潘樾和杨采薇穿梭市集，迟迟不见卖蛇的摊位。
“这鬼市都快到头了，怎么还不见卖灵蛇的人？”潘樾疑惑。
杨采薇也正纳闷，忽然在人群中看到一个戴着斗笠的熟悉身影。
“小笙！”
“杨姐姐！”
白小笙打扮得男孩子气，一见杨采薇，兴高采烈地迎了上来，与她亲热地抱在一起。
潘樾被晾在一旁，惊诧地看着她们勾肩搭背，白小笙注意到这个陌生男人，好奇问道：“杨姐姐，他是谁啊？”
“哦，他是义庄新来的学徒，没见过什么世面，带他来开开眼。”
潘樾对这个介绍不满，杨采薇用口型示意他佯装，潘樾只得配合。
白小笙听说是新来的学徒，上手抚摸潘樾的肩臂，又捶捶他的胸膛，如同查验货物。
“身板还行，能搬得动尸体哈？”
“能行能行。”杨采薇附和，白小笙又补了一句：“你还是得再练练，别给我杨姐姐帮倒忙。”
“就是。”杨采薇对潘樾“听她的，再练练。”
潘樾无语。杨采薇想起正事，问道：“小笙，捕蛇人来了吗？他在哪儿？”
“来了来了，我帮你留意着呢。”她面露难色，伸手做数钱状，“但那老东西嗜酒如命，我也不知道他这时候在哪儿。”
“行，现在连我的银子也想赚咯?”杨采薇佯怒，把装钱的布袋往白小笙手上一塞，“想要都给你！”
白小笙笑嘻嘻道：“咱们是一起要过饭的交情，说银子多俗呀，那老东西大概窝在河边灌黄汤呢，我带你去找。”
白小笙亲昵地拉着杨采薇就走，潘樾迈步跟上。
“杨姐姐，我可是听着你的婚讯了，说什么那个容冠京城的潘公子要娶你，是真的吗？”
“谣传，没那回事。”
“我就说嘛，我杨姐姐不是一般女子，怎会看上那种人？”
潘樾听到此处，忍不住插话：“那种人怎么了？”
白小笙口无遮拦：“白得跟个死人一样，还弱不禁风，肩不能挑手不能提碰一下就疼挨一下就伤，遇事更别想让他扛，你说嫁给他，是把他供花瓶里呢还是裱墙上？”
潘樾强行按捺自己要反驳的冲动，杨采薇强忍笑意：“小笙，你总结得很到位。”
白小笙又拍拍潘樾的肩膀，说：“小学徒，我瞧你就比那个美男子强多了，最起码看着有男子气概。”
潘樾的脸色缓和了些，礼貌道：“还是姑娘会看人。”
白小笙得意一笑，走在前面，杨采薇低声揶揄：“潘樾大人的美名，还真是传千里啊。”
潘樾轻叹：“我只觉得世人皆以貌取人，无论对你，还是对我，我们同病相怜。”
杨采薇愣住，思忖他刚才那句话是何用意。
*
车轮滚滚，一辆精致的马车行至曦园门口，被下人拦住。
“这里是潘大人居所，闲杂人等不得滋扰！”
丫鬟掀开车帘，一脸跋扈：“睁大眼睛看看，我家小姐也是闲人吗?”
上官芷坐在车里，精致无比的脸上布满冰霜，让人不寒而栗。
房间里，几个丫鬟正在布置喜房，龙凤花烛，大红喜字。上官芷拖着长裙摆走进来，丫鬟们见了她，都纷纷行礼。
上官芷看着屋内陈设，咬紧下唇，一脸愤恨。
她一扯红色桌布，那些花烛果盘，叮呤咣啷掉了满地。
“上官小姐，你做什么？”
“滚开！”
丫鬟试图上前阻拦，上官芷眼神凶戾地瞪着她，表情狠如蛇蝎。
“我说，滚开！”
远在鬼市的潘樾毫不知情，与杨采薇、白小笙一起来到河边。一个捕蛇人靠在大树下坐着，穿得如同乞丐，左腿包扎着，手里抱着一个酒葫芦，喝得半醉，身旁还放着一只竹篓。
白小笙上前喊：“大叔，起来做生意了，买仙斑灵蛇。”
捕蛇人睁开眼，打了个酒嗝：“你们运气好啊……这仙斑灵蛇，隐匿于雪山，雪水初融之时才现真身，此蛇每蜕一次花色渐深，唯有三十年以上的灵蛇星斑血红时，蛇蜕方可入药。这条蛇，整个鬼市都找不到第二条……”
他说得天花乱坠，白小笙打断：“行了行了，你别抬价了，多少肯卖，说个数。”
捕蛇人伸出五指。
“五十贯，一文都不能少。”
杨采薇听到，急了：“大叔，上次你说十贯钱就卖的！”
捕蛇人半眯着眼睛看杨采薇，悠悠道：“小姑娘，我记得你。此一时彼一时，我在雪山守了月余，才抓到这一条，还为此冻坏了腿，这医药费，我怎么也得从它身上找回来不是。”
