杨采薇安顿好师父，就推了空板车前往城东李宅。
宅邸高大，朱门紧闭。她敲门问道：“有人吗？”
除了阴风，无声应答。杨采薇推门而入，被眼前的景象惊呆了。
草地之上，鲜血横流，院子里横尸遍地，惨状堪比人间炼狱。房檐上还吊着一名女子的尸体，微微摇曳。
灭门案！！
杨采薇平定心神，双目炯炯，看着一具具尸体，通过现场痕迹，还原他们死前的情形。
倒在血泊里的丫鬟，除了额前的血窟窿，身上并无撕扯痕迹，柱子上血斑凝固，她分明是撞柱而死；小厮锁住自己的咽喉，最后咬舌自尽；老人跌跌撞撞地扑向水缸，女子将白绫扔向房梁……
竟然都是，自尽？！
杨采薇难以置信，后退一步，感觉踩到了一个东西。
是一个银制长命锁，看上去有些眼熟。她想起来，这正是早晨那个交还他玉佩的男孩所戴。
莫非……
杨采薇不忍相信，四处寻找，很快望见小池塘边浮着一个男童的背影。
她连忙跑过去，将他拉出水面，试探鼻息，男童早已溺水而亡。他脖子上满是血痕，池塘边一串泥泞脚印，藤椅翻倒在旁。
男童死前的情状犹在眼前：他跌跌撞撞走来，撞翻了院中的藤椅，难受地抓着脖子， 长命锁因此脱落。最后来到池塘边，一头扎进水里！
塘边淤泥上，还有男童抓出的指印。
到底是什么，让他如此痛苦？
庭院连廊传来脚步声，是县令和捕快前来查案。县令看见血腥的现场，不禁捂鼻皱眉。
刘捕快向县令躬身，说道：“大人，禾阳一直有货郎闹鬼的传闻，‘货郎鼓响，鬼魂索命 ’，打更人都说听见了。这些人就是鬼魂附身，中邪自尽，这不都定案了吗， 您怎么还亲自来一 趟？”
县令无奈道：“嗐，别提了，你知道这家家主是何人吗？”
“谁呀？”
“银雨楼的堂主！”
杨采薇正蹲在草丛里，听见“银雨楼”的名号，若有所思。
刘捕快大吃一惊：“就是那个‘银雨罩禾阳’的那个，银雨楼？！”
县令苦笑着点头。“孙大堂主派人传了话，说就算是鬼魂索命，也要找到那个索命鬼…… 你说，我能有什么办法？！”
这时，庭院里突然传来货郎鼓的响声。咚咚，咚咚，咚咚咚……
有道是货郎鼓响，鬼魂索命，县令一行人紧张起来，汗毛倒立，大气也不敢出。
杨采薇也听到了货郎鼓声，站起来四处寻找声源。那声音竟是自空中传来，伴着阵阵阴风，有种难以名状的诡异。
县令正暗自慌张，突然看见一个人从角落里冒头，吓得坐倒在地，全然没有刚才的威严。
鼓声渐渐微弱，宅邸重归寂静。
刘捕快扶起县令，说道：“大人莫慌，这是前任仵作老姜头的徒弟，义庄的收尸人，来收尸的。”
县令一脸不悦。“原来是那个丑八怪啊，鬼鬼祟祟的， 还不滚开，别妨碍本官办案。”
杨采薇低头称是，打算退下，但余光瞥见男童冰冷的尸体，仅仅犹豫片刻，就做出了决定。
她走到县令面前，朗声道：“大人，方才民女勘验这些尸体的时候，发现了一些疑点。
县令轻蔑地笑了：“你能看出什么疑点？”
“民女发现，这些人很有可能是自尽！而且他们自尽的原因是不堪痛……”
话音未落，就被县令打断。
“荒唐！荒谬！”他瞪大了眼，两撇胡子随之上翘，“鬼魂都结不了案，你跟我说是自尽？！”
杨采薇低着头，继续坦言：“大人，此事确实蹊跷，可是尸体是不会说谎的，您看胸前插着匕首的人，她伤口非常平整，没有挣扎的痕迹……”
“ 放肆，你是在教本官怎么查案吗？”
“ 民女不敢，民女只是想为大人分忧，并没有顶撞大人的意思。”
县令捋着胡子，看看杨采薇疤痕瞩目的脸，若有所思，冷哼一声：
“你一个背尸人却大言不惭地说有推断，明明是全家灭门惨案，你跟我讲是自尽，本官看你形迹可疑，此案定与你脱不了干系，给我拿下！”
官差一拥而上，抓住了杨采薇。她惊惧争辩：“大人？！我只是来这里背尸的，这件事跟我无关啊大人！”
