公元前1043年，周武王撒手人寰，他的儿子姬诵年仅十几岁便登上了王位，是为周成王。此时负责处理朝政的是周武王的弟弟周公旦，然而管叔鲜、蔡叔度、霍叔处却不甘心。
他们认为辅政的位子本应属于自己，于是联合武庚发动叛乱，史称“三监之乱”。公元前1042年至公元前1040年，周公旦东征，平定了三监及武庚的叛乱。
这场叛乱最终失败，而“三监”也被废除，这就是春秋战国时期宋国的由来。
公元前1036年，周公旦安排好这一切后还政成王，功成身退。周朝的江山交到了周成王、周康王父子俩手上。
这两位周天子都是兢兢业业的中兴之主，他们留下了“成康之治”的美名。公元前996年，周康王撒手人寰，临终前他把一个国富民强的周朝交给了自己的儿子，是为周昭王。
有了国力保障，周昭王一展抱负，他出兵东夷，三征荆楚，让虎方、三苗等部族俯首称臣，东夷南移，26个邦国来周朝朝觐。
然而第三次击败荆楚班师回朝的路上，周朝的军队全军覆没，连周昭王都没能返回周朝。有人认为这是因为周朝军队携带战利品过多，压塌了浮桥，这才全军覆没。
此时的周朝前有“成康之治”，国富民强，后有平定四方、九夷来朝。可谁都没想到，强大至此的周朝后来竟会走到欠债的地步。
公元前977年，周穆王登上了王位，和父亲一样，他也热衷于开疆拓土。
在他执政时期，周王朝的疆域年年扩大，但财政却年年缩水。等到公元前922年，他的儿子周共王继位时，周朝的财政赤字已经相当严重了。
为抵债，周共王只能把土地分封给诸侯、大夫，这样一来债是还清了，但周王直接统治的地区却越来越小，这为日后王朝的衰落埋下了一颗定时炸弹。
等到公元前900年周懿王在位时期，西周已不复当年，北方敌人和西戎也屡屡犯边。为此，周懿王决定出兵惩罚，这次北伐虽取胜，但周朝自身的实力大受损失。
公元前892年，周懿王郁郁而终。屋漏偏逢连夜雨，就在这个时候，周懿王的叔父姬辟方挤掉了太子，自己登上王位，是为周孝王。
为复兴周朝，周孝王在渭水之间的草原上开辟了一个牧场，招募了一个叫非子的人为他驯养战马，这位非子就是秦国的始祖。
公元前886年，壮志未酬的周孝王率先离世，原本的太子又重新拿回了自己的王位，是为周夷王。
虽说不是亲父子，但周夷王和周孝王有一个共同的目标——复兴周朝。于是在他执政期间，周朝灭了太原之戎，一直打到鱼泉，大获全胜，缴获战马千匹，史称“懿王伐戎”。
公元前878年，周夷王去世，他的儿子周厉王姬胡登上王位。周厉王将山川湖泊都收归国有，凡是想捕鱼打猎的人都得给他交税。
在这样的压迫之下，公元前841年周朝爆发暴动，周厉王仓促逃亡，国内朝政则由两位“职业经理人”——召穆公、周定公共同处理。
公元前828年，周厉王驾崩，太子继位，是为周宣王。
他在政治上任用贤臣辅佐朝政，在军事上借助诸侯之力多次对外用兵，使周王朝一度呈现“四方靖平、亡国树精”的局面，史称“宣王中兴”。
然而到了晚年，周宣王却成了标准的昏君，周朝的复兴宣告失败。
公元前782年，西周的最后一位君王周幽王即位。
周幽王因宠幸褒姒废了太子和王后，王后的父亲是申国的国君，他被废深感咽不下这口气，于是联合了犬戎攻打周朝。
申侯和犬戎联军一路长驱直入，直达镐京，周幽王也被捕杀于骊山之上。以郑庄公为首的部分诸侯只好拥立前任太子继位，继位是为周平王。自此，西周覆灭，东周建立。
