江面上水雾渐散，甘宁率着水军战船在渡口两侧列开阵势，船舷上的弓弩手张弓搭箭，炮车也已装填完毕，只待一声令下便要发起攻势。韩当立在码头栈桥上，望着江心那支庞大的船队，眉头紧锁——对方虽打出了“非敌”的旗语，船队也停了下来，可这般规模的水军突然出现，任谁也不敢掉以轻心。
“甘将军，”韩当回头对船上的甘宁喊道，“他们这是唱的哪出？打又不打，退又不退，莫不是想拖延时间？”
甘宁手按大刀，眼神警惕：“鬼知道！乱世之中，人心叵测，越是这般‘示好’，越可能藏着猫腻。咱们按兵不动，看他们到底耍什么花样！”
正说着，江面上又驶来一艘轻舟，速度不快，船上只载着寥寥数人，看样子确是使节无疑。甘宁示意手下不必阻拦，只命人远远盯着，自己则仍率战船游弋在渡口两侧，防备对方突然发难。
韩当在岸上急得来回踱步，不知对方葫芦里卖的什么药。就在这时，身后传来一阵密集的马蹄声，他回头一看，只见马超带着庞德等人策马而来，显然是接到消息后立刻赶来了。
“大王！”韩当连忙迎上去，抱拳禀报道，“江面上突然来了大批水军，打着刘表的旗号，说是要投奔江东，还派了使节过来，眼下就在江心等着。”
马超勒住马，目光投向江心那片帆影，沉声道：“刘表？他不在荆州守着，跑到江东来做什么？”
韩当望着江心的快船，对马超道：“看旗号确是刘表那边的，只说是使节，称并无敌意。”
马超眉头微挑：“刘备与刘表在荆州打得正酣，他这时候派人来，倒是蹊跷。既来了，便听听他们要说什么。”说罢对韩当递了个眼色。
韩当会意，对甘宁扬声道：“放那快船靠岸，只许使节船支登岸，其余船支留在江上！”
不多时，快船缓缓泊在码头，舱门打开，先下来一位身着儒衫的中年人，面容沉稳，正是蒯越；身后跟着个神情怯懦的男子，低着头不敢看人，正是刘琦。
韩当上前一步，抱拳道：“在下韩当，不知二位是荆州哪位麾下？来我秣陵有何贵干？”
蒯越目光扫过码头众人，视线在马超与庞德身上稍作停留——马超一身银甲却不似江东制式，庞德身材魁梧，气势悍然，倒像是北方将领。他正欲开口，马超已先一步上前，语气平淡：“在下吕蒙。”又指了指身旁的庞德，“这位是吕岱。”
庞德心领神会，微微颔首，摆出一副倨傲之态。
蒯越一听“吕蒙”“吕岱”二名，心中顿时一松。他早听闻此二人是江东世家扶持的将领，与张昭等人过从甚密，当年孙策之事，隐约也与这些人脱不了干系。有这层关系在，他们对自己这些“同道中人”，总不至于太过苛刻。
他这才拱手见礼，朗声道：“在下荆州蒯越，这位是我家主公长子刘琦。我等奉刘荆州之命，特来拜见吴侯，有要事相商。”
韩当在旁默不作声，只看马超如何应对。
马超故作沉吟，眉头紧锁：“二位来的不是时候。如今周郎在吴郡起兵作乱，秣陵局势紧张，吴侯正忙于调度兵马，怕是无暇见客。”
蒯越心中早有准备，忙道：“我等正是听闻江东有乱，才特意前来。刘荆州愿献上江夏水师，助吴侯平定叛乱，只求事成之后，能划一隅之地容我等安身。”他说罢，暗暗观察马超神色，见对方似在思索，又补充道，“吕蒙将军与吕岱将军皆是江东柱石，此事若能得二位相助，定能事半功倍。”
马超“哦”了一声，似笑非笑地看着他：“刘荆州倒是打得好算盘。只是周郎作乱，我江东自有兵马应对，何必劳烦荆州水师？”
蒯越心中一紧，忙道：“将军有所不知，刘备在荆州势大，刘荆州已难支撑。若能归附江东，不仅能为吴侯添助力，更能为江东屏障，抵挡刘备北上，实乃两全之策啊。”
刘琦实在按捺不住，往前踉跄半步，声音里裹着未干的泪痕：“吕将军！您可得信我！自从那刘备得了诸葛亮，简直如虎添翼，硬生生夺了我家零陵、武陵、桂阳、长沙四郡！襄阳城里更糟，京湘那些世家暗地里跟他们勾连，里应外合就把城门给献了！我父子仓皇登船，一路逃到这儿，真是走投无路了才来投吴侯求条生路啊！”
他攥着马超的衣袖，指节因为用力而泛白：“我父亲此刻就在舰队之中，这事儿岂能有假？您就发发慈悲，替我们通禀一声吧！”
马超垂眸看着他泛红的眼眶，指尖在剑柄上轻轻叩着，没立刻接话。
一旁的蒯越暗暗皱眉——这大公子也太沉不住气，上来就把家底抖得干干净净，简直是自露软肋。可事已至此，也只能顺着话头补全：“刘公子所言句句属实。我主刘表此刻确在船队之中，此次前来绝非试探，全是一片诚意。还请吕将军代为通禀吴侯，就说刘荆州特来拜会，盼能妥善安置。”
