因为华国现存的海草房大都是几十年前盖成的，近些年新盖的房子基本都是瓦房，最多用海草作装饰、保温。村子里还在世的老苫匠都已经七八十岁，老工艺几近失传，已经成为非物质文化遗产。
因此，王胖子长这么大，也没有亲眼见过苫海草，只听一些老人描述过大致流程，一些操作细节只能边干边摸索。
苫海草需要用一种工具，王胖子根据自己的回忆制作了一个，就是在一块厚木板上装一个把手，拿在手里对海草进行推、挤、压。
苫海草要从屋檐开始，顺着下坡的方向摆放。为了加强海草的附着力，他们准备了三合土，和成稀糊状，先在屋面涂一点三合土，再将海草梳理成捆靠上去，就这样一层压一层往上苫盖，每一层都要压实压密，而且越往上越厚，最终形成一个大约五十多度的陡坡。
坡度陡有两个目的：一是让雨水下流得更快，不容易渗漏；二是上层的压力更多的来自于垂直方向，将下层压得更紧。如果坡度缓，下层很容易被吹散。
层层苫到屋脊之后，再往上就看不到屋面了只有海草了，这部分最容易被大风吹掉，更要多掺三合土，一是起粘接的作用；二是靠土的重量压住下面的海草。
海草房其实最怕的是台风，王胖子听老人讲过，每次遇到强台风，都会有几户人家屋顶的海草被刮跑。好在海东沿海遭遇强台风的机会并不多，几年也遇不到一两次。
但是他们这里不同，基本每个月都有一、两次台风。所以，海草苫盖完成后，他们又用几张之前收集的破渔网，修补勾连在一起，将靠近屋脊和两侧山头的海草罩住，渔网边缘用细绳绑到檩条、椽条上。
海草苫好，新房的主体就基本完成了，他们盖屋顶用了三天，苫海草又用了两天。
这天傍晚，众人在新房里里外外地参观，欣赏着自己的劳动成果。肖恩感叹道：“胖子，你这个苫海草的建议真的是太好了，质量比茅草好，成本比瓦房低。
其实之前我是计划烧制瓦片盖屋顶的，当时估算制坯、晾干、砍柴、建窑、烧制、铺设，起码需要十多天，而这个海草房两天就弄好了，居住效果还比瓦房好。”
王胖子谦虚道：“这都是老祖宗的智慧啊，其实这还是我操作不熟练，十几人搞了两天。咱这房子不大，正常三五个人、一天半就能苫好。”
砖瓦的烧制成本还是很高的，费柴费时费力，还破坏环境，他们上岛才两个月，烧陶、打铁、做饭，已经砍伐了一大片树林，按照这个速度，肖恩推算，三五年之后这岛上的树可能就砍光了，这还没计算岛上还有其他人。
如果树木砍伐殆尽，岛上的所有人都生存不下去，所以，他们打算以后限制砍伐。
如果用砖瓦盖同样一座房子，光烧砖烧瓦就得一个多月，还要再砍一大片树林，这也是肖恩选择土制房屋的原因之一。
秀兰一边看新房，一边急切道：“肖哥哥，那咱们是不是可以住进来了？”
肖恩摇摇头，“还不行呢，门窗还没有，还得盘炕、砌灶台。”
灶台可以晚点砌，但是门窗和炕不能没有。
门窗的制作，与其它木匠活的主要区别，一是户枢，二是窗棂。
首先门的一边要做出转轴，转轴的上下两头从门板的一边伸出来，并做成圆柱形。
户枢分上下两块木料，各挖一个圆柱形的孔，安装时套在转轴上，一起固定在门框上。
户枢的具体外形可以灵活处理，简单的方形也可，弄一些造型更好。但关键之处，在于上下两个圆孔要在同一条线上，而且要垂直，门轴与门板也要在同一平面，这样门才能不歪不斜、严丝合缝地盖到门框上。
其中下面的圆孔里他们还垫了一块上了釉的碎陶片，它比较光滑，可以减小开关门的噪音。
厨房和东屋的门都是入户门，入户门的上半部分和所有的窗户都需要做窗棂。
因为他们没有玻璃，只能采取古代的办法，用窗棂糊上窗纸，以便采光。
窗棂做起来不难，就是用细木条交叉、连接，将窗子分割成小格。其中十字交叉处可用十字交叉榫，也叫马蜂腰；t字型交叉用“蛤蟆肩”的榫型。
所有门窗的木料，他们都刷了桐油以提高防水性能。
窗棂做出来，他们还面临一个问题，那就是窗户纸还没有解决。
肖恩和王胖子他们想了半天，实在不行，只能等将来造出纸再糊窗户。如果台风来了，就先用木板堵上，放弃采光。
聊到这个问题，秀兰突然发话了：“唉？我有办法！比用纸糊效果还好。”
“哦？什么办法？”肖恩诧异道，众人中他最懂建筑、木工，他其实早就开始想这个事，只是没有好办法。他们既没有纸，也没有玻璃。
