宝船靠岸了。
海上三年，近乎遥遥无期一般。
当海岸线出现那一瞬，是所有乘客心石落地的时刻。
戊戌年仲春廿八。
好时节，好景色。
船上六楼桂香园春花灿烂，花圃中茶花下有蒲公英，黄嫩嫩水灵灵，静静开得惹人爱。这是海风吹来的，无人知它何时生根。
西厢许天真长高了许多，比她哥哥还高了。三尺多高的小丫头变成了五尺半的俊姑娘。收拾好了行囊，身上穿着自己缝的衣裳，看着花圃里的蒲公英流口水，真是可惜，吃不到了呢。
这丫头如今已经认得药材了，晓得开花后才吃了有效。入夏时吃些，解暑利尿。
许凡人则憨憨一笑，“随着季大爷，你还惦记着园子里头这点作物。咱们登岸以后就跟着季大爷享福去。”
许天真瞪他一眼。
船下头熙熙攘攘，二层船客先离船，省得挤挤挨挨阻住贵人去路。
季通已经留起了长须，穿着宽袍大袖，瞧不出来体型。从那人屠卫士变作了一个富家翁一般。日日陪着三个小娃读书，平日里去三楼占卦。他竟然也养出来些许气度。
背着手看着两个小娃呵呵一笑。
只瞧见东厢那边小道士探头出来，手里拿着一个扇子。
小道士厌烦地看了看身后八个鬼影飘荡。那八只外邪如今排成了长队，似是听杨暮客号令一般。也不碍手碍脚，只是一旁站着。杨暮客干啥他们都一旁看着。
蔡鹮推了杨暮客下，“起开些。碍事呢。”
杨暮客讪笑一声，赶忙让开。
蔡鹮盘头束发，已经不是原本丫鬟螺髻。
“季壮士，劳烦来搭把手，把东西装进马车里。”
“来了。”
季通挽起袖子便上前帮忙。
马厩之中，那马妖巧缘一嘴尖牙越发锋锐，季通给它做了一个口嚼子。省得露出马脸吓人。
船楼一层大多数人已经走光了。有一间船工宿舍却紧闭着大门，里头坐着一个男子。他默默地盯着两个被药倒的小娃。
四五六层的贵人要等清闲，依次离船。一直要到后日才会关闭栈桥，所以他还有时间。
他已经憋了三年多了，趁着人流涌动的时候，他偷来这两个小娃。准备蒸了吃。反正离船之后，纵使报官又何处去寻他？
甲板出口处，有一个妇女大声喊着，“珠儿！珠儿！”
她被踩丢了鞋，满头大汗，嗓子都喊哑了。
“别挤了，找人就下去找……”
水兵察觉异动，催促人群让开，把那女子拉到一旁。
“兵爷。我那丫头可不能让人给踩死了啊。我就没注意，就眨眼的功夫，手里的孩子就不见了。兵爷！您帮我找找……求您了。”
“孩子丢了？”
六楼正在收拾马套的季通被敲了下。
杨暮客站在季通身后，“一楼有人丢了孩子。你去下面看看。”
季通马上收起嬉皮笑脸，迈着方步领上许凡人出门去。
俩人来到甲板处，只是看了眼那妇女，提着大包小包，又怎么能攥得住孩子的手。
曾船师给季通安排那巡夜的灵牌现在还有用，季通便拎出来给水兵看了眼。问了些话，领着许凡人来到了人流稀少的二层门口。
二层长长的楼梯阶到处都是杂物，被踩丢的鞋，破了的行李，零零碎碎的衣裳。
“凡人。你觉着什么地方最容易丢孩子？”
“大爷。上下楼梯的时候可能最不注意。因为要看脚下。”
季通笑一声，“有些长进……”
俩人便从上往下走。季通再问他，“你觉着偷了孩子，应该往什么地方走？是顺着人流下船吗？”
许凡人眯眼看着前方拥挤的人群，再看季通，“大爷。孩子被人掳走，是要闹的。是我的话，绝对要闹的鸡飞狗跳。”
二人回头一看，看到了一楼船工宿舍的通道。
俩人快步来到了通道里头，一旁的水兵领着那个妇女也跟上来。
妇女抓着季通的衣裳，“这位爷，您一定要帮我找找孩子。若没了娃，我也活不下去了。”
季通笑着拍了拍妇女的胳膊，“某家尽力而为。你家娃娃若不是哑巴，那下面早就闹腾起来了。只要还在船上就丢不掉。”
