一行人的身影缓缓地朝着门外移动，他们一个接一个地走着，仿佛一条蜿蜒的长龙。这座书院内，各个家族都拥有属于自己的一片领地，然而说来也怪，廖关过此刻却显得有些无处容身。
就在这时，慕容龙武热情地开口道：“廖兄弟，要不今晚先到我兵家歇息吧！”他的话语如同春日里的暖阳，让人感到一阵温暖。
可是一旁的李寒光却不干了，只见他连忙拉住廖关过，并将胳膊搭在了对方的肩膀上，笑着打趣道：“龙武啊，你这家伙倒是会盘算呢！要是让廖兄弟去了你兵家的武斗场，那咱们其他人岂不是一点机会都没有啦？”说完，他还冲着慕容龙武挤了挤眼睛。
紧接着，李寒光又转头对廖关过说道：“我们儒林这边环境清幽，而且空房间多得很呐！”似乎生怕廖关过被别人抢走似的。
面对众人的好意，廖关过感激地笑了笑，然后婉言谢绝道：“多谢各位师兄的盛情邀请，但小弟尚未正式踏入万象书院之门，实在不敢轻易叨扰诸位。”
此时，一直默默跟在廖关过身后的山窍，情绪明显有些低落。因为不管最终去到哪家，他始终摆脱不了身为奴隶的命运。
见此情形，慕容龙武赶忙安慰道：“既如此，那廖兄弟明日可务必要前来参加考核哦！只要你能顺利通过，我定会第一时间告知于你。”
听到这话，廖关过心中一动，不禁问道：“敢问师兄，不知这考核具体有哪些规则呢？”原来，经过这么长时间与众人交谈、挑选门派之后，他突然意识到自己对于万象书院的各种规定竟然还知之甚少。
“考核的具体内容嘛，虽然按照规定我不能向你全盘托出，但跟你讲讲大致的规则还是没问题的。”常严正稍稍停顿了一下，似乎是在整理思绪。
他接着说道：“首先呢，每个人都有权利去选择书院中的各个门派。不过要注意，书院里的这些门派同样也会精心地挑选他们认为合适的人选。”
这时，一旁的田胖子接过话头说：“咱们农家这次的考核重点之一就是煮东西啦。当然咯，肯定不会再让你们使用像以前那种普通的炉子了。接下来呢，还会涉及到炼药以及一些有关药理方面的知识和技能测试。”
通常情况下，那些有意前往农家的子弟往往都会提前做不少的准备工作，所以在这方面多少会有些积累。相比之下，真正具有极高天赋却又缺乏前期积累的人反倒比较少见。
说到这里，常严正补充道：“除了农家这边，其他各家的考核方式也是各有特色。比如儒家要求弟子们现场作诗，并通过诗作来评判其才华；法家则侧重于考察断案能力；兵家更注重肉身的比武较量......如此这般，各种各样的考核项目琳琅满目。而且，整个考核将持续整整一个月的时间，大家需要在此期间参加各种比武切磋。刚开始的时候可能觉得时间还算充裕，但仔细想想，其实还是挺紧张的呢！”
一番交流过后，众人纷纷起身相互作别。山窍紧跟着廖关一同走过，先是在万象书院前方饶了一大圈，然后便转身朝着后山走去。
接下来要收服山窍，这其中存在着属于妖怪们的规矩和门道。
山窍深知自己绝不能远离此地，因为他的命运此刻已完全掌控在了玉紫萝手中。
而玉紫萝更是毫不犹豫地将那份象征着绝对权力的奴隶契约交给了廖关过，如此一来，山窍的生死便全凭廖关过一念之间。即便他侥幸能够逃脱此处，也依旧无法获得真正意义上的自由。
此时，月光如水洒落在山涧之中，溪水潺潺流淌，发出清脆悦耳的声响。廖关过俯身捧起一汪清澈的溪水，轻轻泼洒在脸上，感受着那股沁人心脾的凉意。
山窍则如同影子般默默跟随着他，始终保持着沉默。尽管内心早已蠢蠢欲动，渴望对廖关过出手以争取自由，但恐惧和犹豫让他迟迟不敢付诸行动。毕竟，若不能一举将廖关过置于死地，那么等待他的必将是更为凄惨的结局。
“哼，还是收起你那点小心思吧！倘若你早些时候便拥有这般反抗的勇气和决心，恐怕也不至于沦落到如今被困于花满楼的境地。”廖关过的话语如寒风般凛冽刺骨，呼啸而过的风声更增添了几分寒意。
与此同时，只见他慢悠悠地从怀中掏出一张泛黄的纸张，赫然便是山窍的奴隶契约。廖关过随意地将其拿在手中摇晃着，仿佛在向山窍炫耀自己所掌握的生杀大权。
山窍的目光紧紧锁定在那张契约之上，双眼瞪得浑圆，身体不由自主地紧绷起来，然而却宛如被无形的蛛网牢牢缚住，丝毫动弹不得。
“山窍啊，你可知道人与野兽之间最大的区别究竟在哪里吗？”廖关过并未转身，他那平静的声音悠悠传来，仿佛只是随口一问，但其中蕴含的深意却让人不寒而栗。
