暮色如墨，沉沉压在议事厅的青砖灰瓦上。陈典负手立在演武场畔，目光扫过场中整齐排列的二十八名精锐士兵，他们手中的陨铁长弓已被符水浸过三遍，箭囊里的白羽箭尾都刻好了引火符文——只待素影带回万年火精碎片，便可将这些寻常箭矢炼化为能焚尽妖邪的焚阳箭。
“先祖，符阵已布妥，只要火精碎片入阵，三个时辰内必能完成炼化。”副手赵虎捧着一卷泛黄的符经，快步上前禀报，语气里难掩振奋。此次围剿盘踞在咕咕鸡啦城的波妞怪，焚阳箭是关键，而素影从极南之地取回的万年火精碎片，更是这柄“斩妖利器”的核心。
陈典微微颔首，指尖无意识地摩挲着腰间的玄铁令牌。极南之地常年被罡风与毒雾笼罩，素影此去艰险重重，出发前她曾笑着拍了拍他的肩：“陈典，等我回来，定让那波妞怪尝尝火精的厉害。”如今算算时日，素影本该在今日午时抵达，可眼下日头西斜，却连半点消息都没有。
“大人，会不会是路上遇到了妖兽阻拦？”赵虎见陈典神色凝重，试探着问道。
陈典眉头紧锁，摇了摇头：“素影修为高深，寻常妖兽根本拦不住她。况且她此行带了十名精锐士兵，就算遇到凶险，也该有消息传回来才是。”话音刚落，一阵急促的脚步声从演武场入口传来，伴随着士兵虚弱的呼喊：“先祖！不好了！素影大人她……”
陈典心头一紧，立刻快步迎了上去。只见一名士兵浑身是血，左臂不自然地垂落，显然已经骨折，他踉跄着扑到陈典面前，支撑不住跪倒在地，嘴角不断溢出鲜血：“先祖，我们在返回的路上，经过费瓦山谷时，突然遭到不明人物袭击……”
“费瓦山谷？”陈典瞳孔骤缩。那地方他素有耳闻，位于极南之地与中原交界的群山深处，谷中常年弥漫着淡紫色的瘴气，瘴气能乱人心智，谷内更是遍布会吞噬生灵的藤蔓与暗藏毒刺的沼泽，寻常人进去便是有去无回，素来被称为“断魂谷”。素影为何会选择从那里绕行？
“为何要走费瓦山谷？”陈典按住士兵的肩膀，语气急切。
士兵咳了几声，咳出的血沫染红了胸前的铠甲：“本来我们走的是官道，可半途遇到了百年不遇的沙尘暴，官道被埋……素影大人说耽误不得，便决定从费瓦山谷穿过去，她说自己曾去过一次，能避开凶险……可谁知，刚进谷没多远，就遭到了袭击。”
说到这里，士兵的声音开始颤抖，眼神里充满了恐惧：“那些人……根本不像活人！他们穿着黑色的斗篷，脸上戴着青铜面具，手里的弯刀能发出黑色的雾气，碰到就像被烈火灼烧一样疼！我们十个人，眨眼间就倒下了六个……素影大人让我们掩护她带着火精碎片突围，可那些人像是疯了一样，死死盯着她的包裹，素影大人打退了他们一波进攻，却被为首的那个面具人缠住……”
“为首的面具人？”陈典追问，“他有什么特征？”
“他……他的面具上刻着一条三头蛇！”士兵的声音带着哭腔，“他的速度太快了，素影大人根本跟不上他的动作，打斗中，谷里突然刮起了漫天瘴气，我们什么都看不见了，只听到素影大人的一声惊呼……等瘴气散了些，那些人已经不见了，素影大人也……也消失了，只剩下地上的血迹和她掉落的半块玉佩。”
士兵从怀中颤抖地摸出一块碧绿色的玉佩，玉佩上刻着一朵绽放的素心兰，正是素影常年佩戴的饰物，此刻玉佩边缘沾着暗红的血迹，还裂了一道深深的缝隙。
陈典接过玉佩，指腹抚过那道裂痕，只觉得一股寒意从心底蔓延开来。素影的修为与他不相上下，能将她逼到失踪的地步，那面具人绝非等闲之辈，而对方目标明确，显然是冲着万年火精碎片来的。
“兹事体大，火精碎片若落入恶人之手，后果不堪设想。”陈典当机立断，转身对闻讯赶来的素心和灵悦说道，“素心，你熟悉素影的气息，灵悦，你的感知力最强，能察觉瘴气中的异常，你们随我立刻前往费瓦山谷，赵虎，你留下坐镇，一旦有素影的消息，立刻传讯给我们。”
素心是女子国的大将，性子素来沉稳，此刻却难掩焦急，她握紧腰间的长剑，沉声道：“您放心，就算把费瓦山谷翻过来，我也要找到素影。”
灵悦点头道：“我能分辨瘴气的种类，还能通过笛声驱散低阶瘴气，定不会拖后腿。”
三人不敢耽搁，备好疗伤丹药、避瘴符与照明法器，骑上快马，朝着费瓦山谷的方向疾驰而去。夜色渐浓，山路崎岖，马蹄踏在碎石上，发出清脆的声响，偶尔传来几声夜枭的啼叫，更添了几分诡异。
