昆仑深处的结界空间里，光阴像是被冻住的水流，连风都带着滞涩的凉意。
老疯子斜倚在青石上，一手支着下颌，另一只手随意搭在膝头，指尖还绕着半片飘落的银杏叶打转。阳光透过松针筛下来，在他素色破烂的道袍上投下斑驳的光点，他眼皮半耷着，像是在看脚边爬过的蚂蚁，又像是在走神——连风掀起他额前的碎发，他都懒得抬手拂一下，只喉间低低地哼了个不成调的调子，漫不经心的，仿佛这天地间的一切都慢了半拍，急不来，也没必要急。
他头发胡子纠结成乱糟糟的一团，遮住了大半张脸，只露出一双半眯的眼，眼尾的皱纹里积着岁月的灰，却在瞥见虚空中那个飘忽的影子时，忽然亮了亮，瞬间来了精神。
“哟，这不是来看我笑话的臭狐狸么？”他扯着嗓子笑，声音沙哑得像被砂纸磨过，手里的树叶随手一抛，在空中划出一道慢得诡异的弧线，“今儿个又没事干，来我这光阴牢里当看客？”
那影子悬浮在三丈开外，轮廓是只狐狸的形态，却由流动的黑雾凝成，看不清毛色和眉眼，只有两点幽绿的光在影子里晃动，像极了狐狸狡黠的眼。它没说话，只是影子轻轻晃了晃，像是在伸懒腰——一只爪子似的虚影慢悠悠抬起，又慢悠悠落下，连带着周围的空气都跟着泛起慵懒的涟漪，活脱脱一副“路过打酱油”的闲散模样。
老疯子嗤了声，往石壁上又靠紧了些，索性把腿伸直，赤脚踩在湿哒哒的地面上。“看够了没？看够了就滚。”他眼皮又耷拉下去，声音含糊，“反正你就是这里的影子，这层结界，你进不来，隔着这层破结界大眼瞪小眼，有意思？”
影子没动，只是那两点绿光微微偏了偏，像是在打量他这副狼狈又自在的疯态。风从结界缝隙里钻进来，卷起地上的枯叶，在两人之间打着旋儿，慢悠悠地，仿佛要在这被拉长的时间里，把这场无声的对峙拖到天荒地老。
“老疯子，你当初是怎么想的，非得给自己弄这个时间的光阴炼狱。我一直就想不明白，你好好一个人间道家祖宗，已至人界神仙境，不去开天门，破万境，却没由来这自困发疯。”狐狸影子不解地询问。
“谁是道家之祖，谁又是陆地神仙境？哪里有天门，谁又在发疯？”疯子一改刚才的慵慵懒懒的神态，再一次朝着影子狐狸发起疯来。
影子狐狸好像早已习以为常，根本就不在意疯子的话，继续说道：“老疯子，每次问到你的事，你就会这样，我早就习惯了，下次可不可，换点新花样，真没意思。”
老疯子猛地从青石上弹坐起来，枯瘦的手指死死抠住石壁缝隙，指节泛白，原本半眯的眼睛瞪得滚圆，眼白上布满血丝，像要把积压了千年的疯癫气全喷出来：“新花样？什么新花样？是让我给你演一出‘天门大开’的戏码，还是让我把这光阴牢拆了给你当戏台子？”他声音又尖又哑，震得周围的空气都跟着发颤，连悬浮的枯叶都停滞了一瞬。
影子狐狸的绿光晃了晃，像是在无声地笑。它慢悠悠地飘近了半尺，黑雾勾勒的尾巴尖轻轻扫过结界壁，带起一串细碎的符文涟漪。“拆了这牢？你当年亲手刻下‘轮回光阴狱碑’的符文时，可不是这么说的。”它的声音带着点飘忽的嘲弄，“那会儿你说‘大道需有枷锁，光阴不容僭越’，转头就把自己锁进这枷锁里，如今倒嫌它碍事了？”
“放屁！”老疯子突然抓起地上一块碎石狠狠砸向影子，石子穿过黑雾，在结界另一端的石壁上撞得粉碎，“什么狱碑？什么枷锁？是你们！是你们都在骗我！这天地间哪有什么不容僭越的光阴，只有困着人的牢笼！”他说着说着，忽然又泄了气，重重跌坐回地上，双手抱着脑袋，声音从指缝里漏出来，又变回了含混的嘟囔，“……都是假的，天门是假的，神仙境也是假的……”
影子狐狸静静悬浮在对面，绿光暗了暗，没再追问。结界里的时间仿佛又慢了下来，老疯子的喘息声、碎石滚落的声响，都被拉得很长很长。过了好一会儿，影子才慢悠悠开口：“罢了，问了也是白问。下次来给你带壶新酿的桂花酒，你当年最爱喝的那种——反正你这儿时间多，慢慢等就是。”
老疯子没应声，只是抱着脑袋的手又紧了紧，指缝间露出的头发簌簌发抖，不知是在哭，还是在笑，又或是在这无尽的光阴里，连情绪都变得模糊了。
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老道发髻散乱如枯草，几缕灰发黏在汗湿的额角，望着对面衣袂染尘、发丝微乱的云瑶，胸口因方才的交手仍在起伏，声音却压得像山底的寒泉：“方才交手，你我谁也没讨到好处，这熊烈小子，我今日确实交不出。但你记好——他绝没在昆仑山里化为飞灰。”
云瑶手紧了紧：“你们昆仑弟子亲口说，打斗中已将他震得血肉横飞，血雨渗入山底再无踪迹！难不成这昆仑山脉还能将碎肉拼回人形？”