“用塑料瓶啊！”秀兰微笑道。
肖恩是多么聪明的人，一点就透，立即悄然大悟道：“呃~呀！秀兰你这个主意太好了！”
他们从海边捡来各色塑料瓶，用剪刀剪开洗干净，去掉瓶底和瓶口，将瓶身展开摊平。
烧制两块上釉的陶制平板，将塑料片夹在中间，放到火上稍一加热，塑料片就会软化变平，有的表面比较粗糙，烫过之后还会变光滑。
将这些烫平的塑料片裁剪、拼接一下，用猪胶粘在窗棂上。塑料片比纸的透光性好，抗风耐潮，强度高，实在是再合适不过了。
他们还利用塑料片的各种颜色来拼接图案，塑料瓶除透明的之外，还有绿色、褐色比较多，个别还有红色的。
沈曼如找到一个红色的洗发水瓶子，用剪纸的手法，剪了一个红色的“福”字窗花，与另一块透明塑料片叠在一起加热，将两块粘到一起再拼到卧室的南窗上，非常喜庆。其它门窗他们也弄了一些花鸟鱼虫、皮皮虾之类的造型。
门窗都安装完成，这天吃晚饭时，肖恩问其他人：“你们谁会盘炕？”
众人一阵沉默，他们年龄最大的也不过二十三四，有睡过炕的经历就很难得了，有的连炕的实物都没见过，盘炕？想都不敢想。
火炕的大概原理，肖恩、李金库他们是知道的，无非就是让灶台燃烧产生的烟气，先从炕里走一圈儿之后，再从烟道排出，利用烟的余热对炕进行加热。当然，火炕前面也有灶门，可以单独添柴烧火，不依赖灶台。
但是，烟在炕中具体怎么走，据说是有技巧的，但具体细节没有哪本书上有记载，所以十分依赖个人经验，弄不好会导致炕的凉热不均，一头热得烫腚，一头凉得拔腰。还有的炕盘得不好，会导致灶台排烟不畅等诸多问题。
所以，这个活儿他们搞不了，王胖子想起了老谢，“明天我去找老谢问问。他们那伙人年纪大，兴许有会的。”
沈曼如点点头：“只能这样了，明天我和你一起去。”
第二天一早，王胖子和沈曼如就找到了老谢他们的营地，经过第一次暴风雨的洗礼，他们现在搭起了三四个简易的平台，从地上支起来1米多高，歪歪斜斜地撑着上面一个窝棚，勉强能保证不泡水。
老谢一看到他们俩，脸上笑开了花儿。众人寒暄一番，老谢看出来他们不是来聊闲天儿的，问道：“胖兄弟、沈医生，来找我们是有什么事吗？”
王胖子问：“你们谁会盘炕？”
“炕？”老谢愣了半天，这个词给他的感觉已经有点陌生，因为那是文明社会的东西。
“对啊，就是咱们农村睡的火炕。”王胖子提醒道。
老谢定了定神，问道：“你们问这个做什么？要想盘炕，那得先盖房子啊。”
王胖子点头道：“啊对啊，我们是盖了个房子。”
“哈哈哈哈哈！”老谢和周围十几人哄堂大笑起来：“胖兄弟你真会开玩笑，拿我们寻开心呢，哈哈哈哈！”
然而王胖子和沈曼如并没有笑，反而有些尴尬地看着众人。
众人的笑容逐渐凝固。
他们意识到王胖子并没有开玩笑。
老谢惊道：“你们真的盖了座房子？！”
在老谢他们眼中，王胖子他们只不过是一帮娃娃，因为上过大学、又会上网，所以多掌握一些求生技能、医学知识，仅此而已。若论动手能力，一帮读死书的学生，能比他们强多少？
他们只知道王胖子他们为了躲避台风，在树林中另找了一处高地安营。因为离得有点远，这阵子也没怎么来往，怎么就盖了房子了？
其实，他们的刻板印象，对于一般的学生还是基本适用的，学历越高的人，往往知识面越狭窄，基础技能、动手能力越差，这是由社会分工决定的。像里奥他们八人，就基本符合这种人设。
然而王胖子他们可不是一般的学生。那是为了参加国际比赛，从海东大学几万名在校学生中层层选拔出来的、动手能力和实践能力最强的六人，自然不是一般的学生可比的。
看到老谢他们的表情，王胖子立即反应过来：他们眼红了。
之前六人虽然吃得好、过得好，但是没有摆在明处，吃进肚子里的东西，谁能看得出来？
但是房子可不一样，那是摆在明面儿上的。
人家还住着窝棚，你盖了房子了，还特么要盘炕！叫人怎能不眼红？
王胖子连忙打了个哈哈，“哎呀~几位老哥，你们不用这么惊讶，不是你们想象中的大瓦房。
我们就是用泥巴、石头凑合着垒了几道墙，搭几根木头、茅草，勉强能住而已，就是这岛上总是有台风，我们就想，能不能搞个类似火炕的东西，天气冷的时候，能点把火暖和暖和就行。”
王胖子这么一说，众人的表情总算恢复了正常。老谢此时也意识到，他们刚才失态了。