初夏的清晨，顾清河和孟黎鸢草草地收拾了下行李便跟着陆家庄招工管事上了药王山。同行的还有十几个别的村子的年轻男女。二人观察了下，招进来的男子看起来都很结实，反观女子都柔弱可人。
领头的管事说：“进庄子前还要再筛选下，选不中的话就会被送下山，选中了的话就是真的进庄子，算是陆家庄的人了，日后好好伺候主子，富贵无限。”
参选众人一听到“富贵”二字，就想当然的认为会是自己，都满眼放光，纷纷点头应和。
途中休息时，顾清河悄悄嘱咐孟黎鸢：“我看这些新招的女子中，就属你容貌最为秀丽，如若陆家庄真的贪图美色、坑害少女的话，那你就是首选目标。你记住，到时候无论他们说什么，你都要坚持带着不能人事的‘夫君’进庄子。他们心里的算盘越是肮脏，就越会不惜一切代价地留下你。”
孟黎鸢瞬间就明白了：“嗯，我知道了。如果他们一味地迁就我，想将我留下，那这个陆家庄必定不简单……我到时候就顺水推舟，让他们把你留我房间养病。”
孟黎鸢担心顾清河的身体，觉得“金屋藏娇”比较适合他。
顾清河立即否定了她的提议：“不行，时间紧迫，我必须主动行事。你让他们给我安排一个药师的身份。这个身份有些权力，可以迅速与府里下人打成一片，方便打探消息。我在前院查探，你就只管在后院见机行事，我会找机会与你汇合。记住了，情况不对立马就跑！我给你的纸鹤要随身携带！”
孟黎鸢悄悄指着腰间的位置，小声道：“放心，都在这儿呢。”
她腰间除了顾清河早上给的连音纸鹤，还有顾泽给的救命点睛纸鹤，只是他记得顾泽的叮嘱，没有告诉顾清河。
她想了想，又补充道：“我还带了些自制的毒药和迷药，自保应该够了，放心吧！”
顾清河笑笑：“行啊，越来越机灵了。”
孟黎鸢咧嘴笑笑：“不能拖您后腿啊！”
临近中午时，管事带着应招的男女到了陆家庄门口，未从正门入，而是带他们绕到陆家庄另个偏僻的侧门。侧门进去是一处规格不太正式的院子，孟黎鸢一眼就认出是管家主事的管事厅。
进院门后，男子先排成竖排在一旁等候，女子则被一个个叫进屋里相看、查验。一切如顾清河预料的一样，孟黎鸢前面的七名女子没有一个能通过筛选。那些个女子本以为做不了上等丫鬟，做下等丫鬟也行，谁知道陆家庄根本就不收——他们要的只有资质上乘的上等丫鬟。
孟黎鸢前面最后一名女子是阿进婶子的远房侄女。临行前阿进婶子还拜托顾清河二人帮他照看些，说姑娘头一次出远门。那个姑娘名叫萱萱，年龄比其他姑娘似乎大了些，生的确实好看，与孟黎鸢相比虽然逊色些，但是和其他女子相比又胜出了几条芙蓉街。
萱萱进屋后好一会儿才出来，出来便由管事的宣布入选。管事的婆子命随行的婆子给了萱萱好大一把碎银，其他落选的姑娘见了各个羡慕不已。
最后还剩一人是孟黎鸢，婆子看她的眼神很是满意，直接领着就进去了。顾清河猜测孟黎鸢定能入选，她的姿色在星武城里应该是前十的排名，至于到底排在第几，得看大家各自侧重的审美点了。
孟黎鸢跟着管事的婆子进去，屋内大厅很是宽阔。上方主位上坐着一个三十多岁的男人，衣料比其他人要好，面色威严，婆子介绍说：“这就是田管家，旁边的是田管家的侄子，田副管家。”
孟黎鸢知道，来的路上管事的就说了，陆家庄摊子大，管事的多，但是庄子里说话一顶一的是大管家田虎，还有个便是田虎的侄子——二管家田瑞。
田虎为人深沉，话不多，办事果断，对下人们极好，但是狠起来也是很不讲情面的。他至今未娶，房里也没小妾，最是喜欢研磨书写，经常叫些细心的姑娘前去陪他写写画画，有顺眼的就往少庄主院里送，算是丫头们的福星。
