“嘶……”
周至简在冰冷的床上醒来，浑身使不上劲，头痛欲裂，脑袋里犹如有一颗定时炸弹似的，滴答滴答，快速读秒。
模模糊糊的，他有一瞬间的晃神。
感觉自己似乎回到了荒星的破旧小木屋，回到了初见伊米尔的时候。
可直觉告诉他，自己现在正在地球，也许只是睡了一觉，做了一个关于军雌伊米尔的梦，正在自己的房间里醒来。
他动了动眼皮，一片刺眼的白光射了进来，手脚麻木，仿佛被冰冻住，一阵酸麻感传入神经。
手脚的麻痹可能是因为一个姿势睡久了。
他感觉异常口渴，嗓子拉刀片似的刺痛，像粗糙的树皮一样干燥的嘴唇张了张：
“……水……”
他的眼睛适应了光线，在一片白的房间里，瞧见了不远处桌子上的透明玻璃水杯。
水杯里还有沉淀在杯底的一些混浊的透明液体。
看起来是水。
他动了动逐渐解除麻木的手，伸出手去，想去够桌上的透明水杯，却突然发现自己眼前的：
是一双瘦骨嶙峋的老人的手！
手上没有血肉，萎缩的筋脉也几乎没有血液流淌，就像数条干涸的河流，蜿蜒盘旋在粗糙的褶皱间，又细又薄的一层死皮包裹着森森的白骨，仿佛是刚从坟墓中挖掘出来的。
“……我的手！咳咳咳！！……”
周至简睁大混浊的双眼，神志在一瞬间清醒过来！
他逐渐聚焦的墨色双目，望见趴在床沿沉睡的金发雌虫，脸色苍白，嘴唇紧抿着，一头黏腻的金发胡乱地粘在额头和脸颊，似乎经过一番苦斗，很累很累，才熬不住睡着了。
他衬衫的袖子没来得及放下，上面是一个吓人的针孔，仿佛将他身体里的血液尽数抽去。
而他身后的地上是除颤仪，胸外按压设备，以及数不清的注射用衰老延缓剂的包装袋、边缘残留着深红色的输血袋。
“滴——滴——”
这时，周至简听到有规律的仪器声。
他垂下眼皮，望见自己赤裸的胸前：
按压的红手印尚未消失，肋骨隐隐作痛，仿佛在提示他此前经历了多么惊险的一刻。
胸前有一根线贴着。
不知停了多久的心电图新启动，连接他胸口的那根线正将他微弱的心跳输送到监测仪上，化作一条连续起伏的线条。
看样子，伊米尔似乎花费了很大很大的力气，才将差点被死神带走的他，从死神无情的手里抢了回来。
“……咳咳咳！！……”
周至简一咳嗽，仿佛身下躺着的整张床都在震荡，连同他的脑浆与神志，一并晃到另一个世界。
即便如此，他还是挣扎着，伸出枯萎的手，脖子努力上挺，想坐起身子，哪怕碰一碰他心爱的雌虫。
“……咳咳……”
当他费了九牛二虎之力，满头大汗，气喘吁吁，终于坐起来，伸出的手却在雌虫的头顶停了下来。
让伊米尔安安静静地睡一会儿吧。
心中有个声音对他说。
伊米尔为了他已经透支了，不能再吵醒他，就让他好好地睡一觉吧。
睡到天亮，睡到自然醒。
然后又是新的一天。
“滴——”
心电监测仪发出一声长响。
怕吵醒伊米尔，周至简在床沿微微挪动，轻轻掀开被子，从病床的另一侧，小心翼翼地探身下去，用颤颤巍巍的手揭掉黏在胸口的电极贴，扶着床头勉强站了起来。
他独自一虫，拖着一双病号拖鞋，从病房里蹒跚着走了出去，从生活区出来，穿过方舟基地的大厅，来到一周前他们大战小魔方的新R1实验室。
“咳咳……”
周至简一面扶着墙壁缓慢走动，一面捂着嘴巴咳嗽，他捂着嘴的手，他一路走过的地面，湿淋淋的，都是血。
黑血从喉咙里咳出，从干巴巴的指间缝隙流下，大朵大朵地滴在地上，一路鲜花绽放。
这些鲜血铺成的鲜花，有多少是伊米尔的血呢？
“……咳咳……”
每走两步，他都要大喘气，都要咳出血，感觉肺腑里的东西全都掏空了似的。
但他不能停下。
他要去找扫地机器虫。
他还有事情没有交代完。
这个实验室一周前发生的事情，仿佛过了很久很久，但来到这里，触摸着激光灼烧在墙面留下的痕印，晃动的双脚踢到滚来滚去的金属子弹，又感觉就在昨日。
当初那些跟着小魔方反叛的机器人被打坏，七零八落地堆积着，有的泡了标本缸里倒出的液体，生出斑驳的锈迹。
周至简没有时间了。
他来不及一一查看包括小魔方在内的生锈机器，而是迈着一瘸一拐的步子，径直推开实验隔间门，走向扫地机器虫。
扫地机器虫的时间静止了。
它一动不动，机械爪也不像往常那样激动地挥舞，只有常亮的红灯，说明它正在遭遇什么困难，难以脱身。
但周至简知道：
这一切只是时间的问题。
他相信扫地机器虫能够搞定一切，就像他相信外甥小昊一定会实现自己的理想。
“呼呼……”
周至简喘着气，来到扫地机器虫的面前蹲下。
他伸手摸了摸扫地机器虫垂落的那只机械爪，就好像在与扫地机器虫握手似的。
体弱气虚的他张了张嘴，气若游丝，连说话都困难，只能有一声没一声地交代道：
“扫地机器虫，解……解除地球的防御，带……带伊米尔离……离开，咳咳咳……是你的话一定能做……做到，扫地机器虫，保护周家虫崽，保护伊米尔，一切都靠……靠你……”
“啊咳咳咳咳！！……”
最后一个字还没说完，他就双眸涣散，大口大口地喷出黑血，用手捂都捂不住，血溅在扫地机器虫的红色指示灯上。
扫地机器虫那双红眼睛似乎变得更加红艳耀眼了。
“雄主！雄主！”
伊米尔的声音在推开实验隔间的门之后清晰地传到了周至简的耳朵里。
但周至简知道已经来不及了。
伊米尔高瘦的影子落下，在周至简的头顶投下一片阴影。