杨炯刚踱出观门，那马蹄声已如骤雨般泼至眼前。
抬眼处，一骑当先，踏碎长安街巷残存的薄薄晓雾。
马上之人，李淽一身浅黄宫装长裙，晨光熹微，正落在她身上，肌肤竟是比那新剥的嫩荔还要莹白几分，又似裹着初雪薄光，直照得人眼底生晕。
平日里温婉娴静如画中仙子的李淽，此刻却不顾钗环鬓乱，奋力扬鞭，额角鬓边渗出细密如珠的汗，在晨光映照下，恰似杏花上滚动的清露，平白为那倾国姿容添了几分惊心动魄的英气。
身后蹄声如雷，紧随着三十余骑，服色各异，却个个眼神锐利如鹰隼。
当中一个须发斑白的老者，袖口微动，隐见木色关节；另一魁伟汉子，颈项转动时，有细微铜簧机括之音泄出；更有甚者，马鞍旁斜挂的布囊形状奇特，微微凸起棱角，分明藏匿着非属血肉的机关筋骨。
他们皆是静默随行，拱卫着前方那抹惊鸿般飞驰的浅黄。
“吁——！”李淽猛勒缰绳，骏马长嘶人立。她甚至不及等马完全停稳，便已翻身跃下，绣鞋沾地微尘，几步抢到杨炯面前，气息急促不稳，一张脸因疾驰而晕染出淡淡的绯霞，宛如玉璧生烟。
她素来最重仪容，此刻却连里层深衣的襟口微斜、露出一线同样欺霜赛雪的肌肤也未察觉，只一叠声急问：“你可还好？我得了急报，说你被那些不知死活的武林人围困了！可有伤着哪里？”
那关切之情，竟似要从那双盈盈秋水般的眸子里满溢出来。
杨炯心头蓦地一热，如沸水烫过，方才观中筹谋的种种机锋算计，瞬间被这扑面而来的焦灼情意涤荡得无影无踪。至于那些紧随其后、气息沉凝、身怀异器的护卫高手，他竟是视而不见，恍若眼前天地只余此一人。
杨炯摆摆手，声音温和着回应：“无妨，些许宵小，早已料理干净。都散了吧！”
语罢，目光便全然落回李淽身上，自然而然地抬手，用袖角轻轻拂去她额角鬓边的细汗，动作轻柔，复又替她细细整理好微乱的衣襟。
李淽一双美目，仔仔细细、上上下下将杨炯周身打量了好几遍，见他果然衣衫齐整，气息沉稳，并无半分受伤狼狈之态，这才长长地、心有余悸地舒出一口气，紧绷的双肩缓缓松懈下来。
她抿了抿略显干涩的唇，这才微微侧首，对着身后那群无声肃立的身影，轻轻摆了摆手。
众人如蒙敕令，齐刷刷勒马后退，马蹄声起落有序，转眼间便隐入长安街巷四通八达的晨霭之中，消失得无声无息。
杨炯朗声一笑，顺势便捉住了李淽那只微凉滑腻的手，不由分说便牵着她往街市深处走去：“一夜劳神，腹内空空如擂鼓。走，寻个地方填填五脏庙！”
他步履轻快，谈笑风生，仿佛方才那刀光剑影的凶险、李淽疾驰而来的惊惶、乃至那群神秘莫测的机关护卫，都不过是拂过面颊的一缕晨风，了无痕迹。
李淽被他牵着手，跟着他轻快的脚步，心头却如同揣了个小鹿，七上八下。
她冰雪聪明，如何看不出杨炯方才对那群周族遗民高手视若无睹的刻意？他定是猜到了或者知道了些什么。
可这力量并非李淽所求，她只愿做他身畔那个素手调羹、为他做蛋糕的小女子，守着两人一世的岁月静好。
可如今这层薄纱似被无形之手揭开一角，杨炯越是这般浑若无事、笑语晏晏，她便越觉心慌意乱，仿佛脚下的青石板路都变得滑腻不稳起来。
“杨炯！”李淽试探着开口，声音微涩，目光飘向街边一家气派非凡的绸缎庄，那门口悬挂着象征皇商身份的明黄锦幡，在晨风中猎猎作响，“你看那锦幡……其实有些东西，它看似高高在上，未必就是心之所向，有时反倒……”
