玥迦闻言只能将心里的怒意压了下去：“事已至此，多想无益........
妹妹你这就去整军。
我即刻下旨，举国之力，助你破关！
无双，记住！
此战关乎国运，更关乎夫君大计，许胜不许败！”
“臣妹，领旨！”颜无双抱拳领命，随即起身，大步走出王庭。
玥迦目送她离去，目光再次落回凌不凡的信上：
“夫君啊夫君，你总是喜欢乱来！
哎......罢了，既然你已落子，我与妹妹便尽一份力吧....”
金陵。
武瑶对一身白裙的左无尘微微颔首：“有劳左府主亲自前来送信，一路辛苦。
府主可先至偏殿歇息，若有需要，在下会再请府主商议。”
左无尘并未多言，如来时般悄无声息地退了出去，白衣身影很快消失在殿外廊道之中。
殿内只剩下武瑶与陆云裳二人。
武瑶迅速将信中内容与陆云裳细说了一番。
“三天后夫君要将所有大宗师力量集中于落霞谷，此战关乎国运，不得不如此.....
只是.....”陆云裳柳眉微蹙，看着信中强调需将金陵重要人物与火炮等紧要之物暗中转移、隐匿，且只许拖延、最重要的是要武瑶看管好每一个去落霞谷的人，不得有任何伤亡！
这让陆云裳美眸中闪过一丝疑惑与担忧，“妹妹，夫君此举，是否太过谨慎了？
大炎主力已被吸引至北线落霞谷，难道还有余力并能精准地突袭我金陵腹地？
更何况，他特意强调不得有伤亡，这.......大宗师之战哪有不受伤的......”
武瑶眼中流露一丝柔和：“姐姐，夫君的性子你我还不了解吗？
他虽在外杀伐果断，但对自己人，尤其是我们，总是看得比什么都重。
若是出了事岂不是等于要了他的命？
他这是怕宁陾行险招，出奇兵偷袭我方根基，让我们陷入险境。
让我们只拖延，不硬拼，正是要将我们的安危放在第一位。
至于他是否另有深意......”
她顿了顿，目光落在那封单独给颜世子的信上，摇了摇头：“或许，答案在这封信里，又或许.....夫君另有安排。
我们只需依计行事，先稳定后方，便是对他最大的支持。
立刻传令下去，按夫君旨意，秘密转移人员物资，尤其是火炮工坊，务必妥善隐藏，不得走漏半点风声。”
“嗯，我这就去安排。”陆云裳郑重应下，立刻起身前去部署。
武瑶则拿起那封给颜世子的信，独自一人走出大殿，向着湖畔颜世子常去的僻静之处寻去。
月光洒在湖面上，波光粼粼。
颜世子依旧坐在那日的石凳上，只是静静地望着湖面，身旁放着那柄古朴的长剑。
自从来到金陵就不曾再离开了，凌不凡让武瑶给他安排个僻静点的地方，所以就选择了湖畔这边。
“颜世子。”武瑶走近，语气敬重的将信件递上，“夫君让我将有信转交给您。”
颜世子接过信件，拆开后快速扫过。
信的内容似乎不长，但他的眼神却在阅读过程中几不可察地发生了变化，先是微微一凝，嘴角似乎扯了扯.....
“你家夫君未免太看得起我了吧.......”颜世子语气带着一丝嘲讽，又好似不太像.....
“颜世子说笑了，夫君行事向来有他的考量，还望世子莫要推辞。
夫君将此重任交予您，定是相信您的能力！”武瑶虽然不知道信件内容，可从颜世子的脸色能看出绝对非同小可。
颜世子再次扫视了一番，并未立即说话，而是顺手将信纸置于石桌之上，拿起了身旁的长剑。
呛！
锵啷一声，长剑出鞘半尺，寒光映着他平静无波的剑目.......
他伸出修长的手，轻轻地擦拭着剑身.......
武瑶静立一旁，并未催促。
呛！
片刻后，颜世子剑身才再次回鞘。
“金陵城内，可有热气球？”
武瑶微微一怔，虽不解其意，但还是立刻点头：“有.....
夫君之前命人研制改进，如今库中备有数架，比之以往更为稳定可靠。”
“嗯。”颜世子应了一声，继续问道：“信中所约之期，距今还有几日？”
“算上今日，还有两日。”武瑶精准地回答。
颜世子闻言，沉默了片刻，似在盘算着什么。
“罢了.......既然妹夫如此看得起我，我倒是可以替他走上一遭......”
