在满清的三路大军中，济尔哈朗所率领的第一路大军，从襄阳出发攻取武昌，行军距离最短。
满达海所率领的第二路大军，从成都出发攻取荆门，行军距离最远。
而洪承畴所率领的第三路大军，从南京出发攻取九江距离居中。
虽然三路大军在出发前，济尔哈朗已经按照距离远近调配了出征的时间。
不过由于路途遥远，大军之间相互通信困难，各路大军很难保证进攻的协调一致性。
李自成想要利用满清三路大军进入战场的时间差，挨个击破满清的三路大军。
他派出了大量的士兵侦查满清三路大军的行军情报，不断将情报汇集到他所在的主力部队。
在探听到济尔哈朗所率的大军已经从襄阳出发后，李自成也率领主力大军出武昌城而走。
之前，济尔哈朗被大顺军打败，退守襄阳后，依照尼堪的建议，沿着武昌到襄阳所经过的州县，利用地形优势打造了一条防线-随枣防线，用来防止大顺军乘胜追击进攻襄阳。
随州和枣阳是武昌到襄阳所要经过的州县，并且这两地的左右分别有桐柏山和大洪山两座大山，形成了天然的防御堡垒。
济尔哈朗依照尼堪的建议，在桐柏山和大洪山的山上，以及随州和枣阳城内都安排士兵防守，打造成了一条互相依托，互为犄角的随枣防线。
大顺军想要越过这两个州县，进攻襄阳，十分困难，必须要经过血战。
这一次，为了击败大顺军，济尔哈朗决定放弃主动出击，而是将重兵布防在了随枣防线上，想要等大顺军钻入他打造好的这个口袋。
李自成对于济尔哈朗在随州和枣阳的布置十分清楚。
来自后世的他当然知道这里在抗日战争期间发生过的随枣会战。
抗日名将李宗仁利用随州和枣阳的周围地形优势打造了一条防线，凭借士兵舍生忘死的防守，成功打退了日本鬼子的大军，粉碎了日本鬼子想要夺取襄阳的计划。
李自成深知这条防线的厉害，因此在得到消息济尔哈朗在此地布有重兵之后，他当即决定...
绕开走！
为了绕开济尔哈朗的防线，李自成选择了一条远路。
他率军从武昌出发，取道荆门州，想要出其不意的绕到济尔哈朗大军的身后，直逼襄阳。
同时，为了迷惑济尔哈朗，李自成派出了一支几千人的队伍，依然走随州和枣阳线。
这支队伍到了随州城附近之后，并不进攻。
而是一头扎进了随州成附近的一片小树林，在里面遍插旗帜，摇旗呐喊，天天擂鼓，但是却并不进攻。
济尔哈朗在随州城早就探听到大顺军到达的消息，可是却发现大顺军只在城外驻扎，却并不进攻。
他站在城墙上观察，感觉十分奇怪中看的奇怪。
他与众将商量后认为，城外的大顺军一定设有埋伏，想要 勾引他们出城。
因此任凭城外的大顺军如何喧闹挑衅，他并不理理睬，而是继续龟缩在随州城中，等待大顺军来攻打。
而此时李自成已经率领大顺军的主力将荆门州团团包围。
济尔哈朗将重兵都放在了随州、枣阳一带，并没有重视荆门州的防守。
他派给唐通几千人马，命他防守荆门州。
唐通被济尔哈朗调过来对付大顺军时，他很是担心，他和大顺军有仇，怕大顺军对他下死手。
在得知济尔哈朗让他防守荆门州后，他才放下心来，以为自己不会遇到大顺军主力。
可没想到，战争刚开始，他所防守的荆门州就被李自成的大军包围了。
到了荆门州城外，李自成并不废话，他想要快速拿下荆门州，进一步威胁襄阳。
他命令士兵将红夷大炮一字摆开，开始对城墙上的守兵进行炮击。
与此同时，无数大顺军士兵拿起了云梯，奔向城墙，想要登城。
另外，大顺军士兵还组成了敢死队，分成几队，源源不断地将炸药运到城墙边引爆，想要炸毁城墙。
荆门州守兵面对突然冒出来的大顺大军非常吃惊。
唐通大骂一声倒霉后，一面仓皇催促士兵登城应战，一面派人冒死给济尔哈朗送信求援。
他知道如果城池被攻破后自己的下场，因此下定决心死守。
还在随州的济尔哈朗收到大顺军围攻荆门州的消息后，大吃一惊。
他完全没有想到大顺军会突然绕到荆门州去。
他现在已经进入进退两难的地步，连忙找来尼堪和孔有德商量对策。
孔有德对济尔哈朗说道：
“摄政王，荆门州不可不救，如果荆门州失守，大顺军随时会从背后攻击我大军，并且襄阳很可能也不保。”
孔有德说的这些济尔哈朗当然清楚，可是他仍然有些犹豫。
“就怕在出兵营救荆门州的路上中了流贼的埋伏。”
济尔哈朗想的没错。
李自成见荆门州城池坚固，唐通顽强，已经改变了主意。
他不想在攻城上损耗太多的兵力，而是想要将兵力留下来消灭济尔哈朗的主力部队。
因此，他留下了少量士兵，仍然对荆门州城墙上的守军进行炮击，另外带领大部队全部埋伏在了随州到荆门州的必经之路上。
他想要一举将济尔哈朗的主力部队消灭在救援的路上。
这时，尼堪站了出来说道：
“摄政王，流贼一定在随州到荆门州的路上布下了重兵，如果我们去救援荆门州，一定会中了他们的埋伏。”
“依末将之意，我们来个破釜沉舟之计！”
“如何破釜沉舟？”济尔哈朗赶忙问道。
“既然流贼想要攻破荆门州，进攻襄阳，我们不如随他去。”
“可是，如果丢了襄阳怎么办？”听了尼堪的话，孔有德有些不解。
尼堪转头问孔有德道：
“对流贼一战，是襄阳重要，还是武昌重要？”
“当然是武昌重要。”孔有德脱口而出。
“流贼孤军深入，即使夺取了襄阳，也很难自保，而我们如果夺取了武昌，则可以将三路大军连成一片，对流贼是个沉重的打击！”尼堪看着孔有德和济尔哈朗自信地说道。
济尔哈朗明白了尼堪的计策，尼堪是想完全放弃荆门州和襄阳的救援以及打造的随枣防线，而率领大军直扑武昌。
此一战，李自成也是兵力齐出，此时大顺军在武昌一定不会留下太多兵马。
这样做虽然冒险，但是貌似是当前的最优策略。
济尔哈朗和孔有德都认为尼堪的计策可行。
济尔哈朗下定决心之后，一拍桌子，大声宣布道：
“全军整顿出发，目标武昌城。”