妇女这才瞪大眼睛，“对！您说的真对！我那丫头可闹腾了。”
季通指着水兵，“这事儿我们接管了，你退出去。很可能是船工内部作案。谁知还有没有同伙？”
水兵嗤笑一声，还当真是个拿着雉毛当令箭的尿货。
季通领着许凡人往船工宿舍深处走，大半门敞开了，也有些关闭着。
关着的许凡人便用脸贴到门上去听。
季通再笑一声，“你这么找要找到什么时候？”
许凡人茫然地看着季通。
季通蹚地一脚便把门踹开，许凡人鬓发被狂风吹得乱舞。
季通转身就朝着另外一个门踹了上去。大声喊着，“教给你一身武艺，你学来作甚的？”
“大爷。这么干不是打草惊蛇吗？”
季通快步朝着下一道门走去，“咱们一身正气，若震慑不住宵小，那也白学来一身本领。他若做贼心虚，此时已经开始藏人。可一间宿舍就这么大，人能藏到哪儿去？纵然他藏好了，总要留下痕迹。小娃在屋中挣扎与否？他若用了迷药，那总该有些味道。教你们认药，你还闻不出迷药的味道？”
就在季通用脚踹门的时候，一个修士从墙里走出来。拽着季通的胳膊，对许凡人用了一招迷魂术。
“季朋友。这事儿你不该管。这回抓小娃的是个妖人。他吃了下去，才是我们除妖建功的时候。”
季通眼中冷芒闪烁，打架他还真不一定斗得过修士。但少爷让他下来，他自然不能退缩。
“某家领着少爷命令，不该管也得管。更何况，咱手中拿着曾船师给的巡夜腰牌。自然有除邪驱煞的职责。”
那道士正是定海宗的筑基修士，外门弟子道号赫炫。
赫炫咋舌一声，“你既说了，领的是巡夜腰牌，这可还没到晚上呢。”
恰在此时，船中天地昏暗，时令不清。竟然走廊外大日隐去，变作星夜辉光。
六层马厩中，杨暮客给巧缘刷毛，脚踩老阴之位。阴阳大阵蔓延开来，轻笑地看了眼一旁的常与。
常与一脸淡然地答他，“我宗内外门弟子并无做错。”
“贫道并未置评。”
常与恭恭敬敬一揖，“可您船中施法，恐干涉人道。晚辈只能近前提防。”
“我守我的上清之清，你守你的定海之定。咱们各自安好。如今靠岸，再不是定海水之深处。看我那侍卫如何处置吧……毕竟，那俩是真凡人。”
“也好。”
赫炫早就恨着他牙根痒痒。这凡人不懂规矩，四处抢夺功德，自己师兄弟因他受罚。想到此处，赫炫手中提起一张定身符就要贴到季通身上。
玉香从阴暗之处现身，吹了一口妖气。把那符纸吹飞了。
“本行走身为护法，岂能由尔等对随行之人动手？”
季通适时道，“道长看外头，天黑了呢。”
赫炫咬牙切齿地看着宫装妇人，哼了一声离开。
许凡人回神，看向季大爷。
只见季通一脚踹开房门，许凡人足尖用力贴着墙边冲进屋里，继而季通跟上。
屋里一个男子惊愕地看着大门被踹开，只是愣神一瞬手中的刀具被许凡人踢开。少年郎抓着贼人胳膊一拧，错步一转，将贼人胳膊掰到身后用力一压。
季通进屋闻了闻味道。屋里很干净，没有一丝汗臭味。一股淡淡的葡萄香带着甜味，是迷药的味道。衣柜敞开，里面放着一个整理好的大包袱。
“船上什么时候提供过葡萄？你这船工能负担得起新鲜果蔬？”
贼人咬着牙不吭声。
季通蹲下去看他，“知道某家来你屋里是作甚的？”
贼人讪笑一下，“你突然闯入，怕我吓了个半死。身后这位还压着我……”
许凡人哼道，“你老实点儿！”说着手中加劲儿。
季通撩起床单，往下看看，又掀起箱柜瞧瞧。转身看向那个包袱，贼人僵住了。
他慢慢打开包袱，轻声说着，“你也不怕把小娃给闷死了。”
衣服下面埋着两个蜷缩着的小娃娃。
贼人邪笑着，“本来就是抓来吃的，死了就死了呗。”
只见这贼人面毛疯长，指尖变得乌青，甩着大红舌头用力摇晃。许凡人这少年郎根本拿不住他。