她想借这幡，隐喻自己那令人敬畏的“家底”，表明心迹。
“心之所向？”杨炯却立刻截断她的话头，指着前方一个热气腾腾的包子摊，眼睛发亮，“我之所向，此刻是那刚出笼的蟹黄包子！皮薄馅大，那香味勾魂夺魄！卿卿，你可知我这几日案牍劳形，连你亲手做的杏花小蛋糕都快忘了是什么滋味了。待我忙过这阵，你可得让我一次吃个够！”
这般说着，他拉着李淽径直朝那摊位走去，语气满是家常的暖意。
李淽被他拉着，话噎在喉中，只得咽下。
走了几步，又见一队身着统一号衣、押送着沉重箱笼的镖师队伍自远处行来。
李淽心念又是一动，低声道：“这些镖行……看似走南闯北，威风八面，实则也是身不由己，肩负着许多旁人看不见的……”
杨炯再次笑着打断，这回却是望着街角一个挑担卖早食的老妪：“我看那老婆婆肩上担子才真叫重！大清早便出来，不知养活了家中几口人。不过她蒸的胡麻粥，却是长安一绝！走，今日就尝尝她的手艺。”
他言语间，满是市井烟火里的温情与敬意，将李淽所有试图触及那敏感渊薮的话语，尽数温柔地挡了回去。
杨炯越是这般轻描淡写，李淽心中的惶恐便如藤蔓般疯狂滋长。他那双洞察世情的眼眸，分明已看透了她竭力隐藏的冰山一角，却偏偏装作云淡风轻。
这究竟是体恤，还是失望与疏离前的平静？这念头如冰针刺骨，直令李淽周身发冷。
行至那粥摊旁的老柳树下，李淽猛地顿住脚步，素手紧紧攥住了杨炯的衣袖，指节因用力而微微泛白。
她抬起头，一双剪水秋瞳定定地望着他，那里面翻涌着太多复杂的情绪：不安、愧疚、决然，还有一丝孤注一掷的勇气。
李淽深吸一口气，仿佛要汲取天地间所有的力量，声音不大，却清晰得如同玉簪跌落瓷盘：“杨炯！我……我有事瞒着你！你难道……难道真的不知晓么？”
话语出口，带着不易察觉的颤抖，仿佛耗尽了她全身的力气，只余下一副空落落的躯壳，等待着最终的判决。
那眼神里，有孤注一掷的坦白，也深藏着怕被厌弃的惊惶，像寒潭投入石子，涟漪直撞人心。
杨炯脸上的笑意，如同被风吹散的薄雾，缓缓沉淀下来。他低头看着眼前这张写满挣扎与惊惧的玉容，那双秋水明眸里映着自己，也映着初升朝阳细碎的金芒，惊心动魄。
杨炯心中喟叹一声，知道这话题终究是避不开了，从那日龙首原放纸鸢，杨炯见那纸鸢上的精巧机关，瞬间就联想到了之前在蛋糕坊见到的那汝窑花瓶。
杨炯非常聪明，且穿越来的第一时间就将大华之前的历史书都看了个遍，之前只是不想去探寻，今日看见李淽身后那些机关高手，他哪里还不知道怎么回事。
可杨炯知道，李淽这姑娘很不喜欢权力斗争，只想安安静静的过日子，她不说自然有苦衷，这一点，杨炯从没有怀疑过。
这般想着，杨炯伸出手，温暖的手掌轻轻捧住李淽冰凉微颤的脸颊，拇指极尽温柔地拂过她眼下淡淡的青影。
杨炯的目光深邃而沉静，声音不高，却字字清晰，敲打在李淽的心坎上：“卿卿，我只知道，这世上有个傻姑娘，会为了我一句话，就傻乎乎地等在王府门口几个时辰；会为我不厌疲倦的去做那小蛋糕；更会傻傻的等着我的来信，关心我是否吃饱。我知道这些这就够了，足够了。”
他的指腹带着熨帖人心的暖意，轻轻摩挲着她细腻得不可思议的脸颊：“旁的事，我不想知道，也不想问。杨炯此生所求，唯愿你展颜一笑，平安喜乐。”
这话语，字字未提“周族”，句句未涉“秘密”，却如最柔韧的丝线，将李淽一颗惊惶欲碎的心，密密实实地包裹、熨帖。
