万象书院的阁楼里弥漫着淡淡的墨香，却压不住地图上蔓延的血色标记。
慕容龙武指尖划过羊皮卷上标注的白山府疆域，指腹碾过那道将城池劈成两半的虚线 —— 地面上，人族的旗帜在三座城楼上猎猎作响；地下暗河纵横的通道里，妖族的图腾却占据着另外三座堡垒。这种诡异的平衡，像极了此刻窗棂外悬而未落的雨珠，谁也不知道何时会彻底坠落。
“廖师弟，你带来的情报是真的？” 他第三次确认，声音里带着难以掩饰的疲惫。案几上堆叠的军报还散发着硝烟味，最新一份墨迹未干，上面记载着昨夜妖族在西线主动后撤三里的消息。这在饕餮死后的三个月里，简直是天方夜谭。
廖关过站在阴影里，宽大的书院制服遮住了手腕上尚未褪尽的龙鳞印记。
他望着地图上妖族让出的那片地下区域，眼底掠过一丝不易察觉的波动 —— 那里正是他成为妖帅后，力排众议划给人族的缓冲带，一片包含资源的地下换取地上空间，并不算亏
“千真万确。” 廖关过的声音平稳无波，“昨夜妖族使者潜入防线时，带着牛头的骨符为证。” 他刻意略去了使者正是蛤蟆所化的细节，只将一枚刻着幽冥符文的令牌放在案上。令牌接触到阳光的刹那，竟泛起层淡淡的黑雾。
慕容龙武拿起令牌端详，指腹摩挲着上面狰狞的鬼面纹路。这三个月来，他见过太多妖族的阴谋诡计 —— 用孩童作饵引诱防线松动，在水源里投下蚀骨的魔气，甚至伪装成人族士兵偷袭粮仓。可眼前这枚令牌蕴含的幽冥之力，绝不是普通妖怪能伪造的。
“用一半地下换一半地上……” 慕容龙武喃喃自语，目光落在地图标注的矿脉位置上。那里的矿石是人族锻造法器的关键材料。妖族守着这般宝地却甘愿让出，简直像是做了一笔亏本买卖。
窗外的雨终于落了下来，打在梧桐叶上发出沙沙的声响。
“若是可信的话……” 慕容龙武的指尖在地图上重重一点，“确实需要争取一段休息的时间了。” 伤兵在营房里咳血的声音仿佛还在耳边，粮仓里的存粮只够支撑十日，再打下去，不等妖族攻破防线，人族自己就要溃散了。
“只是……” 慕容龙武突然抬头，目光锐利如刀，“妖族为何偏偏选在此时停战？他们的攻势明明还未衰竭。”
或许是……” 廖关过缓缓开口，声音里带着一丝连自己都未察觉的怅然，“他们也累了。”
廖关过传递完了信息便重新回到了熔山城。
原因没有别的，黑曜城已经被妖族彻底拿下，至于沧海派搬迁到了哪里自然不是廖关过要考虑的。
而作为一开始就力量薄弱的熔山城，自然连同地下都被人族修士占据了。
似乎是重回了之前讨伐熔山城一般，万象书院的熟人都在这里。
“终于要停下一段时间了吗。” 乐栖梧用剪刀剪断绷带，声音里带着难以掩饰的疲惫。一年多的战斗，她的眼睛里布满血丝，原本温润的手指磨出了厚厚的茧子，连说话都带着股沙哑
一年多的战斗，无论是身体和心灵都会到达极限，紧绷着的神经终于可以停歇一番。
旁边突然传来铠甲摩擦的轻响。那个一直站在廊柱下的身影动了动，沉默片刻后，抬手摘下了头盔。乌黑的长发如瀑布般散落下来，沾着些许灰尘，却掩不住那张清丽的脸庞。慕容千善揉了揉酸胀的脖颈，甲胄边缘的毛刺在她下巴上留下了道浅浅的红痕。
在外作战时，总有人因为千善是女子而轻视，，指尖划过铠甲胸前的凹陷 —— 那里是被妖狼的利爪撕开的，差点就穿透了护心镜。为了立威，她几乎从不脱铠甲，连睡觉时都穿着，后背早已被磨出了大片红疹。
廖关过看着她脖颈间露出的淤青，那是某次被偷袭时留下的痕迹。
妖云曾嘲讽人族让女子上战场，却被她用兵家威势掀翻了雾气：“战场之上，只论生死，不论男女。”
慕容千善嘴角扬起一抹浅浅的笑，眼尾舒展开来。
她将头盔放在地上，露出耳后贴着的伤药，那是乐栖梧昨天刚给她换上的：“休战的消息，能让不少人松口气了。” 她想起自己的兄长慕容龙武，不知道此刻是否也在万象书院的阁楼里，对着那张血迹斑斑的地图长舒一口气。。
人类这边不管情况怎么样，斗王那里廖关过已经说服了暂时休战。
双方似乎都找到了这一个平衡的点。
城南的小居藏在两株老槐树的浓荫里
墙头上爬满了紫色的牵牛花。战火的硝烟似乎被一道无形的屏障挡在了外面，连风里都带着草木的清香。李丫收剑的动作干脆利落，槐木剑划过空气时带起细碎的金芒，在青石板上投下晃动的光斑。她额角渗着细密的汗珠，脸颊因为方才的练剑而透着健康的红晕，那双亮晶晶的眼睛里，藏着与年龄不符的英气。
“师父，我想出去看看。”
