“阵亡将士的姓名，都要一一记录在册。” 苏羽的声音平静却带着不容置疑的坚定，“回到江夏后，每家每户都要送去抚恤金。他们的家人，我们要护一辈子。”
赵昂猛地挺直了脊梁，抱拳应道：“末将遵命！” 他转身欲走，却又迟疑地停下脚步，“先生，方才清点敌军尸骸时，发现了这个。” 他从怀中掏出一枚青铜虎符，上面刻着的 “左军” 二字已被血污模糊，但依旧能辨认出其庄严的轮廓。
苏羽接过虎符，指尖抚过那些凹凸不平的纹路，一股寒意顺着指尖蔓延至全身。这枚虎符的制式绝非江东所有，倒像是…… 他忽然想起周叔临终前的话语：“北方暗流涌动，曹操虽败，但其根基未损，更可怕的是那些隐藏在暗处的势力。”
“阿桂，” 苏羽扬声唤道，目光中闪过一丝凝重，“你过来看看这个。”
少女闻声从舱内走出，发髻上还别着昨晚摘的野菊，花瓣上的露水在晨光中晶莹剔透。她接过虎符时，指尖不经意触碰到苏羽的掌心，两人同时微微一怔，仿佛有电流穿过。阿桂的脸颊泛起淡淡的红晕，连忙低头审视虎符，眉头却渐渐蹙起。
“这上面的纹饰……” 她沉吟片刻，忽然抬头，眼中闪过一丝惊惧，“和周叔书房暗格里的那枚一模一样！”
苏羽的心猛地一沉，如坠冰窟。周叔曾是荆州牧刘表的亲卫统领，手中掌握着许多不为人知的秘密。他临终前烧毁了所有文书，只留下一句 “提防穿黑袍的人”。当时苏羽以为只是指曹操的密探，此刻想来，事情恐怕远比他想象的复杂。
“赵将军，” 苏羽转身看向副将，语气凝重，“传令下去，加强戒备，尤其是夜间巡逻。另外，派人密切留意船上是否有陌生人，特别是…… 穿黑袍的。”
赵昂虽满心疑惑，但见苏羽神色严肃，不敢多问，立刻抱拳领命而去。甲板上顿时忙碌起来，士兵们擦拭兵器的叮当声、调整帆绳的吆喝声与江风交织在一起，形成一种奇异的韵律。
阿桂轻轻摩挲着虎符上的裂痕，忽然轻声说道：“周叔说过，这是前朝遗留的调兵符，天下共有五枚。持有虎符者，可调动散布在各州的隐秘部队。” 她顿了顿，声音压得更低，“他还说，这些部队已经被某个野心家掌控，正在暗中策划更大的阴谋。”
苏羽望着远处逐渐模糊的赤壁山影，心中翻江倒海。赤壁之战的胜利固然可喜，但背后似乎还隐藏着更深的危机。那些黑袍人究竟是谁？他们的目的又是什么？无数疑问如潮水般涌上心头，却找不到答案。
“先生，舱里备了些热粥。” 一名伙夫端着食盒走过，憨厚的脸上带着疲惫的笑容。他的额头上有一道新添的疤痕，显然是在昨日的激战中留下的。
苏羽接过食盒，忽然注意到伙夫的袖口露出一截黑色布料。他不动声色地问道：“这位大哥看着面生，是哪个营的？”
伙夫的眼神闪过一丝慌乱，随即赔笑道：“小人是临时被征来的民夫，在厨房帮忙打杂的。” 他说完便匆匆离去，脚步有些踉跄。
苏羽与阿桂交换了一个眼神，都从对方眼中看到了警惕。阿桂悄然跟了上去，纤细的身影很快消失在船舱拐角。苏羽则握紧环首刀，缓步走向厨房方向。他知道，平静的表象下，一场新的危机正在悄然酝酿。
穿过狭窄的过道，能闻到浓重的血腥味与草药味混合在一起的气息。伤员们躺在铺着干草的地铺上，发出痛苦的呻吟。两名军医正忙碌地为他们包扎伤口，额头上布满了细密的汗珠。
“先生来了。” 一名军医抬头打招呼，脸上满是倦容，“昨夜收治了三十多名重伤员，药品快不够了。”
苏羽点点头，正欲说话，忽然听到厨房方向传来一声闷响，紧接着是阿桂的惊呼声。他心中一紧，拔腿便冲了过去。
推开厨房的木门，只见阿桂被一名黑袍人按在地上，手中的匕首正抵着她的咽喉。那名伙夫倒在一旁，额头上有一个血洞，早已没了气息。黑袍人戴着青铜面具，遮住了大半张脸，只露出一双冰冷的眼睛，正死死地盯着闯进来的苏羽。
“把虎符交出来，饶她不死。” 黑袍人的声音经过面具过滤，显得沙哑而诡异，仿佛来自地狱深处。
