春儿自焚后的第二日，天边刚刚露出肚白，孟黎鸢就带着碎银往后院大门处赶。
今日她要独自下山前往春儿家去送她最后一程。临行前，路过张妈妈处，张妈妈拉着孟黎鸢伤心地聊了许久。
从张妈妈那里，孟黎鸢知道了春儿昨日急着赶回家的原因。
“安安病得厉害，春儿大哥和大嫂怕孩子死在家里晦气，就趁着夜里没人把孩子丢了出去，春儿五弟心疼姐姐和小外甥，才慌忙赶来庄子上给他姐姐报信……春儿是个好孩子，可惜命苦啊！你说，她怎么就想不开了呢。”
张妈妈一把鼻涕一把眼泪地说着春儿的事，她话里话外都是一副替春儿不值的样子。
“张妈妈，您别难过了，人死不能复生。对春儿来说，死亡或许就是解脱，这个世界对她太残忍了。”孟黎鸢也只能一个劲地安慰。
此时，她心里已经预感到，安安可能已经遭遇了不幸。
和张妈妈打过招呼后，孟黎鸢不敢再耽搁，立即往山下的苦叶村赶。
白日的夏阳炙烤着步行赶路的人很是艰难，孟黎鸢按照张妈妈指的路，约莫走了一个时辰的样子，才到达苦叶村。
刚进村，就听到村民们都在议论春儿的事。孟黎鸢随手拦了几个过路的村民问路，只要提到“春儿”，大家都纷纷叹息表示同情。
“春儿家境不好，房子在村子里最偏远的一座小山坡上。她人很勤快，心常软，性格嘛有些弱。但她嫂子刻薄，哥哥又好吃懒做，家里父母早已经不在了，如今剩下这些弟弟妹妹们都在哥哥嫂嫂手下讨生活。”
这是苦叶村的村民们对春儿家的印象。
孟黎鸢赶到春儿家时，看到的远比她想象的还要糟糕。
用竹篱笆围成的小小的院子里，本就不大的三间屋子如今被烧的只剩下一间半了。春儿嫂子说，这剩下的一间半还是因为昨夜突然下了场大雨才保住的。
孟黎鸢偷偷将随身携带的银钱拿出来部分给了春儿五弟，嘱咐他：“自己藏好了，莫叫人看到。哪天活不下去了，就去城里找个靠谱的师傅拜师学艺也好，千万别学你姐姐就这么走了。”
春儿五弟感激地看着孟黎鸢：“谢谢你，初夏姐姐！”
孟黎鸢将剩下的银钱一把给了春儿嫂子，让他们给春儿置口棺材好好安葬她，余下的就用来修建屋子。
“嫂子，春儿一向坚韧，如何会走到这步的？”孟黎鸢无法理解春儿的自焚，便问起了她嫂子。
孟黎鸢知道，春儿嫂子说不出什么好听的话，也不会有半分羞愧之意，但是她会告诉她一些外人不知道的东西。
果真。
春儿嫂子：“唉，我家妹子心眼好。她那娃娃安安，自打从娘胎里出来就身体不好，天天用药罐子泡着。我们家你也看到了，本就艰难，还要给他看病，哪里吃得消。”
站在一旁的春儿大哥，抱怨道：“我大妹蠢得很，非要把那个野种生下来，还花大把的银钱给他治病。近日天热起来了，恐是那孩子熬不住，竟然发起了抖来。我们两口子一看，娃娃快不行了，想着反正也救不活，再救还的浪费银子，索性直接给送到义塔去了……她回来就发了疯似的跟我们拼命，然后就想不开自己点燃了屋子，锁了门，把自己活活给烧死在里头了……”
正午时分，孟黎鸢已经快要到义塔了。一路上，春儿哥哥和嫂子的话一直在她耳边反复回荡。
嫂子：“义塔好啊，好歹那娃死了有个房子住。”
哥哥：“是她自己不检点，没嫁人就生了孩子，这是报应！”
嫂子：“哼，当初要不是我收留她，她和那个孽种就只能生在外面冻死，是我心好，他们才能多活这一年。”
哥哥：“那娃娃就是个病秧子，养大了也不能干活，我自己孩子都养不活，我替别人养什么废物儿子！”
……
