北拓道 苍茫山野
周平自一方不起眼的山丘中缓缓浮出身形，衣袂不染尘埃，抬头眺望北方天际，目光穿透云层，落在那几乎微不可察的天地异象上，眸光也随之沉黯。
虽然古夏皇朝的天衡山至此地，足有上万里之远，天地异象更是渺茫到只能眺望些许踪迹，但这天地间的道韵气机之变，却如无法掩盖的真相，只需细细感知便知。
且实力越是强大，对这其中变化就越清晰，以其如今实力又怎么可能感知不出来。
“这通玄果位，终是难求难证啊……”
自他踏上修行也有二三百载，也曾见证过不少惊才绝艳的存在求证果位，其中有人族英杰，亦有妖邪大能，但最终能够功成圆满、登临尊王之境的，寥寥无几。
尤其是那些试图以玄丹九转之道行强行冲击果位者，更是近乎十死无生，成功者屈指可数。
也就元长空以及那沉睡于镇南府地界的古荒妖王，是近数百年来唯二的成道者，但这二者能够证得果位，那也是因为种种原因，非寻常存在可以效仿。
“也不知道求证果位时，薪火道痕能否瞒天过海，遮蔽那些尊王探知……”
求证果位需凝法归一，如果薪火道痕瞒不过那些尊王的探知，那他最多只能展现九转道行，亦或是堪堪十转的地步；但如此求证太过凶险，保不齐就失败身陨，他自不能接受。
而要是薪火道痕能遮蔽尊王探知，那就如无形之物攀附相融，旁人却难以窥望底细，从而实证圆满，然所显却只为半道。
“只是，薪火道痕虽源于我自身，但若太过强大，道则难以遮蔽，却也可能被其他存在所感知。”
“且这其中究竟是否可行，在真正尝试之前，一切都尚不确定。”
“此事关乎道途根本，容不得半点侥幸，必须慎之又慎，反复验证，寻得万全之策，方能付诸行动。”
薪火道痕之所以没被其他存在感知到，就是因为其同他犹如正反两面，当他实力更胜，便能让那反面不显露分毫。
但想要半数以上道则求证果位，乃至是求证完整果位，就必须薪火道痕相融，这也就意味着反面暴露，而这唯一能期望的，便也就是薪火无形，而那些尊王又对【土德】隔道无知，如此瞒天过海。
但这种可能究竟行不行，他也拿不准。
将心中思绪压下，道人也不再作想生愁。
“倘若薪火道痕相融求证走不通……”
“那就退而求其次，多显化一二道则，以玄丹十一转、十二转的道行去求证！”
这样固然会引得异族怀疑，遭来诸多麻烦，那也好过薪火道痕暴露底细，为至强者镇杀寻觅。
而到那个时候，就算异族生疑，他也已成就通玄尊王，不再是任人拿捏的蝼蚁，就算存在一些秘密，也足以压下一切猜忌。
“薪火道痕融道尝试尚还遥远，倒是不用为之担忧，当下还是镇灭大妖为先为重……”
其喃喃低语，心绪稍平，目光也随之望向极西所在，随后便凝了一道灵光，向那天合城射去。
“时隔近十六载，那炎昇就算资质并非顶尖，但有蚀炎天秘境，以及那具蜈蚣大妖尸骸为资粮，如今也差不多该成就玄丹五转吧。”
周平估算着时间，“正好可以开始筹划，尝试镇杀那些边境大妖，验一验心中想法。”
正所谓时机难存，人族发展的同时，异族也在快速发展。
若是再这般耽误下去，那熬渡过个几十载，边境大妖越来越多，再想镇杀大妖，只怕就没有想的那么容易了。
……
白溪山 明玄宫
周元一跌坐在虚元外鼎前方，身形僵硬，神色落寂，仿佛一具失去性命的雕塑，眼中也失去了往日钻研器道时的神采，只剩下一片空洞哀戚，双目则死死落在面前悬浮的一方器物之上。
而这方器皿，乃是他忧心纪上桓求证所炼，本意是记挂祈福，但因心神烦乱无法安定，这才迟迟无法成形。
而在最后关头，却是因纪上桓身死道消，而心念剧变，凝炼成了这等特殊之物：灵牌。
灵牌材质非金非玉，呈现出一种暗沉的光泽，上面空无一字，却自然流露出一股悲凉寂寥。
“心之所至，意之所动……器随念转，竟至于斯……” 他嘴唇翕动，声音沙哑低沉，脸上的苦涩如同化不开的浓墨，一再显现，最终化为一声充满无奈与悲凉的叹息。
“师兄，这就是您常言的，炼器如造物，一念而生变吗？”
其喃喃低语，眸光涣散，而阵阵记忆也随之涌上心头。
……
砺峰
周元一坐在偏殿内，翻阅经文典籍，也是朝着高处闭目凝神的纪上桓疑惑生问。
“师兄，这炼器一道，究竟如何才算是领悟登高？”
纪上桓虽然被打搅，却也不恼，只是俯瞰下方苍茫，和蔼回应。
“这【化物】一道，就好比捏形造物，我等炼师假天地万物于鼎炉之中，以造化伟力炼就新宝，玄妙灵机尽在其中。”
“也正因如此，炼师想要登高明悟，也是极其艰巨，难如登天。”
“世人常以品阶恒定炼师造诣，但在本座看来，却不该如此恒定。”
说着，虚手在空中划掠，便落下四道明灿虚光。
“这炼器一道，合该分作四个境界，一炼其形，二凝其意，三明其道，而四便是随心而炼。”
“很多炼师，哪怕是已经成就二阶，也只会炼其形，而难凝其意，能够真正凝意者，就已是二阶中的佼佼人物。”
“而能明道者，那就更是寥寥无几，放眼整个世间也不过几人罢了。”
“你先天资质卓越，于道则亲近，便已经半只脚踏入了第三境界，稍加学习修行，就更是可在其中精进，哪怕日后才情造诣平庸，也能按部就班成就炼道大真君。”
“但想要求证通玄果位，你就必须要达到第四个境界，以心御其道，从而随心而炼。”
听到这一番话，周元一心中也是疑惑甚重，难明其意。
“那师兄，您到了哪一境界？”
纪上桓闻言大笑几声，却也露出几分遗憾。
“我啊，只勉强向前迈了半步，至于那剩下半步，悟性才情有限，此生只怕是无缘了。”
……
回忆就如湖水般泛起阵阵涟漪，而青年面颊也随之滑落两道泪痕，哽咽低语，却是什么也说不出来。
虚手握向那方灵牌，将其紧紧攥在掌心，指尖在其上划动，发出沙沙的刺耳声响，更有诸多字眼随之浮现，正是纪上桓的名讳。
整个角阁内，唯有细微哽咽声响起，闻者莫不悲感意动。
而不知过去了多久，青年这才缓缓抬起头来，眸中也泛起诸多异样的光彩。
“师兄，师弟明白了……”