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这是一场离婚案引发的灭国案，一位王后被废导致了一个王朝的覆灭。这是一部废太子创业指南，一个不受宠的废太子竟然建立了中国历史上国祚最长的王朝。
这个王朝就是东周——从公元前770年到公元前256年，在515年的时间里，东周王朝风云巨变，从号令天下到被诸侯国侵吞覆灭。
从富甲一方沦落到欠债、没钱还，天子只能借住在诸侯国苟延残喘。东周王朝究竟是怎么把一手好牌打烂的呢？
公元前779年，西周最后一任天子周幽王废掉了申侯的女儿申王后，也废掉了申王后所生的太子宜臼。这一举动惹怒了王后的父亲申侯。
公元前771年，申侯联合犬戎攻打西周的都城镐京，周幽王兵败命丧黄泉，西周王朝也咽下了最后一口气。
周幽王死后，申侯迅速扶自己的外孙、前太子宜臼上位，宜臼登基，是为周平王。
公元前770年，为远离威胁，周平王在郑国、秦国、晋国等诸侯国的拥护下，离开了残破的镐京，东迁至洛邑，至此东周建立。
当时的周平王并非唯一的周天子，在周幽王死后，还有一个人也被拥立为天子，他就是周幽王的弟弟、周携王姬余臣。
公元前750年，晋元侯袭杀了周携王，至此“二王并立”的局面才宣告结束。
东周时期，虽然天子的权力已荡然无存，但他们依旧为王位争得你死我活，东周的故事也由此展开。
解决了周携王之后，周平王又发现了一个新的敌人——郑庄公。东迁之后，周天子的权力逐渐被削弱，手下的诸侯却纷纷作答，郑庄公就是其中之一。
公元前720年，尚未解决郑庄公问题，周平王就先一步离世，留下孙子周桓王扛起东周的重担。周桓王启用虢公忌父，取代郑庄公在朝中的职务。
郑庄公一怒之下不再朝见，这使得周朝在公元前707年讨伐郑国。
在这场战争中，郑国名将祝聃用箭射中了周桓王的肩膀，让周桓王颜面扫地。此时距平王东迁还不到70年，诸侯就开始凌驾于天子之上。
公元前697年，周桓王郁郁而终，临终前他把王位交给了身为嫡长子的周庄王，又把自己最宠爱的儿子王子克托付给了周公黑肩，这让周公黑肩看到了夺权的机会。
公元前694年，周公黑肩打算杀死周庄王，立王子克为国君，无奈事情败露，自己被周庄王处死，王子克也走上了逃亡之路。
公元前682年，周庄王走到了生命的终点站，一位被孔子作诗讽刺的周王登上了天子之位，他就是周厘王。他被孔子诟病的是奢侈无度，但除了奢侈之外，他还缺少远见。
公元前681年，为了称霸，齐桓公提出了“尊王攘夷”的口号，这其实相当于东周版的“挟天子以令诸侯”，但周厘王却没看出齐桓公的野心，反而觉得齐桓公恭敬有加，还对他大加封赏。
齐桓公因此得以会盟诸侯，坐上了春秋五霸的第一把交椅。
周厘王的儿子周惠王继位后，比他的父亲更荒唐。公元前676年他登上了王位，即位后，他先是占据了魏国的菜园，饲养野兽，后又夺走了大夫边伯、子禽、祝跪和詹父的财产。
大夫们决定联合郑国推翻周惠王，拥立王子颓为天子，史称“王子颓之乱”。随着郑国和虢国势力的加入，周惠王不敌，逃到了郑国。
最后在郑国和虢国的帮助下，周惠王才得以回到都城，夺回王位。虽然重回王位，周惠王却又干了一件糊涂事，这件事让堂堂周天子沦落到借钱度日的地步。
周惠王离世之前，想立自己的庶子王子带为太子，不过因为诸侯们的反对，此事不了了之。公元前652年，周惠王离世，他的儿子周襄王姬郑登上了王位。
然而王子带不甘心，他联合诸侯几次攻打周朝，最终攻陷了都城洛邑，周襄王仓皇出逃。随后周襄王向各个诸侯国求援。