李淽怔怔地望着他，那双承载了太多忧虑与恐惧的眸子，先是茫然，继而仿佛被投入了一颗滚烫的火种，瞬间燃起炽热的光华，随即又被汹涌而来的水汽弥漫、淹没。
所有的顾虑、所有欲说还休的重担，在这一刻轰然崩塌。泪水决堤般奔涌而出，不是委屈，是心尖被暖流狠狠撞击后的酸软。
李淽再也顾不得身在市井街衢，也顾不得什么公主仪态，猛地扑入杨炯怀中，双臂紧紧环住他的腰身，仿佛溺水之人抱住了唯一的浮木，将脸深深埋进他宽阔坚实的胸膛，压抑的哭泣声闷闷地传出来，肩膀不住地抽动。
那泪珠滚烫，瞬间便濡湿了杨炯胸前的衣襟，留下深色的印记。
杨炯只觉怀中温香软玉，肩头已被濡湿一片，那压抑的嘤嘤低泣，如幼兽哀鸣，直钻进他心窝最深处，搅得他五脏六腑都酸软起来。
他未再言语，只是用更坚实的臂膀回应着她的拥抱，一手紧紧环住她的纤腰，一手则在她微微颤抖的背上，一下下，极轻极缓地抚过，力道轻柔得如同拂去初春嫩蕊上的微尘。
杨炯的下颌轻轻抵在她散发着幽香的发顶，感受着怀中人儿由剧烈的抽噎，渐渐转为细微的、带着鼻息的呜咽。
街市喧嚣仿佛被无形的屏障隔绝开去，只余柳丝拂动，晨光静淌，天地间仿佛只剩下这一隅相拥的体温与无声的慰藉。
良久，李淽的哭声才渐渐低微下去，只余细微的抽噎。
杨炯这才微微松开怀抱，低头看她。只见她一双妙目哭得红肿，像浸了水的桃子，长长的睫毛湿漉漉地粘在一起，鼻尖也泛着红，几缕被泪水浸透的青丝贴在颊边，平添了几分楚楚可怜的狼狈。
杨炯心中又是怜惜又是好笑，掏出自己的素白帕子，小心翼翼地替她擦拭脸上的泪痕，动作轻柔得像对待一件稀世珍宝。
“瞧瞧，这眼泪比珍珠还值钱了喽？”杨炯故意打趣，声音里却满是化不开的柔情，“再哭下去，这长安城的护城河怕是要涨水了。”
李淽被他逗得破涕为笑，又羞又恼地抬手轻捶他胸膛，带着浓重鼻音嗔道：“你这人……就爱取笑我！还不是都怪你！”
那含泪带笑的娇嗔模样，一如杏花泣露，又如海棠初绽，别有一番动人心魄的风情。
“怪我怪我，”杨炯笑着认下，顺势捉住她捶来的粉拳，握在掌心暖着，“那罚我请娘子喝碗热粥，暖暖身子，也堵堵我这饿了一夜的肚子，如何？”
李淽抽了抽鼻子，终于轻轻点了点头。
杨炯这才拉着她，走到那老妪的粥摊前。
两张矮凳，一方粗木小桌，上面油渍斑驳，却擦拭得干净。
杨炯扬声要了两碗热腾腾的胡麻粥，又特意点了两个素馅蒸饼。很快，两碗热气腾腾、米香混着芝麻香的粥便端了上来，白瓷碗里粥面浮着几点翠绿的芫荽末，煞是诱人。
“快尝尝，这老婆婆的粥，米粒熬得开花，胡麻研得细碎，最是暖胃。”杨炯将一碗推到李淽面前，自己先端起碗，吹了吹热气，啜了一口，发出满足的轻叹。
李淽学着他的样子，也小心地捧起碗，小口啜饮。
热粥入腹，一股暖意迅速蔓延开去，熨帖了方才哭得发冷的四肢百骸，也抚平了些许心头的波澜。
李淽偷偷抬眼，看着杨炯吃得专注而满足的侧脸，晨光勾勒着他英挺的轮廓，心中那股劫后余生般的安宁与甜蜜，便如同碗中袅袅升腾的热气，氤氲开来。
粥食过半，杨炯放下碗，拿起一个蒸饼掰开，将松软温热的一半递给李淽，自己则就着剩下的一半，慢慢吃着。他动作随意，目光落在远处宫阙的飞檐上，语气也如闲聊般自然：“卿卿，明日我得动身去趟倭国。”
