马蹄踏碎晨雾时，牡丹夫人率领众人终于望见总楼的青灰色飞檐。守楼弟子见是她，立刻大开城门，萧烈与温柔乡早已在门前等候，脸上满是焦灼。“夫人，你可算回来了！黑风寨方向传来消息，鬼夜游神已联合幽冥教教主，明日一早就会率大军进攻总楼！”萧烈迎上前，语速极快地禀报。
牡丹夫人翻身下马，将沾着尘土的披风甩给身后弟子，大步走向议事厅：“立刻召集各队统领，清点兵力、武器与粮草，我要在半个时辰内知道总楼的备战情况！”她的声音带着不容置疑的威严，连日奔波的疲惫被紧绷的神经压得无影无踪。
议事厅内，烛火跳动。各统领陆续赶到，纷纷递上名册与账簿。“总楼现有精锐弟子八百，外围弟子五百，可战兵力一千三！”“守城弩箭三千支，惊雷弹两百枚，滚石与热油已囤积在四座箭楼！”“粮草足够支撑十日，伤药与金疮药由温柔乡姑娘统一调配！”
牡丹夫人手指敲击着案上的总楼布防图，目光扫过标注“东门”的位置——那里是总楼最薄弱的环节，城墙比其他三门矮三尺，且靠近山涧，易被敌军偷袭。“萧烈，你率三百弟子守东门，在城墙外挖掘三道壕沟，沟底布满尖刺，再用铁链将山涧水流引向壕沟，形成水障！”她指尖点向布防图，“温柔乡，你带两百弟子守西门与北门，用千丝引在城墙外织成密网，网间挂满铃铛，一旦有敌军触碰，立刻示警！”
“余下弟子，随我守南门！”牡丹夫人抬头，目光扫过在场众人，“南门是敌军主攻方向，鬼夜游神必会亲自带队。我们要在这里设下瓮城，待敌军冲入，便放下吊桥，断其后路，再用弩箭与惊雷弹将其歼灭！”
众人齐声领命，转身快步离去，议事厅内瞬间只剩下牡丹夫人与总楼主。总楼主看着她布满血丝的双眼，递过一杯热茶：“牡丹，你连日奔波，该歇息片刻。备战之事，有他们盯着，不会出乱子。”
牡丹夫人接过茶杯，却未饮下，目光依旧锁在布防图上：“总楼主，鬼夜游神手中有一半宝藏分布图，又勾结了幽冥教，此次进攻必然来势汹汹。我们不能只守不攻，必须找到他们的软肋，主动出击。”她指尖划过布防图上的“黑风寨”，“我猜，鬼夜游神为了集中兵力，必然会将寨中老弱妇孺与粮草转移到‘落马坡’的临时据点——那里是他的后路，若我们能烧毁粮草，劫持据点中的人，必能动摇他的军心！”
总楼主眼中闪过赞许：“此计甚妙！只是，派谁去执行？如今总楼兵力紧张，抽不出太多人手。”
“我去。”牡丹夫人放下茶杯，语气坚定，“我熟悉落马坡的地形，又与鬼夜游神多次交手，知道他的布防习惯。只需给我五十名精锐弟子，今夜便可出发，明日破晓前必能赶回！”
总楼主沉吟片刻，点头应允：“务必小心。若事不可为，立刻撤退，总楼的安危，比什么都重要。”
当晚，月色如霜。牡丹夫人挑选五十名身手矫健的弟子，换上夜行衣，悄悄摸出总楼，朝着落马坡疾驰。落马坡的临时据点建在一处废弃的驿站内，四周布满了断魂门的暗哨。牡丹夫人示意弟子们潜伏在草丛中，自己则如狸猫般贴着地面潜行，指尖扣着三枚透骨钉——这是十八楼特制的暗器，能瞬间穿透盔甲，致人昏迷。
暗哨正靠在树干上打盹，牡丹夫人屏住呼吸，猛地起身，透骨钉精准命中他的后颈。暗哨闷哼一声，倒在地上。她如法炮制，接连解决了外围的五名暗哨，为弟子们打开一条通道。
“分成两队，一队随我去粮仓，一队去后院解救被劫持的人！”牡丹夫人压低声音下令，率先冲向驿站的粮仓。粮仓外只有两名守卫，弟子们迅速将其制服，撬开粮仓的大门。牡丹夫人掏出火折子，点燃早已准备好的油布，扔向堆积如山的粮草。火焰瞬间窜起，照亮了夜空，浓烟滚滚，呛得人无法呼吸。
“着火了！快来人啊！”驿站内的断魂门弟子惊呼着冲出，却被埋伏在门外的弟子们用弩箭射倒。牡丹夫人带着弟子们趁乱冲入后院，看到数十名老弱妇孺被绑在柱子上，眼中满是恐惧。“我们是十八楼的人，来救你们的！”牡丹夫人一边砍断绳索，一边喊道，“跟着我们，就能安全离开！”
就在众人准备撤离时，驿站外突然传来马蹄声——鬼夜游神派来的援军到了！“快走！从后门撤！”牡丹夫人一把拉起一名老妇，朝着后门奔去。弟子们护送着百姓，紧随其后。
援军冲进驿站，看到燃烧的粮仓与空无一人的后院，顿时怒不可遏，朝着牡丹夫人等人追去。“夫人，他们追上来了！”一名弟子喊道。牡丹夫人回头，看到身后的火把越来越近，立刻从怀中掏出一枚惊雷弹，点燃引线，扔向追兵。“轰隆”一声巨响，惊雷弹在追兵中爆炸，暂时阻挡了他们的脚步。
众人趁机奔出落马坡，朝着总楼方向疾驰。天色破晓时，终于看到了总楼的城门。守楼弟子看到他们，立刻放下吊桥。牡丹夫人带着百姓与弟子们冲进城门，刚站稳脚跟，就听到远处传来震天的呐喊——鬼夜游神的大军到了！
“夫人，你没事吧？”温柔乡快步跑来，看到她身上的尘土与血迹，眼中满是担忧。牡丹夫人摇头，指着身后的百姓：“先安排他们去安全的地方，再派人清点人数，救治受伤的弟子。”她转身走向南门，登上城楼，望着远处黑压压的敌军，握紧了腰间的长剑。
鬼夜游神骑着战马，站在阵前，看到城楼上的牡丹夫人，眼中满是怨毒：“牡丹夫人，你烧毁我的粮草，劫持我的人，今日，我必踏平总楼，将你碎尸万段！”他挥刀指向城楼，“进攻！”
敌军如潮水般冲向南门，城墙上的弩箭与滚石纷纷落下，惨叫声不绝于耳。牡丹夫人站在城楼中央，高声喊道：“兄弟们，守住总楼，守住我们的家！绝不能让他们前进一步！”
战斗一触即发，刀光剑影，血肉横飞。牡丹夫人知道，这将是一场恶战，一场关乎十八楼存亡的恶战。但她绝不会退缩，因为她的身后，是无数信任她的弟子，是需要她守护的百姓。她举起长剑，朝着城下的敌军，发出了最坚定的怒吼。