“儿臣向父皇请安，父皇万年！”
翌日，刘桐准时来到刘宏寝宫之前，向刘宏请安。
“桐儿来了，来来来，父皇好久没看过你了，坐到父皇身旁来，看看可有瘦了...”
公主与帝皇不该许久未见，但刘宏却因为何灵的原因，虽然内心独宠这唯一的女儿，却鲜有单独召见过她。
“儿臣...女儿也很久，没看父亲了。父亲瘦了，皱纹也变多了..”
刘宏今年才31岁，生下刘桐之时也没几岁。
时光荏苒，现在刘桐长得那么大了，他却已经提前老了。
“无碍无碍...桐儿你好，父亲就觉得好...”
寒暄几句后，刘宏便直奔主题道。
“女儿，有件事..想跟你说一下。你跟那赵昊，或许无法完婚了。”
刘桐眼眸一凝，不等她追问，刘宏自顾自说道。
“这小子，没你看的那么简单。接下来的时间里...他怕是想要和全天下的世家门阀，地主豪绅作对。
女儿，我以后再给你觅一...”
“不！”
刘桐坚决地摇头，打断了刘宏的话。
“父亲，不必如此！女儿非赵昊不嫁，望父亲成全！”
刘宏的脸色顿时变得一会青一会白的，原本，他是打算先把赵昊这件事冷处理，过几年便无事。
而刘桐已经十八（虚岁）了，等赵昊的事情冷下来，再去结姻那年龄就太大了...因此刘宏是打算给刘桐另觅良配，取消婚约的。
不曾想，刘桐的反应竟然大大超出了他的意料。
“你...非他不嫁？你见过他了？”
刘桐点点头，坦言道。
“父皇恕罪，儿臣前些日子暗中出宫，到雒阳城四处游玩了一番。
赵昊将军与何苗将军发生矛盾之际，儿臣就在现场！
父皇，世间忠义之士鲜有。为民，为公理而义无返顾之人更是稀少。
这样的人，才是女儿想要嫁的如意郎君，还望父皇成全！”
刘宏眉毛微皱，“他..认出来你了么？”
刘桐再度摇摇头，“并没有，女儿是扮成男装外出的。若非他手下之人无意间透露，女儿都不知道他就是大名鼎鼎的赵昊...”
刘宏捏了捏眉心，这一下，他便是十分难办了。
自己不可能对刘桐的诉求不管不顾，但若是继续让刘桐与赵昊完婚，那将是与何家完全撕破脸皮的局面。
“你..”
“陛下！皇后娘娘携皇子史侯，在外求见！”
刘宏深呼吸了三息，才对刘桐说道。
“你先回去吧，孤自有打算！”
“父皇..”
“回去！”
“女...儿臣领命！”
刘桐离去后，何灵自然见到刘桐落寞的神色，顿时心头更喜一分。
当她带着刘辩进入殿内，内心更觉自己的谋划将得到回报。
“妾室\/儿臣叩见陛下\/父皇！”
“嗯，都起来吧。”
随后，何灵又带着刘辩，与刘宏闲话家常了几句。
只是刘宏此刻的内心无法安稳沉静下来，直到何灵提到。
“陛下，辩儿今年已有十六了（虚岁），陛下为何不册立辩儿为太子，让他协助陛下您处理政务，好让他尽一尽儿臣的本份，替陛下您减轻负担？”
刘宏呵呵一笑，何灵一大早就带着儿子来访，果然没安好心。
“册立东宫，非是小事。不过...辩儿，父皇问你一个问题。
若是你回答的好，册立东宫也未尝不可。”
刘辩懵懂的点点头，“父皇尽管发问，儿臣今日努力读书，不会令父皇失望的！”
“嗯..若是有人欺负你舅舅，你该当如何？”
何灵神色一凝，下意识便想开口。
不管是提醒，还是替刘辩作答，她都想去做。
毕竟，这问题，明显是刘宏的圈套。
“啊？这..有人欺负我舅舅，我肯定替舅舅欺负回去啊。”
只是，何灵根本无法替刘辩开口，刘宏那冷得想要杀人的眼神，瞪的她不敢开口。
“呵呵...皇后，册立东宫之事，以后再议吧！朕今日需要批阅奏疏，皇后先带着皇长子回宫，再好生教导一番吧！”
“这...臣妾遵命！”
刘辩的回答，放在一般人家里头，是没什么问题的。
但他是帝皇之后，所做一切，当以国为本。
刘辩此时此刻的心性，若是高登东宫宝殿，随时都会被那些大臣玩死。
眼看何灵这般搬起石头打自己的脚，刘宏神色微动。
“传孤之令，摆架董太后之处！”
...
说起来，刘辩自是由何灵抚养，而幼年丧母的刘协，则是由董太后豢养。
这般看来，刘桐反而是那个最孤苦伶仃，无长辈养育的人了。
“母后，许久不见了。”
“呵呵，陛下贵为天子，朝野政务必然繁忙，又怎会记得我这个久居深宫的老婆子呢。”
“额...儿臣叩见父皇。”
刘协此时不过7岁多点，却是在礼仪上，比他那虚长了8岁的兄弟，要做得好的多。
“呵呵，协儿个头又长了点啊。”
“哼，还知道你有其他儿子啊？”
面对董太后的阴阳怪气，刘宏倒是没太在意。
“协儿，最近都在学什么，谁当你的老师？”
“回父皇，奶奶找来了蔡邕蔡大家，教导儿臣研读史书经学，偶尔儿臣也去向蔡大家学习琴道，跟皇兄向王越师傅习剑。”
刘宏轻抚刘协的额头，眼中满是欣慰。
刘辩在刘协这个年纪的时候，可是慵懒的很。
相比较下，刘协这个小儿子...反而更像他刘宏！
“协儿，父皇问你一个问题，你不必紧张，想到什么就回答什么好了。”
“父皇尽管发问，儿臣一定知无不言，言无不尽！”
“好好...那蔡伯喈也不知有否教导过你，关于治理天下社稷的学识。
若是，朝中有两名权势极大的官员，生出矛盾。
一人，乃是京都大官；另一人，则外地方大员。
若是你，该如何应对？”
刘协稍是一愣，思虑一番后，反问道。
“父皇，敢问此二人，谁之过更甚，谁又曾为国建功，谁又曾违反汉律？”
刘宏满意地点点头，抚须回应。
“二人皆曾为国立功，然京都高官多靠世家士族提携，地方大员靠着当地乡勇，硬生生杀退四方蛮夷。
至于违反律法...矛盾发生之前，二人皆是没有违反的。但京都大官派系中的官员，却是犯下了不少违反律法的祸事。”
刘协点了点头，随后偷偷看了刘宏身上的龙袍，断然道。
“帝皇，本该平衡朝堂之争。然事关律法，天家威严，不可亵渎！这样的京都大臣，早晚会成为国之蛀虫！
父皇，儿臣以为该保护这位为国戍边的将领，而严惩京都的大官！
只是...只是个中惩罚度量如何，儿臣不知个中因果，无法给出详细的答案，请父皇谅解！”
刘宏哈哈一笑，某一瞬间，眼中露出了久违的决绝之意！
“协儿很不错！不过，还需要继续精进！
母后，协儿最近劳烦你继续照顾了。但你手底下那些人...也是时候该收敛收敛了！”
“呵呵，本宫身体抱恙，就不恭送陛下了！”
.....