“凡眼怎窥昆仑玄机？”老道猛地压低声音，酒气混着山间寒气喷在半空，“昆仑山脉地府深处，藏着我师尊玄尘道长自囚的‘囚天壶’——那不是寻常器物，是师尊以毕生修为炼化的秘境，寻常人别说踏入半步，连用眼睛都瞧不见它的影子！这壶的存在，昆仑上下不过一二人知晓，我便是其中之一。”他抬手往山腹深处一指，那里只有层层叠叠的苍岩与盘旋的雾气，岩石缝隙间遍山白雪如画，瞧不出半分异状，“当年师尊为向武神殿自证，不入天门，不成仙，在世间留下昆仑道家一脉香火，自愿以神魂为引将自己与壶一同沉入地府灵脉，这壶既是他的囚牢，也是与昆仑山体相融的秘境，除非持有信物或得他默许，便是武神亲至，也只能对着岩壁空手而归。”
云瑶瞳孔微缩，目光扫过那片看似普通的山腹——难怪方才远眺时毫无异状，原来这囚天壶竟藏得如此隐秘，连天地灵气都被它敛得一丝不漏。
老道缓了口气，语气添了几分郑重：“囚天壶内自成乾坤，与外界天地法则截然不同。壶中时间流速极慢，外界一日，壶内不过一炷香；更奇的是，壶底生有师尊以精血培育的‘养魂玉髓’，哪怕只剩一丝神魂、一滴精血，只要顺着灵脉流入壶中，就能被玉髓裹住，像春芽扎根般慢慢聚拢生机。”他顿了顿，目光落在山间残留的打斗痕迹上，那里的土壤仍泛着淡淡的血气，连草根都染着暗红，“你说的那场血雨，哪是什么‘化为飞灰’？分明是打斗中被震碎的血肉顺着山缝渗入地底灵脉——这昆仑地府的灵脉本就与囚天壶相连，最能引动壶中生机，那些血气定是被壶灵悄悄牵引，顺着脉流悄无声息入了秘境。”
老道望着山腹深处的背影微微一顿，指尖无意识摩挲着怀中玉佩，玉佩上字书‘心向光明，何俱阴霾’，喉间滚过一声几不可闻的叹息。他只记得师尊入壶前那句“此壶为我光阴狱，锁我道身待有缘人来开”，只知道这囚天壶是师尊自囚几百年、以证不仙不法的秘境，却不知这昆仑地府深处，除了壶中乾坤，还藏着一道更古老的阴影。
那是偶尔在深夜灵脉异动时，他曾远远瞥见的巨兽狐影——九尾遮天，狐瞳如血，盘踞在灵脉最深处的岩层后，每次现身都带着蚀骨的妖气，连囚天壶的灵光都会为之震颤。当年师尊将他叫到跟前，亲手交予玉佩时，眼底除了决绝，分明还藏着一丝难以言说的沉重：“昆仑无锁，心宽即仙！”那时他只当是师尊担心武神殿再来追责，如今想来，那目光里的牵挂，或许从不止于囚天壶本身。
云瑶眉头紧蹙：“你是说，熊烈的血肉顺着灵脉误打误撞进了玄尘道长的囚天壶？可那壶连影子都看不见，如何能确定他在里面？”
“凭师尊的阵法！”老道拍了拍胸口，方才硬接她武神殿功法的伤处让他疼得龇牙，眼神却亮得惊人，“当年师尊入壶前曾说，这壶能‘锁己身，纳生机’，他虽自囚其中，却在灵脉里留了一线生机给误入的生灵。那些昆仑后辈懂什么？他们只看见血雨渗地，却不知这山脉深处的灵脉，早被师尊布成了引魂入壶的通道。”他从怀中摸出半块刻着繁复符文的玉佩，玉质温润如暖玉，符文间隐隐有灵光流动，“这是开启囚天壶入口的信物，当年师尊亲手教我的——寻常人别说看见壶影，便是站在入口处也只会觉得是块普通岩石，唯有持此玉佩，才能感应到灵脉与壶身相连的节点，就像在黑夜里摸到了门栓。”
他将玉佩凑到鼻尖轻嗅，又抬眼望向云瑶：“你若信我，便随我去山腹深处。玉佩若发烫，便是熊烈的血气真入了壶；届时我以玉佩为引，打开一道转瞬即逝的临时入口，你亲自去看。若他不在里面，我任凭你押回武神殿领罪，绝无二话。”
云瑶望着那块玉佩，又看向山腹深处那片看似无奇的岩壁，脑海里浮现出北海武神殿执法司卷宗里的字句：“玄尘道长以神魂祭壶，壶隐于昆仑地府，非信物者不可见，非灵脉者不可入”。她指尖在掌心轻轻摩挲，指腹因常年凝聚内劲而泛着薄茧，沉默片刻后，缓缓松开了原本半握的拳头——方才交手时蓄满的内劲悄然敛入丹田，周身紧绷的气息如潮水般退去，连山间的风都似柔和了几分。
“我师尊曾说，玄尘道长的手段从无虚言。”她声音清冷，却比先前少了几分锋芒，“但你记好，若这玉佩无半分异动，或入秘境后寻不到熊烈的踪迹……”说到这里，她抬手按在腰间，那里本无佩剑，却有一道淡金色的内劲在衣下流转，“我这双拳头，从不信什么秘境囚牢，只信亲手打出的公道。”
山间的寂静里，她敛去内劲的气息比剑归鞘更清晰，像是一场无声的承诺，也像是一道暗藏的警告。老道望着她按在腰间的手，分明没见兵器，却莫名感到一股比剑锋更沉的压力，连忙点头：“放心，老道这点信誉还是有的！我不担心自己，还担心那些道宗的徒子徒孙。”说罢加快脚步向山腹走去，怀中的玉佩已开始微微发烫，