当日，黑齿影寒将侯音“赶走”的时候，有人从背后叫住了侯音，这个人是方永忠。不过，侯音在樊城掀起的风浪，早就刮到了邺城，引起了诸多巨腕的注意。
方永忠亮出了缉事曹的腰牌，并对侯音表示，蛇字营一案，已经引起了太师的重视，太师希望，他能够一直查下去。同时方永忠还给出了建议，那就是从荆州的武将入手。因为驻守荆州的武将，多是北人，与荆州士人尚未建立起牢固的同盟。查他们，并不会立刻引起荆州士人的反扑。侯音想了许久，最终，还是采纳了方永忠的建议。
侯音着手去查的第一个人，就是东里衮。因为东里衮既不属于荆州士人体系，也不属于武将体系，但偏偏，占据着南阳太守这一要职，说白了，他就是两者想行不法之事时，第一个需要拉拢的对象。
功夫不负有心人，侯音很快就查明，东里衮上任之后，就在老家置办了一顷膏腴良田，以及一匹价值五十万的良驹。
“给东里衮这么多钱的人，叫赵忠年。”将黑齿影寒抵在墙上后，梁祯顶着她的鼻尖道。
黑齿影寒没有躲避梁祯的目光，因为直到此刻，她的眸光依旧如北海的浮冰那般，森寒阵阵。没有人，能够与之直视。
“你想要什么，跟我开口便是！”梁祯恼羞成怒地别过脸，他的身躯，抖动得很厉害。或许，梁祯也该像侯音那样，问自己一个问题，对于面前的盈儿，他究竟知道多少。
沉默的氛围，就像一桶油，一点点地浇在梁祯心头那把已经越烧越旺的火上。最终，梁祯爆发了：“我明天，就上书汉帝，称魏公！”
在历史上，曹操称公的那一刻，就是他跟荀彧关系决裂的开始。因此，梁祯效法这一行为的最直接结果，就是荀彧离他而去，荀彧这一走，不仅会对梁祯的根基造成巨大的打击，更能沉重地打击到，以颍川士人及关东武将为首的关东派势力。古人说的，伤敌一千，自损八百，就是这一路数。
“蔡瑁，向举，本性相似。”黑齿影寒终于说了一句话。一句令梁祯登时委顿下来的话。
梁祯的委顿，不是因为他意识到自己又一次错怪了盈儿，而是因为他从来就没有想到，盈儿所做的事，竟然比他所想的，还要过分得多。
不错，赵忠年到了荆州之后，只做了一件事，那就是凭借他在左右逢源方面的本事，在被梁祯、刘备人为分裂成两部分的荆州士族之间，牵线搭桥，编织起了一张，包含上至军情线报，下至油盐商贸在内的大网。而在编成这样一张大网的过程中，自然是不可能处处依律行事的。
因此黑齿影寒这短短的一句话背后，所包含的，都不知是多少次线报的交换，商贸的往来了。而且，这些事，还全都是盈儿所默许，甚至鼓励的。
“我是该将你送去州牢，还是当做无事发生？”梁祯依旧握着盈儿的双腕，但力道却已不剩多少。
这种问题，黑齿影寒根本就不需作答，因为梁祯要是动了她，就不仅仅是南线无依了，而是自毁柱石！这后果，可比当年楚王误杀成得臣要严重多了。
“准备西征吧。”梁祯放开了抓住盈儿双腕的手。
梁祯是松开了手，但黑齿影寒却并不急着将双手放下，因为她把握，当她说出这句话之后，梁祯是一定会再次将她“抵”在墙上的。
“侯音，如何处置？”
果然，梁祯又一次控制不住自己了：“你说呢？”
黑齿影寒早就劝诫过侯音，让他趁早收手，不要再掺和到荆州的事务中去，但奈何，侯音就是不听，不仅不听还越发兴致勃勃，最终捅出了这么大的一个篓子，将荆州的文武，都得罪了一个干净。
梁祯的怒气，注定是长久不了的，因为他也知道，哪怕是将满宠这样的酷吏调去荆州，也不能扼杀当地的风气，因为这种风气的根源，就是士族越发壮大的这种大势。因此，要想将其扼杀，唯一可能的道路，就是横扫天下，待到天下彻底安定下来之后，再凭借兵威，将旧的士族杀服。但可惜的是，一统天下的机会，已在去年，被他自己白白葬送掉了。
“侯音不能杀。”梁祯亲自出面保下了侯音，“让他回宛城，当一个都尉吧。”
这既是一种妥协，也是一种震慑。因为侯音的名声，已经在荆州传开了，虽然作为都尉的他，已经无法再去办案，但说到底只要他人还在荆州，当地的士人，就不敢再放肆——毕竟，将侯音重新任命为军正，也就是梁祯一句话的事。
“你觉得呢？”梁祯加上了一句很是无用的话，因为这里能够做决定的人，从来就只有他一个。