孟黎鸢从春儿家出来后，春儿的五弟偷偷跟到村口才敢跑出来告诉她：“初夏姐姐，我姐姐她很爱安安。安安被丢进千尸塔时还在哭，只是哭得很无力……我，我没能救下他……”
“你跟过去了？”
春儿弟弟点点头：“大哥忙着出去赌钱，让嫂嫂去。嫂嫂力气小，就让我跟着去给她掌灯，说是扔死猪。我以为袋子里是白日那头病的要死的小猪……直到嫂嫂把他送到塔里时，他哭了我才知道……我回了家就赶紧溜出来去找姐姐……是我害死了姐姐……”
春儿五弟自责地哭了起来。孟黎鸢心疼地拍了拍他的肩膀：“不关你的事，是他们命不好。”
其实孟黎鸢很想说都是他哥哥和嫂子的错——他们贪得无厌、自私恶毒，以为弄死了安安就可以独占春儿赚的银钱。再不济，就像小梅家人一样，把她嫁出去，还能白得男方家的一笔彩礼。
可是她说出来又有什么用呢？
她总不能让眼前的这个小男孩回去把他哥哥嫂嫂都杀了吧？那可是他的亲人，何况他还是个孩子，根本斗不过他们。
“五弟，你再忍忍，等初夏姐姐办完了事，就来接你和弟弟妹妹一起，去一个新的地方，好好生活。”
孟黎鸢觉得自己不能丢下春儿这七八个年幼的弟弟妹妹，她在心里已经为他们想好了去处。
“等婴鬼案了结，我就去求求公子，把孩子们接回顾氏抚养。无论怎样，都不能让孩子们也长成在如此恶劣的环境中。”孟黎鸢在心里下定了决心。
五弟边哭边点头。
他哭了好一会又说：“初夏姐姐，那塔里都是三岁以内的孩子，每天天亮前都由驼背老爷爷去焚烧一次。我姐姐昨天回来那么伤心，就是因为错过了千尸塔焚烧的时间，她知道安安回不来了。”
这是孟黎鸢第一次真正听到关于义塔的描述。
夏天的正午特别的热，孟黎鸢走了好久才到达义塔所在的那片山坳。
她抬头望着由十几层石屋叠加起来的义塔，才恍然明白，为何五弟不叫它义塔，却一直叫它千尸塔。
“看来塔里装过的尸体应该早就过千了。”
孟黎鸢到达塔前时刚好遇到一个老奶奶。老人家已经将几个篮子的小婴儿丢进了塔里。
老奶奶说：“我年纪大了，无儿无女，为了几口吃食便答应替附近村子里的人干这折阳寿的事。后来，大家都知道陆家庄在这里修了座专门收小孩尸骨的义塔，便都请我来替他们送娃娃过来。”
老奶奶坐在塔前的一处树荫下，跟孟黎鸢说起义塔的事。
“这塔里边一开始放的都是残疾的娃娃和因为意外夭折的病死娃娃，有男有女。后来，知道的人越来越多，送来的娃娃也就越来越多。娃娃多了放不下，陆家庄就派人来在原有塔屋上继续加盖……
就这样一层又一层，一年又一年，塔屋就建成了如今的模样，一共十九层。最多的时候超过千人，且基本都是女婴。”
“十九层？地狱也不过才十八层！难怪叫千尸塔！”孟黎鸢非常震惊。
老奶奶叹了口气继续说：“这塔的每一层都在半人高的位置造了个小窗户，娃娃们就是从那个窗户里塞进去的。为了防止他们爬出来，娃娃一被丢进去就赶紧关上窗户。不管他们在里面哭得有多上心，外面的人就算后悔了，想把他们再抱出来，也都不行了。”
孟黎鸢有些愤怒：“那些死了的扔进去便算了，那些还活着的怎么忍心丢进去啊！”
老奶奶无奈地摇摇头，提起几个篮子准备离开。她颤颤巍巍的步伐配上这荒无人迹的山坳，显得格外瘆人。
“唉！造孽啊——造孽啊——”
老奶奶一边走，一边哀叹着。
孟黎鸢心里很是愤怒，也有些害怕，但是还是想上去看一看。于是她便独自踏上了塔外的阶梯，一层一层地往上走。
当她走到第十一层时，突然感觉那层的塔屋里有奇怪的声音传出。
