晨雾尚未散尽，远处忽然传来一阵沉闷的轰鸣，像闷雷滚过地面。程普与黄盖正站在城头擦拭兵器，闻声同时抬头，只见薄雾深处，一队骑兵踏碎晨光，如黑色潮水般由远及近，铁蹄敲打着青石板路，震得城砖都在微微发颤。
“警铃！”黄盖猛地起身，腰间佩刀“呛啷”出鞘，“快！传令各营戒备！”
城头上的警铃瞬间划破晨雾，尖锐的铃声在秣陵城上空回荡。守城的士兵手忙脚乱地搬起拒马，搭弓上弦，目光死死盯着那支越来越近的骑兵队伍。程普眯起眼，看着为首那杆隐约的“马”字大旗，眉头忽然舒展——那铠甲样式，那铁骑气势，分明是西凉军的做派。
“等等！”程普按住黄盖的手臂，“看旗号，是自己人！”
话音未落，快马已冲到城下。马超勒住马缰，玄色劲装在雾中更显挺拔，他仰头望向城头，朗声道：“程老将军、黄老将军，马超在此！”
“大王？！”程普与黄盖皆是一惊，连忙俯身细看，确认是马超后，急忙命人放下吊桥，“您怎么突然到了？舒县那边……”
马超策马立在城头之下，身后的四千铁骑紧随其后，队列整齐，连马蹄声都透着一股肃杀：“我与公瑾在舒县受阻，索性率轻骑绕后，先取秣陵。若在此耽搁日久，怕张昭等人再生诡谋，不如先将城中世家端了，断他们的根基。”
黄盖在城楼上，脸上带着急色：“世家这些日子确实不安分，夜里总有人偷偷往外跑，带着家眷财物，想去投靠吕岱的驻军。不过还有些没来得及跑的，都缩在府里，跟惊弓之鸟似的。”
“跑了的无妨，没跑的也不必急着动。”马超目光扫过城头的士兵，话锋一转，“张昭、张纮何在？”
程普沉声道：“这二人狡猾得很，知道城中戒严，早就搬去城外十里的军营了——那是吕岱的防区，驻着两万兵马，说是护卫，实则是他们的私兵。”
“两万？”马超嘴角勾起一抹冷笑，“正好，一锅端了省事。”他看向程普与黄盖，语气沉稳，“二位老将军，烦请守住秣陵城，紧闭城门，任何人不得进出，尤其是那些想通风报信的世家余党。”
“放心！”黄盖拍着胸脯，“有我二人在，苍蝇都飞不出城去！”
程普也拱手道：“大王尽管放心去，城中事务我等替您照看。只是吕岱那两万兵马虽是私兵，却也有些战力，还需小心。”
“老将军放心。”马超调转马头，对着身后的铁骑扬声道，“庞德、太史慈，随我出兵！目标——十里外军营，擒张昭、张纮，缴吕岱部！”
“喏！”铁骑们齐声应和，声浪震得晨雾都似在翻涌。
看着马超的队伍如利箭般冲出城去，程普与黄盖对视一眼，都从对方眼中看到了振奋。黄盖摸着胡须笑道：“这凉王，果然是个雷厉风行的性子！这下子，张昭那帮人怕是要吓破胆了。”
程普望着远方扬起的烟尘，缓缓点头：“早该如此了。江东的天，也该晴晴了。”
吕岱的军营帐内，烛火被穿堂风搅得忽明忽暗，映着帐内几人各怀心思的脸。张昭捻着花白的胡须，眉头拧成个疙瘩，张纮则盯着案上的舆图，指尖在秣陵与舒县之间来回滑动，迟迟没有言语。
“二位先生，再犹豫下去，怕是要误了大事！”站在一旁的潘璋按捺不住，粗声说道，“周瑜、马超都杀到庐江了，舒县那边吕蒙撑不撑得住还两说。咱们要么就趁秣陵城内空虚，先把城池拿下来，将孙家的人攥在手里——到时候无论是逼老夫人立三公子孙旭，还是拿他们当人质，都由得咱们说了算；要么就赶紧驰援舒县，帮着吕蒙挡住马超。总好过像现在这样，扎在这十里地外，不上不下！”
吕岱也跟着点头，手掌重重拍在案上：“他说得在理。张公，张纮先生，咱们手里有两万兵马，不是摆设！要么取秣陵，要么援舒县，总得选一条路走。再耗着，等马超他们腾出手来，咱们这点人，不够看的！”
张昭抬眼，目光扫过帐内那些急不可耐的家主，缓缓道：“吕将军稍安。此时若贸然对秣陵动手，与孙家彻底翻脸，那马超、周瑜若是打过来，咱们可就再没转圜的余地了。孙家毕竟是江东正统，老夫人在城里，程普、黄盖那些老将也不是摆设，真逼急了，他们联起手来，咱们未必讨得了好。”
“那便驰援舒县！”吕岱有些动怒，“吕蒙在前线死撑，咱们在后头观望，传出去，谁还肯信咱们？”
张纮这时才开口，声音里带着几分忧虑：“驰援舒县？谈何容易。马超的西凉铁骑有多厉害，诸位不是不知道。咱们这两万兵马，看着不少，真要是填进舒县的战场，怕是杯水车薪。到时候兵力耗尽，马超他们再掉头来打咱们，咱们连自保逃跑的力气都没有，又该如何？”