苏羽缓缓放下手中的刀，目光却始终没有离开黑袍人握着匕首的手：“虎符可以给你，但你必须放了她。” 他一边说话，一边悄悄挪动脚步，试图寻找机会。
黑袍人冷笑一声：“你以为我会相信你的鬼话？” 他的匕首又逼近了几分，阿桂的脖颈上已出现一道血痕，“数到三，要么交出虎符，要么看着她死。一 ——”
就在这千钧一发之际，阿桂突然猛地抬脚，狠狠踹向黑袍人的膝盖。黑袍人猝不及防，踉跄了一下。苏羽抓住这转瞬即逝的机会，如离弦之箭般扑了上去，手中的环首刀带着风声劈向黑袍人。
黑袍人反应极快，松开阿桂，侧身躲过刀锋，反手抽出腰间的短刃与苏羽缠斗在一起。两人在狭小的厨房里你来我往，兵器碰撞的火花四溅，照亮了彼此眼中的杀意。
苏羽的刀法大开大合，带着一往无前的气势，每一刀都蕴含着保家卫国的决心。而黑袍人的招式却阴狠毒辣，招招指向要害，显然是经过特殊训练的杀手。两人你来我往，一时间难分高下。
阿桂趁机爬起来，抓起灶台上的铁锅，狠狠砸向黑袍人的后背。黑袍人吃痛，动作一滞。苏羽抓住这个机会，横刀一抹，切开了他的咽喉。
黑袍人捂住脖子，发出嗬嗬的声响，缓缓倒在地上。鲜血从他的指缝中涌出，在地面上汇成一滩暗红的血泊。苏羽喘着粗气，上前摘下他的面具，露出一张年轻而陌生的脸，眼中还残留着难以置信的惊恐。
“他袖口有个标记。” 阿桂指着黑袍人的尸体说道。苏羽仔细一看，发现他的袖口内侧绣着一个黑色的蛇形图案，栩栩如生，仿佛随时会从布上爬下来。
“这是……” 苏羽的眉头皱得更紧了，他似乎在哪里见过这个标记，却一时想不起来。
就在这时，外面传来一阵骚动。赵昂带着几名士兵冲了进来，看到眼前的景象，不禁大惊失色：“先生，发生什么事了？”
苏羽简单说明了情况，然后指着黑袍人的尸体说道：“查一下这个人的身份，还有这个标记。” 他顿了顿，语气凝重，“另外，立刻搜查整艘船，看看还有没有其他的黑袍人。”
赵昂不敢怠慢，立刻带人开始搜查。苏羽则走到阿桂身边，轻轻抚摸着她的头发，声音中带着难以掩饰的后怕：“没事了，都过去了。”
阿桂摇摇头，眼中却闪烁着坚定的光芒：“周叔说得对，这乱世中，没有人能置身事外。” 她捡起地上的虎符，紧紧握在手中，“我们必须查明真相，阻止那些黑袍人的阴谋。”
苏羽望着窗外渐渐升高的太阳，心中忽然涌起一股强烈的使命感。他知道，赤壁之战的胜利只是一个开始，真正的挑战才刚刚到来。但他不再迷茫，因为他明白，只要还有人愿意为正义而战，为和平而牺牲，这个乱世终将会迎来曙光。
就在这时，一名士兵匆匆跑来，神色慌张地报告：“先生，不好了！我们发现了三具黑袍人的尸体，但他们临死前点燃了船舱，火已经蔓延开来了！”
苏羽心中一沉，立刻冲出厨房。只见浓烟滚滚，火光冲天，整个船舱都笼罩在一片火海之中。士兵们正忙着救火，但火势实在太大，根本无济于事。
“弃船！快让所有人弃船！” 苏羽大声下令，声音在嘈杂的环境中显得格外响亮。他知道，此刻挽救人命远比挽救船只重要得多。
士兵们立刻行动起来，搀扶着伤员，带着重要物资，纷纷跳上救生艇。苏羽和阿桂最后检查了一遍船舱，确认没有人被遗漏后，才登上了最后一艘救生艇。
望着渐渐被大火吞噬的战船，苏羽的心中五味杂陈。这艘船见证了赤壁之战的胜利，也承载了太多的希望与梦想。但他知道，只要人还在，希望就不会熄灭。
救生艇在江面上缓缓漂流，朝阳的光芒洒在每个人的脸上，仿佛为他们镀上了一层金色的铠甲。苏羽望着远处的江岸，心中已经有了新的计划。他知道，接下来的路会更加艰难，但他已经做好了准备。
“我们接下来去哪里？” 阿桂轻声问道，眼中带着一丝迷茫。
苏羽握紧了手中的环首刀，目光坚定地望向远方：“去江夏。我们要把这里发生的一切告诉刘琦大人，让他做好准备。” 他顿了顿，声音中充满了决心，“而且，我还要找到其他四枚虎符的下落，阻止那些黑袍人的阴谋。”
