丞相李维缓缓退出养心殿，沉重殿门在他身后轻轻合上，隔绝了内里的忙乱与绝望。
他走到殿外汉白玉回廊上，冰冷的风吹拂着他花白的胡须和官袍。
他凭栏而立，眺望远处王都街景。
往日繁华喧嚣的都市，此刻在他眼中却蒙着一层衰败的灰影，失去了往日的色彩与活力。
天空中稀稀落落的枯叶被萧瑟秋风卷过，盘旋落下，更添几分凄凉与萧索。
王朝暗沉，日月无光。
风雨欲来，黑云压城。
国主伤势已无力回天，这个消息或许能凭借严密封锁和某些手段隐瞒一时，但绝瞒不了太久。
那些嗅觉灵敏、蛰伏在黑暗中的势力，尤其是一统上京黑道、实力深不可测、野心勃勃的“鬼帝”，以及那个更加神秘莫测、连王朝都忌惮三分的“武胜十二楼总楼主”，绝不会放过这个千载难逢的颠覆机会。
李维深深吸了一口带着浓郁药味、衰败腐朽和初冬寒意的空气，感到肩膀上的压力重如千钧，几乎要将他这副老迈的身躯压垮。
但他不能倒下。
他必须想办法，在这最后的、最猛烈的狂风暴雨到来之前，为这个古老的王朝，为薛氏王族，尽可能多地保留下一丝元气，保存下一颗能够燎原的火种。
他下意识地抬头，目光仿佛要穿越千山万水，望向遥远的北方。
不知为何，在这一片绝望的阴霾中，他脑海中竟闪过一个最近才传来的一个名字，一个威震天下的少年——凌东辰。
那个年纪轻轻却修为惊人、据说虽身负道伤，却依然能够力挽狂澜、最终促成七脉归一的镇龙使……
倘若。
他此刻若在京都，兴许可以力挽狂澜于既倒……
但随即，李维便用力摇了摇头，将这丝不切实际的念头狠狠压下。
北疆与此地相隔万里，远水救不了近火。
况且，那位镇龙使与上京王朝似乎并无交情。
上京国的危机，终究只能由上京人自己面对。
只是，面对这即将到来的滔天巨浪，这艘千疮百孔的破船，还能撑多久呢？
他心中没有答案，只有一片无边无际的沉重与暗沉。
时间，在不同的地界呈现出截然不同的流速和色彩。
在北疆，时间是秋收的欢歌，是和平降临的序曲，是充满希望的新生；
而在上京国的核心地带，时间却化作了燃烧的战火，是绝望的硝烟，是血色铺就的悲惨篇章。
正如丞相李维所最担忧、也最为确信的那样。
尽管上京王朝动用了最强力的手段进行严密封锁，但国主薛碧成第性命垂危、王朝的气运加速崩解的消息，还是通过某些无孔不入的、隐秘至极的渠道，如同致命且无形的毒液般，迅速渗透而出，精准地传到了那些一直如同秃鹫般暗中窥伺、等待时机的耳朵里。
首先发难的是上京国境内，那些原本就桀骜不驯、对王朝律法阳奉阴违的各大宗门和散修势力。
他们敏锐地感知到了天地灵机的剧烈变化，感受到了王朝气运的急剧衰弱，王都的威慑力前所未有地减弱。
贪婪和野心迅速膨胀，他们开始肆无忌惮地抢夺灵脉福地，攻伐吞并弱小势力，使得王朝境内大片区域陷入了彻底的混乱和无序，律法纲常形同虚设，弱肉强食的丛林法则再次成为主导。
而这股混乱的浪潮，很快便被一股更强大、更有组织的力量所引导、汇聚，最终形成了一股足以颠覆王朝根基的恐怖洪流——以黑道至尊“鬼帝”为首的力量。
鬼帝来历神秘莫测，修为深不见底，行事狠辣诡谲。
他在短短数百年时间里，便以铁血残酷的手腕和难以抗拒的威压利诱，奇迹般地一统了上京国境内盘根错节、各自为政的黑道势力，并将其整合锤炼成一支结构严密、令行禁止、令人闻风丧胆的黑暗力量。
其麾下不仅聚集了无数无恶不作、悍不畏死的凶徒恶煞，更网罗了大量因各种原因背离正统宗门的修士、修炼邪功的异人、乃至一些王朝叛将。
这股势力庞大而复杂，足以颠覆天下。
所有的迹象都只说明了一件事，鬼帝早已不满足于偏安于阴影之中，其雄霸上京的野心昭然若揭。
几乎在得到确凿消息的同时，鬼帝便向天下发出了“清君侧，正天道”的讨逆檄文。
檄文中大肆抨击薛碧成昏聩无能、倒行逆施，致使国运衰微、天地灵机紊乱、生灵涂炭，宣称自己已得上天启示，秉承天命，要拨乱反正，重塑乾坤。
以此为冠冕堂皇的借口，他公然举起反旗，整合麾下庞大的黑道势力，并趁机裹挟、利诱了大量在混乱中寻求机会或被迫依附求存的散修与小宗门，如同滚雪球一般，组成了一支号称五十万之众的庞大军团。
这支大军成分复杂至极，煞气、妖气、血气、驳杂的灵气混合在一起，在王都四周形成了肉眼可见的污浊云团，经久不散。
他们如同毁灭性的蝗虫过境，自鬼帝的老巢阴墟出发，一路向北，浩浩荡荡，直扑上京国的心脏——龙渊城。
沿途州府郡县的守军本就因王朝气运衰败而士气低落、军心涣散，城防灵阵的威力也因灵脉紊乱和缺乏中枢调度而大减。
面对如狼似虎、由大量修为不弱的修士作为先锋和骨干的叛军，抵抗的守军显得苍白无力，往往一触即溃。
叛军所过之处，城垣崩塌，焦土千里，生灵惨遭屠戮，资源被掠夺一空，景象惨不忍睹。
其兵锋之盛，进军之速，骇人听闻。
不过短短三个月时间，已连破一十三座军事重镇，其兵锋已然直指王都龙渊城下，完成了对这座千年古都的战略合围。
这一日，龙渊城外。
黑云压城城欲摧。
这句古老的诗词，此刻成为了这座王城的最真实的写照。
往日象征着无上荣耀与繁华的龙渊城，这座凝聚了上京国千年气运的宏伟巨城，此刻已被无边无际、望不到尽头的叛军团团围住，水泄不通。
旌旗招展，却不再是王朝的龙旗凤帆，大多是狰狞的鬼面、惨白的骷髅、扭曲的邪异符文标志，在风中猎猎作响，散发着森然邪气，冲击着守军的视觉和心理。
营帐连绵起伏，足足铺展了数百里，一眼望不到尽头，其中人喊马嘶，各种诡异的光芒闪烁，煞气混合着炊烟和血腥味，形成巨大而污浊的云团，笼罩在龙渊城上空。
连阳光都无法彻底穿透，只在云隙间投下几道惨淡的、毫无暖意的光柱，如同绝望的囚牢中透进的微光......