永乐六年九月，漠北，黑云压城城欲摧。
而南京却是一派歌舞升平的景象。
丹桂飘香的季节，太子东宫更是布置得花团锦簇。
九月初三，正是朱文坤三周岁诞辰。
朱标在一群内侍的簇拥下，来到了东宫。
朱标走进东宫，看见孙子朱文坤正在玩耍，心中不禁涌起一股慈爱之情。
他走上前去，抱起朱文坤，轻声说道：“坤哥儿，今日是你的生辰，爷爷祝你福寿安康，你要快快长大。”
朱文坤奶声奶气地说道：“多谢皇爷爷！”
朱标一向不苟言笑，此时却哈哈大笑。
他抱着着朱文坤来到殿内，殿中早已摆好了酒席。
蓝玉、蓝平、蓝闹早已等候多时，见朱标来了，都站起身来。
朱标示意他们坐下。
朱文坤长得粉雕玉琢，小脸红扑扑的，一双水汪汪的大眼睛滴溜溜转，一会看看这个，一会看看那个。
蓝玉、蓝平、蓝闹的眼睛一刻不停地盯着朱文坤看，都说：＂真像啊，和太子小时候长得一模一样！“
朱标撇了撇嘴，＂谁说的？坤哥儿长得比他爹好看多了。＂
众人都抿着嘴，偷偷笑了。
这时候，朱允熥和蓝灵儿来了。
朱允熥和蓝灵儿向朱标行了礼，朱标笑着点点头，让他们落座。
朱文坤看见父亲来了，高兴地叫了起来：“爹爹！”
朱允熥走到朱标身边，接过朱文坤，抱在怀里。
宴会开始了，众人纷纷向朱文坤送上祝福。
朱文坤一脸兴奋地看着眼前的美食，迫不及待地伸出小手去抓。
朱标见状，连忙道：“坤哥儿，别烫着了。”
这时，蓝玉站了起来，端起酒杯，对朱标说道：“臣敬陛下一杯。恭祝龙体安康，长命百岁！”
朱标微笑着举起酒杯，与蓝玉一饮而尽。
蓝灵儿要给蓝玉斟酒，蓝玉忙道：＂太子妃，使不得！＂
好不容易见着娘家人，却如此拘礼，蓝灵儿提着酒壶，斟也不是，不斟也不是。
朱允熥笑道：＂舅姥爷，好容易进一回宫，灵儿要给你斟酒，你就让她斟吧，不然她又得伤心几天。＂
蓝玉这才不再坚持。
蓝灵儿依次给蓝玉、蓝平、蓝闹斟了满满一杯酒，三人站起身来一饮而尽，齐声说道：＂多谢太子妃！“
蓝灵儿忙请他们坐，问道：“祖父近来身体还好吗？“
蓝玉又站起身来，拱手答道：＂臣身体很好，多谢太子妃记挂。＂
蓝灵儿又向蓝平、蓝闹问好，蓝平、蓝闹更加恭敬。
蓝灵儿心中凄然，一嫁入皇家，娘家便不是娘家了，再想像平常人家那样畅享天伦之乐，就不可能了。
她招了招手，走进来几个宫女，一人手上捧着一个锦盒。
蓝灵儿说道：＂这是灵儿特意为祖母、母亲、婶娘和家中姐妹准备的几件衣赏。”
蓝玉、蓝平、蓝闹连声道谢。
朱标看着这和谐的一幕，心中甚是欣慰，开口说道：
“自文坤出生以来，这还是朕第一次见你们一家聚得这么齐，以后这样的机会多多走动。”
过了几天，李景隆带着脱欢的儿子也先，回到了南京。
李景隆向朱标、朱允熥报告了沿途的见闻，特别是漠北的状况。
＂瓦剌人困苦不堪，男子穷困潦倒，女子不蔽体，孩童瘦弱不堪，连牛马羊也饿死了不少。瓦剌人如果再和鞑靶人打一场大仗，能不能熬过这个冬天都是两说。＂
朱标闻言大喜，命五军府、兵部、户部、工部都行动起来，该筹备钱粮筹备钱粮，该筹备弓箭火药筹备弓箭火药，一旦形势有变，立即挥师北进。
又过了几天，朱棣、朱桢、孙恪的奏报也纷纷到了，异口同声说大战即将开始。
南京的气氛又紧张起来了，市井间传言纷纷，连粮价也应声上涨。
朱允熥对朱标道：＂两个藩王，一员大将，谁也节制不了谁，各行其是，各自为战，这样肯定是不行的。这是一场灭国之战，不如儿臣和凉国公去北平，统一指挥。“
朱标沉思半晌，召见蓝玉，问道：＂派你和允熥到北平指挥漠北大战，你身体撑得住吗？“
蓝玉的身体早己不堪重负了，但他生性好强，硬着头皮说道：
＂燕王、楚王、孙恪都是百战老将，臣到北平也不过起个统一协调的作用，再就是给太子起个参谋顾问的作用，应该扛得住。＂
为了不惊动蒙古人，朱标命朱允熥、蓝玉悄悄赶赴北平。
朱允熥才回来几个月，又要上前线了，蓝灵儿十分不舍，当她听见蓝玉也要去时，火气顿时上来了，气呼呼说道：
＂祖父上了岁数了，又浑身伤病，就不能让他安安生生享几年福吗？“
朱允熥安慰蓝灵儿道：“军国大事，人人都是身不由己。舅姥爷也想再这功勋。再说这次是北平指挥，不用上前线冲锋陷阵，再说，有我陪在舅姥爷身边，你还不放心吗？”
蓝灵儿知道朱允熥说的有理，但心里还是很难受。
她紧紧抱住朱允熥，眼泪汪汪说道：＂要不让我父亲和叔父也跟着去吧？他们虽不会打仗，但照顾祖父饮食起居是再好不过的。你说行不行？＂
朱允熥拭掉她眼角的泪水，心疼地说道：＂怎么还哭了呢？有什么不行的，不过是我一句话的事。＂
蓝灵儿命宫女将儿子抱了过来，这一夜，三个人挤在一个被子里睡觉。
夜已深沉，朱允熥和蓝灵儿一左一右，目不转睛地看着儿子。
闪烁的烛光下，朱文坤睡得无比香甜。
蓝灵儿发出一声悠长的叹息。
＂你怎么啦？＂
＂坤哥儿真可怜。＂
＂怎么可怜了？“
＂坤哥儿将来也得当太子。＂
朱允熥苦涩一笑，高处不胜寒的滋味，他再明白不过了。
为了争得这个天下独尊的位子，什么下滥的手段不会使出来？什么冷酷无情的事做不出来？
哥哥雄英是怎么死的，亲娘常氏是怎么死的，还不是被吕氏那个蛇蝎女人害死的？
他吹灭了蜡烛，握住蓝灵儿的手，轻声说道：＂不早了，睡吧！“
次日天未明，朱允熥早早起床了。蓝灵儿起得更早，己为他收拾了一大堆行装。
朱允熥掀开帐子，摸了摸儿子的脑袋，转声对蓝灵儿说道：“我该走了。“
蓝灵儿嗯了一声，就在朱允熥转身的一刹那，突然从背后抱住了他。
朱允熥和蓝玉踏上了前往北平的路途。一路上，他们商讨着作战计划。
随行的有李景隆、蓝平、蓝闹、吴良。
到达北平后，悄悄住进了北平指挥使司。
朱允熥和蓝玉迅速与朱棣、朱桢、孙恪等人会面。
与他们商讨如何整合兵力，制定战略，给鞑靼人以致命一击。