他顿了顿，指尖点在舆图上的南海郡：“依我看，不如再等等。秣陵城里，程普、黄盖未必真跟周瑜一条心；舒县那边，吕蒙也不是易与之辈。咱们先稳住阵脚，把家眷财物往南海郡再转移一批，等看清局势再动不迟。”
“等？”潘璋急了，“等他们打到咱们脸上来吗？”
帐内顿时吵嚷起来，家主们有的附和吕岱，主张速战；有的则赞同张纮，觉得该稳妥行事。张昭看着眼前的乱局，只觉得太阳穴突突直跳——他原以为手握兵马便能稳住局面，却没料到人心如此不齐，更没料到马超竟来得这么快。
就在这时，帐外忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是士兵的惊呼：“敌袭！敌袭！西凉铁骑杀过来了！”
帐内众人脸色骤变，张昭猛地站起身，踉跄着后退半步：“怎……怎么会这么快？”
吕岱一把抓过佩刀，怒喝一声：“慌什么！列阵迎敌！”
营外的号角声撕裂晨雾，董袭已带着亲卫列开阵势，手中长戟斜指地面，铠甲上的霜气随着急促的呼吸蒸腾成白汽。吕岱、潘璋、楚英策马奔至近前，望着远方地平线上卷起的烟尘，那黑压压的骑兵阵列如潮水般涌来，玄甲在晨光里泛着冷硬的光泽，马蹄声震得地面都在发颤。
“怎么回事？哪来的西凉铁骑？”潘璋按捺不住，厉声喝问身旁的斥候。
斥候脸色惨白，带着哭腔回道：“将军，属下也不知！他们来得太突然了，看那旗号……是马超的部队！”
“马超？他不是在舒县吗？”楚英失声惊呼，手中的长枪险些脱手。
吕岱瞳孔骤缩，瞬间从震惊中回过神，猛地勒转马头，对着身后的士兵嘶吼：“列阵！快列阵！鹿角搬上来，挡住正面！长枪手前排蹲立，弓箭手到后阵，听我号令攒射！”
军令如星火般传开，两万士兵手忙脚乱地调动起来。鹿角被匆匆推到阵前，寒光闪闪的枪林在晨雾中竖起，弓箭手们踩着同伴的肩膀爬上临时搭起的土台，弓弦在紧张的拉扯中发出“嗡鸣”——他们虽人多势众，可面对这突如其来的西凉铁骑，阵脚已先乱了三分。
烟尘尽头，马超的身影愈发清晰。他银甲白袍，手中虎头湛金枪直指敌阵，对着身旁的太史慈与庞德扬声道：“子义左翼，令明右翼，各带一千铁骑，沿两侧迂回，绕到营后断他们退路！我自率中军直捣黄龙！”
“喏！”太史慈忍着肩伤，振臂一挥，左翼铁骑如一道黑色闪电，斜刺着冲向敌军侧翼；庞德则低吼一声，右翼骑兵紧随其后，马蹄踏过冻土，溅起一片片冰碴，朝着营地后方包抄而去。
马超勒马立于中军之前，望着前方慌乱的敌阵，嘴角勾起一抹冷峭。两万兵马？在他的西凉铁骑面前，不过是土鸡瓦狗。他猛地将金枪向前一指，声如惊雷：“兄弟们，随我杀——！”
“杀！杀！杀！”两千铁骑齐声呐喊，声浪压过了敌军的鼓点。马蹄如雷，玄甲如涛，整个阵列化作一柄锋利的铁锥，朝着吕岱的军阵狠狠撞去。
吕岱站在阵后，看着那支势不可挡的骑兵，心脏狂跳不止。他死死攥着刀柄，嘶声喊道：“弓箭手！放箭！”
箭雨如蝗，朝着铁骑阵列倾泻而下。可西凉骑兵早有准备，纷纷举起盾牌，箭簇撞在玄铁盾牌上，只发出“叮叮当当”的脆响，竟没能挡住他们半分脚步。
“长枪！稳住！”前排的长枪手们脸色煞白，握紧枪杆的手因为用力而指节泛白。
下一刻，铁骑与枪阵轰然相撞。金枪挥舞间，长枪被纷纷挑飞，惨叫声此起彼伏。马超一马当先，枪尖如毒蛇出洞，接连挑落三名敌兵，银甲上溅起的血珠在晨光里格外刺眼。他身后的铁骑如同一把旋转的巨刃，在敌阵中撕开一道口子，所过之处，人仰马翻，溃不成军。
左翼的太史慈虽肩伤未愈，却愈发勇猛，手中长枪舞得风雨不透，硬生生从侧翼撞开一道缺口；右翼的庞德更是如虎入羊群，大刀劈砍间，敌军的防线节节后退。
吕岱看着阵脚大乱的士兵，看着那三支如入无人之境的铁骑，终于明白——他们这点兵力，在西凉铁骑面前，根本不堪一击。恐慌像瘟疫般蔓延，士兵们开始溃散，有人扔掉兵器跪地求饶，有人转身就往后逃，却被迂回过来的铁骑拦住去路，陷入更深的绝望。
马超勒住马，望着眼前崩溃的敌阵，金枪指向吕岱的方向：“拿下吕岱，其余降者不杀！”