江面上的风轻轻吹拂着，带着江水的气息，仿佛在为他们送行。苏羽知道，前方的道路充满了未知与危险，但他不再害怕。因为他明白，只要心中有信念，脚下就有力量，即使在最黑暗的时刻，也能找到通往光明的道路。
救生艇渐渐靠近岸边，远处已经能看到江夏城的轮廓。苏羽深吸一口气，准备迎接新的挑战。他知道，赤壁之战的余烬尚未熄灭，一场更大的风暴正在悄然酝酿。但他已经做好了准备，无论未来如何，他都会坚守自己的信念，为这个乱世带来真正的和平。
当第一艘救生艇触碰到江夏码头的浅滩时，苏羽率先跳上岸。潮湿的泥沙沾满了他的草鞋，但他毫不在意，只是抬头望向远处的城楼。那里飘扬着刘琦的旗号，在晨风中猎猎作响，仿佛在欢迎他们的归来。
“先生，我们回来了。” 赵昂走上前来，声音中带着疲惫，却又充满了希望。
苏羽点点头，目光扫过身后的士兵们。他们虽然衣衫褴褛，面带倦容，但眼中却闪烁着坚定的光芒。这些经历了战火洗礼的勇士，将是未来重建家园的希望。
“进城吧。” 苏羽说道，率先朝着城门走去。他知道，新的征程才刚刚开始，而他已经做好了准备，去迎接那些未知的挑战。
穿过城门，街道两旁站满了迎接的百姓。他们手中拿着鲜花和酒浆，脸上洋溢着喜悦的笑容。当看到士兵们身上的伤痕时，许多人忍不住流下了眼泪。这些朴实的百姓或许不知道赤壁之战的具体细节，但他们明白，正是这些英勇的战士，为他们换来了暂时的和平。
苏羽向百姓们挥手致意，心中却感到一阵沉重。他知道，这份和平是多么来之不易，而他肩上的责任又是多么重大。
来到刘琦的府邸，通报的士兵很快就出来了，恭敬地将他们领了进去。穿过庭院，能看到许多工匠正在修缮房屋，显然是为了应对即将到来的挑战。
走进正厅，刘琦正坐在案前批阅文书。看到苏羽等人进来，他立刻放下手中的笔，起身迎接：“苏先生，你们可算回来了！赤壁之战的情况如何？”
苏羽躬身行礼，将赤壁之战的经过简略地叙述了一遍。当听到周叔牺牲的消息时，刘琦忍不住叹了口气，眼中闪过一丝悲痛：“周老将军是我父亲的得力助手，没想到竟然……” 他摇了摇头，很快又恢复了镇定，“不过，能取得这场胜利，也算是告慰了他的在天之灵。”
苏羽点点头，从怀中取出那枚虎符：“大人，我们在归途中遇到了一些变故。这是从一名黑袍人身上搜到的虎符，似乎隐藏着一个巨大的阴谋。”
刘琦接过虎符，仔细端详了片刻，眉头渐渐皱了起来：“这是…… 前朝的调兵符？怎么会出现在这里？” 他的脸色变得凝重起来，“我曾听父亲说起过，这种虎符共有五枚，持有者可以调动一支神秘的部队。难道说，有人想利用这支力量，在乱世中谋取私利？”
苏羽点点头：“我们怀疑，这些黑袍人已经掌控了其中一部分力量，而且他们的野心绝不止于此。如果不能及时阻止他们，恐怕会给天下带来更大的灾难。”
刘琦沉思片刻，说道：“此事非同小可，必须从长计议。苏先生，你刚回来，先好好休息一下，等养精蓄锐之后，我们再商议对策。”
苏羽躬身应道：“多谢大人体谅。” 他知道，现在确实需要时间来整理思绪，制定一个周密的计划。
回到安排好的客房，苏羽终于松了一口气。连日来的奔波和战斗让他疲惫不堪，倒在榻上很快就睡着了。在梦中，他仿佛又回到了赤壁战场，看到了那些英勇牺牲的战士，听到了他们对和平的渴望。
当苏羽醒来时，已是深夜。窗外一轮明月高悬，洒下清冷的光辉。他起身走到窗前，望着庭院中的树影，心中思绪万千。
就在这时，门外传来轻轻的敲门声。苏羽警惕地问道：“谁？”
“是我，阿桂。” 门外传来少女的声音。
苏羽打开门，只见阿桂端着一碗热气腾腾的汤面站在门口，眼中带着关切的目光：“先生，你醒了？快趁热吃点东西吧。”
苏羽接过汤面，一股暖流瞬间涌上心头。在这动荡不安的乱世中，能有这样一份关怀，是多么难得的温暖。
