安格望着普雷斯顿，张了张嘴，一时间却不知该说些什么。
气氛有些沉闷。
普雷斯顿似乎察觉到了安格的沉默，拍了拍他的肩膀，语气尽量轻松地说道：“别担心，我好歹也是帝国皇室。只要不正面对上渊狱种族，活着回来……问题不算太大。”
安格心里微微一动，捕捉到了他话里的重点。
他抬起头，认真地问：“殿下，难道魔法师上了神魔战场……不需要直接和渊狱种族正面厮杀吗？”
普雷斯顿闻言，原本还有些轻松的神色渐渐收敛。
他本不打算多说，但看着安格那双求知而坚定的眼睛，最终还是叹了口气，松了口。
“确实，战场上的大多数魔法师，都是作为后勤或者辅助力量存在的。”普雷斯顿缓缓解释。
“他们主要负责修缮附魔武装、维持魔法防御、炼制魔法药剂，或者协助大型魔法阵的运转。”
“真正需要冲锋陷阵的，更多是大战士和那些特定的战斗法师。”
听到这话，安格微微点头，神色也变得更认真：“这样说来，魔法师的危险确实小很多……但也并非完全没有风险吧？”
普雷斯顿嘴角勾起一丝苦笑：“你说得对。尽管正面交锋的概率不高，但战场上从来没有绝对的安全。尤其是渊狱种族那帮疯子，一旦突破防线，谁都躲不了。”
他顿了顿，看着安格，似笑非笑地补充了一句：“你该不会是在担心，自己哪天突破之后，也得去神魔战场吧？”
安格没有否认，只是沉默着点了点头。
普雷斯顿轻叹了一声，像是在安慰他，又像是在提醒：“正常情况下，每个突破到二级的大战士或者大魔法师，都会被征召前往神魔战场服役一年。”
“这是帝国的规矩。不过，刚到战场的新兵，都会被优先安排到后方，进行适应和磨炼。除非主动申请，或者战况紧急，一般不会立刻丢去最前线。”
“可你刚才说……自己不确定能不能回来。”安格看着他，眼神锐利，“为什么？”
听到这句话，普雷斯顿沉默了几秒。片刻后，他抬起头，神情少见地凝重。
“……因为局势真的很糟。”他的声音低了下来，“渊狱恶魔已经攻破了第三道防线。现在双方的战线，已经压到了第二道防线……每天的战斗，都是以千计的伤亡在堆。”
这句话，让安格的心猛地一沉。
“原来……局势已经糟糕到这种程度了。”他低声呢喃。
“帝国和蜥人暂时停战，也是因为这个。”普雷斯顿补充道。
“我猜到了。”安格点点头，“如果再继续和蜥人消耗，恐怕帝国的压力比较大。”
“没错。”普雷斯顿神色凝重，“哪怕再怎么不情愿，这种时候也不得不选择暂时握手言和。”
“那蜥人的大勇士也会被征召吗？”安格忽然问。
“会。”普雷斯顿点头，“按照帝国和蜥人签署的军事协议，所有部落的大勇士，必须前往神魔战场服役至少一年。无一例外。”
听到这里，安格的眉头皱得更紧了。
他又问了普雷斯顿许多细节，关于神魔战场的环境、渊狱种族的兵力、帝国目前的部署……普雷斯顿几乎知无不言，把能告诉安格的全部讲了出来。
临别时，安格拍了拍普雷斯顿的肩膀，目光郑重：“无论如何……祝你平安归来。”
普雷斯顿笑了笑，没有多说，转身离开。
那一刻，他的背影少了往日的潇洒，显得异常沉重。
安格站在原地，目送着他消失在长廊尽头。
直到看不见人影，安格才转身回到了总督府。
刚推开门，便见昆蒂娜和娜缇雅正一脸焦急地等在书房。
“怎么了？”昆蒂娜立刻迎上前，“普雷斯顿突然来访……是不是发生什么事了？”
安格没有隐瞒，把普雷斯顿告诉他的一切都详细讲述了一遍。
