“东域嘛……”随心挠了挠头，立马转头看向如意，那副“我不懂但我师兄懂”的模样十分明显，“这事儿你得问我三师兄，他肚子里装的墨水多，我就知道些皮毛。”
“呵呵呵呵，东域啊——”如意果然来了精神，慢悠悠坐直身子，故意拉长了语调，指尖还轻叩着桌面，十足的装逼姿态。
他扫了眼天宗三人，见他们都乖乖放下酒杯，一脸专注地等着下文，嘴角忍不住勾起一抹得意的笑。
“东域按地理说，本是块沃土千里的好地方。”如意清了清嗓子，缓缓开口，“可坏就坏在它太靠近北域，北域的极寒罡风毫无阻拦地掠过虚空，直插东域腹地，硬生生把那片大陆冻得寸草难生，成了五域里有名的贫瘠之地。”
他端起酒杯抿了一口，继续道：“但老话讲‘有失必有得’，这残酷环境倒催生出了遍地矿产——什么玄铁、星陨石、寒玉髓，全是打造飞船、炼制高阶法器的宝贝，五域和太虚天的军械，十成里有六成用的是东域的矿。”
“可除了矿产，东域连粮食都得靠外域运，自身实力在五域里排最末。”如意话锋一转，语气沉了几分，“也正因如此，它成了太虚天和中域最肥的羔羊，年年被盘剥得底朝天，东域的百姓，是五域里活得最苦的。”
“这也太欺负人了！”天相猛地一拍桌子，酒杯都震得晃了晃，脸上满是怒意。东域这境遇，让他想起了老丈人所在的南蛮大陆，不由得动了同情之心。
“可不是嘛！”随心立马接话，越说越激动，嗓门都提了起来，“这几百年还算收敛了！往前数，东域不仅要交海量矿石，还得凑齐妖丹额度！中域那帮奸商坏得很，故意压低矿价，只用妖丹结账，偏偏生活物资卡得死紧，东域人拿了妖丹都换不到米粮！”
“师弟，稍安勿躁。”如意抬手压了压，示意他冷静，“直到五百年前，有个人横空出世，硬生生给东域撕开了一道口子，让他们看到了摆脱控制的希望。”
“谁？”天宗下意识追问。
如意的声音压得极低，眼神里带着几分凝重：“姜君临。此人如今已是五域禁名，所有关于他的记载，早就被天下五域联手销毁了。”
“噢？他究竟做了什么，能让五域联手禁了他的名？”天宗眉头微挑，故作好奇地追问。
“具体细节我不便多讲，毕竟牵扯到家师当年的旧事。”如意摆了摆手，语气里带着几分讳莫如深，
“你只需知道，此人当年差一步就统一了五域，可惜最后功亏一篑。而东域，正是在他败局已定之时，选择了出卖他——以此向太虚天换取了两项好处：一是免除每年上缴妖丹的苦役，二是太虚天开放了大量天人之争的名额给东域修士。”
“这……这也太趋炎附势了吧！”天相听得目瞪口呆，手里的酒杯重重磕在桌案上，“就算大势已去，背弃盟友也实在不光彩！”
“哎，也不能全怪东域。”如意轻轻叹了口气，语气里带着几分惋惜，“姜君临倒台时，东域已被战火拖得民不聊生，连孩童都要饿着肚子挖矿炼制武器。
最后能够在那场战争中全身而退，保全了东域，还为百姓换得这两项生路，对当时的东域掌权者而言，已是权衡之下的最优解了。”
他话锋陡然一转，眼神沉了下来：“可谁也没料到，安稳日子没过多久，东域内部就先乱了——这背后透着太虚天的影子。”
“哦？发生了什么？”天宗精神一振，连忙追问——这不就和东方冷提过的灵满教内讧对上了？
“东域一直是灵满教一统的局面。”如意缓缓道来，“时任教主东方丹增，是位难得的雄主，靠着矿产贸易和天人之争的机缘，把东域治理得日渐兴旺。可就在东域刚有起色时，他却突然失踪了，连半点踪迹都没留下。”
“教主失踪，灵满教立马分崩离析，两派为争权斗得你死我活。后来还是时任副教主的波日天藏强势镇压，才重新稳住局面，坐上了教主之位。”如意端起酒杯一饮而尽，语气里带着几分忌惮，
“可这波日天藏，和东方丹增的理念截然不同——他野心极大，前些年直接率领东域大军入侵南域，一路打到星子城下才退兵。”
“所以我们守在这虚空要塞，明着是盘查往来船只，实则是奉了师命监视东域动向。”随心在旁补充道，“谁知道这波日天藏会不会哪天又突然兴兵，再掀战火。”
“原来如此！”天宗恍然大悟般点头，心里却暗自思忖——东方冷此前虽提过灵满教的内讧，但若非从司天监监正高徒口中证实，他还真不敢全信。
“只是有一事不明。”一直沉默听着的天玄突然开口，问出了关键：“你说东域内乱背后有太虚天的影子，那意思就是东方丹增的失踪与太虚天有关吧？那太虚天为何要好端端的抓他？就为了搞乱一个已经安稳了的东域？太虚天不至于这么短见吧？”
“这个嘛——”对于天玄的问题，如意拖长了语调，指尖轻叩着桌面，眼神在三人脸上扫过，卖关子似的顿了顿，最后看向天宗三人轻声问道，“三位老弟，你们可曾听过‘应许之地’？”
“应许之地？！”
三个字刚出口，天宗、天玄、天相三人齐齐惊呼，脸上满是震惊——他们此次去东域，一来是为了救人，二来就是为了寻找那应许之地。
“你们竟然知道？”这下轮到如意和随心愣住了。如意本想借这个隐秘彰显自己的学识，没成想对方反应如此剧烈，反倒让他有些措手不及。
“不瞒二位大哥，我与苏家大少爷苏见仁是至交好友。”天宗定了定神，缓缓说道，“当年我初到五域，无依无靠，是苏见仁收留我做了他的护卫。相处日久，他曾跟我提及一桩旧事——他的爷爷奶奶，正是为了寻找应许之地，才离奇失踪，从此杳无音讯。”
“原来是苏家的人，那就难怪了！”如意恍然大悟，脸上的惊讶消散大半。
天宗趁热打铁，往前凑了凑，眼神里满是急切：“如意大哥，还请明示——这应许之地究竟是何等所在？”