听见妹夫二字，武瑶总算舒了口气：“多谢颜世子！”
颜世子起身将那柄长剑随意地提在手中：“给我准备一架热气球，再备足三日之用的猛火油。”
武瑶心中疑惑更甚........
热气球、猛火油？
颜世子这是要做什么？
难道夫君信中是要他执行某项奇袭任务？
可目标是何处？
为何需要热气球？
尽管满腹疑问，但出于对夫君的绝对信任以及对颜世子身份的尊重，武瑶当即应道：“好！
在下即刻命人去准备，世子随时可以取用。”
“走吧！正好我也好奇你东陵的这些东西。”
颜世子对武瑶的干脆利落似乎颇为满意。
“世子这边请！”武瑶不敢怠慢，立刻亲自引着颜世子前往秘密库房。
颜世子饶有兴致地绕着其中一架走了一圈，伸手摸了摸特制的防火布料。
“此物倒是精巧，竟能借火势御风而行，难怪小妹总是说他脑子好使，难得。”他难得地称赞了一句。
武瑶召来专门负责操控热气球的工匠，详细为颜世子讲解操作要领、风向判断以及紧急情况的处置方法，特别强调了若遇强风或需精细操控时，可凭借大宗师的深厚功力强行稳定或微调方向。
颜世子听得极为认真，不时发问，关键处一点即通。
一炷香，他便挥手让工匠退下：“原理已然知晓，剩下的，试过便知！”
他纵身轻盈跃入吊篮，示意工匠点燃燃烧器。
呼.....！
炽热的火焰喷涌而上，巨大的球囊逐渐鼓胀，带着吊篮缓缓升空！
颜世子立于篮中，衣袂飘飞，神情专注地感受着气流的细微变化。
热气球在他手中，竟比熟练工匠操控得更为平稳，升降转向，无不精准自如，仿佛与他心意相通。
大宗师对力量的精妙控制，在此刻展现得淋漓尽致。
“有趣！当真是有趣啊！”颜世子眼中掠过一丝浓浓的兴致，似乎这么多年已经没什么能让他如此感兴趣的东西了。
他跳出吊篮拍了拍手：“劳烦武小姐将所需之物，尽快备齐装入此篮。
我即刻出发。”
“世子放心，东西早已备好！”武瑶早已命人将数桶猛火油妥善安置固定于吊篮之中。
颜世子检查无误，再次跃入篮中。
“颜世子，”武瑶仰头，郑重道，“万望小心！
夫君那边，我即刻传讯。”
颜世子立于篮边，俯瞰着下方：“告诉你家夫君，此事关系重大，变数极多，我只能尽力而为，成与不成，五五之数，让他莫要抱十分指望。”
言罢，他不再多言，操控燃烧器猛然加大火力。
热气球挣脱地面的束缚稳稳升空，乘着渐起的夜风向着西北方向，无声无息地滑入深沉的黑夜，很快便化作一个模糊的黑点消失在武瑶的视线之中......
大炎皇宫，深殿。
宁陾并未就寝，依旧在对弈。
只不过把围棋换做了象棋，此次棋盘对面空无一人，他左手执黑，右手执白，正在自弈。
太子宁郢垂手恭立一旁，静静的看着。
“郢儿，”宁陾落下一子：“你观棋已久，可知这棋局之中，最重要的一着是什么？
或者说，何为决胜之匙？”
宁郢微微一怔，谨慎道：“回父皇，儿臣对象棋并没有太多的认知.....
不过父皇让儿臣说，就献丑说上两句......
儿臣认为......象棋之道，在于运子取势，步步争先为念.....
决胜之匙，或在于诸子配合，攻守兼备，寻隙一击制胜。”
宁陾闻言并未抬头，目光依旧专注于棋盘上那枚深入敌后的那枚棋子......
宁郢顿时有些尴尬：“儿臣实在愚钝......”
“车马确实乃攻坚利器。
然，未及根本.......”他伸出手，轻轻将黑棋的一枚士推离原位，使得黑将侧面暴露出来。
“象棋之最，在于控势与击虚。”
宁陾点了点棋子继续道：“而贯穿始终、实现此二者之法，在于牵制.....”
“以堂堂之阵对垒，是正兵，如同落霞谷大宗师死斗，牵制的是凌不凡最强的锋芒，是他不得不应对之局，亦是牵制天下人之目光。”
“宁宇占据西北三州，如这过河之马，凌不凡便不敢全力南下，徐万攻陈都之势必受掣肘，此为牵制.....”
