刘老汉家的土坯墙围出的小院里，残阳的余烬把影子拖得老长。
众人在院子里面吃起了拴主精心准备的晚饭。
吃饭的时候，在儿子得知这帮人大老远的跑过来，邀请自己老爹去京城做客。
当下，也是跟着张国之一同劝说了。
“爹，人家大老远从京城来，就为请您去赏个月、吃顿饭。这份脸面，咱庄户人家，几辈子修得来？”
不仅如此，孙子也在一旁劝说，阿爷可以去京城见见世面。
就这样，在张国之，儿子孙子的劝说下，以及儿子也做出了好好照顾羊的承诺后，刘老汉也经过一番深思熟虑。
人家公子哥儿，那么大的排场，专门派人派车来接，自己再扭着脖子不去，算个什么事？
传出去，倒显得他刘老汉不识抬举了。
他长长叹了口气，那叹息沉甸甸的，带着泥土和岁月的气息：“罢，罢！去就去！我这把老骨头，权当……权当进京赶个集！”
就这样，到了第二日，张国之等人准时来到了刘老汉的家外。
将其接上了车，车轮碾过村口坑洼的黄土道，卷起一溜烟尘，把刘老汉生活了一辈子的村子甩在身后，渐渐缩成地平线上一抹模糊的灰影。
而当刘老汉离开没有多久。
又有两名衙役登门了。
拴主赶忙出来迎接。
一个衙役手中拿着花名册。
“你爹是不是叫刘福生啊。”
“是。”
“快！快叫你爹出来！天大的好事！掉金疙瘩的好事啊！”
“什么好事？”拴主稍稍愣神。
怎么都来找我爹。
“咱们当今天子……要在八月十五，在皇宫里头，赐宴……”
“赐宴京畿地面上的老寿星，你爹刘福生，就在这恩赏名单上！红彤彤的御笔亲点，让他准备准备，下午的时候会有车来接，县衙也准备了衣裳，都是绸的……”
“啊？……赐、赐宴？皇宫？我爹？”他挠着头，一脸茫然，“可我爹……今天早上，就被人接走了啊……”
“接走了？”
“对啊，接走了。”
“去哪了。”
“京城。”
“府上的人接走的吗，也不对啊，这官文下来的就是，让县衙处理啊。”
“不是府衙……是……是
从京城里来的，直接来的贵客。
“京城？！直接来的，我的老天爷……莫不是……莫不是……”两个衙役你看看我，我看看你，满脸惊讶。
………………
马车穿过高耸得令人脖颈发酸的德胜门箭楼门洞，像一条小鱼游进了深不可测的汪洋。
刘老汉探出了车窗，嘴巴从进了外城就没合拢过。
“哎哟我的娘哎……”他抽着气，眼珠子不够用地乱转。
脚下是平坦得能照出人影的巨石板路，宽阔得能并排跑七八辆驴车。
路两边是望不到头的店铺，那门脸儿，那招牌，红红绿绿，飞檐翘角，比他村里唱大戏的台子还气派。
行人摩肩接踵，穿绸裹缎的，挑担推车的，坐轿骑马的，人声鼎沸，汇成一股巨大的嗡嗡声浪，这可比腰山镇热闹多了。
空气里弥漫着各种古怪又好闻的混合气味儿——刚出炉烧饼的焦香、脂粉的甜腻、骡马牲口特有的腥臊，还有不知从哪家深宅大院里飘出的、清幽得让人心尖发颤的花香……
马车并未在任何一处令人眼花缭乱的楼宇前停下，反而沿着那宽阔得吓人的御道，直往那京城最深、最幽邃的地方钻去。
道路两旁的行人渐渐稀少，房屋也变了模样，不再是热闹的铺面，而是一道道望不到尽头的、沉默而高大的红墙。
那墙砖的颜色像烧透了的炭。
墙头上覆盖着厚重的、黄澄澄的琉璃瓦，阳光一照，刺得人眼睛生疼……
刘老汉的心莫名地揪紧了，一种难以言喻的敬畏和恐慌悄悄爬上脊背。
刚入城的时候，还非常热闹呢，可现在这地方太静了，静得只剩下车轮碾过巨大石板时发出的单调而空洞的“咯噔”声，一下，又一下，敲打在心坎上。
这个时候，马车旁边开始出现那些穿着官袍的老爷们的身影。
越往里面走，官老爷们就越多。
刘老汉一看，人家官老爷走路，他坐马车，这多冒昧啊。
他想着下来，却被张国之告知还有一段路程，安心的坐着吧。
无奈之下，刘老汉只能缩身于马车之中，也不想着看外面的热闹了，当然，此时外面也没有多少热闹。
过往的不是官老爷……就是差老爷……
刘老汉不再往外看的半个时辰，马车进到了紫禁城。
他也被张国之扶下了马车。
走了没几步。
他指着远处一片在阳光下闪耀着炫目金光的、层层叠叠的巨大屋脊，“那……那顶顶高的，金灿灿的，是啥地方？庙？供的哪路神仙，这么阔气？”
张国之顺着他的目光望去，眼神里掠过一丝难以捕捉的复杂，声音依旧平稳：“老伯，那是皇极殿。天下最尊贵的地方。”
“皇……皇啥？哎哟，那住在那里的贵人，得是多大的福分，多大的家业啊！怕是点灯用的油，都够俺们全村人吃一年的！”他摇着头，完全无法想象那等富贵景象。
张国芝这次只是微微一笑。
进了这个金碧辉煌的地方，刘老汉他只觉得腿肚子发软，眼前一阵阵发花，这地方的气派，已经完全超出了他能想象的极限。
不过，幸好这里没有那么多官老爷。
走过一条又一条长得望不到头的回廊。
刘老汉深一脚浅一脚，眼睛根本忙不过来，只知道紧紧跟着前面带路的张国之。
偶尔，他能瞥见远处空旷得吓人的广场，以及广场尽头那矗立在巨大白石台基上、在夕阳下金光万丈、宛如天上宫阙的宏伟殿宇。
他喉咙发干，声音干涩发紧：“这是……这是到你家公子的……内院了？这……这比俺们县太爷的衙门……大了怕有几百几千倍吧？你家公子……到底是做啥营生的？这……这怕是点石成金的神仙手段，才能住进这样的宅子吧。”