益州
锦城
曹鲲迈着沉稳而威严的步伐，踏入保德帝的宫殿。
每一步落下，都仿佛带着君临天下的气势，令人心生敬畏。
殿内，姬连身着素衣，双手捧着玉玺，跪伏在地，神色惶恐。
曹鲲走到姬连身前，伸手拿起玉玺，目光淡漠的问道：“姬连，你可甘心？”
姬连吓得浑身一颤，连忙叩首，说道：“罪人愚昧无知，不识天数，被奸邪小人裹挟，这才酿成益州之乱，陛下雄才大略，乃是真命天子，一统天下乃天命所归，今日之败，罪人心服口服！”
曹鲲嘴角微微上扬，露出一抹嘲讽的笑意：“你倒是个聪明人。”
说罢，曹鲲双手猛地用力，只听“咔嚓”一声脆响，玉玺在他手中瞬间碎裂，与此同时，一股无形的国运从破碎的玉玺中汹涌而出，如奔腾的潮水般朝着曹鲲扑来。
曹鲲缓缓闭上双眼，强行将那股国运吸入体内。
刹那间，一股无形的压力从天而降，仿佛是天道降下的重负，又似身上多了一条无形的锁链。
大魏皇朝的国运与他自身的气运相互交织，他的修为瞬间暴涨，仿佛再进一步便可突破瓶颈，得道飞升。
然而，这国运对他而言，既是助力，亦是负担，更是一种无形的束缚，身系国运，便肩负着王朝的命运、社稷的兴衰以及百姓的存亡。
“炼！”
曹鲲低喝一声，全身真气鼓荡，开始将吞噬的国运缓缓炼入体内，与自身气运融为一体。
一时间，他的周身光芒大盛，仿佛有一轮烈日在他体内熊熊燃烧，一呼一吸之间，都仿佛能牵动江山社稷的风云变幻。
一言可令山河失色，一字可决万民生死，真正做到了口衔天宪，言出法随，每一句话都如同金口玉言，能够直接决定大魏众生的命运。
就在曹鲲鲸吞国运之时，远在兆州的隆武帝姬桂愈发的惶恐不安，自从得知姬连是因为世家背叛而大败后，便对境内世家充满了戒心。
姬桂招来心腹重臣，眼神森然道：“传朕旨意，秘密调查境内所有的世家大族，凡是有投靠魏廷嫌疑的，一律诛灭三族！”
很快，姬桂麾下的黑衣使便开始大肆调查，在兆州境内抓到了数名校事府的密探，从而得到了多个世家大族投靠魏廷的证据。
姬桂得知后，怒不可遏，当即下令严惩。
一时间，兆州境内杀声四起，血流成河，魏军尚未兵临城下，兆州却已烽烟弥漫，尸横遍野，百姓们人心惶惶，纷纷闭门不出，曾经车水马龙的城池，如今变得冷冷清清。
在一座花团锦簇的庄园之中，一场血腥的屠杀正在上演，黑衣使率领数千甲士冲进庄园，见人就杀，毫不留情，鲜血四溅，断臂飞舞，惨叫声不绝于耳。
一位锦衣老者泪流满面，仰天悲嚎：“我寇氏一族世代忠良，竟然遭此横祸，上天不公，姬桂昏庸！大乾没救了！”
类似的场景，在兆州各地不断上演，整个兆州陷入一片恐慌之中。
兆州保明县的一座邬堡内，一群豪族首领聚在一起，义愤填膺。
“姬桂竟对我等益州豪族挥下屠刀，简直是忘恩负义！”
“没有我们，他姬桂算什么东西！”
“如今姬桂已经走火入魔，我们绝不能坐以待毙！”
“姬氏气数已尽，我意投靠大魏，博取一线生机。”
“姬桂已经疯了，跟着他也是死路一条，不如反了！”
众人达成一致后，开始暗中联络各地的世家大族。
可惜，他们的计划还未实施，曹鲲就命校事府先一步揭发了他们要“造反”的事情，黑衣使马不停蹄地将消息禀报给姬桂。
姬桂得知消息后，双目通红，咬牙切齿道：“一群不忠不义的狗东西，竟然敢反朕！传朕旨意，命羽林卫将他们尽数诛灭！”
很快，大军便浩浩荡荡地开进了保明县，兆州的世家豪族拼命死战，双方在保明县血战数日，死伤无数，尸积如山，兆州多地十室九空，一片凄凉。
血战之下，兆州世家豪族死伤惨重，与姬桂彻底决裂，纷纷揭竿而起，四面出击，坚壁清野，断桥挖路，致使姬桂麾下大军粮草不济，接连惨败。
兆州世家豪族更是主动开城献关，迎接魏军进入兆州，只求魏军早日剿灭姬桂，为死去的亲人报仇雪恨。
