马超叫来曹昂，又对张仲景道：“张机先生，且留步。”
两人皆停下脚步，看向马超。马超目光落在张仲景身上，问道：“先生可曾听过华佗华元化？”
张仲景闻言，眼中闪过一丝叹服，抚须道：“华先生医术通神，尤擅外科，我早有耳闻，论起胆大心细，他或许犹在我之上。”
马超朗声一笑：“先生过谦了，你二人皆是济世良医，应在伯仲之间。”他话锋一转，语气添了几分郑重，“昔年我在长安兵变，身受九创，险些殒命，正是在汉中得华先生救治，才捡回一条性命。此次我从长安出发前，已修书一封，让麾下将士去汉中相请，邀他到长安任职。”
说罢，他转向曹昂，目光恳切：“子修，你父亲这头风痼疾，张机先生已尽力，或许华先生能有他法。你不妨亲自去一趟长安，一来将华先生请来，与张机先生一同会诊；二来，也让云禄跟你同去，见见长安的亲友。”
曹昂闻言，眼中顿时亮起希望的光，他对着马超深深一揖：“兄长此言，如拨云见日！父亲的病，我日夜忧心却无计可施，若能请得华先生来，便是万分之一的希望，我也愿一试。”
张仲景亦点头附和：“华先生的‘麻沸散’与外科之术独步天下，或许真能为曹公寻得一线生机。曹公子亲往，更显诚意。”
马超目光扫过曹昂与张仲景，语气陡然郑重起来：“你们可知，我为何执意要将华先生请到长安，又让他担那医署府令一职？”
曹昂与张仲景皆是一愣，对视一眼后，齐齐摇头。
马超走到窗边，望着院外初绽的杏花，缓缓道：“治病与治国，原是一个道理。仲景先生与华先生皆是医中圣手，可你们想过吗？便是你们一刻不停地诊治，一辈子能救多少人？”
他转过身，目光灼灼地看向二人：“我在长安特设医署府，让华先生执掌，便是想让这医术能如星火燎原。二位先生医术通天，何不效仿孔孟授徒？广收弟子，教他们辨症、配药、施针——不必个个都学到你们十成的本事，能得三四分真传，便足以在乡野之间救死扶伤。”
“这些弟子再收弟子，一传十，十传百，不出十年，天下间或许能多出上万名医者。”马超的声音里带着一种令人心折的热忱，“到那时，百姓染疾不必再翻山越岭求诊，孩童夭折不必再呼天抢地无门，这才是医者真正的大功德，比你们一人一生救千百人，要强过百倍千倍。”
张仲景闻言，猛地站直了身子，眼中泛起激动的光，双手微微颤抖：“凉王……竟有如此胸襟！”他行医一生，见多了病患因缺医少药而殒命的惨状，却从未想过能将医术这般规模化地传承——这哪里是设一个医署，分明是在为天下苍生筑起一道救命的堤坝。
曹昂也听得心潮澎湃，他虽不懂医理，却知民间缺医之苦。父亲军中多少士卒，不是死于刀枪，而是死于风寒小病。若真能如马超所说，天下医者辈出，于军于民，都是天大的福泽。
“兄长这主意，简直是开天辟地的善举！”曹昂由衷赞叹，“我这就去准备行囊，不仅要请华先生来，更要将兄长这医署府的法子记在心上，日后若有机会，定要在徐州也效仿施行。”
马超笑着点头：“如此最好。医者不分阵营，只救苍生。若天下诸侯都能如此，何愁乱世不平？”
张仲景对着马超深深一揖，语气里带着前所未有的郑重：“凉王既有此心，张某愿将毕生所学倾囊相授，助华先生一同打理医署府。便是走遍天下寻访药材、编纂医书，也在所不辞！”
马超躬身还礼，语气诚恳：“先生深明大义，倒是该我谢过才是。”说罢转向曹昂，目光沉了沉，带着几分追溯往昔的感慨，“子修可知，这并非我首创之举。回溯春秋战国，诸子百家并起，医道本就是独立一派的学问，与儒、法、道等家并行，各有其安邦济民之途。”
他抬手拂过案上摊开的竹简，指尖划过那些记载着古药方的斑驳字迹：“只是世道变迁，天下人多为名利所牵，皆想着皓首穷经，在朝堂上争一席之地。却少有人如仲景先生这般，俯身于桑梓之间，将毕生精力投于诊脉施针、救死扶伤——他们不求朝堂显达，只愿万家无疾，这份心，才真正值得我辈敬佩。”
曹昂闻言，望着张仲景鬓边的白发与指上的薄茧，忽然想起军中那些因军医短缺而逝去的士卒，心中一动：“兄长所言极是。若医者能如诸子百家般广传学问，让乡野之间皆有能医之人，怕是能少却多少白骨露于野的惨状。”