约莫三更时分，三人终于抵达费瓦山谷的入口。这里与别处截然不同，两侧的山崖像是被巨斧劈开，陡峭得看不到一丝草木，崖壁上布满了深黑色的纹路，在月光下泛着冰冷的光泽。谷口处弥漫着淡淡的紫雾，像是有生命般缓缓流动，靠近时能闻到一股若有若无的腥甜气息，吸入肺中，竟让人有些头晕目眩。
“好强的瘴气。”灵悦从怀中取出三张黄色的符纸，指尖划过符纸，口中念动咒语，符纸瞬间燃起金色的火焰，她将符纸分别贴在陈典和素心的衣襟上，“这是避瘴符，能抵挡三个时辰的瘴气侵蚀，一旦符纸变黑，我们就得立刻退出去。”
陈典点了点头，抽出腰间的长剑，剑身在月光下泛着寒光：“进去后，无论看到什么，都不要离开彼此三步之内，费瓦山谷的诡异远超我们想象。”
三人深吸一口气，迈步走进谷中。刚踏入谷口，身后的光线便瞬间消失，仿佛被无形的屏障隔绝，四周只剩下紫雾弥漫，能见度不足一丈。脚下的路也从碎石地变成了松软的黑土，踩上去像是踩在棉花上，每走一步都要格外小心，生怕陷入暗藏的沼泽。
走了约莫半个时辰，周围的紫雾越来越浓，空气中的腥甜气息也愈发明显。突然，素心停下脚步，眼神警惕地望向左侧的浓雾：“有动静。”
陈典和灵悦立刻屏住呼吸，握紧手中的武器。片刻后，一阵“沙沙”的声响从浓雾中传来，紧接着，数十条手臂粗的藤蔓从地面下窜出，藤蔓上布满了尖刺，顶端还长着类似嘴巴的肉瘤，肉瘤里布满了细密的牙齿，朝着三人扑了过来。
“是噬人藤！”灵悦脸色一变，立刻从腰间取下银笛，放在唇边吹奏起来。清脆的笛声穿透浓雾，形成一道道无形的声波，那些扑来的藤蔓像是被什么东西击中，瞬间停滞在空中，紧接着便开始疯狂扭动，像是承受着巨大的痛苦。
“这些藤蔓怕音波攻击！”灵悦高声喊道，吹奏的节奏更快了。
陈典趁机挥剑上前，剑光闪过，将几条靠近的藤蔓斩断。斩断的藤蔓断面处立刻流出墨绿色的汁液，散发着刺鼻的恶臭，落在地上，竟将黑土腐蚀出一个个小坑。素心也不甘示弱，长剑舞动，剑光如练，将另一侧的藤蔓逼退。
就在三人以为能顺利突围时，浓雾中突然传来一阵低沉的嘶吼，紧接着，一头体型庞大的怪兽从雾中冲了出来。这怪兽长得像是一头野猪，却比寻常野猪大了三倍有余，全身覆盖着厚厚的黑甲，头上长着三只弯曲的獠牙，眼睛是血红色的，嘴里不断喷出带着毒雾的气息。
“是瘴气孕育出的三头甲猪！”陈典认出了这怪兽的来历，“它的甲胄坚硬无比，寻常刀剑根本砍不动，攻击它的眼睛和腹部！”
三头甲猪显然被刚才的打斗激怒，猛地朝着陈典撞了过来。陈典侧身避开，长剑朝着它的眼睛刺去，却被它头上的獠牙挡住，剑身与獠牙碰撞，发出“当”的一声巨响，陈典只觉得手臂发麻，险些握不住长剑。
素心趁机绕到三头甲猪的身后，长剑直刺它的腹部。可这怪兽的反应极快，尾巴猛地一扫，素心猝不及防，被尾巴扫中肩膀，踉跄着后退了几步，嘴角溢出一丝鲜血。
“素心！”陈典心中一急，手中长剑舞得更快，不断朝着三头甲猪的眼睛发起攻击，吸引它的注意力。灵悦则停下笛声，从怀中取出一张雷符，口中念动咒语，雷符瞬间化作一道闪电，朝着三头甲猪的腹部劈去。
“轰隆！”闪电击中三头甲猪的腹部，它发出一声凄厉的嘶吼，腹部的黑甲被劈开一道裂口，墨绿色的血液喷涌而出。趁此机会，陈典纵身跃起，长剑狠狠地刺入它的左眼。
三头甲猪痛得疯狂挣扎，在地上翻滚起来，周围的藤蔓被它压断了一片，紫雾也被搅得四处飘散。片刻后，它的动作渐渐停止，庞大的身躯倒在地上，彻底没了气息。
三人松了口气，靠在一起稍作休整。素心擦了擦嘴角的血迹，皱眉道：“这才进谷没多久，就遇到这么多凶险，素影在这里遭遇袭击，恐怕处境比我们想象的还要危险。”
陈典望着三头甲猪的尸体，沉声道：“那面具人能在这种地方伏击素影，显然对费瓦山谷极为熟悉，我们必须尽快找到素影失踪的地点，或许能发现线索。”
三人休息片刻，继续往谷中深处走去。越往深处，瘴气越浓，能见度不足三尺，周围的空气也变得越来越冰冷，仿佛有无数双眼睛在暗中盯着他们。
突然，灵悦停下脚步，神色凝重地说道：“前面的瘴气不对劲，里面掺杂着一股很奇怪的气息，像是……人的血腥味，还有一种从未见过的邪气。”
陈典和素心立刻警惕起来，陈典握紧长剑，沉声道：“应该就是这里了，素影和那些士兵应该是在这里遭遇的袭击。”