“奇怪了，这声音不像是孩子发出来的，倒像是什么东西在撕咬啃食的声音，像……像是什么东西在进食。”孟黎鸢不自觉地停下了脚步。
想到这里时，她心里一惊，赶紧弯腰，将脑袋凑到第九层的小窗户前，然后慢慢地从外面将小窗户打开。
“啊！”
孟黎鸢看到塔屋里一条大青蛇正在撕咬里的面一个婴儿的尸体。那孩子应该是老奶奶刚送进去不久的。
虽然大青蛇啃食的是已经死透的婴孩，但是因为场面实在是太过于血腥残忍，吓得孟黎鸢没忍住大叫了出来。
里面的大青蛇见塔屋外有人偷窥它进食，不知是恼怒了，还是受到了惊吓，“呼——”地一下从小窗户口钻了出来。
大青蛇冲出塔屋时，孟黎鸢因为受到了惊吓而连连后退了两步，才躲过了大青蛇的撞击。
此时，这一人多长、如成年人大腿般粗壮的大青蛇正将身子一团团地螺旋式叠加，它举着个脑袋，吐着长长的信子盯着孟黎鸢。
孟黎鸢吓得瘫坐在尸塔前的阶梯上，她双手努力地撑着石面，却感觉使不上劲。
她不敢跑，也不敢再叫，瑟瑟发抖地盯着面前的大青蛇。
“完了，完了，今天算是要交代在这里了。我千算万算，没算到会遇到大蛇啊！我的药，都用不上了！”
孟黎鸢边嘀喃自语，边后悔自己不该上来的。
“这下可好了，线索没找到，自己的小命也要搭进去了。也不知道公子将来能不能知道我是怎么死的。”
孟黎鸢一边发抖，一边说着丧气的话。
突然，大青蛇眼神犀利，她张着血盆大口一声嘶吼，便朝孟黎鸢扑了过来。
孟黎鸢想跑，却使不上来劲儿，慌乱中又用错了力气，竟然一个翻身就从第十一层塔的阶梯上摔了下去。
孟黎鸢极速下坠，身子在空中反复旋转。惊恐中，她看到那条大青蛇也从上面跃了下来，依旧张着大嘴正追着她的身子扑来。
她看到了它嘴里的尖牙和尖牙上粘稠的毒液，心想：“呜呜……不咬死，也的毒死了！”
正当她绝望之际，突然感觉有人在半空中从身后拦住了她的腰。
那人动作迅速，刚将她揽入怀中便又来了个飞身旋转。
“姑娘，没事吧？”
孟黎鸢一看，自己不仅躲过了大蛇的攻击，还平稳地落在了地上。
“谢……谢……，嗯，没事。”
孟黎鸢赶紧从来人怀里挣开，再定睛一看。
此人身着一身青衣，身形高大威猛，却无蠢笨之感，面庞英俊又有高雅之气，一看就不是一般人家的公子。
“就是不知道能不能打架。”这是孟黎鸢在心里的嘀咕。
“没事就好。”青衣男子松了口气。
孟黎鸢准备被问他是谁、怎么在这里时，却发现大青蛇又要来攻击他们。
那青衣男子将孟黎鸢往旁边一推，然后自己也闪身到一边，让他们二人都完美地避开了大青蛇的攻击。
“小心！”
可能是青衣男子的着装深得大青蛇的“喜爱”，他一出现便成了蛇靶子，孟黎鸢在一旁焦急地提醒着他，生怕他因为救自己而白白搭上一条无辜的性命。
青衣男子身法熟练，总是巧妙躲开了大青蛇的进攻。可那大青蛇也不蠢，见咬不到青衣男子，便掉头继续去攻击孟黎鸢。
大青蛇进攻速度之快让孟黎鸢猝不及防。
眼看大青蛇的蛇信子要触到她时，突然被一把纸剑挡在了下来。而那只大青蛇竟然悬在了半空中，似乎无法动弹。
“公子！”
没错，那是顾清河的做的纸剑。
顾清河身子骨不好，不适合使用沉重的兵器，所以他的武器都是用纸临时做的，威力却比一般人的兵器都要大。
顾清河先用纸剑拦下大青蛇的进攻，然后又迅速把孟黎鸢拉到一旁。此时的孟黎鸢才看到，大青蛇之所以悬在半空挣扎，是因为青衣男子施法将她的蛇尾锁在住了。