她瘦弱的身躯无力挣脱，被官差扭送出了门。
*
县衙大堂之上，县令高坐，惊堂木重重落下。
“丑八怪，你杀死李家九条人命，你可认罪？”
杨采薇跪在堂下，后背的粗布衣裳透出条条血痕，触目惊心。
她气若游丝，仍然竭力抗辩：“大人，我知道您想尽快结案，烦请大人多给民女一些时日，民女一定会查出真相！”
县令轻蔑一笑。
“何须那么麻烦，你无故出现在命案现场， 你！就是唯一的嫌疑人！”
杨采薇的泪水在眼眶中打转，挺直脊背，咬紧牙关：“民女只是奉县衙之命去搬运尸体，如果这就是所谓的杀人嫌疑，那恐怕县衙上下都脱不了干系。”
“你！”
县令吹胡子瞪眼，差役一棍棒砸了下去，杨采薇不堪痛楚，无力跪地。
“大胆！奉县衙之命？你难道还想栽赃本官？”他抬眼懒懒道：“可曾有人下令哪？”
刘捕快装模作样地回答：“没有啊大人， 还没来得及通知义庄。”
县令冷笑。
“我劝你赶快签字画押，大家都省事。”
刘捕快拿过罪状，按着杨采薇让她画押。杨采薇拼命抗拒，对堂上喊道：
“大人，您冤死民女一人事小，但李家九条人命，到现在都尸骨未寒，大人就不怕他们晚上，前去找你吗？”
“来人，给我用刑！”
差役们将杨采薇拖走，板子如雨点般落在她身上，顿时皮开肉绽，血肉模糊。
杨采薇脸色惨白，豆大的汗珠密密麻麻地堆在额前，鲜血从唇角汩汩而流，滴在地面上。
县令走到杨采薇面前，抓起她的手，在血迹上蘸了蘸，便要强行按她在罪状上画押。
谁知少女瘦弱，却拼死不让人摆布。县令面孔因为用力而愈发狰狞，拍拍她的脸，说：“你省点力吧，一个老疯子的徒弟， 谁在乎你的死活！”
一个冷冷的声音，由远及近。
“我在乎！”
官差在门外喊：“御史大人到！”
杨采薇想要抬头，已经无力支撑身体。只见一个身着青色长袍的男子身影逆光而来，身姿挺拔，看不清面容。
剧痛之下，她的意识越来越模糊，只感觉县令跌坐在地，如蝼蚁般哀求：“御史大人，都是下官一时糊涂， 求大人高抬贵手， 下官再也不敢了， 再也不敢了……”
他那只打过杨采薇脸庞的肥手，被男子踩在脚下。
潘樾幽深的目光望向少女，杨采薇的眼皮却愈发沉重，终于支撑不住，县令的哀求声也飘远，眼前只剩下一片黑暗。
*
不知过了多久，杨采薇在房间里苏醒，坐起身来，打量着眼前陌生的一切。
这卧房布置得颇为雅致，轻纱帷幔，还挂着一只精巧的玉葫芦。桃花熏香袅袅飘来，沁人心脾。
杨采薇下床，走到案几边，桌上一幅丝绢质地的画卷展开，那肖像中的女子站在桃林之中，五官竟然像极了自己。
这是……
房门打开，潘樾走了进来。
“你醒了。”
杨采薇这才看清刚才那男子的面容，他神情温和，身姿神韵，总觉得似曾相识。
“大夫来看过了，还是要多休息。”
杨采薇低头施礼：“多谢大人相救……”
潘樾看着少女面庞，隐隐心疼。那疤痕狭长扭曲，不知在受伤之时，她受了多少苦楚。
“你的脸……”
他话音一转，语气从关切变成些许戏谑，笑着问道：“你当真不认得我了吗？”
杨采薇抬头，潘樾目光灼灼，她复又低下。
“小女子与大人云泥之别，企敢攀附，怕是大人认错了吧？”
“你看都没看仔细， 怎么知道是认错了？”
潘樾走近一步，剑眉星目，眼波温柔。杨采薇与他目光相接的瞬间，往事涌入脑海——
桃花林中，两个孩子你追我跑，笑如银铃，天真烂漫。
杨采薇看着面前的男子，眼波流转。
竟然是他！
潘樾注意到了杨采薇的表情变化，满心以为她会欣喜相认，然而杨采薇后退两步，眼神闪躲。
“大人，我真的不知道您在说什么，您肯定是认错人了。”
潘樾无奈，从怀里拿出那只玉佩，通体洁白，刻着一个“女”子。
“这玉佩是我一位故人之物，如果你不是我要找的人，那这便是偷的喽？”
