朱翊钧那句“南洋府”说出口，暖室内的空气仿佛骤然凝固。
李太后脸上的温和神情瞬间冻结，她像是没听清，又像是难以置信，微微向前倾身，语气带着一丝不确定的尖锐：“陛下……你方才说，何处？”
“南洋府。”
朱翊钧清晰地重复了一遍，迎着李太后陡然变得锐利的目光，补充道，“我大明新辟的海外疆土，海路需月余。”
“海路……月余……”
李太后喃喃重复着这两个词，脸色一点点沉下来，最终化为一片铁青。
“朱翊钧！”
“你……你真是好大的胆魄！”
“好硬的肝肠！”
“我大明列祖列宗在上，何曾有过皇子泛舟出海，就藩于万里烟瘴之地的规矩……”
“你这是开天辟地头一遭啊！”
“为了你那开疆拓土的虚名，连亲生骨肉的性命都不要了吗……”
“你是不是非要做那千古一帝，才觉得对得起你朱家的江山社稷。”
李太后的质问如同冰雹，砸得朱翊钧眉头紧锁。
他深吸一口气，试图保持冷静：“母后息怒。此事……并非儿臣一意孤行。朕也在昨日问了常洛，他自己也……”
“你住口！”
李太后厉声打断他，根本不信这套说辞，她手指着朱翊钧，眼圈泛红，声音带着哭腔和无比的失望。
“你自己铁石心肠，还要把罪名安在我孙儿头上？定是你逼他的！定是你拿君臣大义、拿父皇威权逼迫于他！”
“他那个性子，怎会自己愿意去那等绝域……你休要诓骗哀家！”
“朕没有逼他！”朱翊钧也被母亲的固执激起了火气，声音不由得提高了几分：“但朕，却逼过他……”
“我不信！”李太后斩钉截铁，她猛地转向静室门口，对着外面高声喊道：“来人！来人！”
一名在门外候命的老太监连滚爬爬地进来，跪倒在地，瑟瑟发抖：“太……太后娘娘……”
李太后看也不看朱翊钧瞬间沉下的脸色，径直下令：“去！立刻去康王府，把康王给哀家叫来！”
“立刻！马上！哀家要亲口问他！”
老太监吓得魂飞魄散，下意识抬头看向皇帝。
朱翊钧面色阴沉，与母亲对视片刻，终究是挥了挥手，沉声道：“去吧，依太后懿旨。”
老太监如蒙大赦，连磕了几个头，几乎是手脚并用地退了出去，飞快地赶往康王府。
殿内再次剩下母子二人，气氛却比刚才更加凝滞。
李太后重新坐回蒲团，闭目不语，手中念珠拨得飞快，显然心绪极不平静。
朱翊钧也沉默地坐在一旁。
母子二人就这样僵持着，空气中弥漫着无声的对抗。
约莫半个时辰后，殿外传来通报声，康王朱常洛到了。
朱常洛显然来得匆忙，亲王常服穿戴得倒是齐整，但额角还带着细密的汗珠，脸色因快步行走而有些泛红。
他踏入静室，立刻感受到那几乎令人窒息的低气压。
目光快速扫过面色铁青的祖母和神情复杂的父皇，他心头一紧，连忙上前，规规矩矩地跪倒在地：“孙儿给皇祖母请安！儿臣参见父皇！”
李太后缓缓睁开眼，目光如炬般落在朱常洛身上：“常洛，你起来，到皇祖母身边来。”
朱常洛依言起身，走到李太后身旁，垂手恭立。
李太后拉住他的手，仔细端详着他的脸，仿佛要从中找出被胁迫的痕迹，语气放柔了些，却带着强烈的引导性：“常洛，你父皇跟我说，你自愿要去那什么……南洋府就藩？”
皇奶奶身边的太监，这么着急忙慌的去找自己，实际上，来的时候，朱常洛都已经猜的差不多了。
“是，皇奶奶，孙儿是自愿去南洋府就藩的，父皇也说过，只要去了海外，就不用遵从宗藩条例，孙儿的儿子，孙子都能世代承袭爵位……”
朱翊钧听到朱常洛的话后，稍稍愣神，他抬起头看向了自己的大儿子。
这句话，他没有说过。
“你跟皇祖母说实话，是不是你父皇逼迫你的，你不用怕，今日有皇祖母在这里，定能为你做主……”
她说这话时，意有所指地瞥了朱翊钧一眼。
朱翊钧坐在那里，面无表情，只是静静地看着。
朱常洛感受到祖母手中传来的力度和话语中的维护，心中五味杂陈。他抬眼看了看沉默的父皇，又看向满眼关切和笃定、认定他是被逼迫的祖母，深吸了一口气，挣脱了李太后的手，后退一步，再次郑重地跪了下来。
这一次，他挺直了脊梁，目光清澈而坚定，迎上李太后瞬间错愕的眼神，声音清晰，一字一句地说道：“皇祖母明鉴！父皇所言，句句属实。前往南洋府就藩，确是孙儿……心甘情愿，无人逼迫！”
“你……”李太后愣住了，似乎没料朱常洛会说的这般坚定。
“父皇从未以此事威胁过孙儿。相反，前几日儿臣病重时，父皇已决定取消南洋之议，是为儿臣择近地安置。是孙儿……是孙儿自己，主动向父皇请命，愿往南洋！”
他顿了顿，看着祖母眼中那难以置信的神色，继续恳切地说道：“皇祖母，孙儿知道您心疼孙儿，怕孙儿受苦，怕孙儿遭遇不测。孙儿……孙儿之前也怕，很怕。但病了这一场，孙儿想明白了许多事。”
“孙儿是大明皇子，是父皇的长子！如今国有新土，远在海外，正需宗室坐镇，以安人心，以定疆域！”
“此乃孙儿之责，亦是孙儿之愿！”
“孙儿不愿终生碌碌，孙儿想去那片新的天地，凭自己的努力，为大明，也为自己，开创一番基业！求皇祖母……成全孙儿之志！”
一番话语，掷地有声，在寂静的静室内回荡。
李太后呆呆地看着跪在面前，眼神炽热而坚定，与记忆中那个敏感怯懦的孙儿判若两人的朱常洛，所有的质疑、所有的愤怒，仿佛都被这番肺腑之言击得粉碎。
她张了张嘴，想说什么，却发现自己一个字也说不出来。
她看看朱常洛，又看看一旁沉默不语、眼神复杂的朱翊钧，终于明白，这一切，或许真的不是皇帝的逼迫，而是这个孙儿自己选择的路……
良久，李太后仿佛被抽走了所有力气，缓缓靠回软垫上，她不再看朱翊钧，也不再试图劝阻朱常洛，只是望着窗外，眼神空洞，充满了无尽的悲伤与不舍。
她伸出微微颤抖的手，轻轻抚摸着朱常洛的头顶，就像他小时候那样，声音带着浓重的鼻音和一丝绝望的哽咽，喃喃道：“痴儿啊……我的痴儿……”
“你这一去……山高水远，波涛险恶……”
“祖母……祖母恐怕……是再也见不到你了呀……”
朱翊钧听着这句话，闭上了眼睛，这句话，同样适用于他……