三人正围坐在角落的高背沙发边，笑声连连。
安格给娜缇雅和昆蒂娜讲了好几个笑话。
昆蒂娜听得捧腹，娜缇雅更是笑得眼角泛泪，几次险些将手中的枫糖蜜酒洒出来。
这时，一位身着蓝金边礼服的中年贵族走了过来。
他正是今晚舞会的主人——派拉蒙·潘德子爵。
“安格子爵，能来参加我的舞会，我倍感荣幸。”派拉蒙微笑着举杯致意，语气谦和。
安格略一颔首，语气平淡地回应了几句礼貌的客套，却显然没兴趣深谈。
派拉蒙很快察觉气氛不对，识趣地笑笑，礼貌地告退，转身去与其他宾客寒暄。
不多时，一位穿着贵族礼服颇为圆润的年轻人走上前来，带着几分拘谨地朝安格行了一个标准的贵族军礼。
“大人。”他低声道。
“在这儿可不是军营，”安格一笑，语气轻松，“我们都是子爵，别拘束，随便点。”
说着，他转向娜缇雅介绍道：“这是詹宁斯子爵，也是北境议会下辖的领主，他的封地在阿姆纳地和米拉金比山脉内。”
詹宁斯立刻对娜缇雅行了一礼，姿态恭敬又不失从容。
娜缇雅微微点头，回以礼貌的回应，眼神却没有太多波动。
“听说你最近买了不少史蒂文·布里尔子爵名下的旧地？”安格挑眉看着詹宁斯，语气带着几分调侃。
“哎，大人取笑我了，那是我捡了个便宜。”詹宁斯挠头一笑，“还得靠朋友借魔晶周转呢。”
“得了吧，你小子少来这套。”安格轻轻摇头。
“真没骗您！”詹宁斯连忙摆手，满脸无辜。
昆蒂娜在旁轻笑：“安格，你又逗人家了。”
“谢谢昆蒂娜小姐为我说话。”詹宁斯立刻转头道谢，表情略显局促。
昆蒂娜却只是轻轻摆手，没把这小插曲放在心上。
詹宁斯微微凑近，声音压低：“大人，我这次来，其实是想告诉您一件事——最近有人在秘密搜集您的情报。”
安格目光顿时一凝：“找到你头上了？”
詹宁斯点了点头，面色沉了些：“他们用调查调令的名义，要求我上交战团行动报告。我能感觉出来，他们不是真关心军事部署。”
安格叹了口气，抬眼望向窗外的灯火：“我被北境议会强制征调前往伏尔加格勒战线的事，你大概也听说了吧。”
“听说了，而且听说您拒绝了。”詹宁斯语气中多了几分敬佩。
“我拒绝得名正言顺。”安格语调平静，却有种不容置疑的坚决，“但他们不甘心，一定会想办法逼我去。”
“可是大人，以您的实力，那片土地确实比米拉金比山脉更值得经营。”詹宁斯显然不解。
“这不是单纯的土地问题，是整个局势。”安格语气微沉，“你没想过为什么他们要把我调开吗？”
詹宁斯沉默了一会儿，神色复杂地摇了摇头：“我这点实力，恐怕还不够看，权谋之事我也不敢妄言。”
“你还年轻。”安格拍拍他肩膀，“红甲战士训练手册你可别让它落灰。”
“我现在连一套附魔武装都买不起。”詹宁斯露出一抹苦笑，“哪还敢谈战团。”
“梦想总要有的。”安格轻声笑道，“看看珍妮丝，她可是已经组建了一支百人附魔武装战团。”
詹宁斯听得双目一亮，像是被点燃了什么。
他认真地点头：“我会努力的，大人。虽然我可能没希望重现祖辈的荣光，但……也许我的孩子能做到。”
“到时候你要真想建战团，可以来找我。”安格语气轻松，“我给你打个折。”
詹宁斯一愣，随即忍不住笑了：“那我得先攒够魔晶……得缓缓。”
两人一笑而过，詹宁斯很快告辞离开，留下安格与昆蒂娜、娜缇雅三人重新归于安静。
昆蒂娜轻声问：“军部收集你的情报……他们想干什么？”
“还能干什么。”安格冷哼一声，声音里多了几分讽刺，“他们肯定是想找我的漏洞，好逼我去伏尔加格勒。可惜我不愿意，谁也强迫不了我。”
“换作别的贵族，早就扛不住压力了。”娜缇雅轻笑着摇头，眼中满是赞许。
“谁叫他们当初把我踢出军部。”安格耸了耸肩，一副“现在来求我也晚了”的模样。
昆蒂娜也被逗笑，忍不住轻拍了他一下：“你这口气倒是真没变。”
酒意微醺，气氛逐渐轻松。
不久后，舞会进入高潮，音乐声响起，宾客纷纷起身跳舞。
安格被几个熟人叫去，他只好先与娜缇雅跳了一支。
但舞技实在拙劣，几次脚步都踩错，娜缇雅忍俊不禁，几度笑得花枝乱颤。
换到昆蒂娜，她干脆半拖半引地带着安格跳，脸上却带着一副“我就知道”的无奈笑容。
最后，两女索性自己跳起双人舞，身影轻盈流畅，宛如清风拂水，引得四座侧目。
安格则站在一旁，摇着酒杯，无奈又欣慰地看着她们。
