但不能拨乱反正，反要将自身气运折损其中，何谈御极天下、安定社稷？”
安倍吉平说着，抬手指向夜空，太白星果然亮得刺眼，在墨色天幕上如同一把悬着的利剑。
“您看那太白，赤芒外泄，主杀伐、主女主，此乃女主之势渐盛之象。而紫微星……”
安倍吉平又指向天枢附近那团朦胧的光，“被云气所掩，主星不明，正是天命未定、变数丛生之时。侯爷此时入局，便是撞在那太白的锋芒上啊！”
杨炯闻言，沉默片刻，仰头望那中天皓月。
清辉如水，洒在他青灰色的劲装上，映得鬓边几缕被夜风吹乱的发丝泛着银白，也映得他眼底的沉郁愈发浓重。
过了半晌，他才缓缓开口，声音里带着几分清冷：“所以，安倍先生焦急赶来，就是要告诉我这星辰运转之象，要我暂缓归京？”
“正是！”安倍吉平见杨炯似有松动，连忙上前一步，语气愈发急切，“我已推演过星盘，七日之后，太阴星将入斗宿，与天枢星相合，届时太白星将隐于奎娄二宿之间，光芒渐敛；而紫微星则得华盖星庇佑，云气渐散，主星昭明，那才是侯爷归京的大吉之时！”
他顿了顿，见杨炯依旧不语，又补了一句，声音放低了些，带着几分恳切：“若是侯爷不愿等这七日，那便暂留江南，这也是一策。江南乃斗柄所指之地，气聚龙腾，水绕山环，可成‘二星并立’之局。
您在此地整饬兵马、安抚宗室残余，既避开太白锋芒，又能积蓄力量，待星象一转，便可挥师北上，那时才是事半功倍啊！”
说罢，安倍吉平双手比划着星图的方位，指尖微微颤抖，似是急于将这“天机”全然剖白给杨炯看。
杨炯看着他这副模样，忽然嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，抬手拂去袖上沾染的草屑，语气里带了几分揶揄：“安倍吉平啊安倍吉平，你们阴阳道不是最擅长改命借命、禳灾祈福吗？既知此时星象不利，怎不设个坛、画道符，替我转转运？反倒来劝我等、劝我避？”
安倍吉平脸上的急切顿时僵住，缓缓松开了缰绳，后退半步，脸上的血色褪了几分，眼神也黯淡下来，语气带着几分挫败：“侯爷不信我？阴阳之术，可禳小灾、可改小运，却改不了天地大势、星辰定数。太白经天、紫微星暗，这是天命之象，非术法可解啊！”
“信仰不绝对，就是绝对没信仰？”杨炯挑眉，重复了一句安倍吉平往日常说的话，见对方愣了愣，才又问道，“安倍先生，你且说说，什么是命运？”
安倍吉平闻言，神色一振，似是终于找回了自己的主场，拱手而立，神色肃穆如宣讲天道：
“命运者，乃天地阴阳之数，星辰运转之序也。人生于天地间，如芥子浮于太虚，如尘埃落于江海，一饮一啄，皆有定数。
观大华史书，太白犯紫微，贤主顺天而起，遂有新气象，开新基业；昏君无道，荧惑守心，必有雄主举义，此皆天命不可违之证。星辰动，则天命显；天命定，则人事从，非人力可强为也！”
安倍吉平说着，抬手抚了抚袍上的星纹，语气愈发坚定：“我阴阳道典籍《乙巳占》有云：‘天之所命，人不能违；地之所载，人不能改。’侯爷虽有雄才大略，却终究是天地间一人，如何能与星辰运转之大势相抗？”
杨炯静静地听着，待他说完，才缓缓摇头，背着手在庭院中踱步。月光将他的影子拉得很长，投在青砖地上，与那些尚未清理干净的血渍交叠在一起，显得格外刺目。
“你说命运是星辰定数，那我问你，”他忽然停下脚步，转头看向安倍吉平，眼神锐利如刀，“方才那安顺郡王府里，有个总角小儿，齿间还含着半块松子糖，后心却插着一支金簪，他的命运，也是星辰定的？他何罪之有，要遭此横祸？”
安倍吉平一噎，张了张嘴，却没说出话来。
“还有那姑臧侯，一生不问政事，只爱作诗饮酒，与皇后素来不和，本可置身事外，却横尸草庐之外，他的命运，又是哪颗星辰定的？”