杨采薇还想争论，潘樾从怀里拿出一锭银子。
“这个够了吧？”
在白小笙“见到活财神”的目光里，捕蛇人喜笑颜开，伸手去接银子，杨采薇却一把抓住了潘樾的手。
“无功不受禄，我自己的事，我自己解决。”她诚恳地望向捕蛇人，“大叔，你先把蛇卖给我，我着急治病。还有四十贯，我给你写个欠条，一定想办法凑齐。”
捕蛇人眼看到手的银子飞了，迟疑起来。
“大叔，你看这样行不行，一个月内我若还不上，超期一天我额外给你加一贯。”
杨采薇目光灼灼，捕蛇人于心不忍，咬牙道“哎，行吧，蛇是你的了。”
捕蛇人把竹篓递给杨采薇，她欢欣雀跃：“谢谢大叔！”
潘樾嘟囔：“一锭银子而已，至于跟我算这么清吗。”
“萍水相逢，还是分清楚的好。”
白小笙看着眼前的活财神，凑近杨采薇耳边悄悄问：“他到底是谁呀？”
突然，刘捕快带着黑白无常前来巡视，伸手一指：“就是他，他是潘樾，是朝廷的御史！”
此言一出，人群一阵骚动。白小笙惊呼：“他就是要娶你的那个潘樾？”
潘樾微笑：“是啊。”
此时群情激奋，有人喊：“有官！他们怎么进来的！赶出去！”
潘樾被千奇百怪的摊贩围住，黑无常走到他面前。“阁下，还要掩饰身份吗？”
潘樾揭掉脸上的假髯，端的是玉树临风。
白无常冷冷道：“鬼市不做官人的生意，放下东西，速速离开！”
杨采薇连忙上前一步：“是我来买东西，与他无关！”
黑白无常见潘樾不配合，动手抢夺竹篓，混乱争执中，竹篓掉在地上，那灵蛇倏地钻出，扭动着爬到岸边，游入水中。
杨采薇追到岸边，不顾水面露出的刀尖，下意识就想下河，白小笙眼疾手快一把抓住：“你疯了？河里都是刀子！”
杨采薇这才冷静下来，挣脱白小笙，转头去问捕蛇人：“大叔，你还能再抓一条灵蛇吗？”
捕蛇人摇摇头。“能活三十年以上的灵蛇万中无一，我这腿，再也进不了雪山了。”
杨采薇眼里噙满泪水，像被抽走了魂魄一般。
“灵蛇没了，救不了师傅，怎么办……”
突然，身后传来一片惊呼之声，一道模糊的身影飞身而出，扎进河里。
“潘樾！！！”
杨采薇跑到岸边，众人纷纷惊呼：“他跳下去了！他真的跳下去了！”
“不要命了！”
“他的胆子可真大，这水里面可是有刀子！”
“看来这东西，对他来说一定很重要……”
杨采薇死死盯着水面，手越攥越紧，潘樾的身影如一条白色游龙，越潜越远，水底林立的刀尖近在咫尺。
灵蛇狡猾，越游越深，潘樾未打算放弃，衣衫刮破，鲜血汩汩而流，融入漆黑的河水中。
什么都看不见了。
杨采薇几乎站不住，白小笙连忙搀扶，大家议论：“没动静了，不会是死了吧……”
“潘樾？”杨采薇徒劳地朝水下呼唤。
突然，河面一荡，潘樾破水而出，身上血迹斑斑，手里抓着那条蛇。
“潘樾！”
“抓到了！”
那灵蛇被潘樾拿在手里，身体缠绕，吐着信子。
人群中欢呼一片。潘樾走上岸来，身上还淅沥滴着血水，把灵蛇装进竹篓，递给杨采薇。
他伸手时，胳膊上的伤痕触目惊心。
杨采薇动容，潘樾却一笑，似无事发生。
“潘樾，我很感激你。”杨采薇抬起头，直视着他的眼睛，“但是禾阳不是你该来的地方，十年前，你让人带话与我断绝关系，你我就是陌路人了。不管今时今日，你是一时兴起，还是因为内心有愧疚，这些都不重要了，过去的事就让它过去，到此为止，好吗？”
“杨采薇！”她欲转身离去，被潘樾叫住,“其实你并不像你说的那样，对我毫无情分，是不是？”
杨采薇心中一动，旋即恢复常态，刚要拒绝，潘樾凝望着她，诚恳道：“我一直不知道你当年找过我，无论那人对你说了什么,恐怕都是我父亲的授意。这些年来，我一直四处打探你的消息。当我得知你在禾阳，便第一时间赶来找你。我原以为，履行婚约就是对你最好的弥补，但或许，我忽略了你这些年来经历的一切，更不知道如今的你到底想要的是什么，对不起，是我太自以为是了。”
杨采薇红了眼眶，忍住泪水，转过头来。
“潘大人，你我早已不是一个世界的人。现在你既已找到了我，那也算了你未实现的承诺，过去的一切，就不用再提了。”