参加完派拉蒙·潘德子爵的舞会后，安格便婉拒了后续所有的邀请。
他对舞会本就兴趣不大，更愿意将时间投入在更实在的事务中。
而昆蒂娜和娜缇雅倒颇为喜欢那种灯光璀璨、乐音飘扬的场合——尤其是安格为她们亲自设计的礼服，经顶级裁缝之手制成，每一套都仿佛能在舞池中掀起一阵风潮。
她们穿上后自然爱不释手，也乐得出席。
不过两人也没流连于贵族社交圈太久。
她们更喜欢私密些的小型舞会，邀请几位女魔法师、战士学院的女学员，自己布置场地、挑选音乐与香槟，自由又轻松。
安格则借此空档，终于腾出手来处理积压的事务，进行魔法实验、整编战团、制作附魔武装。
日子在不紧不慢中流逝，虽平淡，却十分充实。
这日清晨，阳光透过窗棂斜洒入总督府的大厅。
安格刚准备带娜缇雅和昆蒂娜出门逛街，门口忽然被侍卫拦住。
“大人，有客人来访。”
正当安格疑惑之时，一辆带有徽纹的魔法马车缓缓停在门前，一名身穿深蓝披风、眉目俊朗的男子率先从车上跳了下来。
“殿下？”安格稍显意外地迎上前。
“哈哈，是不是很惊讶？”普雷斯顿一边整理衣摆一边笑着打招呼，语气带着一如既往的亲切。
紧随其后，一位容貌艳丽、气质冷峻的女子从车上优雅地走下，正是玛格丽塔。
“玛格丽塔小姐。”安格礼貌地颔首致意。
玛格丽塔只是淡淡地点头回应，目光却已经越过安格，落在他身旁的昆蒂娜和娜缇雅身上。
她眼神停留的时间不算长，却已足够说明心中的评判。
“安格子爵倒是美女环绕啊。”玛格丽塔语气淡淡，似乎只是随口一说，却藏着一丝掩不住的讥讽。
“玛格丽塔小姐说笑了，她们的气质远远不及您万分之一。”安格语调温和，但语气中那种若有似无的讽刺，让玛格丽塔瞬间脸色一沉。
她自然明白，眼前这两名女子无论衣着、气度还是神态，都丝毫不输于她。
安格这番话反倒像是在挖苦她的自命不凡。
她正欲反驳，普雷斯顿察觉到气氛骤冷，立刻插话缓和局面。
“安格，不如让她们陪玛格丽塔逛逛阿姆纳地城吧？”说完他还朝安格使劲眨眼，脸上写着“快帮我圆场”。
安格转头看了昆蒂娜和娜缇雅一眼，指了指玛格丽塔：“你们愿意陪她逛一圈吗？”
两人虽心下有些意外，却并未表示反对，昆蒂娜甚至轻轻点了下头。
于是三位女子便并肩离去，朝市集方向走去。
昆蒂娜主动开口，试着化解玛格丽塔略带冷意的神情，而娜缇雅则不动声色地观察着这位贵女的每一个细节。
看着几位女子走远，安格这才与普雷斯顿一同走入总督府。
“殿下怎么突然到访？”安格一边走，一边随口问道。
“本来是不想来烦你，”普雷斯顿叹了口气，“但我大哥找到了我，让我转达一些话。”
“你说的是……大殿下？”安格挑眉，眼神中闪过一丝警觉。
“正是。他其实才是整个群岛位面战略背后的主导者。几位公爵，包括唐尼·塞立克，都是配合他的布局在行动。”普雷斯顿的语气不再轻松，话语中多了些沉重。
“这我还是第一次听说。”安格若有所思，“我记得群岛位面不是唐尼公爵发现的吗？”
“他只是名义上的第一发现者。”普雷斯顿解释道，“实际上，唐尼公爵一直是我大哥麾下的将领。”
“也就是说，你征服的那些区域——若不是你离开军部——都会以某种方式划归唐尼公爵名下。”
安格闻言微微摇头，神情未见太多波澜：“所以……殿下是想让我回军部？前往伏尔加格勒？”
“我只是来问问你的看法。”普雷斯顿语气真诚，“决定权在你。”
安格点了点头，将他对当前局势的判断、对调令背后意图的推断一一说出。
普雷斯顿听得极为认真。
“我支持你。”普雷斯顿终于开口，眼神中透着一丝敬意。
“你判断得没错，那些人确实是借用了潘思顿公爵的名义。大哥已经处理了他们，相关贵族全部被剥夺职位，不得参与群岛位面的利益分配。”
“殿下，我始终不明白，为什么他们一开始会点名让我去伏尔加格勒。”安格皱眉，语气中带着一丝不解。
“你真的不知道？”普雷斯顿也显得诧异。
“我应该知道？”
“是鲁道夫战团的团长提议的。”
安格一听这名字，眼神顿时一滞：“玛雅·鲁道夫的父亲？”
“应该是吧，我没具体确认。”普雷斯顿点头。
安格沉默片刻，眉头紧锁，思绪翻涌。
他并不确定玛雅的父亲是否已察觉什么，但若真是对方的提议，那很可能不是简单的军务调动那么简单。
“不过，他们终究没有证据。”安格心中略松了一口气。