正所谓福祸相依、乐极生悲！就在程家上下满心欢喜地沉浸于阖家团圆的喜悦氛围之中时，大家都眼巴巴地盼着程老爹能早点从车站下班回来，好一起热热闹闹地吃上一顿热气腾腾的饺子呢。
可谁曾想，这美好的期待竟被突如其来的噩耗瞬间打破——只见一个站前西医诊所的年轻伙计神色慌张地飞奔至程家门口，气喘吁吁地冲着屋内喊道：“不好啦！程大叔他……他被那些可恶的佐腾给打啦，你们赶紧过去瞧瞧吧！”
听到这个消息，程家众人顿时如遭雷击一般，呆立当场。还没等反应过来，程家那俩儿子便心急火燎地冲出门去，连身上厚重的大棉袄都顾不上穿，脚上的大棉鞋也是胡乱套上一半，就这样跌跌撞撞地朝着站内狂奔而去。
要知道，在这日本人统治下讨生活，若是仅仅挨了几下狠抽耳光之类的皮肉之苦，通常情况下是不至于让人如此惊慌失措、匆忙跑回家中来通风报信的。出现眼下这般情形，要么伤势极其严重，要么恐怕已经危及到性命安危了啊！
而今日恰逢一年一度的除夕夜，不巧的是，轮到程老爹当值。身为货检班长的他，肩负着监管高堡台多家货栈的重任，其中既有本地商人所经营的，亦不乏日本人开设的店铺。平日里，程永祥对待工作向来都是得过且过，睁一只眼闭一只眼也就过去了。然而，偏偏就是在这样一个特殊的日子里，竟然就出了麻烦。
今天，那位从事木柴生意的日本商人看上去情绪颇为低落，仿佛心中积压着一团怒火无处宣泄。原本程永详的速度已经相当迅速了，可以说是近乎于没有经过任何细致的检查。然而即便如此，这位日本商人依旧觉得不够快，二话不说便冲上前去，对程永详展开了一阵疾风骤雨般的殴打。
假如时间能够回溯到整整二十个春秋之前，那个时候身轻如燕、动作矫健的程老爹肯定会想都不想便拔腿狂奔而去。要知道这可是在满铁工作啊！一旦跟那些日本人产生了矛盾和冲突，即便完全是出于自我保护的正当防卫行为，只要身为中国员工的身份摆在那里，最终等待他的必然是极其严酷的惩处。这不就是人们常说的那种情形嘛：“你被人家揍了，怎么不晓得赶紧逃走呢？干嘛还要还手呀？难道不清楚动手打你的人是日本人吗？”
如此令人感到无可奈何却又无比憋屈的真实处境，使得包括程永详在内的中国职员除了默默地承受这一顿毫无征兆的毒打之外，根本别无他法。而今的程永详已然快要步入五十岁的门槛了，身体各方面的机能相较于年轻的时候已经有了天壤之别，自然而然其行动能力也就无法再像曾经那样迅速且灵敏自如啦。
就在那一瞬间，毫无征兆地，攻击如暴风骤雨般袭来。程永祥完全没有时间做出反应，甚至连逃跑都成了一种奢望。他惊恐万分，本能地紧紧抱住自己的脑袋，仿佛这样就能抵挡住即将降临的厄运。然而，命运似乎并不眷顾他，那个施暴者竟然是一个卖木柴的商人，而且在动手之际，随手抓起了一根粗壮的木棍。
等站里的小野站长费了九牛二虎之力才将两人分开，但此时的程老爹早已遍体鳞伤、血流不止。寒冷的冬日里，凛冽的寒风无情地吹拂着他孱弱的身躯，每一丝凉意都像是一把利刃，深深地刺痛着他的伤口。原本就触目惊心的伤势，在这刺骨寒风的肆虐下，无疑会变得愈发严重，后果简直不堪设想！
等到程家兄弟气喘吁吁地赶到站内时，那个施暴者佐藤早已骂骂咧咧、扬长而去。尽管他将会面临惩处，然而所付出的代价不过是掏出些许医疗费用而已。通常情况下，满铁的员工们往往只能默默忍受这种不公，因为他们深知自己无力改变现状。程家并非高堡台第一个遭受如此重创的家庭，当然更不可能成为最后一个。
在站前那家原本属于村山医生、如今由其一名中国籍学生接手经营的西式诊所里，程家兄弟为受伤的父亲完成了包扎处理。当他们背起父亲踏上归家之路时，时间已然来到了大年初一的上午九点有余。
这个新年对于整个程家来说无疑充满了苦涩与无奈，不仅一家人未能欢度佳节，就连在归途中，程家的两个儿子也是满脸羞愧。他们小心翼翼地搀扶着年迈的父亲，目光低垂，不敢正视那些自发走上街头、却始终沉默不语的乡亲们。此时此刻，程家兄弟心中五味杂陈。要知道，在高堡台的中国人圈子里，程家好歹也算有些名气和地位。可一旦遭遇日本人，所有的尊严和骄傲瞬间荡然无存。
程家兄弟默默地向前走着，每一步都显得无比沉重。他们能清晰地感觉到周围人们投来的各种目光，那些目光仿佛一把把利剑，直刺他们的心灵深处。有的目光里充满了深深的怜悯，似乎在同情这对可怜的兄弟；有的则燃烧着熊熊怒火，恨不得将造成这一切的罪魁祸首碎尸万段；还有一些目光中流露出无尽的无奈，面对这样的惨剧，谁也无能为力。
他们的心像是被千万只蚂蚁啃噬一般，愧疚和痛苦交织在一起，让他们几乎无法呼吸。这次猝不及防的变故犹如一记重锤，狠狠地敲醒了他们。一直以来，他们以为家庭的名誉和地位坚如磐石，足以抵御任何风雨。然而此刻，在凶残的日本鬼子面前，这些曾经引以为傲的东西却变得如此脆弱，不堪一击。
终于，他们拖着疲惫的身躯回到了家中。一进门，程母便看到了丈夫那凄惨的模样，顿时泪如雨下，泪水像决堤的洪水一般汹涌而出。她紧紧抱住自己的丈夫，身体不停地颤抖着，嘴里喃喃自语道：“怎么会这样？怎么会这样……”整个屋子弥漫着一股悲伤而凝重的气息。
一家人围坐在一块儿，没有人说话，只有压抑的抽泣声不时响起。程老爹虽然身受重伤，但他还是努力打起精神，安慰着自己的妻子和孩子。他用微弱但坚定的声音说道：“别哭了，我们不能就这样倒下。孩子们啊，你们一定要记住，现在不是冲动的时候，千万别轻举妄动，给我惹出更多麻烦！”说完这句话，他仿佛用尽了全身的力气，缓缓闭上了眼睛。
此时的房间里静得可怕，每个人心中都沉甸甸的，压得人喘不过气来。但是，在这片沉寂之中，也隐隐孕育着一种力量.......