杨采薇抿唇，笃定地说：“这玉佩是我路上捡的。”
“捡的？”
“对，的确是小女子所捡。不过，既然大人说，这是您故人所有，”杨采薇把玉佩递到潘樾面前，“那还烦请大人，将此物物归原主。”
潘樾并没有接过，淡淡道：“罢了，既然主人都将其遗弃，废弃之物，不要也罢！”
他胸有成竹，认定她会不舍。然而杨采薇想都没想，将玉佩直接扔进了门外的水塘。
圈圈涟漪荡漾开去，潘樾一惊，心也仿佛如玉佩般沉落。
“大人说的对，既是废弃之物， 还是扔了的好。”杨采薇神情冷淡，从怀里掏出几枚铜板，放在桌上的画卷旁。
“这是药钱，多谢大人救命之恩，小女子就先行告退了。”
……
潘樾望着杨采薇离去的背影，一时无言。
阿泽走来，疑惑道：“公子……她，她怎么就这么走了？你不留住她吗？”
潘樾拂袖而去，只剩阿泽端着汤药站在屋里，摸不着头脑。
杨采薇忍着伤痛走进家，心事满腹。
都过去十年了，他为什么突然找来？而且当年明明是他……
陶罐打碎在地的声音传来，杨采薇连忙去大堂看师父。那药罐摔得粉碎，她正准备收拾狼藉，老姜头却伸手阻止。
“嘘，别过来，他在交代案情呢。”
杨采薇一阵心累，又一阵心疼，扶老姜头坐下。“好，师父，我先给您熬点药。”
“线索又断了，怎么办……”老姜头敲着脑袋喃喃自语。
杨采薇开始收拾地上的瓦罐，一蹲下，在李宅收起来的长命锁从身上掉落。她摩挲着银锁，终究还是心有不忍。
若我也袖手旁观，那孩子一家，就只能含冤地下了。
*
深夜，圆月当空，碧水如镜。潘樾独自站在桥上，若有所思。
阿泽走来禀告：“公子，杨姑娘出门了。”
“来找玉佩了？”潘樾嘴角上扬，难掩欣慰。
“呃，不是，她去了城东李宅。”
潘樾笑容逐渐消失。
与此同时，杨采薇趁着夜色潜入李宅，蹑手蹑脚推开房门，点燃桌上的蜡烛。
死者们都躺在案板上，杨采薇铺开皮褡裢，开始进行尸检。闻气味，验尸斑，最后将银牌用皂荚水擦得通亮，放于死者口中。
如此重复步骤，等待片刻，她将银牌依次取出，每个银牌都隐隐发黑。
果然是中了毒！
可什么样的毒才能不害人性命，却逼得人宁可自尽？
给这么多人同时下毒，最大的可能就是……
杨采薇环顾四周，目光落在大堂的一桌食物上。她走上前，用银针在食物酒水中试毒，但一无所获。
突然，房门被打开，有人走了进来。
杨采薇一惊，赶紧吹灭蜡烛，躲藏在尸体躺着的床板之下。
一双黑靴迈进大堂，藏青色长袍，缓缓拂过地面。杨采薇屏住呼吸，想这地方隐蔽昏暗，绝对不会被人发现。
然而，那身影直接站到了床边。
“你还是和小时候一样，一有事，就喜欢往底下藏。”
杨采薇硬着头皮不做声，潘樾语气挑衅：“看来，这个案子你并不冤枉。半夜偷偷来此，莫不是要毁坏证据？”
“当然不是！”
她坐起来争辩，脑袋直接撞到床板，尴尬钻出来，解释道：“我是想告慰亡灵，也还自己一个清白。”
“合理。不过即使你查到了真相，那黑心县令恐怕也不会还他们公道。”
“有用没用，我决定不了， 但做与不做，选择在我。或许有一天，禾阳会有一个公正的县令，让不白之事，都还天下一个公道。”
潘樾微微一笑：“好，那我帮你。”
杨采薇正要开口拒绝，却被潘樾打断。
“先别急着拒绝。首先呢，在朝为官，我应当为百姓尽责，再者说，若我今日就这么离开，你如果再被县令栽赃，还有命再查下去吗？”
他的语气一半温柔，一半严厉，杨采薇难以反驳。
“我是待会儿要检查尸体，怕有碍大人尊目。”
“剖尸体……”潘樾轻笑，“请便。”
他身姿潇洒，一副云淡风轻的模样，杨采薇默默拨开他，向外走去。
“你挡住了。”
“……”
杨采薇重新点燃蜡烛，打开褡裢。