在晋文公的帮助下，公元前635年，周襄王平定了王子带叛乱，重新夺回王位。
为感激晋文公，他不得不把阳樊、温原和狐壤三地都赐给晋文公，这使得周朝直接掌控的土地面积进一步缩小，他们从土地上获得的财政收入也大不如前。
等到公元前619年，周襄王离世时，整个周朝竟然都凑不出葬礼钱。继任的周顷王姬壬臣向鲁国借钱，这才安葬了自己的父亲。
周顷王和他的儿子周匡王姬班在位时间都不长，他们执政时也没为周王朝做出什么杰出的贡献。等到公元前607年，东周过了一半的时间，周朝第9位天子周定王姬瑜走上了王位。
此时刚刚崛起的楚国竟然敢询问九鼎的轻重。在周朝，九鼎是天子权力的象征，询问九鼎的重量无异于直接问“王位能不能给我做主”。
在接下来的100多年里，周王朝一年不如一年，周王室甚至搞出了一年换三个天子的闹剧。
公元前586年，周简王病逝，周灵王、周景王、周敬王相继继位。他们在位时期，周王室虽然没落了，但日子还算过得去。
等到公元前545年，东周第12任君主周景王姬贵继位的时候，周朝的财政就捉襟见肘了，连天子所用的器物都得向诸侯们乞讨。然而，周王室依然不思进取，反而把精力集中在争夺王位上。
公元前520年，周景王离世后，太子猛急忙登上王位，是为周悼王。然而他的弟弟王子朝却开始和他争夺王位。
还没争出结果，周悼王就意外离世了。周悼王的另一个弟弟姬匄紧急顶班，登上王位，是为周敬王。经历了一番拉锯，周敬王终于打败王子朝，坐稳了王位。
公元前476年，周敬王离世。因为他去世的时间恰好处于春秋战国的交界，因此史学家就把公元前476年作为春秋战国分界点。
至此，东周已经过去一半了。周敬王死后，周元王、周贞定王相继继任天子。
公元前453年，周贞定王在任期间，韩、赵、魏三家大夫掌握了晋国的实权，晋国公室名存实亡。与此同时，周朝也处于危机当中。
公元前441年，周哀王继承了王位。然而也是在这一年，他被弟弟姬叔杀掉，其叔登上天子宝座，是为周思王。
然而当了5个月天子后，周思王就被弟弟姬嵬送下了皇权。送走哥哥后，姬嵬即位，登上王位，是为周考王。
为防止自己也被弟弟所伤，他把周朝的土地分出一块，给了弟弟姬揭，让他自己当诸侯，于是西周公国由此建立。
公元前426年，周考王离世，周威烈王继位。他于公元前403年正式册封韩、赵、魏三家大夫为诸侯。册封诸侯后的第二年，周威烈王就离世了，他的儿子继位，是为周安王。
周安王执政期间，齐国的国相田和也看中了国君的位置。
公元前386年，周安王任命田和为齐侯，齐国正式落入田氏手中，史称“田氏代齐”。有被下属取代的诸侯王，自然又有被诸侯王架空的周天子。
公元前376年，周安王去世，周烈王、周显王相继登上王位。周显王在位期间，把东周王朝最后一块土地分封给了公子根，东周公国自此见底。此时直接受周天子管辖的就只有周王畿了。
等到公元前321年，周显王去世，周慎靓王登上王位时，战国七雄已经称霸一方了。因为商鞅变法，秦国军队的战斗力不断增强。
公元前315年，周慎靓王去世，周赧王登上王位，使秦国已经成了六国的心腹大患。不仅如此，秦武王还向周赧王提出想举举九鼎试一试轻重，这个要求被周赧王拒绝了。
然而他万万没想到自己竟会因此被秦国赶出周王宫，只能去西周公国借住。此后，为制衡秦国，楚国请周赧王以天子的名义号召各诸侯国攻秦。
周赧王认为这是重振东周的好机会，于是他一边向城中富户筹借粮饷武器，一边任命西周公为主将，传召六国诸侯攻打秦国。