冰雪城最高处阁楼内，李渔已枯等一日，眼见亥时将至，郑秋仍未现身，急得抓心挠肝，朝着门外怒斥：“阿福！去告诉那臭女人，再不来本宫可就真生气了！”
门外阿福面露难色，支吾道：“公主！我已差人催了三回，郑少夫人只说知晓，忙完便来，还威胁再去聒噪便打断腿！实在不敢再去触她霉头了。”
李渔听得气血上涌，“啪”地一拍桌案便要亲自去寻，不想房门 “吱呀” 轻响，郑秋施施然推门而入。
见李渔气鼓鼓的模样，她噙着笑在桌前坐下，有意逗弄道：“哟，原是约我品茶的，怎的我一到妹妹倒要走？”
这话直叫李渔脑袋发懵，叉腰骂道：“好个会倒打一耙的臭女人！我巴巴等你一整天，饭都没好生吃几口，你倒姗姗来迟。莫不是掌了家法，便不把人放在眼里了？”
郑秋瞧她瞪眼撅嘴的娇憨样，偏要逗她，当下冷着脸起身道：“既妹妹不待见我，我这便走，何苦惹你动气？”
李渔见她真要挪步，急得直跺脚，忙拽住她胳膊嗔道：“不许走！”
郑秋见她又气又委屈的模样，险些笑出声来，故意道：“从前一口一个好姐姐，如今竟叫起臭女人了？”
“你莫要得寸进尺！” 李渔双手攥紧她胳膊，急得直晃。
“那我当真走了？” 郑秋挑眉。
李渔咬碎银牙，方知求人滋味难尝，只得从齿间挤出几个字：“好……姐姐。”
“哎，这才乖嘛！” 郑秋畅快大笑，拉着气鼓鼓的李渔重新落座，“妹妹莫恼，今日实在杂务缠身，这不一忙完便赶来了。”
李渔心下一惊：暗忖莫不是李嵬名真教郑秋先拿住了？可自己若要表明身份，总得寻个由头才是，倘若贸然揭了人皮面具，叫郑秋知晓自己骗她，怕不是当场便要炸毛。
念及此，她立刻换上一副别扭的讨好笑意，拉住郑秋的手道：“好姐姐，我新近得了几件古玩，正想请你给长长眼呢。”
“哟，你往常除了打理生意，便是搜罗什么稀世绣球花，怎的突然对古玩上了心？” 郑秋挑眉。
李渔见她果然起了兴致，忙招手道：“阿福！快呈上来！”
阿福闻言，即刻带人将三只锦盒捧至桌前，随后退至门外掩上门扉，亲自守在门口。
郑秋也不与她客套，径自拍开最长的锦盒，待见到盒中青铜古剑时，眸光陡然一凝，忙将剑取出细细端详。
才触到剑柄，便觉寒意透骨，待剑身出鞘，竟似有清越龙吟之声隐隐作响。烛火之下，剑身金色流转，古朴纹饰间透着凛冽杀意。
郑秋瞳孔骤缩，只见剑脊处 “公子白” 三个错金篆字在火光中明灭不定，她手指竟微微发颤，失声道：“这竟是芮朝宗室的陨铁青铜剑？当年公子白弑君前夜，持此剑斩断锁龙柱，剑锋过处，铜汁未凝便裂作两段，后经徐夫人以青铜拼接之法，杂合金银铜铁重新铸造，如何落你手中？”
“好眼力！这是我在东市一家古玩店淘来的。” 李渔信口胡诌。
郑秋翻了个白眼，懒得拆穿她，右手轻轻抚过剑身，叹道：“这点红莫不就是龙血浸渍？《异物志》中记载，此剑材质乃陨星坠海时裹挟的天火凝晶，芮哀帝赐予公子白时曾言‘此珀碎则国运终’，却不想公子白竟用它铸剑弑君。芮哀帝血溅三尺，浸入剑身，古籍中都说剑上有帝血浸渍之痕，今日一见，果真如此！”