田虎的侄子田瑞，诡计多端，为人阴险，有些好色，总喜欢言语上调戏姑娘，但也没见干出什么出格的事来。陆家庄在外摆不平的麻烦都是这个副管家田瑞去与人纠缠，深得庄主夫妇欢心。
孟黎鸢向堂上二人福了福身子，行了个礼。大管家田虎只看了一眼便点头：“上前说说你的来历。”
孟黎鸢往上堂迈了几个小碎步，田虎眼神深邃地看着她。她从田虎的眼中看不出惊喜，也看不出厌恶，倒是他身旁那个二十多岁的侄子，一副急不可耐的样子。
“小妇何氏，外地人，随相公小何来张家村投奔亲戚，寻治病良方……”孟黎鸢还未说完，就被田虎给打断了：“相公？你已为人妇？可惜了……”
“大管家，这个小娘子虽然已婚，却……”领孟黎鸢进来的婆子想解释，却又不好直接说。
“有话直说！结结巴巴的，急死个人！”田虎这个侄子其实很想留下孟黎鸢，这样的姿色对他来说就算嫁了十次也是个香饽饽。
“小娘子的相公病弱……不能人事。”婆子犹犹豫豫终于将“不能人事”四个字给吐了了出来。
田瑞一听，激动不已，满脸欢喜。而他叔叔田虎却依旧不动声色，只是吩咐堂下的另个婆子：“带去验验。”
“是。”应声的那个婆子将孟黎鸢带到大厅侧边一处隐蔽的隔间里进行查验。
婆子很有经验，只让孟黎鸢脱下外衣，查看了手臂和双膝以下的部位，便满意地点点头。接着又让她走两步看看，甚是满意。最后，婆子将隔间的一处屏风展开，让她脱掉外衣站在屏风内。
前面的检查孟黎鸢都很配合，到裸身查验时她很是犹豫。婆子解释说：“放心，我们不会直接看你的身子，这屏风透光不透肉，你光着身子跟着我的指令摆几个姿势，我们只查看下你的体态，不会把你怎么样。”
孟黎鸢看了下屏风，的确是江南顶级的绸缎，透光不透肉，透气不透味。她装作很是犹豫的样子，然后又一副豁出去的模样，便进了屏风里面慢慢解了里衣。
隔间里只有她和婆子二人，两个管家和其他人都在大厅内等着，他们看不见但是听得到。
验身的婆子一会让屏风里的孟黎鸢抬双手，一会又让她侧腰，四五个动作后便结束了最后的查验。
待孟黎鸢整理好衣衫和头发，验身的婆子便领着她出来回话。那婆子举着一张笑脸将结果报给田氏叔侄：“小媳妇还是个清白姑娘，身段也是绝好的，比外面流传的美人图里的美人还标志。”
田虎满意地点点头：“带下去调教，待懂规矩了就送到少庄主院里服侍。”
田瑞自然心头大喜，能把这么好看的清白姑娘留在陆家庄，那他以后就又多了一份念想。虽然他还不知道眼前这个看似唯唯诺诺的小姑娘就是奔着掀翻陆家庄来的。
验身的婆子正准备应下，却听到孟黎鸢突然开口道：“大管家、二管家，我相公此次随我一同上山了。他体弱，恐不能入选，而我那公公婆婆又是体面人。如果我相公一人回去，必然会丢了他们的脸面，所以他若不能留下来，我便也留不下来了。还请二位管家可怜，将我相公也留在庄子内，小妇一定好好服侍主子。”
田虎并未有反对之意，但是田瑞很是心急，生怕他叔叔不同意，就急忙替孟黎鸢说话：“一个病秧子，留下便留下吧，反正也不碍事。”
说完，田瑞还向他叔叔使了个眼色，似乎在提醒他——何氏夫君不能人事，留着就留着吧。
“对，我相公不会给主子惹麻烦的。他精通药理，识得满山草药，若是可以给他药师之职，定能叫他无心烦我。”孟黎鸢趁机又补了一句：“也好，也好叫我安心服侍主子，更免得他的病被村里人笑话。”