“陈琼于旧地作乱，如一支奇兵，搅乱局侧，使凌不凡首尾难以兼顾，此为牵制。”
“甚至朕允诺败后保他凌氏富贵，亦是一种牵制，如同以利诱之，缓其决死之心，或许能使其临阵之际，心存一丝迟疑，行差踏错半步。”
“那么，郢儿你可知，若要一击毙命，直捣黄龙，此刻最应牵制，也最能牵制凌不凡，使其阵脚大乱的是什么？”
宁郢顺着父皇的思路，目光在棋局上急速扫过......
他脑中灵光一闪：“是.....是其根基！
是金陵！是其后防！
是其…帅安危所系之处！
如同此局，士象不全，将门洞开！”
“呵.....”宁陾却是若有深意的轻笑出声，“看破，不说破。
善战者，致人而不致于人。
牵制其必救之处，其势自乱。”
宁陾叹息了一声：“当初的凌不凡的优势就在于他是将非将，棋盘上总会多出那么一颗棋子，而我却独坐高堂，难免会有灯下黑。
这对大炎而言是不公平的，如今我与他才算真正意义上的公平......
如今的关键在于，我与谁能找到那处将门........并以雷霆万钧之力，投下这最后一枚决胜之子！”
“父皇圣明！儿臣受教！”宁郢急忙恭声道。
宁陾挥了挥手：“去吧。
落霞谷之战前，朕要看到该动的棋子，都动起来。
记住，要快，要准，要狠。
如同棋枰之上，一招不慎，满盘皆输......”
“是！儿臣遵旨！”宁郢压下心中的激动与凛然，快步离去。
殿内重归寂静，只剩下宁陾一人。
他再次将目光投向棋盘，手指轻轻敲击着那枚决定性的车，发出笃笃的轻响。
“牵制....击虚.....凌不凡，朕以天下为盘，成王败寇就看这最后一局了.....
话落他又将手上的车推入敌方最底部.....
金国边关某处。
此处重兵把守，旗帜上面赫然写着一个大大的陈字！
陈国的几万余部尽数在此！
这里是陈琼从东陵夺来的金国之地，也是陈国最后的希望！
“消息确凿？”陈琼望着上面的字迹也是不太敢确认。
“相国大人千真万确啊！”心腹压低声音，“五日后落霞谷，大宗师死斗定乾坤。
凌不凡必坐镇金都，绝不会亲临前线。
这可都是东陵内部消息，而金陵的人马以及火炮会全部藏匿起来！”
“哼.....这凌不凡还真是够谨慎的......”陈琼不由得冷笑出声。
“相国大人........既然金陵已经空虚，何不从金国之下，趁机夺取金陵等地，那可是有火炮的存在！
只要得到这些东西.....陈国就不惧怕宗师甚至大宗师了！”将领提议道。
陈琼在帐内快速走动，一番闭目思索后却是抬手：“不！
不不不......
此乃天赐良机！
金陵的风险太大，还需要防范大风！
如今苏卫的人马应该全部离开金都，与宁宇处于对峙.......”
火炮他固然心动，可比起凌不凡以及当前局势，似乎就显得更稳妥了！
一想到这，陈琼的眼神就愈发坚定：“立即传令！
各部连夜准备，明日拂晓，全军开拔，目标金都！
如今金都必然空虚，无将可用，大宗师皆是聚焦在落霞谷......
就算苏卫想回防镇南王也必然会选择帮忙拖延！
老夫要亲手斩下凌不凡的头颅，祭奠陈国将士！”
“遵命！！”将领立即领命执行！
就在所有人离开后，一道身影却悄无声息的出现在了帐内！！！
“谁！！！”
陈琼神经瞬间绷紧！！！
能如此悄无声息的出现，绝对绝对不是一般人！！！
“是我......”
一道身影静静地立在阴影处，身着普通的粗布麻衣，身形看不真切，脸上似乎也做了些遮掩，唯有一双眼睛，在黑暗中沉静如古井，深不见底。
陈琼听见这声音瞬间如遭雷击，他立即冲到那人面前，借着营火和月光，他终于看清了来人的大致轮廓.....
他嘴唇剧烈地哆嗦着，眼眶瞬间通红，积蓄了数日的复杂情绪，如同决堤的洪水般汹涌而出。
“真的是您......
您果然还在......大炎没骗我！”他喉咙哽咽，老泪纵横，几乎是泣不成声，双腿一软，就要跪拜下去，“老臣.....老臣陈琼拜见.......”
那人轻轻抬手，一股柔和却不容抗拒的力量托住了他下拜的身形。
对方急忙阻止：“旧事不必再提。
我今日来，不是来听你参拜的。”
陈琼强行站直身体，用袖子胡乱擦着脸上的泪水和鼻涕，激动得语无伦次：“您.....您终于.....老臣就知道！
老臣就知道您一定还在！
苍天有眼！陈国有望！
有望了啊！您来了就好，来了就好！
明日我们......”
