鹰回岭外的密林中，绝望和血腥的气息依旧浓重。
张秀猛地撕下自己内衬一块相对干净的白布，不顾右臂剧痛，用沾满敌人和自己鲜血的手指，狠狠在布上划写！
指尖的伤口重新崩裂，鲜血成为墨汁，战甲和长枪上的血污是现成的印泥。字迹狂乱潦草。
……
短短几行，字字泣血，道尽一场近乎毁灭的惨败。
“赵四！”张秀的声音嘶哑，带着不容置疑的命令，他艰难地抬起未受伤的左臂，指向一名相对伤势较轻、眼神还算清明的亲兵斥候。
“将军！”赵四挣扎着站起，单膝跪地。
张秀将战报递给赵四，眼神锐利如刀：“你……立刻动身！避开所有蜀军可能的巡逻路线，以最快的速度，将此密报呈送大帅王忠嗣！记住，必须亲手交到大帅手中！沿途若有闪失……宁可毁掉，也不能落入敌手！”
“诺！末将誓死送达！”赵四接过带着张秀体温和血迹的竹简，紧紧贴身藏好，眼中闪过一丝悲壮。
他重重叩首，随即起身，如同融入阴影的猎豹，悄无声息地消失在密林深处。
看着斥候消失的方向，张秀仿佛耗尽了最后一丝力气，再次瘫软下去。
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定军原，唐军大营。
帅帐内，王忠嗣正对着巨大的沙盘沉思，手指在代表沮水南岸蜀军防线的标识上缓缓移动。
定军原的血腥气尚未散尽，但新的战局已然铺开。他在等待张秀的消息，等待搅乱蜀军部署的捷报。
帐帘被猛地掀开，亲兵统领带着一身风尘的斥候赵四疾步而入。
赵四脸色苍白，嘴唇干裂，甲胄上布满刮痕和干涸的血迹，显然经历了九死一生。
“大帅！张将军急报！”赵四扑通一声跪倒在地，声音嘶哑颤抖，双手将那份染血的竹简高高捧过头顶。
王忠嗣眉头微蹙，接过竹简。入手冰冷沉重，上面暗红的血迹触目惊心。他展开竹简，目光如电，飞速扫过上面潦草却力透纸背的字迹。
随着阅读，帅帐内的空气仿佛瞬间凝固！
王忠嗣脸上的平静如同被投入石块的冰面，骤然碎裂！
一股难以言喻的、混合着惊愕、暴怒与难以置信的威压，如同实质般从他身上爆发出来！他握着竹简的手指因为用力而指节发白，甚至发出轻微的“咯咯”声。
竹简上的信息如同惊雷炸响在他脑海：
鹰回岭惨败！ 张秀亲率主力奇袭蜀军粮囤，反中张任埋伏……
“废物！无能！丧师辱国！”王忠嗣猛地将竹简狠狠拍在案几之上！坚硬的紫檀木案几竟被拍得发出一声闷响，裂开数道细纹！他的声音低沉如虎啸，蕴含着滔天的怒火，震得帐内亲兵和赵四都心头狂跳，大气不敢出。
他猛地站起身，在帐内来回踱步，步伐沉重如同擂鼓，猩红的披风在身后剧烈翻涌，仿佛燃烧的怒火。
五千精兵！整整五千最擅长山林作战的精锐！竟然在短短数日内，被张任这个手下败将近乎全歼！
这不仅是巨大的兵力损失，更是对他王忠嗣战略部署的彻底否定！是对唐军士气的沉重打击！张秀……他寄予厚望的先锋利刃，竟如此轻易地折断了！
暴怒在胸腔中翻腾，但王忠嗣终究是当世名帅。几个沉重的呼吸之后，那足以焚毁一切的怒火被他强行压入眼底深处，转化为更加冰冷、更加决绝的杀意。
他停在沙盘前，目光死死锁定在沮水南岸那片象征着蜀军防线的区域上，眼神锐利得如同淬火的寒冰。
“袭扰……疲敌……”王忠嗣的声音恢复了冰冷，却带着一种令人心悸的穿透力，“此路已绝！张任，你想依托地利，耗我锐气，等待援军？哼，痴心妄想！”
他猛地转身，目光如炬，扫过帐内肃立的将领。那目光所及之处，空气都仿佛冻结了三分。
“云天彪！庞德！夸父！”王忠嗣的声音如同冰河开裂，每一个名字都带着千钧之力。
“末将在！”三位形态各异，但皆气势惊人的猛将立刻出列。
“命尔等三人！”王忠嗣的手指重重戳在沙盘上，蜀军防线最前沿、依山傍水、位置关键的一座营寨标识上——那正是张任苦心经营的前沿支撑点之一。
“率领三千重甲步卒！配强弩百张！于明日辰时，正面强攻此处营寨！”
他目光扫过三位悍将，每一个字都如同钢铁砸落：
“夸父，你为前军主攻，为大军开道！庞德，云天彪，你二人领双戟锐士，强攻营寨围墙！”
“既然袭扰疲敌之策已败……”王忠嗣的声音陡然拔高，如同出鞘的利剑，带着斩断一切犹豫的决绝，“那剩下的，就只有——强攻！用最快的速度，最猛烈的攻势，在他们援军抵达之前，将他们彻底击垮！”
“末将遵命！”
“传令三军！”王忠嗣最后下令，声音传遍帅帐内外，“备战！明日，破寨！踏平蜀军！”那冰冷的宣告，预示着沮水南岸，一场更加血腥、更加直接的正面强攻风暴，即将降临！
定军原的胜利，需要用更残酷的胜利来巩固，而张秀的失败，需要用蜀军的尸山血海来洗刷！
帅帐外，战鼓仿佛感应到了主帅的意志，沉闷而充满压迫感的鼓点，开始隆隆响起，如同大地的心跳，敲打在每一个唐军士兵的心头，也预示着明日那场注定惨烈的攻坚战的到来。
……
黎明前的黑暗被沉重的战鼓彻底撕裂。定军原的唐军大营如同苏醒的钢铁巨兽，弥漫着肃杀之气。
辰时未至，但肃立的三千重甲步卒已如同钢铁丛林，在初冬的寒风中散发着冰冷的死亡气息。
阵前，三尊杀神巍然矗立。
其中夸父如同亘古蛮荒走出的巨灵，赤裸的上身虬结的肌肉在晨光下如同青铜浇铸，仅着简陋护腰和胫甲。
他手中那根沾满暗褐血痂的镔铁蟠龙棍随意杵在地上，深陷泥土。
在他身后，是八百名重甲斧卫！
这些斧卫，是唐军中真正的攻坚屠夫！他们身披最厚的双层扎甲，关节处覆盖着精锻的钢片，头盔只露出冰冷嗜血的双眼。
每人左手持一面几乎与人等高的重型塔盾，由硬木包铁，边缘嵌着狰狞的狼牙倒刺！
右手则倒提着一柄寒光闪闪、刃口厚重的长柄开山巨斧！他们沉默地矗立着，如同八百尊移动的铁山，散发出的凶煞之气，连空气都为之凝滞。