长安城内，残阳将梁王府的飞檐斗拱染成血色，朱红宫墙上新绘的玄色螭纹在暮色中泛着冷光。魏延的玄甲尚未卸去，腰间泼风刀的血迹未干，便已押解着袁谭等人踏入王府。锁链拖拽在汉白玉阶上的声响，混着远处更鼓，惊起檐角栖息的寒鸦。
王府正殿内，鎏金兽首烛台将穹顶照得恍若白昼。马腾身披九章王袍端坐主位，玄色织锦的龙纹在火光中若隐若现。左手首座贾诩轻摇羽扇，眉间含笑；魏延大步上前单膝跪地，身后高明捧着缴获的袁氏印绶，躬身立于廊柱之下。右侧长席上，黑山军将领们按剑而坐，酒坛与弯刀交错，粗犷的笑声震得青铜编钟嗡嗡作响。
\"将军辛苦了！\"马腾抬手示意，声如洪钟。他扫过阶下跪着的袁谭——这位昔日的河北贵公子，此刻锦袍染血，冠冕歪斜，眼底却仍藏着不甘的锋芒。颜良紧握锁链的指节发白，锁子甲缝隙里渗出的血珠，正一滴一滴坠入青砖缝隙。
贾诩折扇轻敲案几，打破短暂的沉默：\"诸位远道而来，且先饮下这杯庆功酒。\"话音未落，侍女们已捧着鎏金酒樽鱼贯而入，酒水倾入玉盏的清响，与殿外铁甲碰撞声交织成诡异的乐章。马腾举杯遥指袁谭，琥珀色的酒液在烛火下泛着冷光：\"袁公子，这长安的月色，可比冀州的更胜一筹？\"
殿内轰然大笑声中，袁谭死死咬住后槽牙，喉间滚动着未出口的怒骂。辛评低垂着头，颤抖的手指无意识摩挲着破碎的扇骨；颜良则猛然抬头，虎目圆睁，泼风刀般的目光扫过席间众人——这道目光，恰似困兽最后的咆哮，却在满座的得意与轻蔑中，渐渐化作无声的怒焰。
马腾抬手虚压，席间哄笑声戛然而止。他亲自上前挑断袁谭腕间锁链，温热掌心拍在对方颤抖的肩头：\"袁公子不必介怀。\"玄色王袍扫过满地碎链，将人引至右手主宾位落座，\"从冀州到长安，冰天雪地又兼战火，这一路可苦了你。\"鎏金酒樽盛满琥珀色琼浆，在两人之间泛起细碎涟漪，\"先饮下这杯压惊酒，城西的宅院早命人打扫妥当，待过了年关，再与令尊商议......\"
话音未落，辛评忽从阶下长身而起，素白广袖拂过残血斑斑的衣襟：\"我等败军之将，生死皆在公一念。\"他死死攥住断裂的玉簪，骨节泛白，\"只是不知，公此番厚待，究竟所求为何？\"
马腾抚须大笑，震得青铜灯盏轻晃。他侧身望向左手首座的李儒，后者正用银箸拨弄盘中鹿肉，眼角含笑：\"辛先生果然快人快语。\"折扇\"唰\"地展开，\"倒也没什么大事——不过是未来的凉王侧妃，恰好是河北甄家的掌上明珠。\"
殿内突然死寂。袁谭猛地抬头，撞进贾诩阴鸷的目光。谋士指尖轻点案几，檀香混着血腥味在空气中弥漫：\"眼看着王妃大喜将近，娘家人却困在冀州无法道贺，岂不是憾事？\"折扇突然指向辛评，\"不如劳烦先生传个口信——大公子在长安一切安好，若袁绍想接人回去......\"话音顿住，满座将领的佩刀同时发出清鸣，\"就让甄家老小，来长安共享天伦之乐吧。\"
辛评听罢，指尖死死掐进掌心。甄家世代经营盐铁，富可敌国，袁绍军中半数粮草银钱皆出自其手。二子袁熙迎娶甄宓，表面是联姻美谈，实则是将这棵摇钱树牢牢绑在袁家战车上。可此刻梁王府内烛火摇曳，马腾等人居高临下的目光如刀，他喉间发紧，连吞咽唾沫都带着铁锈味。
\"既如此，我自当回去禀告袁公。\"他深深一揖，广袖下的手指微微发颤，\"想来袁公定会答应。\"话音未落，李儒已抚掌轻笑，折扇轻敲案几：\"辛先生莫要忘了——甄家千金即将入主梁王府，嫁妆若少了半分，传出去可是打王爷的脸。\"字字温婉，却似毒蛇吐信，明晃晃将甄家产业连同整座河北粮仓都划进了西凉囊中。
冷汗顺着辛评脊背滑落，浸透内衬。这番看似以人质换甄家的交易，实则是要釜底抽薪。没了甄家财力支撑，袁绍就算坐拥十万大军，也不过是断粮的困兽。\"自当如此！自当如此！\"他连声道，袖中帕子擦过额头，却擦不干心底泛起的寒意，\"某这便......\"
\"辛先生且慢。\"马腾抬手打断，笑容如春风拂面，\"袁公子初来长安，水土不服；诸位奔波千里，也该好生歇脚。\"他亲自斟满两杯酒，琥珀色的琼浆在夜光杯中泛起涟漪，\"休整两日再启程，也算我尽地主之谊。\"
袁谭面色惨白如纸，锦袍上的血渍已凝成暗褐色。他强撑着起身行礼，声音沙哑：\"既蒙叔父美意，小侄先行告退。\"马腾假意挽留，却未起身相拦，只笑着目送一行人退出殿外。