噌地一声，人邪钻出门外，使劲往外跑。
赫炫手持长剑从墙里钻出来，一剑戳在人邪胸口。
季通提着两个小娃走出来，对道士说，“你看，咱们合作不是一样都有功德。你非要等着他吃了人变作妖精……”
赫炫一声不吭，从走廊另一端退走了。
把一个小女娃还给了那妇人，另一个交给水兵。让水兵帮忙去寻孩子父母。
妇人跪地用力给季通磕头，磕得脑门子乌青。一丝金光落在了季通身上，这诚心诚意的谢礼，让他支出去的寿命尽数补全。
夜里海浪声中，巧缘拉着马车走到升降梯里。
一行人穿过无人甲板，跟那丈许高的侍卫通报一番，就此离船。
季通好似一个中年管家，沉稳地坐在御座上。副座上是锦衣少年许凡人。他们走过了灯红酒绿，走过了栅栏层层。
他们终于又来到了人道之中，红尘滚滚。
“店家，留宿。”
“客官几位？”
“两主人，两厢房。再要两个单间。外头一车一马。”
许天真独一间，大姑娘了，再不能他们同住。许凡人和季通将就着住一间。
如此一夜过去，第二日季通上街找了一位向导。直奔朱颜国。
话说此地名叫南枭国，巫氓郡，廓湛港。廓湛二字，乃是边缘最清澈的地方。
杨暮客听后呵呵一笑，问向导，为何别处都不如此地清澈？
向导言说，闹妖。闹海妖，闹天妖，闹虫妖。更有野鬼流连，阴气森森。
后来又从向导口中得知，此处乃是朝堂议会制度。并无圣人之主，与元胎之北大不同。早年有巫皇企图独占大位，各家反对。屠巫自此名叫南枭国。来南枭雄立国之意。巫皇，便是死在了海边上。
离开巫氓郡，大路宽阔，四车轨并行。季通下车调整了车辕，卡在车辙里急速向东北而去。
半路上，看见一队身着紧身衣的武者踏树疾行。
季通问乘马的向导，“这些人是什么人？”
“除妖队。长老会豢养的能人，保证大路亨通。”
季通接着问，“除妖不应是俗道之事么？亦或者组建狩妖军。若遇见了大妖怎么办？有国神庇佑吗？有修士来镇妖吗？”
“您这一长串问题，还真不好答。小的先说狩妖军吧。咱们万泽大州，没有狩妖军。人心不齐，战阵无力。好多年前，便开始防患于未然。俗道专供器械，搜索妖气之用。武师结队前去灭妖，防患于未然。我晓得你要问为啥心不齐，不怕您笑话。这南枭国有句名言，叫拳怕少壮胜者为王。”
季通嗨了声，“这算什么名言。”
就这么一路疾行，他们穿越了偌大的南枭国，来到了朱颜国境边上。
朱颜国的使臣就在城墙上候着。
那巨大的城墙，一排排机弩寒光闪闪。并未因城下热烈的仪仗收敛。
灵觉敏锐的杨暮客只觉着城墙上机弩杀意直刺眉心，他指尖控水化雾，稀薄到人眼不可见遮住了冷锋光芒。
使臣见马车临近，匆匆下楼开始组织人手近前迎接。
“下官南边郡鸿胪寺少卿，恭迎郡主殿下归来。”
车中玉香帮着小楼拉开车帘，小楼面戴纱巾看着老者，轻声细语，“让老人家久等了。我们快快入境吧，莫要耽搁了边防要事。”
入境东行二百里，来到边城。
少卿将他们安置在一个湖畔别院之内。
湖边黄沙细腻，清水透蓝。柳花开过，黄芽抽枝。
杨暮客搀扶着小楼在湖畔散步，留下浅浅的脚印。
小楼忽然望他一眼，“咱们怎么不见老呢？这儿真是我的家么？为啥我回来一点儿感觉都无？”
“或许过些日子，小楼姐就能记起前事来了。”
“杨暮客，你知道么？你说谎的时候总是带着假笑，不敢露牙。”
杨暮客哈哈大笑，“这都被小楼姐瞧出来了。我都不知道自己有这习惯。”
“修士能说谎吗？”
杨暮客沉吟了下，“命数相关是不能说谎的。弟弟是性命双修，尤其不能。”
“那便给我批下命。”
“弟弟批不出。”
小楼抬头看向波光粼粼的湖面，“所以我也是修士？亦或是妖精？”