李渔忙点头附和：“那芮哀帝倒也说得不差，公子白弑君后，天下果然烽烟四起。不过我倒是觉得这剑太过凶煞，还是看这个吧！”
说着便打开第二只锦盒，取出一卷画轴，徐徐展开在郑秋面前。
郑秋目光一凝，只见绢本上十二仕女足踏青莲，穿行于芍药牡丹之间。然当烛光斜照，那些富贵花影竟在素绢上投出梅兰竹菊的清雅轮廓。
“这是齐朝七山人晚年失明前的绝笔《百花仕女图》？！”郑秋指尖虚拂过卷尾题跋，呐呐自语，“这些仕女眉眼，笔触虽显弯折，却‘错’得恰到好处，比他目明时的作品更见风骨。今日当真是开了眼界！”
说着忽将烛台凑近画卷，火光中但见美人瞳孔里竟映出微缩的亭台楼阁，看得她眼眸锃亮，“当年七山人为齐明帝作《万象图》，将整座皇城微雕入宫娥眼眸，后因窥见秘辛被毒瞎双目。世人皆道此《百花仕女图》应随他葬入皇陵，你究竟从何处得来的？”
李渔轻笑，故作娇憨道：“若说我在东市捡漏所得，姐姐可信？”
见郑秋沉了脸要发作，她忙赔笑着将最后一枚玉佩塞进对方手中：“好姐姐且再瞧瞧这个！”
那玉佩方一入手，郑秋便觉遍体生寒，踉跄半步方稳住身形。
凝神细观，只见玉佩通体幽蓝如月华流转，雕刻的双龙逆鳞怒张，龙须间隐隐可见昆仑山的轮廓。
“莫不是上古祭司沟通天地的玉龙佩？！” 郑秋突然扯过李渔的手按在龙睛凹陷处，“你摸这凹痕，传说上古大祭司以心头血养玉，每逢月圆便凝露如血。此玉浸血而生，夜置床头可通神明。”
李渔摆手轻笑：“哪有这般玄乎？我试过的，不过是块上了年头的古玉罢了。”
郑秋闻言，忽而若有所思地盯着李渔，将玉佩放回锦盒，方坐下淡声道：“东西皆是真品，任一件都价值千金，且有价无市。只是咱家再窘，也犯不着卖祖产，你今日摆出这些，究竟为何？”
李渔暗自气恼，与这些人周旋总觉自己像个笨蛋，偏郑秋这般聪慧，自己话未出口，她已先拿话堵来。
只得厚了脸皮，笑着挽住对方胳膊：“好姐姐，妹妹见你整日为家中琐事操劳，心疼不已，故挑了几件旧物供你把玩。这些宝贝搁在家里也是蒙尘，唯有姐姐这样的识货人，才不辜负了它们呀。”
郑秋凝眸审视着李渔的双眼，瞧她这副模样，便知定是要挖坑给自己跳，当下抽出胳膊，淡声道：“我可受不起这谢！原本身为掌家媳妇，干的便是得罪人的差事。你倒好，将家中珍藏一股脑送我。不知情的，还道我郑秋以权谋私呢！”
“这是什么话！家中物事哪样不是姐姐的？这些宝贝在库房吃灰多年，府中又没几人识得趣，我好容易等来姐姐这样的知音，巴巴送上门来，你反倒推三阻四，难不成真不把自个儿当家里人？” 李渔眼波一转，张口就拿家族大义来压她。
郑秋白了她一眼，没好气道：“少跟我撒泼耍赖！平白无故将家底搬出来，你到底打的什么主意？”
“能有什么主意？不过见姐姐辛劳，心中疼惜罢了！” 李渔晃着她胳膊，索性耍起无赖。
郑秋吃过一回亏，整个人都搭进去了，这次岂会再上当？当下起身冷声道：“你若不说，我便真走了。”
李渔见她软硬不吃，牙一咬，猛地抱住她大声道：“姐姐须得先应我，一会儿不许动怒！这些宝贝全送你消气可好？”
郑秋一愣，皱眉道：“你闯了什么祸？莫不是……做了对不起府中的事？”