杨炯的声音渐渐高了些，“你观星象，见太白经天便言‘女主昌’，若明日天降大雨，云遮星月，难道这‘天命’便会改了？天地之大，星辰之远，你所见不过是穹顶一隅之象，如何敢断言便是亘古不变的定数？”
他上前一步，逼近安倍吉平，语气里带着几分沉郁的激昂：“昔日有农夫，春日遇旱，或坐等天降甘霖，最终颗粒无收；或凿井灌溉，终得丰收，同是遇旱，结局迥异，难道也是星辰定的？
不过是各自的选择罢了！
所谓星辰，不过是天地间的光影，是人们用来标记时节的符号，真正定成败、定生死的，从来不是那遥远的星光，而是人心，是行事之法，是危难之际敢不敢挺身而出的勇气！”
安倍吉平眉头紧锁，急切地辩解：“侯爷此言差矣！那农夫凿井而收，亦是他命里该有此福泽，若非天命所许，怎会让他寻得水源？
《阴阳大义》有云：‘顺天者昌，逆天者亡。’若天命不许，纵有百般努力，亦是枉然！”
杨炯冷笑一声，悠悠道：“若依你之言，定国公平定临安叛乱，难道是星辰指引他率军冲锋？不过是将士用命、百姓拥护罢了！若他坐等‘天命’，临安早已生灵涂炭，哪有今日的平定之局？”
他转身看向院外，那里已传来甲胄碰撞的清脆声响，毛罡率领的将士们正在集结，军容齐整，甲胄铿锵。
“如今宗室被屠，长安城人心惶惶，若真有人借‘女主昌’之兆掌权，定会大肆株连，到时候江南乃至天下，不知要添多少冤魂。你让我等七日，让我留江南，可那些无辜的人，能等吗？”
杨炯的声音渐渐缓和，却带着一种不容置疑的坚定：“你说命运是定数，可我却觉得，命运二字要分开来说。
‘命’是先天之数，如生在王侯家还是耕农家，如容貌美丑、体魄强弱；可‘运’，却是后天之择，是遇事时敢不敢做、能不能做、如何去做。
命是种子，运是水土阳光，种子再好，若不耕耘，亦是朽木；种子虽劣，若勤加培育，亦可开花结果。
你只谈‘命’的定数，却忘了‘运’的变数，忘了人之所以为人，正是因为能在绝境中选择抗争，而非坐等天命安排！”
安倍吉平张了张嘴，想要反驳，却发现平日烂熟于心的阴阳道典籍，此刻竟找不出一句能应对的话。
他愣在原地，手指无意识地摩挲着袍角的星纹，神色从最初的急切、坚定，渐渐变得茫然，再到后来的若有所思。
月光洒在他脸上，映得他眼底的困惑愈发浓重，那支北斗玉簪的流苏垂在额前，微微晃动，却再没了方才的急乱。
院外的集结声愈发清晰，毛罡已大步走了进来，躬身道：“侯爷，兵马已整饬完毕，火器也已装车，随时可以出发！”
杨炯点点头，看向依旧呆愣的安倍吉平，语气温和了几分，抬手拍了拍他的肩膀：“安倍先生，我知道你的忠心。但所谓的命运，从来不是星辰写就的天书，而是人自己走出来的路。”
他顿了顿，一字一句道，“当你面对一件事时，按照过往的性格做出的决定和行为，那是‘命’；若是能冲破惯性，做出与往常不同的选择，那便是‘运’。
命是定数，运是改变，所谓逆天改命，改的从来不是天地星辰，而是自己的本能。”
说完，杨炯不再多言，转身走向那匹枣红马。
毛罡早已上前扶住马镫，杨炯左脚一踩，纵身跃上马鞍，身姿挺拔如松。他抬手握住缰绳，回头看了一眼安倍吉平，后者依旧站在原地，望着他，眼中已没了最初的阻拦之意，反倒多了几分复杂。
“驾！”杨炯一声轻喝，马鞭扬起，枣红马长嘶一声，率先冲出了安顺郡王府的大门。
身后，麟嘉卫将士紧随其后，马蹄声震得地面微微颤抖，卷起的尘土在月光下如烟雾般散开，与夜空中的星辉交相辉映。
安倍吉平站在空荡荡的庭院中，良久才缓缓抬头，看向那依旧明亮的太白星。夜风吹过，卷起他袍角的星纹，似有无数星辰在衣上流转。
他低声喃喃：“命是定数，运是改变……”手指轻轻抚过袖上的阴阳鱼，眼神渐渐清明起来，却终究是轻轻叹了口气。
远处，麟嘉卫铁骑北指，甲光映月，旗影掠风，倏忽没于夜色，唯闻銮铃遥振，渐次消弭于天地岑寂之间。