许地鸣张了张嘴，想说自己一心向道，暂无此意，但看着父亲那严肃的眼神，又把话咽了回去，低声道：“是，父亲。只是……孩儿平日多在修炼，对外界女修了解不多……”
许天成摆了摆手，语气缓和了些：“无妨。为父与你几位姨娘已为你留意了几位家世清白、天赋上佳的女子。皆是与我许家交好，或依附我百果盟的家族嫡女。今日便安排你与袁家那位小姐见上一面。”
许地鸣闻言，脸上顿时露出几分局促：“父亲，这…这是否太过仓促？孩儿还未曾准备……”
“无需准备什么，只是让你们年轻人见个面，认识一番。”许天成语气温和却不容拒绝。
“袁家虽只是筑基家族，但与我许家素有往来，其家主之女袁紫萱年方二十八，已是炼气七层修为，身具六品灵根，性情温婉。你且去见过，若是有缘，自是好事；若是无缘，为父也不会强求。”
许地鸣知道父亲心意已决，只得硬着头皮应下：“是，孩儿遵命。”
半个时辰后，许家内城一处精致的亭台中。
许地鸣有些坐立不安地等待着，手指无意识地摩挲着茶杯边缘。
他自幼受父亲和几位叔伯影响，一心扑在修炼和炼体上，对于男女之事着实生疏。
正当他心神不宁之际，一阵轻柔的脚步声传来。
许地鸣抬头望去，只见一位身着淡紫色长裙的少女在侍女的陪伴下款款走来。
少女约莫二十八年华，面容清丽，眉眼如画，肌肤白皙，周身灵气流转，确是一位出色的女修。
她见到许地鸣，微微屈身行礼，声音清脆悦耳：“袁家紫萱，见过许公子。”
许地鸣连忙起身回礼，动作略显僵硬：“许地鸣，见过袁小姐。”
二人落座后，一时无言，气氛有些尴尬。
许地鸣搜肠刮肚，想要找些话题，却不知从何说起。
最终还是袁紫萱率先开口，她浅浅一笑，化解了尴尬：“听闻许公子在炼体一道上颇有建树，年纪轻轻便将修炼至二阶炼体，紫萱对此钦佩不已。”
提到炼体，许地鸣顿时来了精神，话也多了起来：“袁小姐过奖了。炼体之道，贵在坚持。我自幼受天魄叔指点，每日打磨肉身，不敢懈怠。”
袁紫萱眼中闪过一丝好奇：“不知许公子平日是如何修炼的？我虽在炼体上没有天赋，但对炼体也颇有兴趣。”
许地鸣见对方真诚发问，便详细讲解起来：“炼体之初，需以药浴淬炼肉身，辅以特定功法运转气血……”
他讲得投入，袁紫萱听得认真，不时提出一些问题：“我曾听闻，体修战斗方式刚猛霸道，与法修迥异。不知许公子在与人切磋时，是更依赖炼体之术的近身搏杀，还是以灵力法术为主？”
这个问题倒是问到了许地鸣感兴趣的地方。
他精神微振，想了想，认真回答道：“视情况而定。若对手擅长远攻或身法灵动，我便以灵力周旋，寻机近身；若对手同样擅长近战，则以炼体之术硬撼，辅以灵力增强爆发。家叔天魄曾言，体法双修，关键在于融会贯通，而非拘泥于一途。”
他顿了顿，补充道：“就像我天剑叔，剑道超群，但其剑招之中，亦蕴含了对力量的精妙运用，并非纯粹依赖灵力锋锐。”
提起许天剑，袁紫萱眼中闪过一丝不易察觉的亮光：“许天剑前辈的剑道，确实令人神往。我曾有幸远远见过一次他出手，剑光如龙，凌厉无匹。”
许地鸣见她对剑道似乎有兴趣，便顺着话题聊了下去，说起许天剑练剑时的种种趣事，以及自己对剑道的一些粗浅理解。
他虽然主修的不是剑道，但常年耳濡目染，见识自是不凡。
袁紫萱听得颇为专注，偶尔还会提出一两个问题，虽然语气依旧清冷，但能看出她是真的感兴趣。
不知不觉间，两人之间的生疏感消减了不少，话题也从最初的修炼，慢慢扩展到了百果城的风物、空灵山脉的传闻，乃至对某些修炼难题的看法。
许地鸣发现，这位袁小姐不仅容貌出众，谈吐举止也颇为得体，对修炼之道的见解也让他眼前一亮。
而袁紫萱也对这位许家长孙刮目相看。
她是被家族强行威逼而来，本以为许地鸣作为金丹老祖的嫡孙，会有些骄纵之气，没想到如此谦和务实，在炼体上的造诣更是远超同龄人。
“……所以，我认为，无论是剑道、炼体道，最终都是对‘道’的探索，只是路径不同罢了。”许地鸣总结道。
袁紫萱微微颔首，表示赞同：“许公子见解独到。紫萱受教了。”
这次见面，持续了将近一个时辰。
结束时，双方礼貌地道别。
袁紫萱在离开前，看了许地鸣一眼，轻声道：“许公子，后会有期。”
许地鸣也拱手回礼：“袁小姐，后会有期。”
送走袁紫萱后，许地鸣独自在听雨轩又坐了片刻。回想起方才的交谈，他心中原本的那点排斥感，似乎淡去了不少。
“似乎……也没有想象中那么难以接受。”他低声自语，嘴角不自觉地微微上扬。
……
这次“相亲”的结果，很快便传回了许家高层。
许天成从陪同的家族修士那里得知了详细经过，脸上露出了满意的笑容。
虽然两人并未立刻定下什么，但初次见面能相谈甚欢，已是一个极好的开端。
许天剑、许天魄等人得知后，也纷纷打趣许地鸣，让他加把劲。
此后数月，在两家长辈的默许和推动下，许地鸣与袁紫萱又见了几次面。
有时是交流修炼心得，有时是一同游览百果城，有时则是参与一些年轻修士的聚会。
与此同时，许天剑、许天宁等人，在地鸣的“榜样”作用下，虽未立刻寻得道侣，但也开始或多或少地留意起合适的女修，只是他们各自标准奇特，进展缓慢。
许天安在黑山坊市接到家族丰厚的赏赐，以及父亲亲自为三子赐名“地扬”的消息，更是干劲十足，将黑山坊市打理得井井有条。
许长生则继续着他的闭关。