皇后喜滋滋地沉浸在她的春秋大梦里，没注意到莞妃和萱嫔暗中交换了眼神。只一眼我便知道，可怜的三阿哥要被祭旗了。
乌拉那拉氏这些年一直在啃老本，族中子弟文不成武不就，全靠着太后和皇后的荫庇支撑，朝中真正能说得上话的人没几个。而甄远道是皇上一手提拔起来的心腹近臣，凭萱嫔的智慧，莞妃的人脉，三阿哥绝不会入主东宫。
莞妃、敬妃、萱嫔、舒嫔、谦贵人、禧贵人，在座的妃嫔，有一个算一个，或多或少都与皇后有几分恩怨，皇后凭一己之力打遍整个后宫。怪不得要迫不及待的逼死齐妃。
太后快要不行了，她要借着太后的势，再给自己谋最后一条出路，一条不成功便成仁的路。她就像那象棋里的卒，只能进不能退。手上沾满了血，她早把自己的退路斩断了。
我派人给哥哥们传信，年家不可掺和立太子之事，皇上春秋正盛，年家要做坚定的保皇派。我想着，只要年家忠于君上，日后等四阿哥继承大统，也没理由为难年家。
腊月二十四，小年夜，丧钟敲了二十七下，太后薨了，皇后的保护伞没了。
皇上孝顺，不顾众人劝阻，坚持冒着寒风空着肚子，给太后守灵。在皇后的授意下，三阿哥全程陪着皇上。
哭灵是个技术活，若是过于悲痛，哭的止不住，就会被冠上懦弱重情、不堪大用的名头。若是哭的不伤心不到位，又会被诟病冷漠不孝，有损伦理纲常。
在皇后的教导下，三阿哥分寸拿捏的极好，既不像皇上那般老成自持独自消化悲伤，又不像五阿哥那般嚎啕大哭。五阿哥确实该伤心，大儿子小孙子，老太太的命根子，太后在世时很宠爱这个小孙孙。
只见三阿哥眼眶通红、眼下乌青、一脸的憔悴哀伤。仿佛这一刻他不是皇子，只是个失了祖母的孙辈。
三阿哥的孺慕之情，触动了皇帝心底最柔软之处，皇上果然对三阿哥很满意。葬礼结束之后，皇上开始主动关心三阿哥，每日问询、提点三阿哥功课，对三阿哥的衣食起居也开始上心。
在乌拉那拉氏家族的运作下，原本那些观望的骑墙派，也开始上书请立太子。说什么国本为重，当尽早确立太子，以安社稷。为了避免被皇上记恨，大臣们也不说立谁，只说早立国本。
宫里总共就两位阿哥，其中一个还是病殃殃的小儿。他们不过是仗着人多，想逼迫皇上就范。笑话，皇上可是从九王夺嫡中走出来的天选王者，岂会被随意拿捏。
好在，以皇上最信任的心腹大臣张廷玉为首的，富察马齐、甄远道、年希尧等朝廷要员都未表态。极大地减轻了皇上的压力。
请立太子的折子，皇上未表态也未驳斥，皇帝态度暧昧，臣子更加放肆，跟风请立太子的人越来越多。那段时间，皇后春风得意。
三月初，一道圣旨平地惊雷般，撕裂了一枝独秀的朝局。皇上下旨将四阿哥弘历，从圆明园接回来，记在我的名下。
接到圣旨的时候，我当场愣住，半天没反应过来。
我要当额娘了？我要当弘历额娘？我要成太后了？
虽然我知道这不过是皇上制衡的手段，但天降好大儿这种事儿发生在我身上，我还是有些难以相信。当苏培盛领着弘历来拜见我的时候，我还恍若梦中般，直到一声清脆的额娘，才让我明白这一切是真实发生的，不是梦。
第一次被叫额娘，很奇怪，但不排斥。我看着面前不过十岁冒头的小孩子，悄悄吸了一口冷气，这可是未来的皇上啊。弘历见我一直不说话，低下头哽咽道：“贵妃娘娘不喜欢儿臣吗？”
我起身走到他身旁，从苏培盛手里接过他：“刚不是还叫额娘吗，现在怎么又改口叫贵妃娘娘了呢？”
弘历立马开心地扬起头，甜甜地叫了一声“额娘。”
我突然觉得这个小孩心机深沉。
“额娘没有不喜欢你，只是第一次见你有些局促，我没有生养过，不知道能不能当好额娘。”
“听说皇阿玛最喜欢额娘，能当您的儿子是弘历的福气，弘历一定会成为让额娘满意的好儿子。”
“好，那我也努力当个好额娘。路上饿了吧，额娘给你准备了吃的，你来看看可有喜欢的。”谁能不喜欢嘴甜的小孩呢，我慈爱地摸了摸弘历的脸。
“劳额娘费心了，额娘准备的儿子都喜欢，儿子不挑嘴。”不知怎得，我总觉得弘历讨好的笑容有些刺眼。许是在圆明园日子不好过，这才小小年纪就学会了讨好卖乖，想到这里，我突然有点心疼这个小家伙。
四阿哥被记到我名下后，朝堂上请立太子的声音小了很多。四阿哥安顿好以后，就开始上书房了，四阿哥开蒙晚，皇上特意为四阿哥延请名师教导。
谦贵人临盆在即，这段日子我虽然忙着四阿哥的事，却也没忘了谦贵人。内务府提前送来了接生嬷嬷。谦贵人生产这么大的事儿，我不相信皇后能忍得住不动手。
翊坤宫每个人的身家性命，都攥在我的手里，她们几乎不可能背叛我。谦贵人的待产之物灵芝亲自检查过好几遍，谦贵人生产唯一的风险，便是这些不知底细的接生嬷嬷。
有萱嫔的例子，我格外警惕这些接生嬷嬷。一面派周宁海私下里去调查，接生嬷嬷和乳母的底细。一面亲自审问这些接生嬷嬷。
我拿出从前嚣张跋扈的劲儿威胁道：“你们在宫里当差，可听过本宫的手段？你们当知道，本宫最见不得有人挑衅本宫的威严。本宫知道，你们之中有人收受了贿赂，要么自己承认，要么等别人检举。有心也好无意也罢，主动交待本宫放你们一条活路，否则，本宫不仅会杀了你们，还会杀了你们的家人陪葬。这钱，怕是有命拿没命花了。”