没过一会。
大家闲聊的话题，又从宏大的国家工业，扯到了家庭生活上。
具体来说，是扯到了陈宇凡和娄晓娥的身上。
这次开口的，是娄母。
她看着自家女儿和女婿郎才女貌、恩爱甜蜜的样子，心里是越看越喜欢。
可喜欢之余，又有点焦急了。
“宇凡啊，晓娥啊......”
娄母的语气里，带着一丝试探和期盼。
“你们俩，这结婚也有一段时间了......”
“那......孩子的事，打算什么时候要啊？”
“我跟你们爸，可都还急着抱外孙呢。”
好家伙！
这一个问题提出，就像是打开了什么开关一样。
立刻就得到了刘师娘和李婶的热烈支持。
“就是就是！”
李婶快人快语：“晓娥啊，听婶一句劝，这孩子，就得趁年轻早点要！恢复得快！”
刘师娘也跟着帮腔：“对啊，最好是多生几个！一个也是养，两个也是带，热热闹闹的多好啊！”
三位女性长辈，瞬间就组成了一个“催生联盟”。
你一言，我一语，对着小两口就展开了攻势。
娄晓娥哪里经过这种阵仗。
她本来正小口地吃着菜，听到这话，一张俏脸一下就红了。
红晕以肉眼可见的速度，从脸颊一直蔓延到了耳根。
她羞得连头都抬不起来了，只能把脑袋埋得低低的，假装专心致志的对付着碗里的米饭，恨不得找个地缝钻进去。
而一向沉稳淡定、泰山崩于前而色不变的陈宇凡，此刻也明显有些应对不住了。
他端起酒杯，尴尬地喝了一口，又清了清嗓子。
面对长辈们那殷切的、充满期盼的目光，他感觉自己浑身都不自在。
最后，实在是扛不住了，只能含含糊糊地连声说道：“尽快......会尽快的......”
“哈哈哈哈哈哈”
大家看到陈宇凡这副手足无措、窘迫局促的样子，都忍不住善意地大笑了起来。
没想到啊！
没想到这个平日里，无论面对何种大场面，都能淡然应对、挥斥方遒的陈宇凡......
竟然也有吃瘪的时候！
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这一顿年夜饭实在是太丰盛，也太好吃了。
桌上的每一个人都吃的心满意足、沟满壕平。
到最后，大家几乎都是靠在了椅子上，摸着自己圆滚滚的肚子，连一根手指头都懒得再动弹了。
可即便如此，桌上的菜也还是剩下了不少。
这菜量太大了。
“何雨柱，辛苦了，把桌子收拾一下。”陈宇凡笑着吩咐道。
“好嘞！不辛苦！”
何雨柱应了一声，便和同样吃饱了的何雨水一起，手脚麻利的把剩下的菜肴都端回了厨房，放进了橱柜里。
空出来的八仙桌，很快就变成了男人们的战场。
陈宇凡、郑富贵、张卫国还有娄父，四个人围坐在一起，兴致勃勃的打起了扑克。
他们玩的，是这个年代最流行的“升级”，有说有笑，气氛热烈。
而娄晓娥，则是和娄母、李婶和刘师娘几个女人坐在一旁的床上，盖着柔软的毯子，说着私房话。
她们聊着家长里短，聊着布料花色，聊着孩子们的趣事，时不时发出阵阵笑声。
朵朵和郑光这两个小家伙，则是在屋子中央的地毯上，专心致志的玩着前几天刚买的玩具，两个孩子玩的格外开心、咯咯直笑。
整个屋子里，都洋溢着其乐融融的温馨氛围。
陈宇凡还把早就准备好了各种零食和水果，全部端了出来。
炒得喷香的葵花籽和花生，前两天刚买的正明斋的点心匣子，还有满满一大盘的水果糖、奶糖和巧克力。
除了这些，更有几样这个季节非常稀罕的水果。
苹果、香蕉、小番茄、荔枝......