站在他身后的山窍听到这话后，身体不由自主地向后退了一小步。就在这时，一股若有若无的妖气突然从廖关过身上迸发而出。这股妖气看似微弱，然而其纯度却是极高，宛如一道凌厉的剑气，直刺人心。
山窍心中骇然不已，他瞪大双眼看着眼前的廖关过。只见在皎洁的月光映照之下，原本与自己等高的廖关过竟然不知何时身形暴涨，已然超出了自己一大截。
更令人恐惧的是，在廖关过的影子里，一个巨大的身影逐渐显现出来。那身影形如一只凶猛的巨兽，隐匿于黑暗之中，似乎随时都会张开血盆大口，展开一场血腥的猎杀。
廖关过继续说道：“人做事，依靠的乃是整个社会。一旦脱离了社会，人便会变得脆弱不堪；但若能融入社会，则会变得强大无比。”他微微顿了一下，接着道：“而你们这些野兽、妖怪呢？从诞生之初，面临的便是生死存亡的残酷竞争。你们只能凭借自身力量挣扎求存，即便你侥幸化作人形，也无法真正融入人类这个群体，最终只会在人群中孤立无援，岂不可笑？”
话音刚落，那霸道至极的妖气如同一张遮天蔽日的大网，径直朝着山窍当头罩下。感受到这股强大压力的山窍再也支撑不住，双膝一软，扑通一声跪倒在地，并低下了头，颤声道：“主上……”
廖关过见状，面无表情地挥了挥手，一团熊熊燃烧的火焰瞬间出现在他手中。紧接着，他将那火焰轻轻一挥，落在了地上那张象征着奴隶身份的契约之上。眨眼间，那份契约便被烧成了灰烬，消散在了夜风之中。
“从今日起，你就是我身边的贴身护卫了。嗯……赐予你一个新名字吧——禁闭！”站在高处的身影缓缓说道，语气平静却带着不容置疑的威严。
下方单膝跪地之人恭敬地回应道：“谢主上隆恩！”山窍，此刻他的心情复杂难明，也许是因为长久以来在人类世界为奴所积累下的不甘情绪；又或许是那颗看似冰冷如石的心其实仍残留着一丝温热。自从亲眼目睹了廖关过真正的实力和面目后，山窍心中便再也没有了二心。
此时的廖关过，周身妖气四溢，其气势较以往更加强盛且流畅自如。只因之前那金钟对其妖气有所压制，如今这束缚解除之后，无论是霸体还是真龙化形之术，都能够得以最大限度地施展出来。只见他双目微闭，细细感受着周围的一切。山川起伏、草木摇曳、鸟兽欢鸣、虫声唧唧，仿佛世间万物皆在他的掌控之中。
想到此处，廖关过不禁心生感慨。若是当初与迦楼罗那场激战之时，自己也能拥有如此良好的状态，那么甲斗想必就不至于遭受那般严重的创伤了。正当他沉浸于这种感悟之际，眉头忽地微微一蹙。原来，他凭借敏锐的感知察觉到远处有几个人隐藏得极好，但终究还是没能逃过他的法眼，被成功锁定住了气息。
“哼！好大的胆子，竟敢暗中窥视吾主！”山窍怒喝一声，身形瞬间化作一道流光朝着那几个隐匿之人所在的方向疾驰而去。
就在那一瞬间，山窍以迅雷不及掩耳之势做出了反应！只见他的身躯猛然一震，犹如一枚出膛的炮弹般激射而出，速度之快简直令人瞠目结舌。其身影在空中划过一道耀眼的弧线，宛如流星坠地一般，带着无与伦比的威势，直直地朝着那群人轰击而去。
“不好！我们竟然被发现了，这下可如何是好？”其中一名男子惊慌失措地冲着青飞喊道。原来，这行人乃是来自青家，奉命前来捉拿并斩杀廖关过的青飞一伙儿。
青飞面色凝重地望着疾驰而来的山窍，沉声道：“此獠有了那妖怪相助，恐怕实力不容小觑啊！”由于距离尚远，他们并未察觉到廖关过本身其实也是一只强大的妖怪。
说时迟那时快，眼见着山窍如泰山压卵般猛扑过来，青飞等人不敢有丝毫怠慢，连忙结成阵势，严阵以待。刹那间，双方轰然对撞在一起，一股狂暴无比的冲击波瞬间席卷开来，周围的树木都被这股力量震得瑟瑟发抖，枝叶纷纷坠落。
“此地距离万象书院已然不远，若是那只妖怪胆敢在此公然袭击我们，想必书院中的高手定会出手将其击毙。”青飞暗自思忖道，心中略微安定下来，觉得己方尚有一线生机可以将廖关过成功击杀。
然而，就在这时，一直紧紧盯着廖关过的一名手下突然失声叫道：“等等，飞哥！廖关过不见了！我刚才明明还看到他在这里，怎么一眨眼的功夫就消失得无影无踪了呢？”众人闻言皆是一惊，急忙四处张望，但哪里还有廖关过的半点儿踪影。
“情况不对，大家赶紧撤退！这山里怎会如此古怪，突然间就……”青飞的话尚未说完，一阵狂风骤然刮起，吹得众人几乎睁不开眼睛。风中隐隐传来阵阵低沉的咆哮声，仿佛有什么恐怖的存在正在逼近。
起雾了！”青飞只觉得呼吸困难了起来，明明刚才明月高照，忽然环境变化立刻意识到了不对劲。