“这些尸体都验出了他们曾经中毒，我现在要找出毒源，这样可以顺藤摸瓜，找出凶手。”
她拿起刀刃：“我现在要剖开他的肚子。”
潘樾微笑，做了个“请”的手势。杨采薇俯身撩开死者的衣服，将刀锋对准尸体腹部， 一下子剖开。
潘樾站在旁边，强装淡定，努力抑制住反胃的感觉。
剖肠挖肚后，杨采薇拿出一个镊子在死者胃中寻找毒源，从中夹出一坨黏糊糊的东西。
她惊喜地把镊子举到潘樾面前：“你看！”
潘樾仍然保持微笑，面部肌肉却在微微抽搐。
“这是死者胃里残余的牛肉，是餐桌上没有的， 恐怕这就是毒药的源头。 从牛肉的颜色和形状看， 死者吃下它不到半个时辰就毒发。您闻下它的气味……”
潘樾实在忍不住了， 转身跑出门去，哇哇地吐了个痛快。
“大人，你没事吧？”
回来时，他佯装无事发生，清清嗓子道：“没事，看来你的推断不错。”
见潘樾强行挽尊，杨采薇忍着笑意。
忽然，熟悉的货郎鼓声响起，咚咚，咚咚，咚咚咚。
杨采薇一惊，潘樾往她身边站了一步，不动声色地护着她，仰头寻找声源。
“禾阳有传闻，货郎鼓响，鬼魂索命，不过这货郎鼓声，是从哪儿来的呢？”
杨采薇摇头。“我也不知道。但世间怎么会有鬼魂呢？定是有人故弄玄虚。”
“在这空中故弄玄虚，这人得会隐身术才行。”
“不过，这次听到的声音，比我第一回来的时候微弱了不少，难道是有人被困在这里，现在已经力竭了？”
杨采薇的话提醒了潘樾，他的目光锁定在半空中，一根粗大的房梁上。
“也可能不是人。”
潘樾拔剑，飞身而起，一剑将房梁斩断，房梁瞬间倾塌，竟是中空的，从中掉出一个小木箱，每面都打着数个透气孔，里面装着一个如水车造型的货郎鼓，以及一只老鼠。
老鼠一跑动，便会带动着货郎鼓的鼓槌打响鼓面。 杨采薇惊呼：“原来如此！”
忽然，一支箭矢擦身而过，扎在窗户纸上。潘樾立即护在杨采薇的身前，剑光白闪，将暗器一一打落。
七八个黑衣人影逼近，破门而入！
潘樾让杨采薇退后，神色丝毫不惧，出招将刺客接二连三反杀。
另一个黑衣人突然从墙角袭来，尖刀向杨采薇直直刺去，潘樾余光发现，果断掷出长剑，直插入黑衣人的胸口。
杨采薇惊魂未定，潘樾用力抓住她的手。
“走！”
更多手持弩箭的黑衣人蹲守在房檐，看见两人出门，齐刷刷拉弓射箭。
箭雨越来越密，潘樾揽过杨采薇的腰身，低声说：“不想死就抱紧点！”
没等杨采薇反应过来，潘樾施展轻功，飞跃而上另一座屋檐，两人消失在皎洁月色之中。
逃到树林，总算甩脱了追兵。
潘樾长呼一口气：“安全了。”
杨采薇点头，还紧紧抓着潘樾，看见他莫名的微笑，才连忙松手，脸颊也有些燥热。
“大人可知，方才追杀我们的是什么人？”
潘樾摸出一个物件，递给杨采薇。“杀手身上找到的。”
那是一块银质令牌，上面刻着雨落屋檐的图案。
她惊呼：“银雨楼？县令说孙堂主要求彻查真相，但显然，他们内部有人不希望继续查下去。我们得罪了银雨楼，这下麻烦了。”
“麻烦的不是我们，是你。”潘樾恢复了戏谑的语气，“现在回去收拾东西，连夜走还来得及。”
杨采薇想了想，还是摇头。
“不行，我不能背着杀人的污名逃走。”
“可对方是银雨楼，只怕你还没找到真凶，就要先给自己收尸了。”
“大人不是说过，在朝为官，您应该要为百姓负责，您身为御史大人，定不会看到冤情不管吧。”
“御史并无查案之责，但我可以保护你。”潘樾一笑，“不过……”
“不过什么？”
“你答应我一个……不，两个条件。”
他语气轻飘飘的，杨采薇强压愠怒：“现在人命关天，大人还有闲心跟我在这谈条件！”
“好，那便不谈了。”
潘樾转身要走，听杨采薇着急喊道：“等等！”
计划通。
“大人您说吧，什么条件？”
潘樾缓缓道：“我要你把你亲手扔掉的玉佩，找回来。”