还有两样北方冬天特有的美味——冻梨和冻柿子。
这冻梨，就是秋子梨冻出来的，在冷冻之后，整个梨都变成了乌黑色，看起来其貌不扬。
但只要放在凉水里缓开，那果肉就会变得像果冻一样绵软。
轻轻吸溜一口，冰凉甘甜的梨汁瞬间就能灌满整个口腔，那滋味简直绝了，比新鲜的梨还要好吃。
............................
在这样温馨而又热闹的氛围里，时间总是过得飞快。
大家吃着零食，喝着热茶，天南地北地聊着。
不知不觉，墙上的挂钟时针就已经指向了十一点半。
“何雨柱。”
陈宇凡招呼了一声：“时间差不多了，可以去包饺子了。”
“好嘞！”
何雨柱在牌桌上正杀得兴起，闻言立刻丢下牌，站了起来。
“食材......我都给你备好了，就搁在厨房案板上。今晚，咱们吃猪肉白菜馅的饺子。”
“得嘞！”
何雨柱立刻动身，何雨水也懂事地跟着他一起去了厨房，负责给哥哥打下手。
屋子里剩下的人，尤其是朵朵和郑光这两个小孩，则是伸长了脖子，眼巴巴地望着挂钟，眼神里充满了期待。
因为，十二点一到，新的一年就要来了！
最重要的是，他们可以去放鞭炮了！
自古以来，华夏就有“爆竹声中一岁除”的说法。
这震耳欲聋的鞭炮声，似乎有着一种神奇的魔力，能将过去一年的所有烦恼和不顺，都炸得烟消云散。
也能将新一年的希望和喜庆，彻底引爆！
过年了，如果不放鞭炮，那还能叫过年吗？
陈宇凡看着两个小家伙望眼欲穿的可爱模样，笑着冲他们招了招手。
“朵朵，小光，你们过来。”
两个孩子立刻扑到了陈宇凡的身边。
“你们知道，咱们过年为什么要放鞭炮吗？”陈宇凡神秘地问道。
“不知道！”
两个孩子异口同声地摇了摇头，眼睛里充满了好奇。
陈宇凡笑了笑，清了清嗓子，给两个人讲起了故事。
“在很久很久以前啊，咱们这片土地上，生活着一种非常非常凶猛的怪兽。”
“它的名字，叫做‘年’。”
“年兽长什么样呢？”陈宇凡故意停顿了一下，吊足了两个孩子的胃口。
“它的脑袋啊，比狮子还大！头顶上，还长着两只像牛角一样又尖又硬的触角！它的眼睛，在黑夜里会发出绿油油的光，嘴巴一张开，能吞下一个人！”
“哇！”朵朵和郑光都下意识的张大了嘴巴，想象了一下怪物的模样，似乎有些害怕。
“这年兽常年都生活在深山老林里，可每到一年之中，最冷、最黑的一天晚上，它就会从山里跑出来，跑到咱们人类的村子里......去吃人，吃牲口！”
“村民们都吓坏了，每到这一天，大家就只能拖家带口的跑到更远的山里去躲起来。这一天，就被大家叫做‘年关’。意思就是，能不能躲过年兽这一关。”
朵朵听到这里，小脸都有些发白了，紧张地抓住了陈宇凡的胳膊。
“哥哥，那......那后来呢？村民们都被吃掉了吗？”
“别怕。”
陈宇凡笑着摸了摸她的头，继续说道：
“有一年，就在大家伙儿都准备逃难的时候，村子里来了一个白胡子的老爷爷。老爷爷告诉大家不要怕，他有办法对付年兽。”
“大家都不信，可老爷爷却不慌不忙。他在一户人家的门上，贴上了大红纸，屋子里点满了蜡烛，灯火通明。”
“到了半夜，年兽果然来了！”
“它刚准备闯进那户人家，可一看到门口那鲜红的颜色，吓得嗷的一声就往后退！原来啊，这年兽最害怕的就是红色！”
“就在年兽犹豫的时候，院子里突然传来了一阵噼里啪啦的、震耳欲聋的爆炸声！只见火光四溅！”
“这下子，年兽更是吓得魂飞魄散！因为它最怕的，就是这种巨大的响声和明亮的火光！”
“那是什么呀？”郑光好奇地问道。
“那就是咱们最早的爆竹。”