“谢谢你，阿桂。” 苏羽说道，将汤面放在桌上。
阿桂摇摇头：“我们现在是战友，互相照顾是应该的。” 她顿了顿，眼神变得严肃起来，“先生，你有没有想过，那些黑袍人为什么会盯上我们？他们又是如何知道虎符在我们手上的？”
苏羽沉吟片刻：“我怀疑，我们身边可能有内鬼。而且，这些黑袍人的势力恐怕比我们想象的要强大得多。” 他的眼中闪过一丝忧虑，“如果不能尽快找出内鬼，揪出黑袍人的幕后主使，我们随时都可能陷入危险之中。”
阿桂点点头：“那我们该怎么办？”
苏羽思索着说道：“明天我会向刘琦大人提议，暗中调查此事。同时，我们也要尽快找到其他四枚虎符的下落。只有掌握了这些虎符，才能真正阻止黑袍人的阴谋。”
阿桂眼中闪过一丝坚定：“我跟你一起去。”
苏羽看着她，轻轻点了点头：“好，我们一起面对。”
吃完汤面，阿桂离开了房间。苏羽坐在窗前，望着天上的明月，心中暗暗发誓，一定要查明真相，为那些牺牲的人讨回公道，为这个乱世带来真正的和平。
第二天一早，苏羽就来到了刘琦的书房。刘琦正在看一份文书，看到苏羽进来，连忙放下手中的东西：“苏先生，你来得正好。我昨晚想了一夜，觉得你说的事情确实非同小可。”
苏羽躬身行礼：“大人，我有一个提议。我们应该暗中调查黑袍人的来历和目的，同时尽快找到其他四枚虎符的下落。只有掌握了这些虎符，才能真正阻止他们的阴谋。”
刘琦手指在案几上轻轻叩击，目光扫过窗外摇曳的竹影。“暗中调查容易打草惊蛇，可若是大张旗鼓，又怕让黑袍人察觉我们的意图。” 他眉头紧锁，忽然抓起案头的青铜镇纸，“南阳城内眼线遍布，稍有异动便会传入有心人耳中。”
苏羽上前一步：“大人可借整顿军备之名，派遣亲信秘密排查城内外异动。至于虎符线索，属下听闻当年负责铸造虎符的老工匠隐居在城西贫民窟，或许能从他口中探出些消息。”
“老工匠？” 刘琦眼中闪过一丝讶异，“莫非是当年被逐出军营的赵铁匠？此人脾气古怪，恐难轻易开口。”
“属下愿亲自前往拜访。” 苏羽拱手道，“只需大人配合，对外宣称搜查逃兵，封锁贫民窟入口三日即可。”
刘琦沉吟片刻，将镇纸重重按在文书上：“就依你之计。我让亲卫营统领张武带五十精兵随你调度，切记不可惊动百姓。”
苏羽刚走出书房，就见阿桂挎着竹篮候在廊下。晨光透过雕花窗棂落在她发间，竹篮里的草药还沾着露水。“我托药铺掌柜打听了，城西贫民窟确实住着位姓赵的老人，只是半年前就聋了。” 她将一包用油纸裹着的桂花糕塞进苏羽袖中，“张武是刘琦的心腹，却与荆州军都护蔡瑁过从甚密，你得提防着些。”
苏羽捏了捏袖中温热的糕点，忽然想起昨夜她离开时，衣角沾着的苍术气味。这种草药常用于熏避蚊虫，而城西贫民窟正是疟疾横行之地。
午时的日头晒得青石路面发烫，张武带着亲兵将贫民窟围得水泄不通。土坯墙后探出无数双惊恐的眼睛，几个孩童举着陶碗奔跑，被兵卒厉声喝止。苏羽拨开人群，见一间破屋的柴门虚掩着，门楣上挂着串干枯的艾草。
“赵老丈在家吗？” 他推门而入，灶台上的陶釜正冒着热气，一个佝偻的身影背对着门口蹲在地上，手里摩挲着块锈迹斑斑的铁片。
“老人家，我是来打听虎符 ——” 话音未落，那身影猛地转身，手中铁片直刺苏羽咽喉。晨光从破窗涌入，照亮老人浑浊却锐利的眼睛，以及他手腕上刺着的半截虎头纹身。
苏羽侧身避开，铁片擦着衣襟钉进身后的土墙。“您是当年负责监造虎符的赵都匠？” 他盯着那纹身，“军中只有工匠营统领才会刺虎头印记。”
老人扯下嘴角的假胡须，露出被烫伤的疤痕：“三十年前烧毁军械库的罪臣，哪配叫都匠。” 他啐了口带血的唾沫，“刘琦派你来斩草除根的？”
“晚辈是来查黑袍人盗走虎符之事。” 苏羽从怀中取出块玉佩，上面刻着半只朱雀，“您认得这个吗？”