李丫几步跑到廖关过身后，轻巧地趴在他背上，下巴抵着他的肩膀。槐木剑被她随手靠在廊柱上，剑穗上的铃铛还在轻轻摇晃。她的声音带着少年人特有的清亮，却又藏着一丝不易察觉的紧张 —— 这已经是她第三次提起这件事了。
廖关过反手揉了揉她的头发，指尖能感觉到发丝里还带着阳光的温度。
他方才一直在留意李丫练剑，那套基础剑术被她练得行云流水，甚至在转身时融入了几分自己琢磨出的巧劲，颇有他当年初入江湖时的那股锐气。
他在心中默默推演，李丫修炼的基础炼气诀已臻圆满，丹田内的灵力流转平稳，足以支撑她冲击筑基期。只是修行之路漫漫，往后的坎，终究要她自己迈过去。
“确实也到了该出去看看的年纪。” 廖关过转过身，看着李丫瞬间亮起来的眼睛，嘴角弯起一抹温和的笑，“你收拾一下东西，明天就出发。”
李丫却像是被施了定身法，举到半空的手僵在原地。
她原本准备好了一肚子说服师父的话，甚至演练了好几遍如何摆出最坚定的表情，可此刻听到应允，反而有些不知所措。前几次提起时，师父总是板着脸说：“这般技艺，再练十年也不够闯荡江湖。” 那时她虽沮丧，心里却踏实，总觉得有个理由能赖在师父身边。
“你怎么了？” 廖关过见她半天没动静，伸手在她眼前晃了晃。小姑娘脸上的期待突然褪去，取而代之的是一种怯生生的茫然，像只被雨淋湿的幼鹿。
“师父，你不会不要我吧？” 李丫的声音细若蚊蚋，手指紧紧攥着廖关过的衣角，指节都泛了白。
“什么话。” 廖关过被她逗笑了，伸手刮了刮她的鼻子
，“师父永远在这里。” 他指尖微动，一缕微弱的灵力悄然沉入院角的老槐树中 —— 一个与他气息相连的分身已悄然布下，只要小丫头回来，就能立刻感应到。
接下来的整个下午，廖关过都在给李丫讲江湖见闻。
他从如何辨别魔气与妖气，讲到遇到危险时该往哪类城镇跑；从如何用基础符箓遮蔽气息，说到不可轻易相信那些主动示好的陌生人。李丫捧着个小本子认真记录，偶尔插一句 “那要是遇到像师父一样厉害的妖怎么办”，得到的回答总是 “打不过就跑，师父教你的瞬移术可不是白练的”。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮，李丫就背着个小小的包袱站在了院门口。她换上了一身灰布短打，头发利落地束成马尾，背上的槐木剑微微泛着金银二色的光泽 —— 那是廖关过昨夜用龙气与时空之力共同温养过的，寻常妖魔近不了身。
“妖帅大人。”
温润的声音从身后传来，带着几分刻意维持的恭敬。廖关过转过身时，正看到木子站在老槐树的阴影里，素色的裙摆沾着些许晨露，显然是刚从城外赶来。她手中的拂尘轻轻晃动，却掩不住眉宇间的一丝凝重。
“木子，不用这样叫我。” 廖关过将目光从空荡荡的巷口收回，语气里带着惯常的随意，“有什么事吗？虽然熔山城让出去了，可是地面上也给了你一座城市。” 他记得那座城临近水源，四季都开着木子最喜欢的玉兰花，“相比于地下，你更喜欢地面的生活吧。”
木子却摇了摇头，拂尘上的银丝在晨光中闪烁：“不是的，妖帅大人。只是，熔山城地下那一位，想见你一面。”
“嗯？” 廖关过的眉峰微微挑起。他转过身，目光落在院外那片被城墙遮蔽的地面上 —— 熔山城的地下通道纵横交错，人族只占据了浅层区域，更深的地方常年弥漫着浓雾，连斗王都曾告诫过不可轻易涉足。
他确实差点忘了，斗王之前也在熔山城时表达了对与某一位存在的尊敬。
“什么时候？” 廖关过的语气多了几分郑重。能让脾气倨傲的斗王都表达尊敬的存在，绝非寻常角色，至少也是与斗王同级别的王者。
木子从袖中取出一块巴掌大的石符，递到他面前。那石符通体呈青灰色，表面布满了细密的纹路，像是天然形成的河流脉络，入手却带着玉石般的温润。
“这是面见那位大人的钥匙。” 木子的指尖轻轻点在石符中央，那里有个凹陷的印记，形状竟与廖关过的指节完全吻合，“只要您有时间，将灵力注入其中，自然能找到通往相见之地的路。”
说完这句话，她便微微躬身，转身离开了小院。素色的身影很快消失在巷口，仿佛从未出现过，只留下空气中淡淡的玉兰花香。
廖关过握着石符，指尖缓缓注入一丝灵力。石符表面的纹路突然亮起，散发出柔和的青光，一股古老而纯净的气息从里面溢出 —— 那是先天一气！
联想到李丫身上的先天一气，廖关过皱了皱眉。
看起来这位王者，要去见一面了