张仲景捋着胡须，眼中泛起暖意：“凉王与公子有这份心，便是天下医者之幸。老夫虽年迈，愿以残躯追随，让这医道之学，如春风化雨，遍泽四方。”
马超颔首笑道：“有先生这句话，何愁医道不兴？子修，你且记下，他日若掌权柄，莫忘今日之言——能安天下者，未必只有朝堂上的笔墨与刀剑，还有这药箱里的草木与银针。”
曹昂重重点头，将这话深深刻在心底。窗外的风穿过庭院，卷起几片落英，仿佛在为这场关于医道传承的约定，轻轻喝彩。
曹操稍微好转一点，便在书房里叫来曹昂，问一问曹昂，这两日马超在此，所作所为。曹昂在曹操书房内，将马超关于医道传承的见解、对治世的思考一五一十道来。
言语间难掩钦佩：“父亲，那马孟起不仅勇武过人，其眼界格局更是远超常人。他说‘能安天下者，未必只有笔墨刀剑，还有药箱草木’，儿臣听着，竟觉得比朝堂上那些空泛议论实在得多。”
曹操捻着胡须，静静听着，指尖在案几上轻轻点动。待曹昂说完，他沉默半晌，忽然长叹一声：“马超……年纪轻轻，竟有这般见地。”
想起自己少年时立志扫清寰宇、还天下太平的初心，再看如今朝堂上的汲汲营营、尔虞我诈，他不禁抚着案上的《孙子兵法》，喃喃道：“老了啊……”
“当年我举义兵，本为讨贼安民，可走着走着，竟也陷进了这名利场里。”曹操望着窗外萧瑟的秋景，眼中闪过一丝怅然，“比起马孟起这份通透，倒是我被俗务绊住了脚，远不如他了。”
曹昂见父亲神色落寞，轻声道：“父亲不必如此，凉王虽有见地，父亲这份在乱世中站稳脚跟的魄力也非常人可比。”
曹操摆了摆手，嘴角勾起一抹复杂的笑：“魄力？有时这魄力，反倒成了枷锁。那小子敢想敢做，又能守住本心，倒是比我这‘老谋深算’要可贵得多， 罢了，我乏了，你先回去吧。”
曹昂见父亲神色倦怠，便知他需要静一静，躬身应道：“是，父亲好生歇息，儿子先退下了。”说罢轻手轻脚退出书房，曹昂的脚步声消失在回廊尽头，书房内复归寂静。
屏风后传来衣袂窸窣，郭嘉缓步走出，青灰色的长衫衬得他面色愈发苍白，却难掩那双洞察世事的眼睛。他躬身行礼，声音带着惯有的轻缓：“明公。”
曹操抬眼看向他，目光复杂得像搅翻了的墨汁。“奉孝，”他开口，声音里带着一丝连自己都未察觉的喟叹，“方才子修那番话，你都听见了？”
郭嘉点头：“听见了。”
“那马超，”曹操手指在棋盘上轻轻点着，“我原以为全凭着西凉铁骑才能纵横天下。今日一见……不，光是听子修转述他那些举动——横扫天下，却能心存百姓，还有让医者广传医术，让寒门子弟能看上书，连治个病都想着‘天下人如何能少受些苦’此细微末节之处，念着的也是百姓……”
他顿了顿，语气里竟透出几分怅然：“这般胸怀，这般气度，确非池中之物。我曹孟德征战半生，自诩心怀天下，如今看来，倒是被这后起之秀比下去了。”
郭嘉静静地听着，没有接话。他太了解曹操了，这位主公从来心高气傲，能让他说出“不如人”的话，可见马超在他心中掀起了多大的波澜。
“子修如今处处以他为榜样，”曹操揉了揉发胀的太阳穴，头风的隐痛又开始蔓延，像无数根细针在脑子里扎着。
他苦笑一声：“我这做父亲的，看在眼里，心里头……说不清是什么滋味。既盼着他能学得那般磊落，又怕他学来的是‘甘居人下’的怯懦。”
“明公多虑了。”郭嘉终于开口，声音里带着安抚，“公子仁厚，却不愚钝。他敬马超，敬的是那份‘利民之心’，而非盲目的追随。”
曹操沉默片刻，抬手按住突突直跳的太阳穴，脸色因疼痛而泛起潮红。“奉孝，你说……”他声音发沉，带着一种近乎疲惫的喟叹，“这乱世，还要熬多少年？”
郭嘉眸色微动。
“我所求的，从来不是什么九五之尊。”曹操的声音低了下去，像在对自己低语，“不过是天下安稳，百姓能睡个踏实觉。可如今呢？北边袁绍虎视眈眈，南边刘表按兵不动，西边马超……倒是异军突起，偏生他那路子，竟比我这老一套更得人心。”
他忽然看向郭嘉，眼神里带着一种近乎决绝的清明，头风的剧痛仿佛在这一刻被压了下去。“我在想，莫不如……便从了他？”