“按兵不动。”对方直接打断了他。
陈琼满腔的狂热如同被浇了一盆冰水，瞬间愣住：“按兵不动？
为......为什么？
陛下！这是千载难逢的机会！
凌不凡他......！！！”
“没有为什么。
收起你的人马，安静待着。
这不是你该走的路。”
陈琼彻底懵了，他无法理解，眼前之人的出现，本应是为了一锤定音，光复河山，为何却要阻止他？
“老臣愚钝恳请您明示！
我们隐忍这么久，陈国的子民更是走的走散的散，过得皆是水深火热的日子！！！
如今付出那么多代价，不就是为了今日吗？
您.....您既然回来了，何故！！！”
“我来.......只是看看你。
看看你这把老骨头，顺便提醒你别做傻事。”
他顿了顿，声音愈发飘忽：“至于明日之事......与你无关了。
一切，我自会去了断。”
“了断？”陈琼心中猛地升起一股极其不祥的预感，“您要去哪里？您要做什么了断？”
他没有回答，只是缓缓转过身，似乎准备离去。
陈琼急了，也顾不得尊卑嘶吼道：“是为了那虚无缥缈的长生吗？！
到了这个时候，您追求的还是那个吗？！
那陈国呢？
这些追随您、等待您的子民呢？
他们的期盼和牺牲，难道就.....”
他的话语戛然而止。
对方停下了脚步，却没有回头。
他没有承认，也没有否认。
沉默，本身就是一种回答......
“陛下！！！”陈琼的心，一点点沉了下去，沉入了冰冷的深渊。
他再也顾不了那么多，想通过这一声呼喊让他清醒清醒！
良久：“陈琼.....我或许会回来，或许......再也不回来了。
不必被人当做棋子利用，此战与你无关。”
话音未落，他的身影如同鬼魅般微微一晃，竟已融入浓重的夜色之中，快得让人根本无法捕捉。
“等等！”陈琼不甘心地朝着那片空无一人的黑暗追喊喊道：“长生.....！！！
长生！就真的那么重要吗？
比这江山社稷，比这万千黎民！
比起这些历尽风霜的士卒都重要吗？！”
夜风呼啸，吹过空荡的营寨，卷起几片枯叶。
再也没有任何回应.......
周围的士卒看着陈琼这一幕皆是不知道所为何事，可都面露担忧之色.......
“相国大人.....您没事吧？
要不去休息休息，毕竟这些天实在有些操劳了......”有将领过来关切道。
“我.....没事.....没事了.....”他有些恍惚的摆着手，自顾自的回了帐内，仿佛刚才的一切，都只是他年老昏聩产生的一场幻梦。
他陈琼无力地瘫坐在椅子上，整个人仿佛被抽空了所有的力气和魂魄，只剩下无边的迷茫与彻骨的寒冷......
金都皇宫，寝殿内烛火摇曳，此刻距离天亮也就不足一个时辰了，离别的气氛更显凝练。
尽管这几日三人都是寸步不离的，可当期限到了，凌不凡内心依旧不舍，以前都是自家娘子等他，如今他也感受到了那种离别等待的滋味......
凌不凡细致地为澹泠雪理了理雪白的衣袖，指尖拂过她冰凉柔顺的发丝。
接着他又为烟柔漪将那柄从不离身的玉箫轻轻插入她腰间的束带，动作仔细而专注。
“苏卫大军已开拔，緔儿、媚怜她们随军行动，能助苏老稳定侧翼，应对宁宇可能的袭扰，等天色亮了....你们就去跟瑶儿她们汇合。”凌不凡率先打破沉默。
他的目光聚焦在眼前仅剩的两位妻子身上，语气充满了嘱咐：“落霞谷是宁陾选定的主战场，他必然布下了天罗地网。
我要你们做的，不是死战，不是争胜，而是一个字。
拖......”
澹泠雪微微点头：“凡......知道的。”
凌不凡揉了揉澹泠雪的青丝，又将目光放在烟柔漪身上：“漪儿，你的轻功最快，也知道几人中你的实力最厉害，但.....此次我要你藏锋。
你的任务不是一决胜负，而是掌控全局，你的性子最稳，得看顾好所有人，不管情况怎么样你都必须得压住阵脚！
时机未到，绝不可贪功冒进，一切以保全自身和众人为第一要务。
最多一个时辰，必须撤离！”