芮郡之地暗流涌动，郡守车瑾心怀异志，写下一封密信，字字如刀：“姬桂暴虐无道，肆意杀戮，已失人心，今兆州上下，皆翘首以盼，如久旱盼甘霖，恳请魏帝起兵伐之，救兆州百姓于水火之中。”
“姬桂昏庸无能，我车瑾岂能给他陪葬！”
车瑾唤来心腹使者，将密信郑重地交到使者手中：“你务必亲自将此信送到益州魏帝手中，不得有误！”
使者领命，怀揣密信，趁着夜色，匆匆离去，一路风餐露宿，日夜兼程，终于来到了关卡之处，万万没有想到，自己的行踪被守军察，就在他准备出关之时，守关将士将其团团围住。
使者惊恐万分，试图反抗，但终究寡不敌众，被守军擒获。
次日，姬桂收到密信，越看脸色越难看，额头上的青筋暴起：“好你个车瑾，竟敢背叛朕！”
斩了使者之后，姬桂心中怒火未消，假意召车瑾到都城议事。
车瑾接到圣旨后，心中顿时警铃大作：“姬桂这昏君突然召我进京，莫非是察觉了我的计划？”
车瑾惧怕姬桂，不敢冒险，决定据城而守，同时加派使者前往益州。
姬桂见车瑾迟迟不来，怒不可遏，当即亲率大军讨伐。
当大军来到芮郡城下时，车瑾早已在城楼上严阵以待。
姬桂手持长剑，骑在战马之上，对着城上的车瑾愤怒叱道：“车瑾！你个背主小人！朕对你委以重任，你却背叛朕！你的忠义都被狗吃了！”
车瑾站在城楼上，大声道：“姬桂，你昏庸无道，兆州百姓皆欲除之而后快，我车瑾顺应民意，何错之有！”
姬桂听后，怒火难遏，大手一挥，下令大军攻城。
顿时，喊杀声震破苍穹，士兵们如潮水般涌向城墙。
血战数日，芮郡城内粮草渐尽，士气低落，车瑾召集诸将，面色凝重道：“芮郡已成孤城，不可久留。”
诸将听后，纷纷点头称是。
车瑾传令各军五更造饭，六更开拔，还命人在城上遍插旌旗，虚张声势，大小军马分三门而出。
姬桂站在高处，远远望见叛军分三门而出，墙边虚插旌旗，无人守护，心中暗忖：“车瑾这是要逃跑。”当即下令攻城。
车瑾率领叛军一路狂奔，姬桂的大军紧追不舍，在云山脚下，双方再次展开了一场激烈的战斗，车瑾麾下大将秦破虏一马当先，冲向姬桂的大军。
郑广见状，纵马相迎，两人斗了十几个回合，秦破虏渐渐不敌郑广，阵势错乱，车瑾如丧家之犬般狼狈逃窜。
就在姬桂准备乘胜追击之时，车瑾之弟车慎望见姬桂亲自追来，心中暗喜，鼓掌喝彩：“兄长妙策如神！仙师接下来就靠你了！”
只见那黑袍修士手中拿着一把散发着诡异气息的法宝灭魂弓，森然笑道：“将军放心，既然本座收了供奉，就绝不会让将军失望。”
车慎狞笑大喊：“放箭！”
顿时，两边乱箭齐发，势如骤雨。
黑袍修士张弓搭箭，口中念念有词，一道黑光如闪电般射向姬桂。
“啊！”
姬桂躲避不及，被黑光正射中左胸，翻身落马。
秦破虏见姬桂落马，心中大喜，率领叛军一拥而上，企图捉拿姬桂。
就在这千钧一发之际，郑明阳、郑广二人舍命相救，杀退了叛军，收军回营。
诸将救得姬桂，抬到帐中，急忙唤来太医。
太医神色惊恐，小心翼翼地拔出箭头，仔细查看后，颤抖着声音说道：“此箭有剧毒！”
姬桂苏醒过来，满脸悲色，长叹一声道：“我命不久矣！”
他将太子姬元景召到军中，对众人嘱咐道：“曹鲲篡位，天下疾苦，百姓生活在水深火热之中，朕死后，请诸公辅佐太子，匡扶社稷，复兴大乾。”
说着，他取出印绶，交给姬元景，语重心长道：“吾儿要牢记先祖创业之艰难，奋发图强，早日诛杀曹鲲，光复大乾，莫要辜负了列祖列宗。”
姬元景泪流满面，接过印绶，跪在地上，泣不成声地道：“父皇！儿臣牢记父皇教诲！”
姬桂看向郑明阳：“请丞相尽力辅佐吾儿，休负君臣之情。”
郑明阳跪地叩首，坚定道：“陛下放心，臣定当竭尽全力，辅佐太子，复兴大乾！”
言讫，姬桂瞑目而崩。
帐中众人见状，悲痛欲绝，哭声震天。