“我……自然没有！” 李渔嘟嘴辩解。
郑秋目光如刀，死死盯着她眼睛，刹那间万千念头闪过，甚至已在心底盘算如何求情、如何保住她腹中长子地位。
转而见她神情不似作伪，方松了口气，心有余悸道：“究竟何事？你且如实说来！若只是小事，我自会替你周全；但你若真背叛了家族，休怪我……”
李渔心下发慌，望着她冷冽的眼眸，怯声道：“姐姐须得先允我不怒。”
郑秋见她磨磨唧唧，只得深吸一口气，无奈道：“好！我不怒便是！”
李渔牙关一咬，猛地站起身，右手绕至脖颈处用力一抹，两指捏住一道褶皱狠狠一扯，那张艳丽逼人，极具冲击力的面容瞬间暴露在烛火之下。
郑秋惊得目瞪口呆，脱口而出：“九……九公主？！”
“正是我，李渔。”
郑秋猛地回神，想起往昔种种，面色骤然冷下来，沉声道：“究竟怎么回事？”
李渔长叹一声，将自己与杨炯的前因后果娓娓道来，直听得郑秋神色数变，震惊不已。
李渔话音刚落，郑秋怒不可遏，险些掀翻桌案，杏眼圆睁指着她骂道：“我说杨炯在白马寺怎会全身而退！原来你们早有勾结！我一直想不通，他那样贪花好色的性子，怎会钟情于相貌平凡女子？原来你们……
好你个李渔，竟将我哄得这般团团转！我还一门心思替你打算，生怕你没貌没势在王府受委屈，连你孩儿的前程我都谋划好了，敢情全是我自作多情！”
李渔见她柳眉倒竖，桌上茶盏都被拍得乱颤，急忙扑上前攥住她手腕，指尖绞着她袖口，娇嗔道：“姐姐莫不是爆竹成了精？我这刚露了真容，你倒先炸了起来！”
说着便将粉脸埋进她臂弯，如云乌发扫过手背，痒得郑秋偏头躲闪。
“站直了说话！” 郑秋甩开她的手，却见李渔软着身子歪向自己胸口，鸦青睫毛扑簌簌颤动，恰似振翅欲飞的蝶儿，比平日里更多了三分柔媚。
郑秋别过脸去，眼角余光仍瞥见李渔指尖捏着自己裙角暗花，一下下绕着丝绦打结，那怯生生的模样，当真我见犹怜。
“姐姐可还记得，那日在此处，你故意言语相激……”李渔忽地仰头，眸子亮若星辰，话说半句便羞得双颊绯红。
郑秋被戳中旧事，耳尖微微发烫，强撑着冷脸道：“那时只当你性子跳脱，哪晓得你……”
“哪晓得我这般标致？” 李渔狡黠一笑，眼中满是得意。
郑秋又气又笑，嗔道：“休要贫嘴！早知你与杨炯合起伙来骗我，说什么也不进这杨家大门！”
李渔趁机拉住她的手，软语央求：“好姐姐，我实是迫不得已，这不来给你赔罪了？你方才还应下不恼的，怎好食言？”
说着眼眶泛红，指尖如猫儿肉垫般轻轻摩挲她腕骨，直叫人心头酥麻。
郑秋忽觉腕间一片湿润，低头见李渔睫毛上凝着泪珠，正大颗小颗砸在自己手背上，活像个受了天大委屈的小媳妇。
“罢了罢了！” 郑秋扯过帕子甩在她脸上，“原是我蠢，竟着了你的道！快说，为何到今日才肯露出真容？”
李渔见她语气松动，立时收了泪。
她早瞧出郑秋面上冷硬，心底最是重情，不过略施小计，便叫这厉害角色软了心肠。
当下正要为李嵬名说项，忽闻门外阿福通传：“公主、少夫人！十公主到了！”
二人皆是一怔，对视一眼后，异口同声道：“快请进来！”