李淽正小口咬着蒸饼，闻言猛地一滞，抬头望向他，清澈的眼眸里瞬间闪过一丝猝不及防的惊愕与担忧，手中的半块蒸饼都忘了送入口中。
李淽嘴唇微动，似乎想问什么，却终究没有出声，只是那刚刚被暖粥熨帖下去的心，又不由自主地悬了起来，沉甸甸的。
她放下蒸饼，沉默了片刻，忽然像是想起了什么，低头在自己腰间那精致的绣囊里摸索起来。
很快，李淽纤细的手指拈出一个小小的布偶来，小心翼翼地托到杨炯面前。
那布偶不过寸许大小，用浅黄柔软的细锦缝制而成，梳着双丫髻，一张圆润的娃娃脸，眼睛是用两粒墨黑晶亮的琉璃珠子嵌的，显得格外有神，身上还穿着同李淽今日裙裳颜色相仿的浅黄小衫，针脚细密精巧，憨态可掬，活脱脱一个缩小了的、稚气未脱的小李淽。
“喏，”李淽的声音带着一丝不易察觉的轻颤，却又努力维持着平静，“带着它……我陪着你。海路多风波，千万……千万小心。”
李淽将那小布偶轻轻放在杨炯摊开的掌心，一脸的深情。
杨炯低头，目光落在这小小的、温软的布偶上，心头仿佛被最柔软的羽毛轻轻搔过，一股暖流夹杂着难以言喻的酸涩，直冲眼底。
那布偶圆溜溜的大眼睛，仿佛真能映出李淽此刻强作镇定的模样。杨炯小心翼翼地用指尖碰了碰布偶柔软的脸颊，嘴角不由自主地向上弯起，漾开一个极温柔、极珍视的笑容。
他捏了捏那布偶的小手，抬起头，眼中含着戏谑又无比认真的光，凝视着李淽：“这小东西好生可爱！卿卿，待我回来，你定要给我生个女儿，定要如这小布偶一般，圆头圆脑，眼睛大大，还要穿这浅黄的小裙子！”
他故意将布偶凑到眼前，像逗弄真娃娃般晃了晃，“好不好？”
李淽被他这半是调笑半是期盼的话语说得双颊飞红，羞赧地低下头去，手指无意识地绞着衣角。
然而片刻后，她又像是鼓足了莫大的勇气，猛地抬起头，那水润的眸子里闪烁着羞涩却无比坚定的光。
李淽倾身向前，几乎将温软的唇贴在杨炯耳畔，用只有两人才能听见的气音，带着一丝颤意，却又清晰无比地说道：“你……你平安回来！我便……便给你生下这个小李淽！”
话语刚落，她已羞得满面通红，几乎要将脸埋进桌子里去。
此言一出，杨炯只觉得一股滚烫的热流瞬间从耳根蔓延至全身，直冲头顶。那句低语如同最烈的醇酒，轰然点燃了他所有的理智。
杨炯哪里还按捺得住？眼中炽热的情意汹涌如潮，身体已先于思绪而动。他一把捉住李淽的手腕，猛地站起，声音因激动而有些喑哑：“好卿卿！我可等不及回来了！”
说着，杨炯作势便要拉着李淽离开这喧闹的街市，那急切的模样，仿佛下一刻就要拉着她去兑现那个令人心旌摇曳的承诺。
“哎呀！你做什么！快放手！青天白日的！”李淽被他这突如其来的孟浪之举惊得花容失色，又羞又急，一边试图抽回自己的手，一边忍不住被他这猴急的模样逗得咯咯直笑，那笑声如银铃般清脆，在晨光里荡漾开去，满是欢悦和浓得化不开的柔情。
李淽粉面含春，眼波流转间，似嗔似喜，天地间仿佛只剩下眼前人莽撞炽热的情意。
就在这拉拉扯扯、笑闹作一团、情浓意稠的当口，长街另一头，一阵整齐而清越的脚步声由远及近，踏碎了这方小小的旖旎天地。
只见一群身着簇新青衿的年轻学子，约莫十数人，正联袂而来。他们远远望见柳树下小摊旁的杨炯，脚步齐齐一顿，随即脸上皆露出恭敬之色，不约而同地停下，在丈许之外便整肃衣冠，动作划一地朝着杨炯躬身，齐声唱喏：“学生参见侯爷！”
长街倏然一静，粥摊的热气仍在袅袅升腾。