黑齿影寒什么都没有说，而是用重获自由的双手，慢慢地解开了自己的面罩，露出了自己的真实容貌——没有假眉毛，假胡子的真颜。
若问这世间，最毒为何物？那答案只有一个，那就是岁月，不错岁月就像一杯苦涩的鸩酒，少年时初尝不懂其滋味，中年时去尝便已是不堪回首，暮年时再尝便是肝肠寸断。因为人的这一生，总是会错过许多事，留下不少的遗憾的。因此，当上了上了年岁之后，再看着镜子中苍老的自己，感慨着一生碌碌，人又怎能不五内俱焚呢？
浑浊的眼泪，打湿了梁祯的衣襟，他跟盈儿之间，本就有着很深的默契，甚至到了，双方只需对视一眼，不用言语，就能知道对方想说什么的地步。其实，盈儿才是那个最有资格动气的人，因为为了梁祯，她不仅舍弃了自己绝代的容颜，更赔上了自己不可再生的韶华。
但梁祯又是怎么对她的？渡过辽水之前，指天为誓，要与她长相厮守，但仕途刚有起色，就娶了韩霜灵。接着，又攀上了与盈儿势成水火的董白。而后，又移情荀南君。可以说，梁祯这些年的所作所为，就是用最锋利的刀刃，在盈儿的心头上，一刀又一刀地割着。
黑齿影寒解下了右腰的匕首，而后将刀柄递到梁祯面前：“我一开始，就知道。”
沉默，就是对罪恶最大的放纵，尤其是来自最高层的沉默。因此，侯音说得没错，蛇字营的数千军士，就是被人给活活害死的。
“你牧守荆州不到一年，荆州的粮价，从一千二百钱一石，降到了八百五十钱一石。”梁祯一把夺过那把锋利的匕首，而后远远地扔开，“我进位太师，已近十年，可这山河，依旧破碎，黎元，依旧悲苦。要谢罪，亦是我先。”
从来就没有哪个人，能够在出淤泥而不染的情况下，办成一件实事，起码以梁祯这三十年的所见所闻来看，没有。因此，梁祯对有才有德的人的看法就是，能干实事。即这人在牧守一方的时候，其治下的黎元，是否真的得到实惠了。
若按这个标准来看，盈儿所做的事，已经算是合格了。
“关中，真的非我不可吗？”
建安年间的关中，早就不是那个西汉时富甲天下的宝地了，相反，如今的关中，衰败，残破，就像一个风韵不再的老妪，谁见了也想敬而远之。
梁祯知道，盈儿就算再强大，但终究也还是人，是人就会贪恋富庶繁华，憎恶衰败贫瘠。但这世上之悲，偏偏就悲于，纵使你有万般于心不忍，但你依旧要“忍痛割爱”。
“关中残破，豪强多流离。”梁祯摊开了舆图，而后一掌摁住舆图上的关中大地，“但关中的荒地，多是膏腴良田，若能加以治理，便可重现昔年之盛。”
梁祯的意思，就是要重振关中，而后将其作为自己的根本盘，来跟关东的那些，根深叶茂的世家大族相抗衡。但这个过程，注定是漫长且困难重重的。盈儿将脸转向窗外，窗棂之外，是盛开的太平花，端庄高雅、香气扑鼻，好不醉人。
建安十二年八月，王邑上书司隶校尉钟繇，言河东父老簇拥于道，使其车不得行。故而恳请钟繇向梁祯求情，让他继续替天子牧守河东。钟繇严辞拒绝了王邑的请求，并限定王邑必须在二十天之内，赶到中牟面见天子，否则就是抗旨不遵，将兴兵伐罪。
王邑没办法，尽管心中怀着千般忐忑，万般不愿，但还是只能赌气地带着河东太守的印信，前往中牟。因为，经过二十年的努力，王邑虽然成功将河东郡整合在自己的手心之中，可接下来，却终究踏不出河东半步，更莫论，与此刻拥兵二十余万的梁祯对抗了。
杜畿顺利地接管了河东，他做到的第一件事，就是安抚河东的民心，一方面肯定王邑这二十年来的功绩，另一方面，也命人重新收敛了李蒙、王方二人的尸骨，当年这两人被王邑玩死之后，是草草地埋在后山之上的，只有一座矮小的坟包，连棺木都没有。
河东郡到手，司隶校尉钟繇也开始行动，他带着自己的副手，同样熟悉关中事务的贾逵，一并出访关中的韩遂、马腾等人，以劝服他们归顺朝廷，莫要再行自绝于天下人的事。
而为了给钟繇、贾逵两人撑腰，同时替三年后的西征铺平道路，梁祯决定，向故都雒阳，派遣一个兵团，一来重修二十多年前，毁于战火的雒阳，二来，震慑就在一关之隔韩遂与马腾。
这个兵团的统帅，自然是护军将军黑齿影寒。
梁祯知道，盈儿心中，仍旧贪恋邺城的富庶，宛城的繁华，于是便让董白，将此二城的景致绘制成画，让盈儿随身带着，以稍稍缓解，那一个个征战之夜中，必然降临的苦闷与压抑。