待脚步声渐远，李儒的折扇\"唰\"地合拢，指向殿外：\"那处宅院，已布下五百死士。\"他望向马腾，眼中闪过寒光，\"莫说袁谭插翅难飞，便是只老鼠想溜出去通风报信......\"话音未落，马腾已端起酒盏一饮而尽。
马腾褪去方才威慑降将的冷厉，换上满面春风，双手捧起鎏金酒樽缓缓起身。烛火映得他九章王袍上的蟠龙纹流光溢彩，声如洪钟响彻殿宇：\"诸位！五万袁军来势汹汹，却在半月之内土崩瓦解，连主将都成了阶下囚！\"酒液倾洒在青玉案上，泛起细碎金芒，\"此等奇功，全赖诸位奋勇！老朽先代吾儿马超，敬诸位一杯！\"
话音未落，席上顿时响起此起彼伏的推辞声。魏延率先跨步而出，玄甲上未拭净的血迹随着动作微微颤动：\"老主折煞末将！我等不过是阵前挥刀的武夫，能有什么功劳？\"他猛地转身，刀锋般的目光投向贾诩，\"若不是先生算无遗策，早设下天罗地网，我等哪有今日之胜？\"
高明急忙跟上，手中酒盏高举过顶：\"魏将军所言极是！先生运筹帷幄，连潼关易主都在算计之中，此等神鬼莫测之智，我等望尘莫及！\"他的声音带着由衷的敬佩，惊得廊下悬挂的青铜编钟嗡嗡作响。
张燕晃着酒坛踉跄起身，粗布短打与满座华服格格不入，却难掩眼中炽热：\"想我黑山兄弟，昔日在山林里衣不蔽体、食不果腹！\"他重重拍了拍腰间新配的弯刀，\"若不是先生牵线，让我等投奔凉王麾下，哪有今日吃饱穿暖、建功立业的机会？\"坛中酒水泼溅在青砖上，混着血腥气弥漫开来，\"这一切，都是先生的大恩啊！\"
李儒轻摇羽扇，唇角勾起若有若无的笑意，任由满座赞誉如潮水般涌来。马腾望着这一幕，眼底闪过一丝不易察觉的赞赏，将酒樽重重砸在案几上，声震屋瓦：\"好！既然如此，待马超归来，定要重重犒赏！今夜不醉不归！\"殿内顿时响起轰然应诺，酒杯碰撞声、大笑声与胡笳声交织，在梁王府上空久久回荡。
殿内觥筹交错之际，马腾端着酒盏缓步来到李儒身侧，鎏金王袍扫过地面的青砖，带起细微的声响：\"先生这半月劳心劳力，实在辛苦。\"他压低声音，目光掠过满座喧闹的将领，\"那荀彧......还是不肯来赴宴？\"
李儒将杯中酒一饮而尽，喉结滚动间，眼底闪过一丝冷意：\"自上次安置流民后便闭门不出，倒是头倔驴。\"他用指节轻叩案几，琥珀色的酒液在盏中晃出涟漪，\"老主不必挂心，且看我如何处置。\"说罢起身离席，一摇三晃，袍袖翻飞间带起一阵风，惊得魏延高明伸手欲扶。
\"让开。\"李儒摆了摆手，径直走向张燕。黑山军首领慌忙离席，粗布短打在华服丛中显得格外突兀：\"先生唤我？\"
\"飞燕将军名震河北，某早有耳闻。\"李儒一手搭在张燕肩头，指尖隔着衣料传来微凉的触感，\"如今黑山部众安置可还妥当？\"
张燕受宠若惊，险些跪伏在地：\"全赖先生妙计，三十万老弱才有活路，我等......\"
\"哎，话可不能这么说。\"李儒突然打断，语气亲昵却暗藏锋芒，\"若有难处，该去找荀先生才是——他既管了民生，总不能只搭棚子不管吃饭吧？\"他状似随意地拍了拍张燕的后背，\"有麻烦就去他府上坐坐，别客气。\"
张燕浑身剧烈震颤，明白了其中的机锋，握着酒盏的手几乎要将陶土捏碎。李儒冰凉的掌心隔着粗布拍在他肩头：\"记好了——缺粮少衣尽管去找荀先生，莫要客气。\"谋士故意拖长尾音，指尖似有若无地划过他后颈，\"荀令君饱读圣贤书，最见不得百姓受苦，岂会嫌你们麻烦？\"
鎏金烛火在李儒眼底跳跃，将他的笑容映得愈发诡谲：\"只要将军带着黑山儿郎好生效力，\"他突然凑近，呼出的酒气喷在张燕耳畔，\"日后封妻荫子、裂土封侯，不过是凉王一句话的事。\"话音未落，袍袖已翩然扬起，带着醉意的脚步却稳健如飞，径直回到马腾身侧。
\"明公且放宽心。\"李儒端起案上的夜光杯，琥珀色酒液在杯中晃出细碎金芒，\"荀彧自诩心怀苍生，总不能眼睁睁看着几万流民挨饿受冻吧？\"他仰头饮尽美酒，喉结滚动间发出快意的轻笑，\"只需借黑山兄弟的手，略施小计......\"话音戛然而止，指向席间觥筹交错的众人，\"这天下事，哪有解不开的结？\"