两人听完之后，脸色同时变得凝重。
“第三道防线……被攻破了？”昆蒂娜惊呼，脸色有些发白，“那……那不会连我们也……”
“不至于。”娜缇雅摇了摇头，神色虽然同样凝重，但语气比昆蒂娜冷静得多。
“神魔战场的元素环境极为恶劣。一阶战士根本无法在里面长时间生存，更别说作战了。”
她停顿了一下，看了看两人，有些严肃地解释：“那里的元素极度混乱，空间、火焰、腐蚀、虚空……彼此交织。”
“对二阶以下的生命体而言，哪怕只是站在战场上，也会因为元素侵蚀导致身体崩溃。皮肤溃烂，血肉崩裂，气力紊乱，轻则丧失战力，重则当场死亡。”
安格闻言皱起了眉：“一阶附魔武装，难道也抵御不了这种侵蚀？”
娜缇雅摇了摇头，目光中带着一丝复杂：“在神魔战场，哪怕是附魔装备，也很难完全隔绝这种侵蚀。”
“毕竟，战场上不仅是元素的混乱……还有无数生灵死去后的负面能量。怨气、魔能、诅咒、瘴气，积攒了太久，连空间本身都被扭曲。就算原本没有侵蚀性，也会在那种环境下变得充满侵蚀性。”
昆蒂娜听得头皮发麻，忍不住抱住了胳膊：“……太可怕了。还好我们现在不用去……否则，去了就是炮灰。”
“但这件事的影响，绝不止在神魔战场。”安格神色凝重，缓缓说道。
“如果帝国在神魔战场失利，影响将会迅速传导到帝国控制的所有位面，包括……我们现在所在的群岛位面。”
“安格说得对。”娜缇雅点头，眉头皱得很深，“第三道防线被攻破……这是我第一次听到。”
“以前我在神魔战场服役时，不管战况多惨烈，第三道防线一直稳若磐石。如今连它都沦陷了，说明战局已经到了极其危险的地步。”
短暂的沉默过后，三人彼此交换了一个眼神，很快便强迫自己冷静下来。
尽管内心充满了焦虑与担忧，但他们很清楚，现在这个阶段，他们所能做的，只有尽快提升自身的实力，为可能到来的任何变局做好准备。
安格与昆蒂娜的压力陡然增大，而娜缇雅，也第一次真正开始为他们感到担心。
与两女沟通完毕后，安格没有耽搁，直接找到了达纳。
当他将神魔战场的情况详细讲出来时，达纳只是静静地听着，脸上的表情并没有想象中的慌乱。
等安格说完，达纳反倒是咧嘴笑了笑：“安格，你到底在担心什么？只要我们不暴露身份，没人会逼着我们去送死的。”
“再说了，你以前不是总说嘛——天塌了，自然有高个子顶着。”
安格无奈地笑了笑，摇摇头：“你这心态倒是比我预想的好太多了。”
达纳拍了拍自己的胸口，笑得很洒脱：“跟着你们着急？没那个必要。再说了，我可是相信你，安格——你肯定能想出解决办法的。”
安格听得一愣，随即忍不住哈哈大笑：“行啊，达纳。没想到你对我这信心这么足。”
达纳没再说什么，只是抡起拳头，轻轻捶了安格一下：“别让我失望啊。”
感受到那份简单而直接的信任，安格一时间心头一暖，也更坚定了些。
他深吸一口气：“放心。有你这份信任，我更得好好努力。无论如何，不会让你们陷入危险。”
“那……葛妮这边，还和以前一样吗？”达纳问道，语气也少了几分随意，变得正经起来。
安格沉吟了片刻，点点头：“不用改变。就按照现在的节奏来。”
“如果她能赶在我们之前突破到二级大战士，那当然最好。但如果不行，也没关系。现在这个阶段，求稳最重要。”
达纳点头，没再多说什么，只是脸上的表情明显认真了不少。
与此同时，塔斯马尼亚大陆北部，一处隐蔽的山谷内。