田虎一听，神色闪了一下，嘴角间流露出一抹阴险的笑容又迅速收了回去：“前院和后山的药师还缺一个，那就让他去这两处轮值以打发时间吧。”
“谢大管家！谢二管家！”孟黎鸢为了演的逼真，当即向堂上的二人跪下磕头表示感谢。
“小娘子别跪啊，小心跪坏了身子。”田瑞一看孟黎鸢“噗通”一声便跪下了，就忍不住想上前去扶她。
“嗯咳咳——”田虎厉声咳嗽了两下，将侄子田瑞拦下，田瑞只能识趣地往回走。
孟黎鸢起身，田虎又道：“你以后是要进少庄主院子里伺候的人，不要整天以‘小妇’自称。你是初夏入的庄子，以后就叫初夏吧。”
孟黎鸢闻言立即福身道：“初夏谢谢大管家赐名！”
孟黎鸢跟萱萱一样入选了，她也得了一把沉甸甸的银子，连带着顾清河也被人笑脸相迎，在场众人又是一番羡慕和嫉妒。
管事地嘱咐二人：“你们二人虽为夫妻，但是一个在前头当差，一个在后头当差，切记不可私自见面，坏了庄子上的规矩。”
“是，多谢管事提醒。”二人做出一副任劳任怨、勤恳听话的模样。
男管事和婆子都很满意，最后的筛选一结束，就赶紧领着各自的人离去。顾清河和孟黎鸢就此暂时分别。
孟黎鸢和萱萱跟着之前验身的婆子去了后院丫鬟起居院，这里的都是女子，且年轻的居多。她们去时刚好遇到姑娘们准备吃午饭了，人都聚在一起。
孟黎鸢扫了眼众人，见年轻女子居多，婆子很少，又见众人姿色平平，唯独有两个姑娘比萱萱好看些。那其中一个姑娘，胸前傲人，腰肢纤细，下身裙摆覆盖着地，让人无法看清楚下半身体态，但走起路来风韵迷人。孟黎鸢在心里叫这个姑娘“小尤物”。
另个姑娘，身材也是极好，上身饱满，腰不粗也不细，但臀部娇翘，连着下身的裙子都有种快要被撑破的感觉。孟黎鸢在心里叫这个姑娘：“小可人”。
孟黎鸢发现别人都是身着利索的丫鬟服饰，即使穿裙，也是不拖地的。唯独这二人，一个衣着仿佛量身定制，另一个却似尺寸不合。
初夏的天已经有些热了，那两个姑娘上衣比城里的姑娘还时髦，前胸后背大半袒露，一层薄纱勉强覆盖。孟黎鸢想着：“卸下薄纱，和清歌给我看的画本子里的青楼姑娘应是无异了。”
院里管事的婆子让她和萱萱换上丫鬟的统一服饰，梳了两个简单的发髻。孟黎鸢庆幸，她们的衣服和发型都与其他人一样：“看来，暂时是不会对我们下手了。”
管事的婆子给她们立规矩：“我是你们的管事，叫我王妈妈就好。记住，在陆家庄当差，再急的事也不能跑……要多做事，少说话……吃饭七分饱，不要主子没伺候好都去伺候自己去了……”
“是，我们知道了，多谢王妈妈提醒！”孟黎鸢还好，对于当丫鬟这个事她很有经验，应对自然。但是萱萱看起来就很紧张。萱萱是第一次到高门贵府当差，生怕自己干不好。
王妈妈一走，萱萱就立马担心了起来：“初夏姐姐，我好怕干不好，会被退回去。我娘说，我要是被退回去，就随便找个人把我嫁了。我不想随便嫁人。”
孟黎鸢拉着她的手安慰道：“没事的，大户人家没那么多变态的主子，我们用心当差就好。不会的就问，做错了就认，他们是不会把我们赶走的。”
萱萱作出一副感激的样子向孟黎鸢点头：“嗯，谢谢初夏姐姐。”
说完二人便不自主地看向远处那两个出众的姑娘。
孟黎鸢在想“小尤物”和“小可人”到底在负责什么事，她的找机会聊聊，定能问出些有用的东西。而萱萱则在心里想着，如何才能越过姿色比她出众的孟黎鸢，像那两位衣着不一般的女子一样，拥有叫众人羡慕嫉妒恨的身份。
萱萱哪里知道，前方看似天堂，实则是地狱。