戚继光虽然心里面有着七成把握，皇帝陛下不在队伍中了，但也不敢声张。
天子的仪仗队，正在有条不紊的前进。
可是正如肉香肉丝里面没有鱼，老婆饼里面没有老婆一样，天子龙辇之中此时确实没有天子……
年轻的皇帝朱翊钧，此刻紧握着缰绳，胯下的雪影马四蹄翻飞，在官道上扬起阵阵尘土。
他身后，十一名锦衣卫身着飞鱼服，腰悬绣春刀，如影随形地紧跟其后。
寒风卷着细沙，打在脸上生疼，却丝毫未能减缓他们疾驰的速度。
天子仪仗尚在后方三十里外缓缓前行，而在官道的右侧小道上，一队人马正在等待。
六十一人，六十一匹马整齐列队，虽皆身着寻常布衣，可腰间隐隐露出的刀鞘，以及那股肃杀之气，无一不昭示着他们锦衣卫的身份……
而这队人马为首的正是张居正，念叨不在天子仪仗队伍中的张国之。
看着为首白马少年。
众人立即下跪，恭迎皇帝陛下。
朱翊钧勒住缰绳，胯下雪影马嘶鸣一声，骤然停住。
朱翊钧翻身下马，靴底重重踏在地上。
“起来吧。”
“谢陛下……”众人起身。
张国之从身后一名锦衣卫手上接过一个盒子，快步上前，走到朱翊钧身边后，微微躬身，将盒子奉上：“陛下。”
朱翊钧二话不说，将盒子打开，从里面取出了一件藏青色的长袍，而后利落地褪去身上的锦衣卫服饰，迅速披上长袍，将飞鱼服随意丢给身后的锦衣卫。
“你们回去吧，告诉冯保朕八日后，去济南府等着他们，让他们速度快一些……”
“是，陛下。”
原本护送朱翊钧前来的数十名锦衣卫得命，纷纷翻身上马，朝着身后三十余里处的天子仪仗队的方向而去……
等着这些锦衣卫走后，朱翊钧看向张国之：“这一路上，希望能看到朕想看到的。”
“是，陛下，臣安排妥当了。”
张国之是在年底之后，接到了密指，让锦衣卫系统，给皇帝安排一次不记录在案的南巡路线。
这可是让张国之忙碌了整整两个月。
数千的锦衣卫在这两个月，下去探路，将内阁拟定的道路，与周边的乡间小道全部记录下来。
所有参与此次行动的锦衣卫，都接到了三月不语的死命令，并且，一步不能离开北镇抚司……
而张国之又抽调了新的锦衣卫，带着帐篷，干粮，在各个皇帝陛下有可能行进的道路上，驻扎，每一队，十个人，皆穿暗甲。
除此之外，还要保证皇帝陛下身边不能少于六十余人的护卫队。
接下这个任务的张国之啊，那可是两个多月压力都是非常大的，不到五十岁的张国之，在六日前，出发的时候，想跟自己的妻子温存一番，却发现平日非常勇猛的他，竟然萎缩了……
朱翊钧翻身上马：“出发！”
随着一声令下，众人纷纷上马，向着与内阁拟定路线不同的方向疾驰而去。
暮色渐浓，只留下漫天的尘土，在风中渐渐消散 ……
暮色四合，残阳如血。
天子仪仗队也出发了一日的时间，走到了保定的路界，而后皇帝陛下，官员都按照原计划住在了下榻的临时行宫……也就是提前安排好的，莲花池畔的古莲池书院……
张四维刚刚安置好，便换上了官服，去朝见皇帝。
这南巡之旅。
被张四维当作一次培养君臣关系最好的时机。
虽然是帝王下榻的临时行宫，但安保还是滴水不漏。
数百名锦衣卫日夜守护皇帝陛下居住的地方，在古莲池书院的外围，更是数千禁军布置，三步一哨，五步一岗。
张四维到了古莲池书院后，便招呼门外的值守小太监进去通报。
不一会儿，值守小太监便出来，邀请张四维进入。
暮色为古莲池书院镀上一层朦胧金纱，飞檐斗拱在风中摇曳着铜铃，叮咚声与池畔潺潺流水交织。
张四维踩着青石板路前行，忽见池中残荷覆着薄霜，在夕照下泛着冷光，倒像是铺了满池碎玉……
行宫内外戒备森严，锦衣卫如墨色雕像般立在回廊转角，腰间绣春刀折射出寒芒。
檐角悬挂的红灯笼次第亮起，烛光透过雕花窗棂，在青石地上投下斑驳的光影，恍若浮动的星子。
通往皇帝居所的石阶两侧，火把噼啪作响，火苗被夜风吹得左右摇晃，将锦衣卫们的影子拉得老长。
张四维整了整官袍，抬脚迈上石阶，靴底叩击青石的声响在寂静中格外清晰。
刚到殿门前，便见冯保垂手立在廊下，蟒袍上的流云纹在烛火下若隐若现。
“张大人这是？”冯保笑意温和，却不着痕迹地往前半步，拦住了去路。
张四维忙拱手行礼，袖口掠过灯影：“一路劳顿，想着陛下定是乏了。礼部拟定的行程虽紧凑，但若是陛下想多歇几日……”
冯保摆了摆手，腕间的翡翠扳指闪过幽光：“不必了，陛下吩咐过，按原定方案，在此歇两日便启程，耽搁不得。”
“那……能否面见陛下……”张四维话音未落，紧闭的殿门吱呀开启。
“今日陛下确有不便，老奴我啊，一直在这里守着，刚刚门外值守的来报，是我让大人进来的。”
张四维点了点头而后问道：“那……一切按照拟定的走。”
“一切按照拟定的走。”
“是，是……”
正在张四维说话间，台阶上的正门被两名太监打开，发出一声吱呀的声音。
暖黄的烛光倾泻而出。
随后，从里面走出了两个女子。
这两名女子身影高挑，鼻梁高挺，金发垂肩，碧色眼眸在烛火下流转着异域风情。
张四维慌忙低头，不敢在观。
冯保瞥了眼殿内，唇角勾起一抹意味深长的笑：“张大人请回吧。待入了济南行宫，有的是机会。今日陛下……确实不便……”
张四维这才恍然，喉间发紧，强作镇定地再次拱手：“是，那我就先行告退。”
转身时，身后殿门缓缓闭合的声响，混着女子轻笑，消散在渐浓的夜色里……