话音刚落，一阵清脆的笑声突然在壁炉之家的训练场传来。林尼戴着标志性的黑色礼帽，帽檐上的绒球随着动作轻轻晃动，正半跪在冰面中央，朝周围的孩子们眨了眨眼。
“看好了！” 他大喝一声，袖口猛地一抖，一把闪着银光的冰花瞬间在掌心绽放，每片花瓣都晶莹剔透，折射出七彩光芒，引得孩子们发出阵阵惊叹，欢呼声几乎要掀翻训练场的冰顶。
琳妮特则安静的站在角落，发丝垂落在速写本上。她手中的炭笔在纸上快速游走，笔下一个个鲜活的笑脸跃然纸上：娜塔莎歪着脑袋欣赏冰花的模样，埃米尔调试齿轮时专注的神情，还有几个孩子手拉手围着林尼蹦跳的欢快姿态，都被她细腻的捕捉下来。
而菲米尼依旧沉默寡言，专注地调试着手中的乐器，琴弦每发出一声清脆的 “叮咚”，都像是在为即将到来的聚会试音。
随着时间推移，越来越多的壁炉之家成员从四面八方汇聚而来。有些孩子刚结束课程，手上还沾着墨水；有些则是完成了简单的巡逻任务，脸颊被寒风吹得通红。但无一例外，每个人眼中都闪烁着期待的光芒。当然，还有不少孩子因为执行特殊任务无法归来，他们的缺席让训练场的角落多了几分空缺，却也更显出此刻相聚的珍贵。
“这么多孩子，还真是辛苦你了阿蕾奇诺。” 歌洛丽娅看着在冰面上追逐嬉戏的孩子们，眼中难得露出一丝柔软。
“倒是没有女皇陛下辛苦，” 阿蕾奇诺嘴角勾起一抹若有若无的笑意，“一个孩子就够她操心的了。”
罗莎琳饶有兴致的倚在冰柱旁，鸦羽披风随着呼吸轻轻摆动。她看着歌洛丽娅瞬间僵硬的表情，觉得有趣极了。在愚人众里，还没人敢这么调侃这位公主殿下，也只有阿蕾奇诺，能在严肃与亲昵间拿捏得恰到好处。
明明单独的时候都是两个严肃正经的人，凑在一起却总会斗嘴，甚至还有一种温馨感，还真是奇怪啊。
“你......” 歌洛丽娅瞪了阿蕾奇诺一眼。
“有的时候也很心疼女皇，” 阿蕾奇诺故意叹了口气，眼中闪过狡黠的光，“这一个孩子给她折腾的头发都白了。”
“？”歌洛丽娅下意识摸了摸自己的头发，又想起今早梳妆时，女皇为她编发的情景。不对啊，女皇的头发本来不就是白的吗？
“今天的发型很好看，但这么精细显然不是监察官大人的手笔。” 阿蕾奇诺上下打量着歌洛丽娅的发型，精心编织的发辫上点缀着小巧的冰棱发饰，每一处细节都透着用心。
“我给女皇锻炼的机会。” 歌洛丽娅抬起头，一点也没有害臊。
阿蕾奇诺笑着拿出一幅画，两个牵手的小人在极光下漫步。一个戴着皇冠，另一个没戴皇冠的小人裙摆上画着冰凌花纹。歌洛丽娅低下头看了看自己，与她今日的装扮如出一辙。
琳妮特不知何时凑了过来，眼神亮晶晶的，“这幅画是我们送给姐姐和女皇的极光节礼物！星星不需要皇冠，就像姐姐一样，即使像现在这样不戴皇冠，也是我们的星星。”
歌洛丽娅轻轻掐了掐琳妮特的脸，“怎么这么久不见，嘴变得这么甜了？”
待琳妮特离开后，阿蕾奇诺的声音变得温柔而坚定，“在孩子们眼中，你从来都不是需要加冕的公主，而是让极夜发光的理由。”
“打个巴掌给个甜枣，你把我当壁炉之家的孩子了？” 歌洛丽娅故作不满的哼了一声。
“是你太敏感了。” 阿蕾奇诺调侃道。
歌洛丽娅冷哼了一声，冰凌发饰似乎有些融化了，而融化的水滴中，倒映着整个世界的光。
...........
至冬历12月20日，冬至的前一夜，整座至冬城宛如被装进了巨大的冰棱万花筒。祈福灯用极寒冰晶雕成飞鸟、游鱼、甚至愚人众执行官标志性形状，悬挂在每户窗台。内里封存的荧光随着屋内人的呼吸明灭，恍若千万缕坠地的小极光，将窗棂映成流动的星河。
街道两侧的云杉被冰凌包裹得严严实实，每片针叶都裹着菱形冰壳，在路灯下折射出彩虹般的光晕。路过的孩童兴奋的伸手触碰，霎时间，细碎的虹光如流星般簌簌落下，孩子们欢呼着张开手掌，仿佛真的接住了天上的星星碎片。
至冬教堂矗立在冬宫不远处，玫瑰窗在极夜中亮如白昼。彩绘玻璃上的冰神手持权杖，身披冰晶铠甲，战姿英武不凡。随着光源的变幻，冰神的身影被映得流动起来，仿佛下一刻就会踏碎窗框降临人间。
教堂内，告解室前排起了长队，信徒们裹着厚重的大衣，怀揣着各自的秘密与祈愿，在寒冷中静静等待。修女们抱着厚重的羊皮祷文簿穿梭其中，黑色裙摆扫过冻成镜面的大理石地面，倒映出无数个匆匆的身影，像是一幅流动的冬日浮世绘。
唯有哥伦比娅逆着人流而行，黑色修女袍在烛光中泛着深沉的光泽，袖口绣着的银线双头鹰在光影中若隐若现。她手中的青铜烛台随着步伐轻轻晃动，滴落的蜡油在冰面上凝成歪扭的十字，转瞬便被寒气冻结。
“你的工作还是和以前差不多嘛，小鸽子。” 熟悉的调侃声从螺旋楼梯传来，歌洛丽娅倚着冰棱栏杆，身姿慵懒随性。她指尖把玩着枚刻有监察官纹章的银币，硬币在烛火下反射出冷冽的银光。
她的大衣领口开得较低，露出雪白的脖颈，与哥伦比娅肃穆的穿着形成鲜明对比。发丝间点缀着细小的冰棱发饰，随着她的动作轻轻晃动，折射出细碎的光芒。
哥伦比娅驻足，烛台光影在她眼下投出深灰阴影，将她的面容衬得愈发冷峻。
“教堂的职责，就算过去千百年又有什么变化呢。”
她的声音像冻结的晨雾，低沉而清冷，却在尾音处藏着不易察觉的松动。只有面对这位终究会被供奉在教堂里的人物，她才会偶尔卸下话事人的威严。