关于预备学生的选拔问题，郭宗堂先拟定了几项条件。郭宗堂认为，要出国的留学生，首先要身体健康，经过检查。没有任何毛病才行。只有身体健壮，将来才能刻苦学习，回国后为国效力。另外，作为留学生，还要聪明伶俐，反应快，至于那些木讷、反应迟钝的孩子不再考虑之列。郭宗堂看来，最好的状况是父母思想开放，有在洋人办的教会学校上过学，有过中英文的学习经历，那样，到了国外，很快就会适应那里的语言环境。最重要一点，孩子能吃苦，品德要好，不能选拔那些不思进取、贪图享乐的纨绔子弟。
郭宗堂觉得，具备了这些条件就可以了，就可以吸收到预备学校上学。
为了慎重起见，郭宗堂拿着这些条件和赵一博商量一下。
郭宗堂便找到赵大人。他说道：“赵大人，我拟定了一个预备学校的招生条件，请你过目；请提出不同修改意见。”
赵大人看了看招生条件，他立刻走奏起了眉头。他的这个动作，立刻让郭宗堂一阵不安，他断定，他拟定的条件里肯定存在很多问题。
赵大人看了看，思考了一会，然后说道：“郭先生，我觉得关键的一条要求被选学生是旗人四品以上官员子弟，这样才能保障学生的家庭高贵纯洁。再者，学生还有长相要好、个头要高，他毕竟是代表中华走出国门之人。”
看到第一条，郭宗堂一阵发憷。他想，如果把这一条写进去，报名的人可能会里寥寥无几。那样一来，百姓子弟、汉族弟子就会被排斥在外。
“赵大人，第一条恐怕……”
“你会觉得这条太苛刻了吗？”
“是的。”
“但是，必须这样做，这样的话，才可保证留学肄业顺利进行！”
“可是，我在担心，那样的话，首批的30个名额会不会招满？”
赵大人看来，这些条件一公布，那些旗人高官会竞相报名，不说三十名，就是三百名也能招够。赵大人显得很乐观。
赵大人如此固执，令郭宗堂感到很失望，他从而感觉到了一个守旧官员的迂腐。但是，他不便公开反对赵大人。
留学肄业预备学校招生简章正式公布。朝野上下一片哗然。大家议论纷纷。百姓们漠不关心，因为第一个条件就把很多人挡在了门外，平民子弟压根就不够资格。至于那些达官贵人，尤其是八旗高官，他们更不理解。他们不明白，朝廷这是要干什么？他们不明白，为何我天朝要想洋人学习。再说啦，自古以来就有父母在，不远游的说法。哪家的父母都不愿因自己的子女送到那么遥远的异国他乡，作为父母不放心啊。达官贵人门觉得还是让孩子守在身边，安安稳稳好。在他们看来，郭宗堂这些人就是沽名钓誉，异想天开。
因此，简章贴出去十天了，可是始终无人问津，没有人对此感兴趣。
这样一来，赵大人坐不住了，实际情况和自己想象的东西存在着较大的差距。招不上学生如何是好？赵大人一筹莫展。无奈，他只好找到了郭宗堂。其实，这一点，郭宗堂早在预料之中。
“宗堂，没有哪个家长愿意送孩子来，招不到学生，怎么办？”
郭宗堂便拿出了自己再次修订以后的方案。他规定，凡是家庭清白、身体健康、聪明伶俐的，年龄在12——15周岁的孩子均可以报名。对于前来报名着，必须经过体检、考试等程序，合格者方可入围。简章里明确指出，入围的学生，在预备学校里学习一年。第二年，在正式分批选派出国。郭宗堂计划，共招收120名幼童，分4批派遣，每批30人。留学的时间是15年左右。
郭宗堂在简章里明确指出，留学费用由国家支付，留学期间孩子的衣物、被子等用品由国家同发放。
为了确保留学肄业计划的顺利实施，郭宗堂规定家长们必须和监护人签一份合同，留学是在自愿的原则下进行，家长们明白这点后，倘若在期间发生了意外，家长满要承担一切责任。
预备学校成立，按照曾总督和丁大人的安排，刘翰被任命为预备学校的校长。既然如此，郭宗堂觉得很必要把修改后的招生条件拿给刘翰大人看看，也听听他的意见。
据郭宗堂了解，刘翰之前长久任曾总督的幕僚，经常给曾总督出谋划策。曾总督从事洋务事业，他也耳濡目染，受到了很大的熏陶，对西洋之事很容易接受。此人对留学肄业一事，兴趣浓厚，这些条件，他应该没有什么异议。
果不其然，在刘翰看了这些条件后，他赞誉道：“不错，想得很周到，可以实施了。”
一开始，刘翰和郭宗堂选定招生的范围放在了东南沿海，尤其是广东、福建和浙江。之所以这样考虑，是因为这一带的侨胞很多，很多家庭都有海外关系。这里的人们和外界来往比较多。对于留学肄业这件事，他们更容易接受。果不其然，消息一出传开，便有很多人前来咨询报名。
报名处分别设在了上海和广州。郭宗堂是广东人，所以，广东地区的就有他来负责。就在招生简章贴出去后的第二天，一位名中年男子便来到了招生处。