他顿了顿，又添了句：“另外，我与张紘先生相交多年，情谊深厚。即便吴侯一时无暇，若能请张宏先生过来一叙，商议安置之事，也是好的。”
马超听着这一前一后的话，眸底闪过一丝了然。刘表父子这副仓皇模样，看来是真不知江东如今的局面。
他松开被攥住的衣袖，缓缓道：“既是如此，我便替你们通禀。只是吴侯事务繁杂，能不能见，还得看他的意思。你们且在船上候着，莫要乱走，免得再生事端。”
刘琦连忙点头，脸上总算露出点血色：“多谢吕将军！多谢吕将军！”
马超颔首道：“既然如此，你等在此稍候片刻，我这就去禀明吴侯，定会给你们一个妥当安置。”说罢，他与庞德对视一眼，翻身上马，一行人快马扬鞭，朝着城中疾驰而去，留下一路烟尘。
蒯越望着他们远去的背影，眉头微蹙，对身旁的韩当笑道：“都说江东多水少马，寻常将领多乘舟船，可方才看吕将军一行人，胯下战马皆是神骏，倒不似寻常货色。”
韩当闻言，哈哈一笑，连忙打岔：“蒯先生这话就见外了！这秣陵可是我江东治所，藏龙卧虎之地。吕蒙、吕岱二位将军，深得张昭、张纮二位先生器重，在吴侯面前也是说一不二的人物，地位非同一般。”他拍了拍胸脯，语气带着几分自得，“我江东疆域广阔，虽以水师见长，却也不乏良马。像吕将军这般受倚重的人物，配上几匹好马，有何稀奇？说句不夸张的话，如今吕将军的势头，连我们这些跟着伯符主公打天下的老家伙，都得高看几分呢。”
蒯越听他这般说，心中愈发安定。他早听闻张昭、张纮手握孙权把柄，致使孙权对二人言听计从，而吕蒙、吕岱既是这二人器重的将领，地位自然超然。如此说来，有上好战马也合情合理。他暗自点头，觉得此行或许真能得偿所愿，便对韩当拱手道：“原来如此，倒是在下孤陋寡闻了。”
韩当笑着摆手，目光却不经意间扫过江面上的船队，眼底闪过一丝警惕。他依着马超的吩咐，引着蒯越、刘琦在码头暂歇，嘴上说着客套话，心里却清楚——这荆州来的一行人，怕是要在秣陵栽个大跟头了。
马超快马奔回秣陵，城门口鲁肃、太史慈带着亲兵候在那里，见他翻身下马连忙迎上前。
“主公，张昭那伙人的残部已收拢妥帖，都看押在城西营中了。”太史慈粗声禀报。
马超微微点头，鲁肃询问江上水军是什么情况？
马超把江面刘表求见、还暗指握有孙权把柄的事一五一十说了。鲁肃听完眼睛猛地一亮，抚着胡须踱了两步：“主公，这倒是个机会！刘表他们仓皇逃窜，必是不知江东如今的局面，还以为能拿些旧事要挟。咱们不如将计就计——就冒充孙权的名义，说感念旧情，请他上岸到秣陵城中一叙，共商安置之事。”
“他会上当吗？”太史慈皱眉，“刘表老奸巨猾，未必肯轻易登岸。”
“会的。”鲁肃笃定道，“他带着残部漂泊江上，本就是为了来江东讨秋风，咱们递出的是台阶，他没有理由不接。何况……”他话锋一转，“他们不是总提张纮先生吗？就让张紘出面，有张紘在，刘表蒯越等必定放下戒心。”
马超眼中闪过一丝厉色：“好！就这么办。只要他敢上岸，立刻拿下！至于江上那些水军……”
“主公放心。”鲁肃接口道，“没了刘表、蒯越坐镇，那些士兵本就心慌。咱们扣下主将后，派会水战的将领带船队围上去，喊话劝降——愿归附者编入江东水师。他们群龙无首，又投鼠忌器，必定乱不成气候，收编起来易如反掌。”
马超觉得可行，吩咐将张紘带来，张纮被拖拽上来时，衣袍上还沾着泥污，头发散乱如草，哪里还有半分昔日文臣的体面。他抬眼望见马超冰冷的目光，膝盖一软便跪伏在地，连声道：“小人有罪！求大王饶命！”
马超居高临下地看着他，语气里不带一丝温度：“本来是要杀你的，不过眼下有件事，你倒还有点用处。”
张纮闻言，像是抓住了救命稻草，磕头如捣蒜：“小人愿效犬马之劳！只要能活命，赴汤蹈火在所不辞！”
“刘表被刘备击溃，此刻正困在江面，想向孙权讨个容身之处。”马超慢条斯理地说，指尖敲击着桌案，“蒯越点名要见你，你去把他们骗上岸来，就说孙权已备好宅院，愿收容他们暂歇。”
张纮愣住，脸上满是错愕——刘表和蒯越怎么会突然来找孙权？但求生的本能压过了疑惑，他连忙应道：“此事包在小人身上！只是……事成之后，还请大王信守承诺。”
“你也配跟我谈条件？”马超眼神一厉，脚边的佩剑突然出鞘半寸，寒光映得张纮脸色惨白。“办不好事，现在就给你个了断；办好了，再论你的死活。”