暮色渐沉，最后一缕残阳将孤云峰染成血色。
楚墨抱着小狐狸缓步走向洞府，每走一步都仿佛踩在刀尖上。蚀灵散的毒性正在侵蚀他的经脉，连呼吸都带着灼烧般的痛楚。
小狐狸在他怀里不安地扭动，突然伸出粉嫩的舌头，轻轻舔了舔他手腕上的伤口。
楚墨微微一怔，竟感到一丝清凉之意从伤口处蔓延开来。
\"你...\"他刚想开口，小狐狸却\"嗖\"地从他怀中跳下，一溜烟钻进洞府旁的灌木丛中。不多时，叼着一颗通体赤红的朱果回来，献宝似的放在他脚边。
\"吱吱！\"小狐狸用爪子推了推朱果，眼中满是期待。
楚墨弯腰拾起朱果，指尖传来温热的触感。这竟是百年难遇的\"赤炎朱果\"，对压制寒毒有奇效。他望向小狐狸，发现它前爪上还带着新鲜的伤痕，想必是为了采摘这生长在悬崖边的灵果所致。
\"你...\"楚墨的声音有些沙哑，\"为何要帮我？\"
小狐狸歪着头，突然又变作女童模样，奶声奶气道：\"因为娘亲说过，要找穿白衣的好人。\"她眨着琥珀色的大眼睛，\"娘亲说，穿白衣的会人保护我。\"
楚墨微微一怔。他低头看着自己染血的白衣，又看了看小狐狸天真无邪的眼神，心中了然——这小家伙定是认错了人。
狐族向来以白狐为尊，想必她娘亲是让她去找族中的白狐长老。
但当他注意到小狐狸腰间挂着的那半块雕刻着九尾狐纹的玉佩时，瞳孔微缩。
这分明是狐族皇室的信物，眼前这小家伙，恐怕是某位狐族公主的子嗣。
\"你娘亲...还说过什么？\"楚墨轻声问道。
小狐狸摇摇头，耳朵耷拉下来：\"娘亲只说让我找白衣人...然后就...就离开了……我将娘亲埋了起来。\"说着，眼眶里蓄满了泪水。
楚墨望着她冻得通红的小脚丫和满是伤痕的爪子，心中一软。虽然她认错了人，但这么小的狐妖独自在修真界游荡，实在太危险了。
\"先跟我进洞府吧。\"楚墨轻叹一声，将朱果收入袖中。
小狐狸眼睛一亮，立刻变回原形，欢快地跟着楚墨进了洞府。
一进门，她就好奇地东张西望，最后蜷缩在楚墨的蒲团旁，小脑袋靠在他的衣摆上，很快就打起了小呼噜。
楚墨看着这个毫无防备的小家伙，嘴角不自觉地微微上扬。
他取出朱果服下，顿时感到一股暖流涌向四肢百骸，经脉中的刺痛稍稍缓解。
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朱果的暖意尚未在经脉中完全化开，洞府外便传来一阵嘈杂的脚步声。
楚墨眉头微蹙，将熟睡的小狐狸轻轻拢入袖中。小家伙只是嘤咛一声，在他袖袋里蜷成一团火红的毛球。
\"楚师兄可在？\"洞府外响起一道倨傲的声音，正是内门执事弟子赵明——曾经跟在楚墨身后阿谀奉承最殷勤的那个。
楚墨整了整染血的衣袖，确保小狐狸完全藏好，这才缓步走出洞府。门外站着三名身着墨绿法袍的弟子，为首的赵明手里捧着一卷烫金文书。
\"奉掌门令谕，\"赵明下巴微抬，目光在楚墨苍白的脸上扫过，\"即日起孤云峰划归陈师兄清修之用，请楚师兄即刻迁往碧竹苑。\"
楚墨眸光一沉。碧竹苑是宗门最偏远的屋舍，常年阴冷潮湿，连杂役弟子都不愿居住。袖中的小狐狸似乎感知到他的情绪，轻轻蹭了蹭他的手腕。
\"可有宽限时日？\"楚墨声音平静，仿佛在讨论别人的事。
赵明嗤笑一声：\"陈师兄明日就要搬来，难道让新晋首席等你这个...\"他故意顿了顿，目光扫过楚墨手腕上的伤疤，\"...废人收拾细软？\"
身后两名弟子配合地发出轻笑。山风卷起落叶，在众人脚边打了个旋儿。
楚墨沉默片刻，忽然轻笑出声：\"好。\"
这个干脆利落的回答让赵明一愣。他本以为会看到楚墨屈辱愤怒的模样，没想到对方竟如此平静地接受了。
\"那...那就快些收拾！\"赵明有些恼羞成怒地补充道，\"日落前必须搬完！\"
楚墨不再多言，转身回到洞府。他动作很轻，只取了墙角一个积灰的木匣。
经过蒲团时，他指尖轻点，将残留的狐妖气息尽数抹去。
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\"走吧。\"不到半柱香时间，楚墨就抱着木匣站在了洞府门口。
赵明狐疑地打量着他：\"就这么点东西？\"
\"嗯。\"楚墨淡淡道，袖中的小狐狸不安地动了动。
修真人士都有随身空间，这个木匣也只不过是随手拿的，来遮掩袖子里的小狐狸。
三人押送犯人似的跟着楚墨下山。
途经练武场时，一群正在切磋的弟子突然停下动作，对着楚墨指指点点。有人故意高声笑道：\"这不是我们曾经的楚首席吗？怎么沦落到这般田地？\"
袖中的小狐狸突然剧烈颤抖起来。楚墨不动声色地用指尖轻抚它的背脊，脚步却未停歇。
碧竹苑比想象中还要破败。
茅草屋顶塌了半边，门板歪斜地挂在门框上，屋内积着厚厚的灰尘。
唯一完好的，是窗外那丛青翠的苦竹，在风中发出沙沙的响声。
\"就是这儿了。\"赵明站在三丈外不肯靠近，仿佛这破屋子会玷污他的法袍，\"明日会有杂役送来月例。\"说完便带着人匆匆离去，好像多待一刻都会沾染晦气。