“请问，此处是招录出国留学幼童吗？”
“是呀？阁下是？”
来人做了自我介绍。他名叫郭天雄。他是一位英国贸易公司的中方翻译。他有一个儿子，今年正好13岁。和洋人经常打交道的他，对西洋文化有些了解，他就希望保自己的儿子也送出国外，接受西洋文化。
“没有问题。”郭宗堂登记上了郭天雄儿子郭斌的名字。
郭天雄刚走，接着，有一人走了进来。
“先生，这里在招生吗？”
“是啊，您给谁报名？”
来人自我介绍说，他名叫陈宗平，是一家洋人贸易公司的买办，经常往返于中国和法国之间。他是来给儿子陈志报名的。
郭宗堂认真分析了陈宗平孩子的情况，决定可以报名。
报名过程中，由于没有报纸宣传，北方各省根本就不知道有这件事，所以，学生主要来自于南方。虽然尽了最大努力，郭宗堂和刘翰只招了20多个人。第一批的30个名额都没有完成。
郭宗堂心里有些焦虑，他考虑再三，决定前去香港和南澳继续招生。在香港，郭宗堂选择了一所洋人办的教会学校。郭宗堂觉得，如同自己一样，这样学校的孩子，有外语基础，最适合去国外留学。
这所外语学校名叫乔治文外文学校，它位于香港九龙，他是有一位英国的传教士创办的。早在玛利亚办的宗教学校里郭宗堂就认识他。这位传教士名叫亚历山大。他曾多次访问玛利亚的学校。
“欢迎你，郭宗堂先生。”见了老朋友，亚历山大特别高兴。他用诧异的眼光看着郭宗堂，不知自主地发出了感叹：“老了，全变了。”那时候，郭宗堂还是个孩子。
其实，郭宗堂也有这样的感觉。那时候，亚历山大才20多岁，血气方刚。如今，变得老了许多。
“亚历山大先生，时间过得真快，一晃十多年过去了。”
“是啊。你从美国毕业后，现在哪里工作做？”
郭宗堂介绍了自己的曲折经历，同时又说：“我们准备举办一所留学预备学校，现在正在招收学员。现在己经招了20多名，还差几名。我打算在贵校选送几个，你觉得如何？”
“好啊，没有问题。”说着，亚历山大酒把学生的名单拿来，介绍了起来。他精心挑选了几个，这些孩子的父母大部分是基督教徒，家境比较殷实，父母也有这样的意愿。郭宗堂看了看孩子的基本资料，感觉得比较满意。尤其是，这几个孩子的英语考试成绩都比较优秀，这是郭宗堂最看重的一点。
香港招生结束，郭宗堂便回到自己的家乡——南澳。在这里再找几名预备学生。郭宗堂出山能在这里。在这里，对故乡有着深厚的感情。自己就是从南澳走出去的留学生，所以，在家乡招生，自己就是很好的范例。
郭宗堂回到家的第二天，招生的消息就传开了。乡亲们纷纷前来咨询。最先来咨询的是和郭宗堂一起长大的发小。他的小名叫“黑狗”，郭宗堂只记得他的小名了，至于他的大名，早已经忘记了。
“宗堂！”
“黑……狗！”
两人显得很激动。当黑狗出现在自己面前的时候，郭宗堂实在是难以相认。小的时候，黑狗经常和郭宗堂一一起下河捞鱼、一起拔猪草、一起掏鸟蛋。可是，再看如今的黑狗，满脸邹纹、皮肤嘿呦、双手干裂粗燥，看上去要比实际年龄大好多。
见到老发小，郭宗堂很激动，他立刻伸出手。可是，黑狗把手伸出来，突然你又缩了回去。此时此刻，他看见郭宗堂西装革履，头发梳得溜光，皮肤白皙，顷刻间他没了自信。他觉得，如今，昔日的发小发了，变成了有钱人，自己一个渔夫怎么可以和他握手？再说啦，他所知道的，朋友相见，都是作揖致谢，他不知道郭宗堂伸出手干什么？
“黑狗，为何退缩?”
“我……”从黑狗的表情上，郭宗堂已经感觉到了什么。
他主动上前拉住黑狗的手说道：“老伙计，这没有什么，无论到何处，无论干何事，你我永久都是朋友。”
“宗堂，你在何处做何工作？”
“如今，我在省政府做翻译工作。这次回乡，主要是想……”郭宗堂把自己创办学校招收留学生的事情讲了一遍。
“不错，真是好事一桩。正好，我的一个侄子，今年14岁，不知道他行不行？”
“奥，说说他的情况。”黑狗介绍说，他的侄子上了私塾，学习并不刻苦，略知一些诗词经典。但是，他没有接触过洋文。但是，郭宗堂觉得，这没有什么关系，只要他刻苦地学习，很快就会掌握洋文，适应外国生活。
“把他叫来让我看看！”
侄子就在门外，黑狗把他拉了进来。
郭宗堂打眼一看，只见小伙子长得很机灵。郭宗堂随便问了几个问题，他都能对答如流。
“你父母是否同意呢出国留学？”
“同意！”
“那好，你被录取了!”
郭宗堂招生的消息在家乡传的真快。很多人慕名而来。郭宗堂就是他们的楷模。就这样，没有多长时间，招生的任务就完成了。