陈宇凡解释道：“那时候没有火药，人们就把竹子砍成一节一节的，扔到火里去烧。竹子受热就会噼里啪啦地炸开，声音又大，又有火光。”
“年兽又怕红，又怕响，又怕光。它吓得掉头就跑，再也不敢来这个村子了。”
“第二天，当村民们从山里回来，看到村子安然无恙，都高兴坏了。大家穿上新衣服，互相道贺，庆祝自己平安地度过了‘年关’。”
“从那以后，这个习俗就流传了下来。每到这一天，家家户户都要贴红对联、挂红灯笼，到了半夜还要点燃鞭炮，把年兽吓跑。”
“这一天，也就从可怕的年关，变成了咱们现在，最开心的过年。”
故事讲完了。
朵朵和郑光两个小家伙，听得是如痴如醉，眼神里充满了光芒。
“哥哥！我明白了！”
朵朵举着小拳头，一脸认真地说道：“我们放鞭炮，就是要去打年兽！”
“对！”郑光也在一旁附和道：“我们要把年兽吓得远远的，让它再也不敢来！”
这下子两个孩子对放炮，更加期待了。
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终于，墙上挂钟指向了十一点五十五。
午夜十二点，就快到了！
“走！放炮去！”
陈宇凡一声令下，两个小家伙立刻欢呼着，跟着大人们一起来到了后院之中。
此时的后院，一片寂静。
只有陈宇凡家的屋子里，透出明亮温暖的灯光和鼎沸的人声。
后院的其他几户住户，都没有出来。
聋老太太的屋子里，只亮着一盏昏黄暗淡的小灯。
她孤零零的一个人，往年这个时候，她都在易中海家，被一大爷一大妈当成老祖宗一样伺候着。
可现在，易中海被抓走了，一大妈也没心思过年。
简单的吃了个晚饭后，就没有后续活动了。
何雨柱也幡然醒悟，跟了陈宇凡，顾不上聋老太太。
她这个曾经在院里说一不二的老太太，如今，已经彻底没人搭理了，她只能一个人守着孤灯，冷冷清清的过年。
许大茂家更是一片漆黑。
他本来就是一个人住，至于现在呢......因为之前轧钢厂的事情，他人已经被关在监狱里了，没有五六年是别想出来了。
至于刘海中家......
倒不是没人。
只是，他家不放炮。
虽然他家的几个孩子，也吵着闹着想放，但几句话就被刘海中给骂回了屋里。
刘海中还借着这个机会，摆出一副领导驾驶，在屋子里背着手发表了一通长篇演讲，批评所谓的“放炮”是形式主义，是封建糟粕......又被他在家里狠狠过了一把当官的瘾！
所以，这偌大的后院里，出来放炮的就只有陈宇凡这一大家子。
他们来到院子中央的空地上。
陈宇凡从屋里，抱出了一大盘用红纸卷着的鞭炮，足有上千响。
他将长长的引线，小心翼翼地铺在地上。
所有人都围了过来，看着手表，脸上都带着兴奋的笑容。
“还有十秒！”
“准备好了吗？”
“五！”
“四！”
“三！”
“二！”
“一！”
就在倒计时结束，新旧交替，大年初一到来的那一刹那！
陈宇凡划亮了手中的火柴，凑近了那根墨绿色的引线。
“刺啦——”
引线被点燃，冒着金色的火花，飞快地向前窜去！
“快捂耳朵！”
噼里啪啦！噼里啪啦！噼里啪啦！
下一秒，震耳欲聋的爆炸声，瞬间就在寂静的后院里轰然炸响！
无数的火光，在黑夜中绽放！
刺鼻的硝烟味，瞬间就弥漫开来！
这喧嚣的、充满了硫磺味道的爆竹声，仿佛有一种神奇的魔力，将“年”的味道，彻底引爆！
无论大人还是孩子，在这一刻，脸上都洋溢着最纯粹、最开心的笑容。
他们望着那在黑夜中不断炸响的火光，心里都带着对未来的无限向往和憧憬。
希望来年......所有的一求都会更好！
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