晨雾还未完全散去，山谷里静得出奇。
只有鸟雀偶尔掠过，带起一阵微弱的翅膀扑腾声。
两道身影悄无声息地穿过密林，停在山谷深处一块看似普通的岩壁前。
“阁下，这里……就是我们之前发现的空间薄弱点。”一名穿着黑色法袍的魔法师低声说道，神色恭敬，“检测过数次，波动十分稳定，适合开启临时通道。”
站在他身边的，是一个身披黑色斗篷的人影。
斗篷人没有立刻回应，只是从腰间的魔法腰包里取出一个散发着淡紫色光辉的水晶仪器，开始仔细检测空间的能量流动。
仪器随着能量探测而发出轻微的嗡鸣声。
斗篷人低头专注地观察着水晶上浮现出的光纹，指尖灵巧地拨动几个符文开关。
整个过程持续了足足半个小时。
终于，水晶中的光芒趋于平稳，显示出空间结构的薄弱点与能量走向。
斗篷人微微点头，声音低沉而又清冷：“很好……这里的确非常适合。”
声音传出，才让人意外地发现——斗篷下，竟然是一名女性。
她环顾四周，目光冷静而锐利：“位置极佳。地势隐蔽，且周围没有蜥人部落。完全可以按照原计划执行。”
“阁下……”那名魔法师犹豫了一下，“现在恐怕还不行。蜥人的传奇强者都还在群岛位面驻扎。”
“若是贸然行动……一旦引发他们的注意，后果难以承受。蜥人的增援，源源不断。即便是……恐怕也不愿意和整个蜥人正面对抗。”
听到这话，斗篷人并没有立刻反驳。
她站在山谷中央，微风拂起她的斗篷下摆。片刻后，嘴角露出一丝冷笑：“……这群蜥人，倒也未必是坏事。正好，可以用来作为……恢复的祭品。”
她的话让魔法师的眼皮猛地跳了跳，却没有敢直接反驳，只是低下头沉默不语。
斗篷人沉思片刻，最终摆了摆手：“算了。既然如此，就暂且按你们的建议来。早晚不过差这一点时间。”
“阁下果然深思熟虑。”魔法师恭敬地行了一礼。
两人又低声讨论了几句后，斗篷人似乎准备离开。
魔法师连忙追问了一句：“阁下，那……关于物资的运送，具体怎么安排？”
“海运。”斗篷人语气干脆。
魔法师皱了皱眉，试探着说道：“是否考虑直接建立一座临时的魔法传送阵？相比之下，海运容易暴露，而且运输量有限。”
“海运不行？”斗篷人的语气里透出一丝不悦。
“并不是完全不行……”魔法师小心翼翼地解释，“只是……风险较大。而且，我们的物资规模……绝对不是几艘船可以解决的。”
“魔法传送阵虽然复杂，但安全高效。尤其是跨位面的传送，可以极大减少暴露的风险。”
斗篷人低头沉思，手指轻轻敲击着身体。
她的眉头紧锁，显然在衡量其中的利弊。
良久，她冷冷说道：“你应该很清楚……跨位面的魔法传送阵并非那么容易布置。”
“我明白。”魔法师点头，语气依旧恭敬，“但与被发现相比，魔法阵仍然是最稳妥的方式。”
“如果采用其他方式，途中出了岔子，虽然我们可以全身而退……但后续计划……恐怕就前功尽弃了。”
这一次，斗篷人没有再回答，而是转身，大步离去。
那黑色的斗篷在晨雾中拖出一道深色的虚影，很快便消失在林间。
魔法师望着她离开的背影，神色复杂，眼底一闪而过一丝难以琢磨的情绪。
片刻后，他低声自语：“……果然，还是不太放心我们。”
收敛思绪，他重新回到山谷中央，从魔法腰包中取出一叠叠材料。
法阵构建工具、定位水晶、稳定锚点……一件件被精准地安放在预定位置。
随着一道道符文光芒亮起，一个规模不小的地形稳固魔法阵便被布置完成。