“可我想提！”
潘樾语气斩钉截铁，让杨采薇努力做出的微笑怔在了脸上。
“我找你，不只是为了履行婚约，更是因为我想找到你，照顾你，保护你，不管是十年前，还是十年后，你都是我今生唯一想要娶的人。”
他眼里有光，映出杨采薇的影子。
“婚礼那天，我还是会等你，但来不来，在你。”
说罢，转身而去。
*
午夜，潘樾更衣回到曦园，只见府上灯火通明，丫鬟小厮们都站在门口等候。
一个丫鬟走来，面色为难。
“公子，您可算回来了，上官小姐她……我们根本劝不住。”
咣啷！
屋内又传来摔东西的声响，潘樾眉头一皱，走进门去。
婚房之内，一片狼藉，上官芷背身站在中央，潘樾厉声问：“你这是干什么？”
上官芷回过头来，泪眼盈盈，楚楚动人。
“樾哥哥，你当真要娶那个丑八怪？”
“杨采薇是我即将过门的妻子，请你尊重她。”
上官芷难以置信。“那我呢？我算什么？”
“我与你说过很多遍了，对我而言，你只是上官兰的妹妹，并无半分男女之情。”
“我不信！我不信我比不过这种人，你定是因为婚约才不得不娶她，樾哥哥，我不在乎名分，我可以效仿娥皇女英，我可以做妾！”
潘樾看着上官芷近乎疯魔的样子，摇头无奈道：“与你说不通。”
他拂袖要走，上官芷却挡在门口。
“樾哥哥，你看着我，你可知为了这副完美身躯，我承受了多少，才配站在你身边？我受尽了疼痛，我所做的一切，都是为了你！”
她拉住潘樾的衣袖，泪盈于睫，完美如瓷的面庞因为激动而微微颤抖。
潘樾抬臂，把她纤若葱根的手拂了下去。
“上官芷，你所执着的容貌，从来都不是我想要的，心比容貌更重要，你会遇到你的良人，但那那个人不是我。
他头也不回地离去，上官芷呆立原地，指尖掐进掌心里。
*
义庄屋里，床头放着一套刺绣精美的大红喜服，铜镜前却没有忙着画眉描唇的新娘，而是倒映着一个忙碌的身影。
火上架着一个陶盆，杨采薇把灵蛇放进盆里，稍一加热，蛇便开始蜕皮。
她把蛇蜕放进石臼里，磨成粉末，尽数倒进药罐中，又往里面加了几种药材，再将药罐小火煨着。
大功初成，杨采薇抹了一把额上的汗，长出一口气。
火苗跳动，她静静等待着，手里折着生火用的稻草，回想着潘樾方才说的话，思绪又被往事勾起。
想当年，小杨采薇拉着小潘樾，偷偷溜到御花园玩。
小潘樾劝道，采薇，咱们还是回去吧，这可是在宫里，爹爹一再叮嘱过不要乱跑。
小采薇却说，没事，大人们还在吃席呢，没那么快过来。
她走进桌子上的御饼，瓜果，眼睛亮起来。
她听人说，宫里的中秋御饼是嫦娥仙子亲手做的，吃了就能飞到天上去，到底是不是真的？
于是，拿起一块御饼就要咬，潘樾着急阻止，说，万一你飞走了我怎么办?
小采薇笑着说，傻子，我肯定会带着你一起啊!
潘樾这才放心地松手，小采薇吧唧咬了一口，等了很久，疑惑：怎么没感觉啊?
突然，皇上驾到， 两个小孩吓得脸色惨白，御饼掉到地上。
透过假山缝隙，他们只能看到皇帝的脚，大臣的脚，太监们的脚……
皇上当场愠怒，何人如此大胆，竟敢偷吃御饼！
两个小孩瑟瑟发抖，小潘樾看着快吓哭的小采薇，低声说，你躲好。
然后，自己从假山后爬了出来，虽然害怕得浑身发抖，却依然昂着头，跪得笔挺。
小潘樾说，是我偷吃的御饼，皇上砍我的头吧。
皇上正要说话，小采薇也爬了出来，拦在男孩面前，说，不是潘樾，一人做事一人当，御饼是我吃的，皇上要砍就砍我的头。
皇上一愣，看着二人，哈哈大笑。
杨父跪地道，稚子无知，还望皇上恕罪。潘父亦下跪。
皇上捋须感叹，青梅竹马，天定良缘，何罪之有？朕便赐婚你二人，结潘杨之好，定三生之盟。
两位父亲跪谢，小潘樾和小采薇懵懂对视，不知何意。
炉火旁，杨采薇回过神来时，稻草已经被折成了一小段一小段，碎了一地。
她起身走到床前，伸手抚摸喜服上的凤凰金绣，耳边回响着潘樾的话——
“明日婚礼，我还是会等你，但来不来，在你。”